Trên người ông ta khoác một chiếc áo choàng đặc biệt, trên đó còn có những dòng chữ sang trọng lấp lánh, giúp ông giữ ấm trong gió lạnh; hầu như không có linh khí nào tồn tại trên người ông cả. Bất kỳ một tu sĩ nào cũng có thể nhận ra rằng ông lão này chỉ là một nửa tiên đã bộc lộ ra năm dấu hiệu suy yếu của tuổi thọ.

Người nửa tiên nhỏ bé này dám xâm nhập vào cung điện của người đứng đầu giáo phái, và khi vào đó, ông ta thậm chí còn không xuống từ xe ngựa.

Thì thấy một trong ba cao thủ kiếm thuật của thế giới – sau khi trải qua quá trình “Chuồn Ve Thay Da”, số lượng họ đã tăng lên thành bốn – người đứng đầu giáo phái Côn Luân, vị chủ nhân của giáo phái hàng đầu thiên hạ, bước nhanh ra đón tiếp, và chính tay giúp vị nửa tiên già yếu kia xuống khỏi xe ngựa, nói một cách rất kính trọng: “Đại Tế Sư.”

Hơn tám mươi phần trăm các tu sĩ của Côn Luân đều là những cao thủ kiếm thuật; họ không giống như giáo phái Huyền Ẩn với những quy tắc phức tạp và vòng vo không cần thiết. Thông thường, họ sẽ quyết định mọi việc dựa trên sức mạnh của mình; nếu có tranh cãi, họ sẽ tuân theo những quy định cổ xưa. Những công việc hàng ngày được thảo luận và quyết định bởi người đứng đầu giáo phái cùng với hai cao thủ kiếm thuật khác; ngay cả những người hầu cận với kiếm thuật cũng phải nghe theo… May mắn thay, vị “kẻ điên cuồng với kiếm” này không có nhiều ý kiến gì cả.

Tuy nhiên, ngay trên đầu người đứng đầu giáo phái, vẫn còn một nhân vật đặc biệt khác.

Đại Tế Sư của Côn Luân chỉ lên tiếng vào những dịp trọng đại; mỗi khi ông ta phát biểu, bất kỳ ba người hay một cặp đôi nào có sức mạnh đủ để san phẳng năm ngọn núi linh thiêng cũng chỉ có thể im lặng và lắng nghe.

Không ai có thể ngờ rằng vị Đại Tế Sư cao quý này thực ra lại không phải là một cao thủ kiếm thuật; ông ta già yếu đến mức gần như không thể đi được nữa.

Người đứng đầu giáo phái Côn Luân là một đệ tử chính thống của giáo phái Kiếm Thuật Vân Sương; cũng giống như những cao thủ kiếm thuật khác trên các ngọn núi linh thiêng, ông ta cũng đã hơn một nghìn tuổi rồi. Nhưng trước một vị nửa tiên chỉ sống được khoảng hai trăm năm, ông ta vẫn tỏ ra khiêm tốn và kính trọng người đó. Ông ta giúp Đại Tế Sư ngồi xuống ghế nhỏ và nói: “Đều là những chuyện nhỏ nhặt thôi; người đó chỉ là một đệ tử mới bắt đầu quá trình Xây Nền mà thôi, sao lại làm phiền đến Đại Tế Sư vậy?”

Đại Tế Sư từ từ nói: “Chủ nhân Lục Ngô ơi, một nhóm những người nửa tiên xuất thân từ tầng lớp thấp kém, trong vòng

“Tiết Bích chắc không hề cố ý gây hại cho tên nô lệ mang kiếm đó.” Đại tế lễ vẫy tay, một bản đồ lục địa Bắc-Nam bay ra từ tay áo ông, “Lúc Tây Chu tiến hành cuộc trấn áp chống lại Hoàng Hôn Đỏ, chúng ta đã mất đi rất nhiều người trẻ tuổi; những người như Thành Ngọc đã trở về và báo cáo chi tiết về sự việc. Họ kể rằng vào thời điểm đó, có rất nhiều cây Chuyển Sinh Mộc mọc um tùm, và người dân địa phương gọi chúng là ‘Thái Tuế’. Kẻ này lúc đó chưa hề xuất hiện, nhưng cuộc tấn công của Thu Sát lại diễn ra một cách kỳ lạ. Không lâu sau đó, Đào Huyện đột nhiên cấm linh, các tu sĩ không được phép vào đó; Hạng Vinh – người đứng đầu ba ngọn núi – đã thiệt mạng mà không để lại dấu vết, và Tây Chu lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

Ông nói tiếp, rồi chỉ vào Nam Thục: “Vào dịp Tết Đoan Ngọ, sự việc xảy ra tại núi Lăng Vân; tất cả chúng ta đều biết rõ nguyên nhân: yêu ma Mật Á muốn chiếm đoạt linh khí của núi Lăng Vân. Cuộc tấn công vào Nam Hải Bí Cảnh đã thất bại, nhưng núi Lăng Vân đã mất đi một nửa linh khí của mình… Linh khí không thể biến mất mãi; nó đã đi đâu?”

Người đứng đầuCôn Luân trả lời: “Người ta nói rằng ‘Thái Tuế’ này là một đệ tử mới được nâng lên thành thần của núi Huyền Ẩn Sơn, xuất thân từ Kim Bình, và được dạy dỗ bởi một vị sư phụ… Người này vừa trở về Nam Uyển không lâu, thì núi Huyền Ẩn đã thay đổi hoàn toàn.”

“Một người mới được nâng lên thành thần khi chưa đầy năm mươi tuổi…” Đại tế lễ ngước nhìn người đứng đầuCôn Luân, “Bạn đã cai quảnCôn Luân trong nhiều năm rồi; bạn có bao giờ nghe nói về điều này chưa? Theo những gì tôi biết, huyền thoại về ‘Thái Tuế’ này đã lan truyền trong dân gian từ rất lâu rồi… Và những người sống ở vùng đất hỗn loạn, những kẻ mất trí tuệ ấy, lại chỉ thích cây Chuyển Sinh Mộc… Liệu có thể chỉ vì loại cây này rất phổ biến và không độc hại không?”

Người đứng đầuCôn Luân nhíu mày: “Đại tế lễ muốn nói rằng, dù là yêu ma Tây Vương Mẫu hay cái gọi là ‘Thái Tuế’, tất cả chỉ là những vỏ bọc bên ngoài mà thôi? Phía sau chúng chắc chắn phải có…”

“Một vực sâu u ám có thể kéo theo cả năm ngọn núi linh thiêng.” Đại tế lễ nói một cách nặng nề, “Bây giờ khi kẻ đó đã đến đây, thì không thể để anh ta trốn thoát được nữa… Bạn hãy tự mình đi tìm linh hồn của hắn.”

Người đứng đầuCôn Luân do dự một lúc: “Nếu tôi đi tìm linh hồn của kẻ đó, chắc chắn hắn sẽ chết… Ngay cả trong thời gian hai nước đang giao tranh, chúng ta c

Hà Bình đang nghe Thường Cẩn nói: “Anh Tử Minh vừa nhận được tin từ bên trong mới biết chuyện này…”

Anh ta quay người định đi.

Ngụy Thành Hiệung và Chuyển Sinh Mộc có mối liên kết sâu sắc nhất; ngay khi anh ta bước vào, Ngụy Thành Hiệung đã nhận ra điều đó và hỏi lớn: “Ta Tuế đã trở lại à?”

Trong chốc lát, Hà Bình vội vàng phủ một lớp mặt nạ linh tượng lên mặt mình, cố gắng giữ vẻ ngoài của một bậc tiền bối uy nghiêm.

Nghe thấy vậy, Triệu Kim Đan đứng dậy, gọi “Tiền bối Ta Tuế” trước, sau đó giới thiệu: “Đây chính là chủ nhân nơi này mà tôi vừa nói với các bạn – Lục Ngô Ta Tuế.”

Hà Bình đã không gặp Diệu Kỳ và Thường Cẩn hơn mười năm rồi; mặc dù vẻ ngoài của những người tu luyện không thay đổi nhiều, nhưng khi nhìn lại, họ vẫn có vẻ xa lạ như thể đã lâu không gặp. Anh ta đoán rằng hai người này có lẽ không nhận ra giọng nói của mình, vì vậy anh ta bình tĩnh lại và lén lút van xin Ngụy Thành Hiệung: “Ông ơi, xin hãy tha thứ cho con.”

Đồng thời, anh ta “bình tĩnh” vẫy tay với Triệu Kim Đan và nói một cách kiệm lời: “Cảm ơn.”

Vừa dứt lời, anh ta thấy Diệu Kỳ, người vừa cúi đầu, bỗng nhiên ngước mặt lên và nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc.