Năm sau đó – không còn gọi là niên hiệu cũ nữa – khi “Yin Cốc” nuốt chửng “Kunlun”, Châu Hoàn không may bị ảnh hưởng và đã thiệt mạng trong cơn bão tuyết lớn, chưa kịp ban hành chiếu thoái vị. May mắn thay, hoàng tử trẻ còn ở lại thành phố Yên Ninh đã nhận ra tình hình và vâng lời trở về quê hương, tuyên bố rằng mình không có tài năng hay đức độ để đảm nhận ngai vàng, và mong muốn mọi việc sẽ do các bậc tiên tri quyết định.

Chỉ Xiu không ngần ngại và quyết định đổi niên hiệu thành “Khai Minh”. Các công việc chính trị và quốc phòng vẫn do Cục Khai Minh và Thiên Cơ Các đảm nhận tạm thời; hàng năm, một kỳ thi lớn được tổ chức để tuyển chọn nhân tài, với các môn học và hệ thống dần được điều chỉnh và cải tiến theo thời gian. Chỉ Xiu làm việc một cách từ tốn và bình tĩnh.

Những lời nguyền của pháp sư và cây Bàn Sinh Mộc đã khiến cho những sinh vật ấy trở về với cát bụi; linh hồn của “Thiên Thần Kiếm” cũng tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại thanh kiếm – ông ta không còn là một vị thần nữa, mà trở về trạng thái bán tiên… giống như Tô Chính ở Tiềm Tu Tự vậy.

Tuy nhiên, ở những nơi bị cấm, ngay cả những người ở trạng thái bán tiên cũng phải đi lại bằng xe cộ hoặc đi bộ. Điểm khác biệt duy nhất là những căn bệnh nhỏ mà ông ta từng mắc khi thay đổi thời tiết lại tái phát; đặc biệt là những khớp xương bị ảnh hưởng bởi cái lạnh cực độ, khiến ông ta cảm thấy khó chịu vào những ngày mưa.

Nhưng vì không còn cảm giác khó chịu nào, ông ta cũng không cảm thấy thoải mái hơn; ông ta cho rằng mình sống khá tốt.

Vào năm thứ hai của niên hiệu Khai Minh tại Nam Uyển, vào mùa xuân, một bé gái đã chào đời trong Nam Hải Bí Cảnh. Khi mới sinh, em bé đã phát ra tiếng kêu vang dội, lông tơ trên người rất dày; em bé này chắc chắn sẽ có đôi lông mày rậm và đôi mắt to tròn. Đây là đứa trẻ bình thường đầu tiên được sinh ra sau hai trăm năm của những biến động loạn lạc.

Theo sự thống nhất trước đó, Lý Mãn Long đặt tên cho em bé là “Phàn Vọng”.

Họ hy vọng rằng nhờ Phàn Vọng, vùng đất Nam Hợp Bán Đảo sẽ trở lại tràn đầy linh khí, và những người dân lưu lạc sẽ có thể trở về quê hương của mình, mặc dù điều này có thể mất vài thập kỷ.

Ông ta không kịp chứng kiến điều đó; khi Phàn Vọng trưởng thành, ông ta mới có thể trở về nhà.

Ở phía Bắc, hàng ngàn phép thuật và những cấu trúc bằng tuyết được dựng lên để chống chịu cái lạnh cực độ… Theo thông báo chính thức, chúng được gọi là “Minh Nguyệt Sương”. “Yin Cốc” dường như đã biến

Nhưng đó chỉ là những vấn đề nhỏ thôi; dù sao thì nơi này cũng đầy rẫy Chuyển Sinh Mộc, và không thể dùng linh khí để quét sạch chúng được. Tất cả những cây Chuyển Sinh Mộc đó đều là công cụ của Hà Bình; mọi người đều có điểm yếu trong tay ông ta. Hơn nữa, vào lúc nguy cấp, gần như tất cả mọi người đều đã nhỏ máu lên những cây này… Ai biết được “Thái Tuế” sẽ dùng chúng vào việc gì—vì vậy, lời nói của Hà Bình vẫn có hiệu lực.

Ngay cả Dư Thường cũng buộc phải nhượng bộ, một lần nữa xác nhận ý định hợp tác với Thái Tuế.

Thái Tuế lại bất ngờ dễ dàng đồng ý, không chỉ chấp nhận mà còn tỏ ra nhân từ khi trả lại cho Dư Thường những vật báu thiêng liêng mà người ta đã dâng cúng, với chỉ một điều kiện duy nhất: Dư Thường không được rời khỏi khu vực cấm linh.

Hoá Ngoại Lò rồi cũng sẽ bị đốt hết một ngày nào đó; khu vực cấm linh đang liên tục co lại, mỗi năm khoảng vài chục dặm.

Nghe điều kiện vô lý đó, Dư Thường nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó bất thường đang xảy ra… Làm sao Thái Tuế lại có thể tỏ ra nhân từ được? Kẻ đó hoàn toàn không có lòng nhân ái chút nào. Anh ta quyết tâm phải ra ngoài tìm hiểu cho rõ.

Và cuối cùng, sau ba năm, Dư Thường trở thành chủ nhân mới của Đông Hằng. Khi tình hình trong nước đã ổn định, anh ta vội vàng thu dọn đồ đạc và đi thuyền ra ngoài khu vực cấm linh… Rồi anh ta bỗng giật mình.

Dư Thường phát hiện ra rằng, sau ba năm ở nơi này, tu vi của mình đã tụt xuống từ giai đoạn Trung kỳ Thăng Linh trở lại Giai đoạn Xây Nền—đó là một sự sụt giảm lớn!

Anh ta suýt nữa phát điên; dù có cả đất nước cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, anh ta quyết định sống như một kẻ hoang dã trên hòn đảo ngoài khu vực cấm linh. Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng, ngay cả khi ở bên ngoài khu vực cấm linh, chân nguyên của mình vẫn tiếp tục bị mất đi. Anh ta đã thử mọi phương pháp mà mình biết, nhưng cuối cùng vẫn tuyệt vọng.

Cuộc động loạn do “Huyền Cốt” gây ra đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thế giới con người; anh ta không thể tập trung linh khí, và tâm đạo của mình cũng liên tục bị phá hủy.

Trở về Đông Hằng trong tình trạng tuyệt vọng, Dư Thường quyết định không để ai biết chuyện này. Vì mình đã có lợi thế, anh ta cần phải chuẩn bị trước. Vì vậy, anh ta đưa ra một cái giá cao để mua một lượng lớn Kim Dẫn Linh từ Huyền Ẩn Sơn.

Hà Bình nói: “Bán không được… Đó là anh em ruột thịt của tôi. Không thể bán cho bất kỳ