“Cái gì? Công chúa Đại Trưởng Chuẩn Rui!” Tô Chính giật mình, vội vàng ngồi thẳng dậy, “Trong Tiềm Tu Tự ngoài các sư huynh đang ở lại để Xây Nền ra, chỉ có chúng ta – những kẻ bán tiên làm việc vặt này – mới đủ tầm để đón tiếp vị tổ tiên cao quý ấy.”

“Biết rồi, tôi đến đây trước để chào đón mà,” Chi Tu nói, “Lần này tôi chính là người quyết định tuyển chọn học trò, không đến cùng thì thật là thiếu lễ phép.”

“Vậy là ‘Bích Thanh Phong’ của công chúa Đại Trưởng Chuẩn Rui đang quan tâm đến lớp học trò mới này à?” Tô Chính hỏi, “Nhưng tôi nghe nói vị tổ tiên ấy đã vào ẩn cư để tu luyện cho đạt được ‘Thăng Linh Hoàn Mãn’ rồi chứ?”

Chi Tu nhắm mắt lại một chút: “Ừm… đã xuất hiện rồi.”

“Điều này… cô ấy mới ẩn cư chưa đầy trăm năm mà? Phải chăng hơi vội vàng quá?”

“Tình hình bắt buộc, không còn cách nào khác,” Chi Tu lắc đầu, ông không quen bàn tán về người khác sau lưng họ, nên không nói thêm gì, chỉ im lặng một lát rồi nói: “Minh Y, nghĩ lại bây giờ, việc bạn ngày xưa kiên quyết không muốn gia nhập hàng ngũ nội môn cũng là điều tốt đấy… Ở thế gian này, bạn đã chiến đấu chống ma quỷ, sống hạnh phúc suốt hai trăm năm, bây giờ tìm một nơi yên tĩnh để an hưởng tuổi già…”

Tô Chính cười nói: “Đừng nói lung tung thế! Là tôi không muốn gia nhập nội môn à? Thực ra là nội môn không muốn tôi thôi. Nếu họ chỉ cần nhìn tôi một cái, tôi đã sẵn lòng chuyển đến đó ngay rồi… À, nhưng nói lại thì, bạn không định nhận đệ tử sao? Vì sao lại tổ chức cuộc tuyển chọn này? Đã bao nhiêu năm rồi mà chưa có ai từ Thăng Linh Phong xuống núi cả. Bạn không biết đâu, vì cuộc tuyển chọn do bạn chủ trì, sư huynh La sợ rằng nếu kết quả của lớp học trò này không tốt sẽ làm mất mặt bạn, nên ông ấy định ép họ phải mở linh khoa cho bằng được.”

“À… không cần phải như vậy đâu. Tôi chỉ là theo lệnh của sư phụ đến xử lý một kẻ tu luyện xấu xa, đồng thời đưa những học trò dự bị trở về thôi, để không phiền người khác phải đi lại thêm.” Chi Tu dừng lại một chút, rồi kể sơ qua về chuyện kẻ tu luyện xấu xa “Thái Tuế” ở An Lạc Xương, “Người này xuất hiện đột ngột, khiến ‘Tinh Hà’ hoảng sợ; chúng ta nhất định phải loại bỏ hắn.”

Tô Chính nghe xong liền giật mình: “Bạn nói gì vậy? Thái Tuế? Thật sự trên đời này có Thái Tuế sao? Bạn đã gặp hắn rồi à!”

Chi Tu ngạc nhiên: “Sao, bạn biết về cái tên đó?”

“Tôi chỉ nghe nói đến cái tên đó thôi,” Tô Chính do dự n

Khi tôi còn ở Thiên Cơ Các, tôi đã bắt được một nhóm yêu ma thờ phượng ‘Thái Tuế’.”

Chỉ Xiu nói: “Lửa không tắt, tiếng ve không ngừng.”

“Đúng rồi, chính là câu đó!” Tô Chính nói, “‘Thái Tuế’ chỉ là một cái bàn thờ bằng gỗ mà thôi! Làm sao họ lại khiến cái bàn thờ đó trở nên “sống động”?”

Hai người nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên nghiêm túc.

Tô Chính tiếp tục hỏi: “Anh nói rằng việc này đã làm xáo trộn ‘Biển Tinh Không’, điều đó có nghĩa là gì?”

“Biển Tinh Không” là một vùng hẻm núi sâu thẳm trong dãy núi Huyền Ẩn, người ta nói rằng nơi đó có thể cho thấy số mệnh của con người.

Nhưng số mệnh thật là huyền bí; những kẻ muốn nhìn thấu số mệnh của mình nếu không cẩn thận sẽ bị cuốn vào đó và không thể thoát ra được, vì vậy Huyền Ẩn Sơn đã cấm các đệ tử bước vào đó. Ngoại trừ Sư Tôn của chúng tôi – Chương Giác – ngay cả những người đứng đầu các đỉnh núi, nếu không được triệu hồi, cũng chỉ được đến Biển Tinh Không mỗi mười năm một lần, và mỗi lần không được quá nửa que hương; hơn nữa, họ không được phép nhìn thấy số mệnh của chính mình.

Chỉ Xiu giải thích: “Chính Biển Tinh Không đã gọi ra Zhao Ting, mang lại một hướng dẫn mơ hồ cho ‘Long Mạch’. Khi tôi dẫn Zhao Ting xuống đó, tôi thấy gần Kim Bình có những luồng khí u ám đang dao động… Điều đó có nghĩa là có yêu ma xuất hiện. Sự dao động không quá mạnh, chúng tôi đều nghĩ rằng người đó đang ở giai đoạn giữa hoặc cuối của quá trình Xây Nền; nhưng vì đã làm xáo trộn Biển Tinh Không, chắc chắn người đó có điều gì đó bất thường. Vì vậy, Sư Tôn mới bảo tôi đi tìm hiểu.”

“Ngay cả Biển Tinh Không cũng không nhận ra mức tu luyện của những yêu ma đó à?”

“Nếu không, tôi chắc chắn sẽ không tự ý đi một mình. Tôi không quan tâm đến tính mạng của mình, nhưng hàng triệu người dân ở Kim Bình không phải là chuyện đùa đâu.” Chỉ Xiu nói, rồi cau mày tiếp: “Nhưng ‘Bán Bước Ve Thăng Hoa’ đó có vẻ như chứa quá nhiều yếu tố huyền bí. Tôi đã từng thấy Sư Chị Đoan Ruì hướng dẫn các đệ tử trực tiếp, khiến họ giảm mức tu luyện xuống còn giai đoạn Linh Quảng; ngay cả những đệ tử đang ở giai đoạn Xây Nền cũng không thể chống đỡ được… Nhưng kẻ yêu ma đó lại bị một người phàm nhân như Tiểu Pang cùng một đứa trẻ tấn công thành công. Dù vậy, mức tu luyện của hắn thực sự đã ở giai đoạn cuối của quá trình Thăng Linh… Theo tôi, có vẻ như mức tu luyện đó được tạo ra bằng cách sử dụng rất nhiều

Không thể viết tiếp được nữa rồi…

Hệ thống mua bán và đổi tiền có lẽ như sau:

Một đồng tiền đồng có thể mua được hai chiếc bánh (bánh làm từ bột không thêm thịt); chỉ cần mua thêm chút nước là đủ để ăn một bữa. Nếu không bán hết, vào buổi tối sẽ được giảm giá.

Một “nhất quan tiền” (một trăm lăm mươi đồng tiền đồng) tương đương với một lượng bạc là mười lăm lượng; mười hai lượng bạc lại tương đương với một lượng vàng.

Chương 18: Rồng Cắn Đuôi (Phần Sáu)

Khi ngôi sao băng đầu tiên rơi xuống, A Hưởng đã chạy đến bến đò, vừa kịp lướt qua một chiếc xe chở băng.

Mồ hôi trên trán cô tan đi phần lớn khi gặp luồng không khí lạnh; cô thở dài một hơi, cảm thấy thoải mái hơn.

A Hưởng mới mười lăm tuổi; cha cô đã mất từ lâu. Trước đây, gia đình cô có vài mẫu ruộng nhỏ, nhưng thiếu người lao động. Ông già cùng người vợ yếu đuối nuôi một đứa trẻ; dù làm việc cật lực suốt năm, họ cũng chỉ kiếm được ít lúa gạo. Việc thuê người làm cũng không hiệu quả, vì vậy sau này khi có người đến mua đất để xây nhà máy, ông ngoại của cô đã bán đi ruộng đó.

Những năm đầu, cuộc sống cũng không tồi tệ lắm; việc làm công nhân trong nhà máy mang lại thu nhập nhanh hơn so với việc trồng trọt. Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu. Hai năm trước, nhà máy đột nhiên thông báo không còn tuyển người trên năm mươi tuổi nữa, và cả gia đình cô lập tức mất đi nguồn thu nhập.

Tiền bán đất lúc đó cũng dần dần bị tiêu hết; chỉ vì một căn bệnh, mẹ của A Hưởng đã phải tiêu hết toàn bộ số tiền đó.