“Tất nhiên,” Bàng Kiến nói, “chính là những thứ ác quỷ cướp hôn nhân âm giới đã điều khiển hắn để vẽ ra những thứ đó.”

“Nhưng tướng quân, việc bắt người ta hát trước khi chết và việc dùng lời nguyền ác liệt để giết người thì không thể so sánh được đâu.”

“Hmm…” Bàng Kiến gật đầu suy nghĩ, “Nếu như vậy, thì những thứ ác quỷ cướp hôn nhân âm giới này ít nhất phải có tu vi ở giai đoạn giữa của việc Xây Nền… Còn xác chết được dùng để viết ‘sách hôn nhân âm giới’ cũng không thể là xác mới; ít nhất cũng phải được chế tạo bằng phép màu trong năm mươi năm trở lên… Thật kỳ lạ… Việc giết người này quả là tốn kém quá.”

Rượu được ủ trong năm mươi năm đã là rất hiếm, huống chi là xác chết được ủ trong thời gian đó… Cha của công tử Đông chắc chắn còn chưa đầy năm mươi tuổi… Ai lại sẵn lòng trả cái giá cao như vậy chỉ để giết một chàng trai yếu đuối?

Chỉ với thân hình nhỏ bé của Đông Chương, liệu có thể giết hắn chỉ bằng một nhát dao không?

Tất cả những công sức này, chẳng lẽ chỉ để khiến hắn hét lên trước khi chết, rồi sau đó cướp đi vài người lái xe và người hầu sao?

“Tướng quân,” lúc này, một người mặc áo xanh trở về sau khi đi điều tra xung quanh và báo cáo: “Phủ của công tước Lý Quốc đã đi ngủ sớm; ông chủ tuổi già rồi, không thể chịu đựng được tiếng ồn vào ban đêm, nên mọi người trong phủ chưa dám động đậy gì cả. Tại phủ của thượng thư Bộ Lễ và đại thẩm phán Lục đại nhân cũng có người thiệt mạng; xác chết đã được đưa ra ngoài và các phép trừ tà cũng đã được thực hiện, cùng với những bùa an thần. Còn phủ của hầu tước Vĩnh Ninh thì lúc đó không mở cửa; chỉ là con trai cả của họ vừa trở về và tình cờ gặp xe của gia đình Đông… Rồi hắn cũng tình cờ chứng kiến cảnh những tờ tiền giấy giết người…”

Bàng Kiến và Triệu Dự gần như đồng thời lên tiếng:

Bàng Kiến: “Kẻ kia, người đang ngồi trên tường lúc nãy, kẻ hai trăm lăm tuổi đó?”

Triệu Dự: “Là người của nhà hầu tước Vĩnh Ninh à?”

Bàng Kiến nhìn anh ta một cái; Triệu Dự do dự một lúc, nhưng biết rằng chuyện này không khó để điều tra, việc giấu giếm cũng chẳng có ích gì, nên anh ta nói: “Hôm qua, tại bến đò thuyền họa, người cuối cùng gặp hắn trước khi chết cũng chính là con trai cả của hầu tước Vĩnh Ninh; tôi vừa đến thăm hắn sáng nay.”

“Đi, thông báo cho phủ hầu tước biết tin này,” Bàng Kiến nói, “Vụ việc này rất nghiêm trọng, xin phiền con trai cả của họ xuất hiện để gặp gỡ.”

**Chương 5: Bài hát nửa đêm (5)**

“Tôi không uống thứ này, hãy đưa cho tôi rượu.” Hà Bình đẩ

Hôm kia, việc gặp nhau tại bến đò họa phượng cũng có thể coi là trùng hợp thôi; dù sao lễ hội ngắm hoa cũng rất náo nhiệt, mọi người đều đổ xô đến tham gia.

Nhưng chuyện với công tử Đông của nhà quan Hồng Lư Sở này lại là thế nào?

Xác chết kia không sớm thì muộn cũng sẽ xuất hiện, sao lại đúng lúc sau khi anh ta gặp mặt anh ta ở phố Đan Quế mới bắt đầu hành động… Chẳng lẽ danh tiếng “Ông Ngọt Thừa” của anh ta đã lan xa đến cả thế giới bên kia, đến nỗi ngay cả ma cũng đặc biệt đến đây để ca hát cho anh ta thưởng thức à?

Lúc này, một tên hầu nhân vội vàng báo vào: “Thưa ngài hầu tước, phó đô tổng bên phải của Thiên Cơ Các đang dẫn người đến đây!”

Hoàng tước Vĩnh Ninh ngạc nhiên, hỏi lại một cách do dự: “Mời vào.”

Nói xong, ông ta vỗ vai Hà Bình và nói: “Cậu vào xem mẹ và bà cụ đi.”

Hà Bình chưa kịp trả lời thì tên hầu nhân lại nói thêm: “Ngài ấy còn đặc biệt yêu cầu… muốn gặp thiếu gia nhà chúng ta nữa.”

Trong vòng một ngày, đã hai lần bị mời đến gặp mặt, Hà Bình thực sự nghi ngờ rằng có ai đó đã “đặt một khẩu pháo” vào mộ tổ tiên của họ, nếu không làm sao lại có nhiều chuyện phiền phức như vậy?

Lần thứ hai Thiên Cơ Các đến, bầu không khí đã trở nên khác lạ.

Triệu Dự, người ban sáng còn tỏ ra ân cần, giờ dường như không nhận ra anh ta nữa; ông ta kiểm tra từng chi tiết về việc anh ta đã đi đâu, gặp ai, nói chuyện gì, và yêu cầu một người thuộc đội quân Hoàng Lâm ghi chép lại từng thông tin để sau này kiểm tra lại từng người một.

Bàng Đô Tổng với dải đai bạc trên người nhìn anh ta chằm chằm, như thể muốn xé nát cơ thể anh ta ra để kiểm tra từng bộ phận bên trong.

Hà Bình là người hay phản ứng mạnh mẽ khi cảm thấy không thoải mái; đặc biệt là khi người họ Bàng vừa rồi còn đẩy anh ta xuống từ đỉnh tường… Vì vậy, anh ta đối diện với Bàng Đô Tổng bằng ánh mắt lạnh lùng, nhìn thẳng vào mắt ông ta một cách thách thức.

Nhưng Bàng Kiến lại cười.

Người đàn ông trông có vẻ khó gần này lại có đôi mắt cười duyên dáng, và ông ta hỏi một cách niềm nở: “Cháu trai ngài có quen biết với hai người đã chết kia không?”

Hà Bình trả lời: “Với Vương Tư Đức thì thường xuyên gặp nhau, còn với Đông Tử Ruỷ thì không quen.”

“Con trai nhà ông Đông rất tuấn tú, đang học tập tại Quốc Tử Giám, không bao giờ qua lại với những kẻ không đáng tin cậy như thế này,” Hoàng tước Vĩnh Ninh xen vào nói, rồi chỉ vào Hà Bình và tiếp tục: “Tôi luôn nghĩ rằng, nếu

Gia đình họ Đông có phong cách sống trong sạch, chính trực; ngài công tử Đông là một quý ông chuẩn mực, chẳng bao giờ đi lang thang hay làm những việc không đáng… Chỉ là ông ấy có nuôi một “người tình tri kỷ” bên ngoại ô thành phố mà thôi.

Ngẫu nhiên thay, vào đầu năm nay khi biết sắp có cuộc bầu cử lớn, người phụ nữ đó đã qua đời vì một căn bệnh hiểm nghèo. Nghe nói vì cô ấy, ngài công tử Đông đã rất buồn bã và suy tư đến mức đeo chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng trong ba ngày liền để tưởng nhớ cô.

Ngoài những gã quý tộc giả tạo hàng ngày, Hà Bình chưa từng gặp phải loại “hoa đẹp” nào đáng tin cậy cả. Anh ta thật sự không hiểu nổi làm sao một người sống đầy đủ lại có thể chết chỉ vì một cơn gió – vào mùa đông mà, Kim Bình cũng không hề lạnh đâu.

Anh ta lại thấy phiên bản khác nghe có vẻ đáng tin hơn: người phụ nữ đó được cho là đã chết vì một viên thuốc phá thai độc ác.

Nhưng khi nhận ra cha mình đang cố tình che đậy sự thật, anh ta đã kiềm chế bản thân và không dám phản bác.

Triệu Dự im lặng gật đầu theo lời của Hoàng tước Vĩnh Ninh và nói: “Thật là đáng tiếc.”

Còn Bàng Kiến thì như thể chẳng nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục nhìn Hà Bình và hỏi: “Liệu có thể kiểm tra mạch máu của thiếu gia không?”

Hà Bình đưa tay ra, nghĩ bụng: Làm sao có thể kiểm tra mạch máu mà biết được điều gì chứ?

Những ngón tay đầy chai sần của Bàng Kiến đặt nhẹ lên mu bàn tay Hà Bình; sau đó, một dòng nhiệt nhỏ bé truyền qua các mạch máu, khiến Hà Bình bỗng cảm thấy run rẩy.