Hà Bình hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, tự hỏi cô gái này đang muốn làm gì vậy, có phải cô ta đang niệm kinh để cứu rỗi anh ta không?

Tiếng ồn ào đó khiến anh ta không thể làm được gì cả, không còn cách nào khác, anh chỉ đành nhắm mắt lại, tập trung tâm trí để xem cô ta muốn làm gì.

A Hưởng đã buộc tóc thành bím và mặc quần áo nữ – đó là bộ váy duy nhất của cô ấy, mẹ cô đã may từng đường kim một khi bà sắp qua đời, nói rằng sẽ dành cho con gái mình mặc khi lấy chồng.

Nhưng A Hưởng đã lớn lên rất lâu rồi, vẫn chưa đến tuổi lấy chồng, bộ váy đó treo trên người cô trông giống như một đứa trẻ mặc quần áo người lớn.

Trong lòng cô đầy nỗi sợ hãi, có lẽ để tự tin hơn, cô đã đeo tấm bùa Thái Sử Quân vào ngực và đi ra ngoài. A Hưởng nắm chặt tấm bùa gỗ đó, do dự trước “Con hẻm Chuột”, run rẩy, trong lòng liên tục cầu nguyện mong thần linh phù hộ.

Nhưng họ sẽ phù hộ cô như thế nào đây?

A Hưởng không thể nói ra được.

Con hẻm Chuột là một con hẻm tối tăm, ẩm ướt, được tạo thành từ những túp lều xiêu vẹo. Con hẻm bị mái nhà các ngôi nhà tồi tàn và những tấm ga trải giường được phơi trên cây đan che khuất ánh nắng mặt trời, nhìn từ xa trông giống như một cái hang chuột, vì vậy mới có tên như vậy. Những người phụ nữ già yếu, ăn mặc luộm thuộm, mỗi buổi tối lại lê bước ra khỏi “hang” đó để tìm khách hàng. Khách hàng chủ yếu là những công nhân làm việc nặng trong các xưởng ở bến cảng, họ trông cũng giống như những người phụ nữ đó, không hề khác biệt là mấy.

Ông nội cô đã bị bắt đi một ngày rồi, ông Xian Yu nói rằng nếu muốn biết thông tin gì đó, ít nhất cũng cần hai mươi lượng bạc… nhưng không đảm bảo người ông sẽ được thả ra.

Hai mươi lượng à!

Dù cô và ông nội làm việc không ngừng nghỉ, không ăn không uống suốt ba năm, cũng không thể kiếm được số tiền đó, làm sao cô có thể lấy được nó đây?

Cửa hàng mộc thu mua đồ nội thất cũ, hiệu cầm đồ thu mua đồ quý giá, còn Con hẻm Chuột thì thu mua phụ nữ.

A Hưởng không còn gì cả, không còn lối thoát, cô chỉ có thể nghĩ đến Con hẻm Chuột.

Một bàn tay đột nhiên vươn ra và nắm lấy vai cô. A Hưởng giật mình, hoảng sợ như con chim bị giật mình, vùng vẫy để thoát ra, thì thấy người đó là một người đàn ông trung niên, các khớp ngón tay của anh ta hơi dị dạng, một mắt bị mù, nhưng trên người lại mặc một chiếc áo dài khá đẹp – ở khu công nghiệp phía nam thành phố, chỉ có những người quản lý không cần phải làm việc ch

Chỉ vì hai mươi lượng thôi sao? Thật là rẻ mạt quá.”

“Hai mươi lượng? Chỉ vì cậu à?” Người đàn ông ở ngã tư Con hẻm Chuột nghe xong cũng giật mình, “Trời ơi, cậu là công chúa hay phi tần nào trong Cung Quảng Vận chứ?”

A Hưởng không thể nói ra lời nào; tay chân cô lạnh như băng, nhưng khuôn mặt lại như sắp phát sốt. Cô cảm thấy muốn ói, đầu gối dưới váy run rẩy không thể kiểm soát được.

“Nếu cậu còn trinh tiết, sau khi kiểm tra xong, tôi sẽ trả một nghìn lượng cho cậu; nếu không, thì phải trả chỉ bằng một nửa số đó.” Người đàn ông đưa tay sờ lên mặt cô, “Thế nào, nếu đồng ý thì theo tôi đi.”

A Hưởng vô thức đẩy tay anh ta ra.

“Không có người phụ nữ nào ở khu Nam Giáo này đáng giá một lượng bạc cả… Anh trai tôi thương cậu còn trẻ nên mới định giá như vậy thôi. Đủ rồi đấy, đừng từ chối… Hai mươi lượng á? Ngay cả hoa khôi bên bờ Sông Lăng Dương cũng không đáng giá như vậy, cậu có xứng đáng không?” Người đàn ông lẩm bẩm, rồi kéo A Hưởng đi, “Được rồi, đi thôi.”

Lúc này, bỗng nhiên từ con hẻm hẹp vang lên một giọng nói chói tai: “Ôi, hôm nay thật là được mở mang tầm mắt… Một con gà rừng non bé nhỏ, lông còn chưa mọc đủ, dám đến ngay trước mặt bà đây để kiếm ăn.”

Người đàn ông trung niên vội vàng rút tay lại, nở nụ cười: “Chị Chun Ying ơi.”

Một bóng dáng cao ráo từ Con hẻm Chuột bước ra từ từ; đó là một người phụ nữ tuổi già. Tuy nhiên, trong bóng tối của đêm và lớp trang điểm dày đặc, những vết sưng và nếp nhăn trên khuôn mặt cô bị che khuất, chỉ để lại một bóng dáng mơ hồ, nhưng vẫn có thể coi là khá đẹp.

Người phụ nữ nhổ ra hai cái vỏ hạt dưa, lườm lườm: “Biến mất đi! Ai là chị gái của cậu vậy?”

Người đàn ông vẫn gọi cô ấy là “chị gái”, miệng lẩm bẩm tiến lại gần, nhưng bị cô ta tát một cái. Tiếp theo, một bàn tay đánh son móng xuất hiện từ Con hẻm Chuột, túm lấy cổ áo người đàn ông, và liên tục buông lời chửi bới, kéo anh ta vào trong hẻm.

Người phụ nữ tên Chun Ying mới cười lạnh một tiếng, ánh mắt nhớp nhúa, đục ngầu của cô hướng về phía A Hưởng.

A Hưởng cảm thấy như có con rắn bò vào quần áo mình, vô thức nắm chặt tấm bùa Thái Tuế hơn, lùi lại nửa bước, nhưng đùi mình lại bị một bàn tay gầy guộc siết chặt.

“Cả mông gà còn không đủ để xào thành món ăn…” Người siết cô là một người phụ nữ khác; nếp nhăn chảy xuống khóe miệng, mũi hơi lệch, trông giống như một con ma

A Hưởng đẩy cô ấy ra xa: “Đi đi! Ôi!”

Bên cạnh Chấn Anh, vài người phụ nữ bất ngờ xuất hiện và túm lấy A Hưởng. Cô gái gầy yếu ấy không thể chống lại sức mạnh của những người trưởng thành; A Hưởng nhanh chóng bị họ kéo tóc và lôi vào con hẻm Rắt. Cô kêu la đau đớn trong khi mùi hôi thối ẩm ướt xộc vào mũi. Trong con hẻm hẹp u ám ấy, ánh đèn đỏ rực như máu chiếu rọi lên tấm bảng gỗ treo trước ngực cô.

Cô nắm chặt tấm bảng ấy, tuyệt vọng gọi lên trong lòng: Thái Tuế Tinh Quân! Thái Tuế Tinh Quân!

Hà Bình đặt tay lên trán mình, cảm thấy cảnh tượng này quá khủng khiếp đến mức muốn bịt miệng cô ấy lại.

A Hưởng bị đẩy vào một căn phòng tối om; chưa kịp thích nghi với ánh sáng bỗng nhiên bật lên, cô đã bị tát một cái: “Con đĩ nhỏ!”

Những móng tay dài của người phụ nữ để lại những vết thương nhỏ trên mặt cô; tai cô ù đi và má bắt đầu sưng tấy. A Hưởng quay đầu đáp trả: “Lão đĩ… Ôi!”

Chưa kịp cô hoàn thành câu nói, cô lại bị đánh liên tiếp; có người giật mạnh da thịt cô, những lời lăng mạ tục tĩu ào ập vào tai cô, ô uế hơn cả nước trong kênh đào ở phía nam thành phố.

Chấn Anh xông ra giữa đám đông, đẩy cô ra xa và nhổ nước bọt: “Con đồ không biết xấu hổ, nếu tôi là ông ngoại của em, tôi sẽ đập đầu cho em chết!”