Bàng Kiến cũng chỉ là một con người mà thôi.

Nhưng anh ta mở miệng ra, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự, rồi lại nuốt lời lại. Đối diện với ánh mắt nhẹ nhàng của Chi Tướng Quân, anh ta cúi đầu nói: “Sư thúc, khi bước vào nội môn… thì sẽ không còn được sống như người thường nữa.”

“Tất nhiên,” Chi Tướng Quân đáp, “đó là quy tắc mà.”

Nghe xong, Bàng Kiến im lặng một hồi lâu, nhưng Chi Tướng Quân dường như có sự kiên nhẫn vô hạn và không vội vàng thúc giục anh ta.

Mãi sau, Bàng Kiến mới nói một cách gần như nghiêm túc: “Cảm ơn sư thúc. Khi tôi bước vào Thiên Cơ Các, thực ra tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đi xa trên con đường tu luyện này. Tôi chỉ muốn học thêm nhiều kiến thức, để có thể bảo vệ thế giới loài người, duy trì sự bình yên. Một khi đã bước lên con đường tiên nhân, thì sẽ không bao giờ xuống núi nữa… Tôi luôn cảm thấy… luôn cảm thấy…”

Chi Tướng Quân cười nói: “Có lẽ bạn đã phản bội điều gì đó.”

Bàng Kiến lúng túng không biết phải nói gì: “À… cái này… tôi…”

“Không cần phải căng thẳng,” Chi Tướng Quân vẫy tay, trên khuôn mặt hiện lên vẻ hoài niệm, “Bạn rất giống một người bạn cũ của tôi… Như vậy này, lệnh dẫn dắt này vẫn còn đây; bất cứ khi nào bạn muốn bước vào nội môn, hãy thông báo cho tôi.”

Bàng Kiến cảm thấy mình không xứng đáng được như vậy, và càng trở nên bất an hơn.

May mắn thay, vào lúc này, một người mặc áo xanh chạy vào và nói: “Sư thúc, đại tổng, còn có một việc nữa… Xin hỏi làm thế nào với con quái vật ‘mính líng’ kia?”

Bàng Kiến như thể được cứu rỗi, suýt nữa đã quay đầu đi: “Con quái vật ‘mính líng’ gì cơ?”

“À,” Chi Tướng Quân ngập ngừng một chút, “Tôi quên mất rồi… Nó vẫn còn sống chứ?”

Chỉ sau một lát, Bàng Kiến đã nhìn thấy con quái vật nhỏ bé đã dẫn Hà Bình vào sâu trong vùng An Lạc Xương.

Con quái vật đó trông giống như một đứa trẻ bình thường, đầu to cổ nhỏ, run rẩy khi được đưa đến trụ sở chính của Thiên Cơ Các. Từ xa, khi nhìn thấy Chi Tướng Quân mặc bộ áo dài màu “bích chương thanh”, nó liền co ro lại, giống như một con thú non đang sợ hãi.

Bàng Kiến mở miệng nó ra và nhìn thấy bộ răng nhọn hoắt của con quái vật đó, và thốt lên: “À, đây là một con ‘mính líng bán người’ à?”

Phụ nữ mang thai rất dễ bị quỷ dữ ảnh hưởng; những nơi mà quỷ dữ từng tồn tại, những em bé sinh ra gần đó thường có những dị tật cơ thể. Những gia đình nghèo khó không đủ khả năng chăm sóc các em bé này, nên họ buộc phải bỏ rơi chúng.

“Đói đến thế này, chắc đã lâu lắm rồi không được cho ăn gì cả.” Chí Thu thở dài, “Loài Bán Ngư không phải là con người, chúng không thể ăn uống được mà phải sống nhờ vào đá linh – Đây chắc là do cái quỷ ác nào đó tạo ra đấy.”

“Đúng vậy,” người mặc áo xanh trả lời, “Chủ nhân ban đầu đã chết trong khu rừng ở An Lạc Xã rồi.”

“Cần ăn đá linh à? Sao không đơn giản hơn là ăn vàng thôi?” Bàng Kiến tự hỏi, “Dù sao thì cũng là thứ quỷ ác mà, tôi nghĩ nên tiêu diệt chúng đi.”

Con Bán Ngư nhỏ không ngờ anh ta lại hung ác đến thế, sợ hãi đến mức bò luôn sau lưng người mặc áo xanh.

“Văn Xương đừng trêu nó nữa, có lẽ vì cách chế tạo của chúng, trí tuệ của Bán Ngư không bằng những đứa trẻ bình thường, nhưng chúng vẫn hiểu được tiếng người.” Tướng Chí Thu nói, “Những sinh vật còn non nớt như thế này, việc thiện ác không liên quan gì đến chúng cả. Tôi sẽ đưa chúng đến Tiềm Tu Tự xem liệu có ai trong các gia đình giàu có muốn nhận nuôi chúng không.”

“Nói đến điều này…” Bàng Kiến như nhớ ra điều gì đó, lật qua danh sách những đệ tử được đề cử còn lại, “À? Tại sao tên Hà Bình lại không có trong danh sách?”

“Ông đang nói đến đứa bé gan dạ như ông ấy ở An Lạc Xã phải không?”

“Đó là hoàng tử của Vương gia Vĩnh Ninh, cháu trai của Hoàng phi trong cung. Tên đầy đủ là Hà Bình… Theo lý thuyết thì anh ta nên có tên trong danh sách này…” Bàng Kiến giả vờ không quan tâm lắm, “Ồ, lạ thật… Có lẽ là vì gia đình họ Hà không có nhiều người, nên người ta đã vô tình bỏ sót tên anh ta.”

Chí Thu cười, biết rằng Bàng Kiến đang cố tình làm vậy, nhưng cũng không phản bác. Anh ta liền viết tên Hà Bình lên giấy, và hình ảnh khuôn mặt nổi bật của cậu ta lập tức xuất hiện trên trang giấy.

Những “tội ác” của Hà Bình thực sự không thể kể hết: vào một ngày nọ, cùng với một số người khác, anh ta đã đánh đập con trai của Thị lang Bộ Quân sự chỉ vì một nữ nghệ sĩ; vào một ngày khác, khi say rượu, anh ta đã nói những lời tục tĩu trong nhà trọ Mùa Xuân Hương, khiến bà chủ nhà trọ phải khóc lóc; vào một ngày nữa, anh ta đã cho ngựa của một người nào đó uống thuốc tiêu chảy; vào một ngày khác nữa, tại dinh Vương gia Chuang Quận, anh ta đã dùng sức mạnh để bắt nạt người yếu thế, thậm chí còn đuổi mèo lên cây…

Bàng Kiến: “…”

Đứa trẻ này thực sự là một “báu vật”, rất giúp ích trong việc giải trí đấy.

Chí Thu cười ha hả và viết tên Hà Bình vào danh sách cuối cùng: “Vậy thì thêm anh ta vào danh sách đi.”

Lời nhà văn:

Lưu ý: “Bán Ngư” ở đây có nghĩa là “con nuôi”.

Chương 13:

Gần đây, tôi vừa mua được một chuỗi ngọc Nam Trân chất lượng khá tốt, chỉ là kích thước của nó quá lớn; người gầy mặc vào trông sẽ rất kỳ cục. Còn có một chiếc đồng hồ bỏ túi làm từ vàng và men lam, hình con công được khắc trên đó có phần hơi lòe loẹt, nhưng các cô gái trẻ thì không ngại điều đó đâu. Ngoài ra, còn có một vật trang trí hình “Nữ Thần Mã Gia Tặng Sinh Nhật”; chất liệu ngọc của nó không thể nói là tuyệt vời, nhưng bức tượng nữ thần được khắc ra trông khá có hồn, và việc dùng nó để “tặng sinh nhật” thì vừa phù hợp với hoàn cảnh lại mang ý nghĩa may mắn…

Bỗng nhiên, Hà Bình mở mắt ra. Anh nhớ ra rằng, anh không thể gửi những thứ đó đi được nữa. Hóa ra, vấn đề này đã âm thầm ăn mòn trong lòng anh suốt vài ngày trời, và giờ đây, nó cuối cùng cũng trở nên quá lớn, khiến trái tim rộng lớn của anh bị ách tắc. Đây là lần đầu tiên trong đời Hà Bình trải qua nỗi đau chia ly, cảm xúc của anh có lẽ không sâu sắc lắm, nhưng tác động của nó thì kéo dài mãi.

Anh mặc quần áo và đứng dậy, bắt đầu viết nửa phần bài thơ tưởng niệm… Nhưng nửa sau thì anh không thể viết nổi. Khi hoàn thành, anh nhìn lại và không khỏi cảm thấy buồn bã, bởi vì bài thơ của mình thực sự rất tệ, không hơn gì những bài văn vô nghĩa mà mọi người hay viết.

Cái cảm giác say sưa và vui vẻ dường như biến mất một cách lặng lẽ; bầu không khí vui vẻ ở Kim Bình trở nên u ám. Hà Bình bỗng nhiên cảm thấy rằng những nơi ấy thật sự không hấp dẫn chút nào. Vài ngày trước, những người bạn xấu xa của anh đã mua được một chiếc xe máy không cần ngựa kéo, và họ rủ anh đi thử lái; nhưng anh cũng không hề hứng thú chút nào.