Ngụy Thành Hiệung liền hỏi: “Đó là người như thế nào?”

Hà Bình đáp: “Cô có nghe nói về ‘chúng sư’ chưa?”

Nghe vậy, Ngụy Thành Hiệung vô thức ngẩng đầu nhìn về phía những sinh vật lùn lẻo đang bận rộn trong cửa hàng nhỏ đó.

Trải qua nhiều nơi, cô hiểu rõ thế nào là “chúng sư” – đó là một loại nghệ thuật luyện khí đặc biệt, không sử dụng linh thú hay linh thạch, mà là những sinh vật sống.

Khi những thứ ác quỷ tồn tại lâu dài ở một nơi nào đó và chiếm đoạt năng lượng thiên nhiên, chúng sẽ ảnh hưởng đến những người bình thường xung quanh, đặc biệt là phụ nữ mang thai và trẻ em. Những đứa trẻ mới sinh thường bị dị tật, còn trẻ nhỏ thì mắc phải những căn bệnh kỳ lạ; nếu không được điều trị kịp thời, chúng sẽ sớm qua đời. Vì vậy, có một phương pháp đặc biệt để biến những đứa trẻ suy yếu này thành những sinh vật lùn lẻo; những sinh vật được tạo ra một cách thành công thậm chí còn mang theo kiến thức và năng lực từ khi mới sinh ra.

Vì những sinh vật này còn được gọi là “bánh nhân mối”, nên những người thực hiện việc này được gọi là “chúng sư”.

Việc sử dụng con người sống để luyện khí là hành động làm tổn hại đến âm đức; trong nghề của họ, có rất nhiều quy tắc phải tuân theo, và quan trọng nhất là không được cố ý gây hại cho người khác. Họ chỉ có thể sử dụng những người đã sắp chết, những người bị ác khí xâm nhập và không thể sống sót được nữa. Một mặt, chúng sư kéo những người này trở lại thế giới loài người; mặt khác, những sinh vật lùn lẻo này lại chỉ có thể sống nhờ vào linh thạch, và thường bị coi là những nô lệ đắt tiền, sống trong cảnh khổ sở, giống như Hà Duyệt khi còn nhỏ. Vì vậy, rất khó để nói rằng công việc của họ là tốt hay xấu; dù sao thì họ luôn có liên quan đến các thứ ác quỷ, và trong mắt những người thuộc phe chính thống, họ đều được coi là những kẻ xấu xa.

Ngụy Thành Hiệung cảm thấy lo lắng, nhớ lại những vết chai trên người trẻ em ở Đào Huyện: “Sao vậy?”

“Sau khi bạn nói về chuyện đó, tôi đã quan sát kỹ lưỡng ở khu vực lân cận và phát hiện ra rằng có rất nhiều chúng sư đến Đào Huyện,” Hà Bình nói, “Hiệu ứng của vầng trăng bạc khiến mọi thứ xung quanh chết chóc hoàn toàn khiến tôi nghĩ đến những thứ ác quỷ đó; tôi nghi ngờ họ đến đây để tìm ‘nguyên liệu’.”

Ngụy Thành Hiệung hỏi: “Nhưng ‘thời gian chiếm đoạt năng lượng thiên nhiên’ không phải là thứ sẽ ảnh hưởng lâu dài sao?”

Năng lượng thiên nhiên ở thế giới loài người vốn đã rất ít ỏi và không đồng đ

Loại vẻ đẹp không tìm thấy chút khuyết điểm nào ấy lại khiến người ta cảm thấy rùng mình khi nhìn lâu vào. Người phục vụ định bưng món ăn cho Ngụy Thành Hiệung đã suýt quỳ xuống khi nhìn thấy người đó đến, rồi lập tức chạy mất, không dám mang món ăn đã được gia giảm thành phần lên. Người đó cười với Ngụy Thành Hiệung; các đường nét khuôn mặt của anh ta dường như đã tách rời nhau, chỉ có miệng mới cử động khi cười. Ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào người đối diện, và giọng nói của anh ta không thể xác định là nam hay nữ: “Rất vui được gặp cô, hãy gửi lời chào từ tôi đến Vua Rắn phía sau cô và ‘Thái Tuế Tinh Quân’.” Ngụy Thành Hiệng nhướng mày – đã lâu lắm rồi không ai công khai tiết lộ danh tính của cô nữa. “Được thôi,” Hà Bình nói, “cô cũng hãy gửi lời chào từ tôi đến ông ‘Vô Tâm Vô Phổi’ phía sau con rối này.” Ngụy Thành Hiệng ngạc nhiên và thầm hỏi anh ta: “Đây là người máy à? Anh ta chính là Bù Chỉ Sầu, người thợ côn trùng bí ẩn nhất của nước Chu sao?” “Bình tĩnh đi,” Hà Bình nói, “anh ta đến chợ ở Xã Dã Hồ để mua sắm, và còn phải nộp tiền bảo vệ cho Cung Tiên Rắn nữa đấy.” Ngụy Thành Hiệng… Cô đoán ra rằng Cung Tiên Rắn đã bị ảnh hưởng bởi quyền lực chính thức của Đại Uyển, và có vẻ như mối quan hệ của họ với vị “Thái Tuế” này rất sâu sắc, vì vậy cô liền gật đầu lạnh lùng với con rối đó và nói vài câu lịch sự theo yêu cầu. Con rối đó nói: “Tôi biết cô muốn hỏi điều gì… Đúng vậy, chúng tôi đều đến đây vì Chiếc Vòng Trăng Bạc.” Ngụy Thành Hiệng giật mình. Con rối tiếp tục: “Chiếc Vòng Trăng Bạc mang theo nhiều ác khí; nơi nào nó đi qua, nơi đó sẽ trở thành ‘bóng trăng’, và trong ít nhất nửa năm, linh khí xung quanh sẽ không thể lưu thông được… Lúc đó, những đứa trẻ dưới ba tuổi có lẽ sẽ bị biến thành… những thứ khác.” Ngụy Thành Hiệng thốt lên: “Ba Núi Đông Hằng…” Vậy thì không làm gì được sao? “Đừng nói những điều ngớ ngẩn,” Hà Bình ngắt lời cô trên bàn thiêng, “Trong những năm đói kém, có rất nhiều trẻ em đã chết… Việc cha mẹ tự ăn thịt con cái hoặc chôn sống chính con mình khi dịch bệnh bùng phát cũng không phải là chuyện hiếm gặp… Điều này có đáng lo lắng đến mức đó sao? Hãy nói với Bù Chỉ Sầu rằng, lần sau khi anh ta đến dự tiệc tối ở cung tiên, dù anh ta buôn bán cái gì đi nữa, hãy giảm giá cho anh ta một nửa… Hãy xem anh ta sẽ phản ứng thế nào.” Khi nghe vậy, con rối đó cười to, và nh

Cô chỉ liếc nhìn qua loa thôi đã cảm thấy nản lòng: Lượng Bạch Linh cần thiết ở đây quá lớn, gần như là một con số khổng lồ.

“Việc tập hợp linh khí để thi triển trận phép cũng cần thời gian; muộn nhất là trước Tết Trung Thu, trận phép mới có thể hoàn thành được,” người bóng ma kia nói một cách lạnh lùng, “À, giờ đã cuối tháng Bảy rồi… Chuyển đá linh từ Núi Tam Vị Thiên Sơn chắc là không kịp nữa… Dù sao đi nữa, ý tưởng của tôi đã đưa ra rồi; những điều kiện tôi đặt ra sẽ không thay đổi.”

“Anh…” Ngụy Thành Hiệung ngẩng đầu lên, nhưng chỗ ngồi đối diện đã trống không; người bóng ma kia đã biến mất.

Lúc này, người lùn bán người bán thú đó đem bữa ăn lên một cách ngoan ngoãn: Một cái bát lớn như chậu, kèm theo một đĩa thịt gân bò, nửa cân xúc xích, vài món rau nhỏ, cùng với một bình rượu hoa đẹp, mùi thơm ngào ngạt.

Nhưng Ngụy Thành Hiệung lại không còn cảm giác thèm ăn; hai người im lặng trong một lúc.

Đúng lúc đó, từ phía xa có tiếng một tu sĩ thì thầm: “Nghe nói có một nhóm người nhà Triệu ở Dư Gia Vân; chủ nhân nhà Dư đã tự mình tiếp đón họ, và cả các thành viên cấp cao của Núi Tam Vị Thiên Sơn cũng đều đã đến.”

“Phải là sự chuẩn bị hoành tráng đến thế sao?”

“Một trong bốn gia tộc lớn của giáo phái Huyền Ẩn; họ mang theo những cõi địa bí riêng mỗi khi đi đâu… Chỉ có người nhà Triệu mới có thể vào đó; ai vào bên trong thì cũng không thể tìm thấy họ được. Việc nhà Triệu xuất hiện ở Dư Gia Vân chắc chắn là với mục đích muốn kết bạn… Ai lại không muốn chiếm lấy những thứ tốt đẹp mà một gia tộc danh giá hàng nghìn năm tích lũy được chứ?”