Hà Bình bước chân dừng lại một chút; không hiểu tại sao, anh cảm thấy rất e ngại cái sương mù mỏng manh kia. Cảm hứng trong anh đang điên cuồng ngăn cản anh tiếp tục bước về phía trước. Và đây cũng là nơi mà hương thơm của hoa Vô Tâm Lan đậm đặc nhất; có vẻ như Xuân Vô cũng đã từng lưu luyến ở đây trong thời gian dài.

Đúng vào lúc này, bên ngoài cung điện thiên đường bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ lớn; một khối lớn của tòa nhà bên ngoài đã sụp đổ. Không biết ai đã gây ra hành động đó, những tàn dư của vụ nổ trực tiếp xé toạc bức tường và tràn vào bên trong điện. Hà Bình không kịp phản ứng, suýt nữa thì ngã xuống và bị những tàn dư đó đẩy vào lòng sương mù.

Hương thơm của hoa Vô Tâm Lan lập tức biến mất, những âm thanh chiến đấu ác liệt cũng đột nhiên im bặt. Trong khoảnh khắc đó, Hà Bình cảm thấy như thể cái sương mù kia giống như một ý thức mạnh mẽ và không thể chống đỡ được, nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

Các cơ bắp của Hà Bình như được nhúng chì vào; tinh thần vốn đã căng thẳng của anh bỗng nhiên trở nên mệt mỏi và kiệt sức. Anh đứng đó, ngây người, và một suy nghĩ rõ ràng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu: Những tu sĩ rèn luyện tâm hồn, cố gắng tu luyện không ngừng, rốt cuộc là vì điều gì?

Khi suy nghĩ đó xuất hiện, nó trở nên không thể kiểm soát được; cái sương mù như thể đang xâm nhập vào tâm trí anh qua tất cả các giác quan.

Những cuộc chiến đấu đó chỉ vì những viên đá linh và tài nguyên; việc có được chúng chỉ để nâng cao thực lực, để có cơ hội chiến thắng trong những cuộc tranh đấu đó.

Những người đã chết trên con đường tu luyện, mặc dù sống lâu hơn người thường hàng trăm năm, nhưng hàng trăm năm đó họ gần như bị mắc kẹt trong núi Linh Sơn, ngày ngày tu luyện, cuối cùng chỉ để chết một cách vô ích; còn những người đi xa hơn, rồi một ngày nào đó, tất cả bạn đồng đạo của họ đều hóa thành bụi tro, họ phải sống một mình… Vì điều gì? Để chứng minh rằng tâm hồn tu luyện của họ đúng đắn hơn người khác ư? Khi mọi người đều đã chết, còn chứng minh cho ai nữa?

Loài kiến sinh ra vào buổi sáng và chết vào buổi tối, không ai quan tâm đến chúng; cuộc đời của chúng có ý nghĩa gì?

Con người vất vả làm việc, cuộc đời họ như một chiếc lá trôi trên biển cả, luôn lo lắng và sống theo dòng chảy; cuộc đời của họ có ý nghĩa gì?

Anh bị núi Linh Sơn coi là yêu ma, không được xã hội chấp nhận; cuộc đấu tranh của anh suốt đời có ý nghĩa gì?

Không… Hà Bình siết chặt

Ngay cả Châu Đình – vị thần luôn chăm sóc anh trong linh đài của mình – cũng không hề phản ứng gì.

Hà Bình bỗng nhận ra rằng tiếng vang như bùn lầy liên tục kéo anh xuống dưới thực chất chỉ là những suy nghĩ tự tạo ra của chính mình.

Những ý nghĩ không thể kiểm soát được ấy liên tục chiếm hết nguyên khí và sức lực của anh; Hà Bình cảm thấy thật mệt mỏi khi thở. Anh cho mình uống một viên thuốc thanh tâm đan.

Thuốc tan ngay trong miệng, tai và mắt bị tổn thương trước đó của anh lập tức trở nên minh mẫn, nhưng những âm thanh vang vọng trong đầu vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Những suy nghĩ không thể kiểm soát được ấy chế giễu bản thân anh: Uống thuốc thanh tâm đan có ích gì chứ? Thuốc này dùng để loại bỏ trở ngại và xua tan ảo tưởng… Còn việc sống tiếp này chẳng phải cũng chỉ là một ảo tưởng tự lừa dối bản thân sao?

Với từng bước đi nặng nề như đang vác hàng ngàn cân trên vai, Hà Bình khó khăn bước tiếp về phía trước.

“Mình giống như một con lừa,” anh nghĩ trong lòng, “những con lừa gầy yếu kéo cối xay đậu của những người nông dân nghèo ở Yuzhou… Chúng cũng không biết mình đang làm gì; chỉ biết cố gắng đi mãi, nhưng thực ra lại chỉ quay vòng tròn trong chỗ. Nếu mọi việc đều vô ích, tại sao mình phải tự làm khổ bản thân? Tại sao không nằm xuống và kết thúc mọi chuyện một cách dễ dàng?”

Đầu gối Hà Bình đột nhiên mất sức, suýt nữa anh đã quỳ xuống đất.

“Cứ quỳ đi…” Anh nghĩ, “Ngay cả những vị thánh tu luyện thành công cũng đã không còn ở thế gian này nữa… Không còn ở thế gian này, có nghĩa là đã chết rồi… Thì mình còn phải tranh đấu làm gì nữa chứ?”

Dù trên người Hà Bình không hề mang theo bất kỳ gánh nặng nào, nhưng các mạch máu trên cơ thể anh vẫn bắt đầu co lại. Anh vất vả duy trì thăng bằng, đá chân xuống đất… và không ngờ đã làm vỡ những tấm gạch bạch ngọc trong cung điện tiên, những mảnh vụn văng ra cắt vào mu bàn tay trần của anh. Cơn đau nhói khiến những âm thanh ám ảnh trong đầu anh bỗng nhiên giảm bớt đi một chút.

Theo bản năng, Hà Bình nắm lấy một mảnh đá có khắc chữ, và cắt sâu vào lòng bàn tay mình. Vết thương như một lối thoát để giải phóng những suy nghĩ đó… Cơn đau khiến anh cảm nhận được chính mình một cách rõ ràng hơn, các giác quan của anh cũng trở nên nhạy bén trở lại… Thậm chí, anh còn ngửi thấy mùi hương của hoa Vô Tâm Liên – thứ mùi hương đã biến mất từ lâu… Hà Bình giật mình, dùng tay áo băng lại vết thương… và bỗng nhiên hiểu ra tại sao Zhuo Ming lại cắt tó

Tuy nhiên, khi đôi chân anh ta bắt đầu di chuyển, trong đầu anh ta – nơi gần như đã trở thành một khoảng trống hoàn toàn do sương mù che khuất – vẫn còn le lói một tia ý thức đang vùng vẫy để tồn tại.

Hà Bình quyết định tập trung hết sự chú ý còn lại vào đôi chân của mình.

“Anh muốn đi đâu?”

“Về phía trước.”

“Về phía trước là đến đâu? Có ý nghĩa gì chứ?”

“Không đi đâu cả… Chân tao dài mà!”

Chỉ cách đó vài chục thước, nhưng Hà Bình cảm thấy như mình đã đi suốt cả đời vậy.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên, giữa tiếng ồn ào xung quanh, mùi hương hoa sen mơ hồ lại xuất hiện, kích thích khứu giác của anh ta. Hà Bình lau đi hơi mồ hôi trên mí mắt và nhận ra rằng mình đã vô thức đi đến bờ hồ sâu.

Anh ta nhìn thấy phía dưới hồ có một cái lò lớn đang cháy rực, và người đứng bên cạnh lò chính là Huyền Vô.

Khi nhìn thấy Huyền Vô, những đám sương mù đang ám ảnh trong đầu Hà Bình dường như tan biến hết cả. Cảm giác nặng nề trên người anh ta bỗng nhiên biến mất, và anh ta chợt nhớ lại mình là ai, mình đến đây để làm gì.

Không được… Sao mình lại đến gần nơi này như vậy? Đây không phải là con đường tìm đến cái chết sao?

Hà Bình đổ mồ hôi lạnh, cả lưng anh ta ướt đẫm. Anh ta vội vàng cầm lấy cây đàn Thái Tuế chuẩn bị đối mặt với những gì sắp xảy ra.

Nhưng Huyền Vô bên cạnh đống lửa vẫn cúi đầu suy tư, không hề để ý đến sự hiện diện của người đứng trên cao đài ở gần đó.