Hà Bình nhìn lên con quái vật bán người rồi lại nhìn Tô Chính và hỏi: “Sư… sư huynh, trong sách không phải nói rằng những thứ gỗ được phủ Đồng Nguyệt Kim trên người nó giống như xương cốt con người sao?”

Vậy chẳng phải đó là việc đập vỡ xương cốt, cắt đứt kinh mạch, rồi mổ bụng nó ra sao?

Tô Chính gật đầu, những nếp nhăn ở khóe mắt anh càng sâu thêm: “Đúng vậy.”

“Không thể được…” Hà Bình biến sắc, chỉ vào con quái vật và nói: “Nó ăn nhiều như vậy suốt thời gian? Nếu đem nó chôn xuống đất, sau vài năm chắc chắn cả Huyền Ẩn Sơn cũng sẽ bị nó ăn sạch!”

Ban đầu Tô Chính chỉ đùa cợt với cậu bé, nhưng thấy cậu ta càng nói lung tung, thậm chí dám bàn tán về cả núi thiêng, liền vội vàng nói: “Ôi, đừng nói bậy nhé! Chi Tướng Quân vẫn đang ở đây mà!”

Chi Xiu cười và nói: “Một con quái vật bán người trưởng thành tiêu tốn khoảng bằng số linh thạch mà một người tu luyện tiêu thụ, nên nó không thể làm cạn kiệt mỏ đá quý của nhà bạn đâu… Nhưng con quái vật này không may mắn lắm; chủ nhân ban đầu có lẽ không nuôi dưỡng nó đầy đủ, chỉ cho nó một chút linh khí để duy trì sự sống. Có lẽ vì đã đói khát quá lâu nên nó mới không kiềm chế được mà nuốt hết cả hộp linh thạch đó. Sau này, nếu không còn đói nữa, nó sẽ không ăn nhiều như vậy nữa đâu. Mỗi tháng, đệ tử tôi được ba viên ngọc lam; trước khi bạn mở được linh cảm, bạn cũng không thể dùng hết chúng đâu, vậy thì mỗi tháng cho nó một viên là được.”

Hà Bình: “Mỗi tháng chỉ có ba viên thôi à? Tôi còn phải dành một viên cho nó nữa sao?”

Làm sao có thể không dùng hết được chứ! Chỉ trong một tháng mà đã tiêu hết bốn viên rồi!

“Đúng vậy,” Tô Trưởng Lão đồng ý, “Tôi thấy tay nghề của kẻ tu luyện xấu xa kia không tốt lắm; con quái vật này cũng không có vẻ gì đặc biệt cả. Hộp linh thạch mà nó nuốt đi đủ để mua một chiếc bù nhìn thực sự cho cả một doanh trại rồi… Cần nó làm gì chứ? Không cần phải phiền phức như vậy; chỉ cần mổ nó ra lấy lại linh thạch, sau đó mua cái mới là được.”

Nói xong, ông vẫy tay, và thanh kiếm trừ tà treo trên tường lập tức bay về tay ông một cách mượt mà.

Tô Chính kéo tay áo lên, đẩy lưỡi dao ra và nói: “Sư huynh già rồi, thị lực cũng kém; để tôi xem nên đâm từ đâu thì tốt hơn…”

“Khoan đã… Khoan đã…” Thấy ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm đang hướng về bụng con quái vật, Hà Bình vội vàng vươn tay ra chặn lại và nó

Hà Bình cả ngày lang thang khắp chợ phố, biết rằng một người đàn ông có thể mua được một đôi bánh mì hỗn hợp muối tiêu kích thước bằng bàn tay ở ngoại ô phía nam của Kim Bình; anh cũng từng nghe nói về những gia đình có đủ tiền để sống thoải mái trong một tháng.

Nhưng dù không đến nỗi nói ra những lời ngớ ngẩn như “tại sao không ăn thịt xay”, thực tế là anh chưa bao giờ thiếu thốn gì cả. Dù là “trăm lượng ngọc lam” hay “nghìn lượng vàng”, trong lòng anh, chúng đều không quan trọng bằng việc “vài ngày nữa sẽ không có đá linh để viết thư cho bà nội”.

Anh cũng cảm thấy đau lòng, nhưng đó không phải là nỗi đau sâu sắc, mà là sự tức giận nhiều hơn.

“Hôm đó tôi đã cãi vã với Bàng Đô Tổng… Thực ra chính ông ta mới là người khơi mào cuộc cãi vã! Ông ta cứ tìm mọi cách để hãm hại tôi! Một ông già gần trăm tuổi mà lại đối xử với tôi như vậy… Trái tim ông ta thật rộng lớn, chắc hẳn phải ‘ba lần vào ba lần ra’ mới đủ!” Hà Bình tức giận đẩy con vật bán yểm đó về phía Tô Trưởng Lão, “Tôi hiến nó cho chùa đi, ông có thể dùng nó làm công việc nhẹ hoặc chỉ để trưng bày cũng được, dù sao tôi cũng không cần nó nữa.”

“Thật tốt quá.” Tô Trưởng Lão cười hiền, “Con vật bán yểm này ăn hết nửa lượng ngọc lam như vậy, sau khi tiêu hóa xong, trí tuệ và kích thước của nó chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể… Lúc đó, nó có lẽ sẽ không còn là một con vật vô dụng nữa đâu. Sư đệ này không chỉ hiến một con vật, mà là hiến cả một ngọn núi vàng đấy!”

Hà Bình: “…”

Không được, thật là thiệt quá!

Anh cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào. Nếu tiếp tục nuôi con vật này thì thật phiền phức; còn nếu hiến nó cho Tiềm Tu Tự thì có vẻ như mình lại trở thành kẻ bị lừa đảo.

Chuyện này thật là phiền phức, làm anh muốn tức chết!

Một lát sau, Hà Bình cầm con vật bán yểm đó và trở về nhà.

Cậu hoàng tử này, vốn dĩ đã là một “đống bùn không thể dựa vào được”, giờ lại bị cơn giận đốt cháy, khiến cậu quyết tâm phải cố gắng hết sức. Khi mình trở nên mạnh mẽ hơn, nhất định sẽ khiến cái họ Bàng kia phải trả giá!

Nếu không trả thù được, thì anh này cũng không xứng đáng mang họ Hà nữa.

Hôm đó, Bàng Đô Tổng không phải làm ca, nên có thời gian rảnh rỗi. Anh ta lau mặt, và khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của mình lập tức trở nên bình thường. Anh ta thay bỏ chiếc áo choàng màu xanh ngọc quý và mặc đồ thông thường ra ngoài ăn tối, sau đó đến Quán Phượng.

Trên sông Diêm Dương, gió bắt đầu thổi, sương m

Bàng Kiến bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó, hắn mở rộng trí tuệ của mình tới mức tối đa và nhận ra một ngọn lửa hận thù cụ thể đang từ phía tây – hướng Huyền Ẩn Sơn – tràn đến.

“Họ đang lén lút chửi bã tôi,” Bàng Đô Tổng lập tức biết là ai rồi, cười một cách thờ ơ, “Đồ nhỏ bé kia, đợi đến khi nào nó biết ơn ông Bàng này đã đến lúc.”

Hắn cố tình để mặc cho mọi việc diễn ra theo ý muốn của mình; việc đưa nửa viên đá linh cho Hà Bình cũng chỉ là một sự cố tình, và hắn cũng không hề nhắc nhở Hà Bình phải coi trọng viên đá linh đó.

“Ngọc không được mài giũa thì không thể trở thành vật quý; việc đến Tiềm Tu Tự chỉ là một chuyến đi dạo chơi thôi… Cậu bé kia rõ ràng chỉ định lười biếng mà thôi. Nếu không gây ra chút rắc rối cho nó, có lẽ sau một năm nữa nó còn chẳng thể mở được ‘linh khí’ đâu.”

Khi món vịt hoa quế được mang lên, Bàng Kiến đang chuẩn bị dùng đũa thì bất ngờ nghe thấy tiếng tranh cãi phát ra ở tầng dưới.

Hóa ra, người phục vụ đang đuổi một thiếu niên: “Dù ông không muốn mua cả con vịt, thì mua nửa con cũng được mà… Chỉ cần nửa con vịt non thôi cũng chỉ hai trăm xu thôi! Tôi sẽ xin chủ quán tặng ông đầu vịt nữa đấy. Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói ai lại chỉ muốn mua đầu vịt cả… Ông có thể đi hỏi nơi khác xem sao?”

Dù thiếu niên đó cũng còn khá sạch sẽ, nhưng chiếc quần của cậu ta lại ngắn đến mức vòng lên tận mắt cá chân; vẻ ngoài nghèo khó của cậu ta hoàn toàn không hợp với không khí sang trọng của Quán Trà Quế Phượng. Những người xung quanh nghe thấy có người muốn mua đầu vịt đều bật cười; có người còn trêu chọc: “Anh chàng này, anh đã mọc râu rồi à? Vậy mà lại muốn mua ‘đầu vịt’… Không phải hơi sớm quá sao?”