Tuy nhiên, dù anh ta cố gắng hết sức, may mắn lại không mấy thuận lợi cho anh ta chút nào.

Vừa mới đi qua hai ngã rẽ, bỗng nhiên ở nơi có cái tên là “Gai Tử” xảy ra chuyện gì đó, và mọi thứ lại trở nên tối đen.

Nếu nói rằng Hà Bình đã bị người khác cố ý gây khó dễ, thì Diệu Kỳ hoàn toàn chỉ là không may mắn mà thôi; ngay cả La Thiên Thạch cũng không ngờ rằng anh ta sẽ gặp phải tình huống tồi tệ như vậy.

Diệu Kỳ chưa kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, đã vội vàng quay đầu chạy trốn, nhưng đã quá muộn.

Rất nhanh sau đó, anh ta cũng bị nuốt chửng vào đám khí đen kịt đó. So với tình huống của Hà Bình – dường như chỉ là một trò đùa – thì tiếng động phát ra lần này thực sự rất thảm khốc. Trong bóng tối, trước tiên là tiếng vải rách nát đầy báo hiệu xấu xa, sau đó là những tiếng kêu thét bi thảm, xen lẫn với tiếng dao cắt xé da thịt… Những học viên ngồi ở hàng trước đã không thể ngồy yên được nữa, họ đều lùi ghế về phía sau.

Mãi cho đến khi một que hương cháy hết, đám khí đen kịt ở Gai Tử mới thổi bay những người bên trong ra ngoài.

Khi khí đen tan biến, thiếu gia Diệu Kỳ đã ngã gục xuống đất. Lưng anh ta dường như đã bị con thú hung dữ cắn xé; những vết móng vuốt đã làm lộ ra phần da thịt bên trong.

Diệu Kỳ nằm liệt giường trên mặt đất, mặt tái nhợt như giấy vàng, dường như không còn thể thở được nữa.

Những tiếng thì thầm trong Tháp Càn Khôn lập tức im bặt.

La Thiên Thạch nắm lấy mũi mình, lắc đầu tỏ vẻ chán ghét, rồi hai cậu bé mang theo lúa tiến lên, nhấc Diệu Kỳ dậy và nhét cho anh ta một viên thuốc linh. Thuốc linh quả thật là thứ của các bậc tiên nhân; ngay khi uống vào, vết thương trên lưng Diệu Kỳ nhanh chóng lành lại, khuôn mặt anh ta cũng bắt đầu hồi lại máu sắc. Khi được đặt lên chiếc ghế đá, anh ta đã bắt đầu tỉnh táo lại và có thể ngồi dậy được.

Nhưng ngay khi mở mắt, anh ta lại nghe La Thiên Thạch thông báo: “Buổi sáng mai, bạn hãy đến Tháp Càn Khôn sớm hơn một giờ so với thường lệ.”

Nghe tin xấu này, thiếu gia Diệu Kỳ lại ngất đi.

Trong khoảnh khắc đó, Hà Bình bị bao vây bởi những ánh mắt van xin giúp đỡ từ mọi phía, anh ta không biết nên quay mặt về hướng nào. Cuối cùng, anh ta chỉ đành cúi đầu và thì thầm: “Đi sai đường thì tiếng bước chân vang dội hơn, tạo ra tiếng vang.”

Những học viên hoảng loạn đều ghi nhớ lời này, nhưng Châu Khuê lại cau mày và nói: “Các bạn đừng vội vàng tin lời người khác; mỗi người có mức độ cảm nhận khác nhau, quá tin vào kinh nghiệm

Chỉ những người bán tiên đã mở được các luân quang mới có thể gắn cảm hứng vào các giác quan thị giác, thính giác, xúc giác và vị giác; điều này được gọi là “thông linh”.

Nếu đã có khả năng thông linh rồi, còn đến đây làm gì nữa chứ? Hồ Sĩ Dung này thật sự không tôn trọng các sư huynh và đồng môn; anh ta dùng trí tuệ hèn hạ để lừa dối mọi người, thật là không đáng kính.

Quả nhiên, như Châu Khuê đã nói, mặc dù La Thiên Thạch có tính cách khó ưa, nhưng anh ta thực sự không cố ý gây khó dễ cho học trò. Khi sự phân biệt giữa linh khí trong hạt giống cỏ dại còn nhỏ và khó nhận ra, số lượng ngã rẽ cũng ít hơn, nên việc lạc hướng cũng dễ xảy ra hơn. Tuy nhiên, khi số lượng ngã rẽ ngày càng tăng và linh khí cũng trở nên đậm đặc hơn, chỉ cần học trò có đủ tâm trạng ổn định, khoảng 60–70% trong số họ vẫn có thể tìm đường ra trước khi một que hương cháy hết.

Ngoại trừ Hà Bình – người bị đối xử ác ý – và Diệu Kỳ – người “may mắn” đặc biệt – không ai gặp phải tình trạng hạt giống cỏ dại biến thành màu đen cả. Đa số những người lạc hướng cuối cùng cũng chỉ đi vào những con đường bế tắc mà thôi; họ chỉ cần quay lại là được.

Trong số đó, Linh Chẩm Phong – con cháu trực hệ của gia tộc Lâm – và Châu Khuê thuộc Tứ Điện là hai người ổn định nhất.

Từ khi 6 tuổi, Châu Khuê đã có thể đánh giá cấp độ của các viên linh thạch khi nhắm mắt lại. Anh ta bước vào khu vực chứa hạt giống cỏ dại, nhắm mắt lại và đặt tay xuống mỗi ngã rẽ để cảm nhận trong vài giây; sau đó, anh ta có thể chọn đúng con đường cần đi mà không cần quay đầu lại, và chỉ mất chưa đầy một phút là đã ra khỏi đó, rồi ung dung cúi chào La Thiên Thạch trước sự ngưỡng mộ của các đồng môn.

Nhưng La Thiên Thạch không hề liếc nhìn anh ta mà chỉ vẫy tay: “Ừm, xuống đi.”

Châu Khuê không để tâm và mỉm cười rời đi. Tuy nhiên, chưa kịp ngồi xuống, anh ta đã nghe La Thiên Thạch nói với Dao Đồng bên cạnh: “Cảm hứng hạng B.”

Nụ cười trên khuôn mặt Châu Khuê lập tức đông cứng lại.

La Thiên Thạch tiếp tục: “Mọi người đã kiểm tra xong rồi; những người không đạt yêu cầu…”

Châu Khuê lên tiếng: “Xin sư huynh cho biết, tiêu chuẩn để phân loại cảm hứng thành các hạng khác nhau là gì? Em muốn biết để sau này có thể cố gắng bù đắp cho những thiếu sót của mình.”

“Tôi đang đánh giá cảm hứng bẩm sinh; những gì các bạn đã rèn luyện từ khi còn nhỏ bằng cách sử dụng linh thạch thì không được tính vào,” La Thiên Thạch nói một cách không kiên nhẫn, “Nhưng việc bạn biết cố gắng bù

Tất cả các quản lý tại Tiềm Tu Tự, cũng như chúng ta – những người truyền đạo này, đều có quyền đánh giá và khen thưởng hoặc phạt những người tham gia bằng việc điều chỉnh lượng linh thạch mà họ được cấp.” La Thiên Thạch gấp lại sổ danh sách đệ tử rồi nói tiếp: “Nếu muộn một buổi lễ sáng, sẽ bị trừ một viên linh thạch; những ai không vượt qua bài kiểm tra trí tuệ vào sáng nay, hãy đến gặp tôi vào lúc ba giờ sáng mai nhé, đừng đến muộn.”

Nói xong, bóng dáng màu xanh lam lướt qua, và khi giọng nói của La Thiên Thạch vang lên, ông đã đứng ở cửa Tháp Càn Khôn và bỏ đi.

Hà Bình định đi tìm Châu Khuê để nói chuyện, nhưng thấy Ngài Tứ Điện Hạ đã quay đi và bắt đầu hỏi thăm Diệu Kỳ. Dù họ đứng rất gần nhau, nhưng dường như Châu Khuê chẳng nghe thấy tiếng gọi của Hà Bình.

Hà Bình không bao giờ chịu đựng sự lạnh lùng từ người khác, và khi cảm nhận thấy sự xa cách đột ngột từ phía Châu Khuê, ông cũng không hỏi lý do gì, mà đơn giản là đứng dậy và rời đi.

Cái Tiềm Tu Tự này keo kiệt thật, mỗi tháng chỉ cho ba viên ngọc lam, lại còn liên tục trừ đi trừ lại nữa…

“Thật là đáng ghét,” Hà Bình nghĩ trong lòng, “Nhưng tôi thì có đủ thôi.”

Ngọc trắng cần được đốt mỗi bảy hay tám ngày một lần, và những viên ngọc lam đã cạn kiệt linh khí sẽ biến thành đất đá màu xám đục. Lần đầu tiên tự mình thay linh thạch, Hà Bình phải mất khá nhiều thời gian mới làm được.

Sau khi thay xong linh thạch, Hà Bình thở phào nhẹ nhõm, rồi lấy một viên ngọc ra khỏi hộp và ném cho nửa người bạn của mình.