Hà Bình cảm ơn, rồi Triệu Dự lại cười nói: “Cậu còn trẻ mà đã bình tĩnh trước những sự kiện lớn, có tâm hồn yên bình; biết đâu sau này cậu sẽ có tương lai rực rỡ.”

Nghe xong, Hà Bình không coi những lời này là thật, và suy đoán rằng ngày hôm qua Triệu Dự chắc chắn đã lén nhìn cậu khi cậu đang ngủ – chỉ khi cậu ngủ thiếp đi thì mới có thể được gọi là “có tâm hồn yên bình”. Vì vậy, cậu hỏi: “Thưa ngài, liệu nghi ngờ của tôi có được gỡ bỏ hoàn toàn chưa?”

Nụ cười trên mặt Triệu Dự bỗng giãn ra; cái đứa trai này không hiểu là có ý định hay không, nói chuyện thẳng thắn quá. Ông đáp: “Gia đình cậu trong sạch, vốn dĩ không có gì phải nghi ngờ. Như cậu đã nói, chúng tôi để cậu ở lại qua đêm chỉ là lo sợ cậu sẽ bị những thứ ác ma ấy ảnh hưởng mà không hề hay biết.”

Hà Bình liền nhanh chóng thay đổi cách nói: “Vậy thưa ngài, danh tiếng trong sạch của tôi vẫn còn đó chứ? Không bị ô uế gì chứ?”

Triệu Dự im lặng một lát.

“Tạm thời thì không sao đâu,” cuối cùng Triệu Dự vẫn giữ được vẻ ngoài điềm tĩnh, nói nhẹ nhàng: “Cậu hãy về nhà đi, đừng để gia đình lo lắng.”

Hà Bình cầm chiếc lọ sứ nhỏ mà Triệu Dự đã đưa cho mình, tự hỏi không biết những tờ giấy rách mà anh ba mình đã tặng ngày hôm đó có quý giá đến mức nào, đến nỗi người ta sẵn lòng bán chúng cho mình?

Trong đầu cậu đầy những suy nghĩ xấu xa, và khi suy nghĩ kỹ về chuyện này, cậu cảm thấy bức tranh mà Trang Vương đã tặng Triệu Dự không hẳn là một món quà quý giá, mà giống như một công cụ hữu ích để kiểm soát người khác hơn. Vì vậy, cậu thử đề nghị tiếp: “Nhưng thưa ngài, tôi vẫn sợ… Liệu ngài có thể cho tôi một thứ gì đó để bảo vệ bản thân không?”

Triệu Dự dừng lại một lát, nhìn chằm chằm vào Hà Bình.

Hà Bình giả vờ gãi đầu và nói: “Tôi nghĩ lại thì hôm qua trên con phố Nam toàn là tiền giấy, nên tôi không dám về nhà. Mặc dù đã quét sạch rồi, nhưng biết đâu vẫn còn vài tờ giấy lẩn khuất ở những kẽ hở nào đó chứ? À, có lẽ hôm nay tôi nên đến nhà Trang Vương ăn cơm luôn…”

Lời nói của cậu bị một chiếc quạt giấy mà Triệu Dự đưa đến trước mặt cậu ngăn lại.

Khung quạt rất đơn giản, mặt quạt khi mở ra có hình các đám mây may mắn ở bốn góc, và ở giữa là hình vẽ một con quái vật với đôi mắt chiếm hơn nửa khuôn mặt – chính là hình vẽ “thêu” và “bích họa” mà Hà Bình đã thấy trong nhà mình tối hôm trước.

Khi H

“Triệu Dự nói rằng, có thể di chuyển tự do trên giấy, lụa, tường… bất cứ nơi nào có tranh vẽ – còn những nơi không có họa phẩm, chỉ cần dùng thứ gì đó để viết vài chữ cũng được. Những thứ ác quỷ thông thường sẽ bị thiêu rụi khi chạm vào loài Thú Causality. Còn như những tờ tiền giấy như tối qua, thậm chí có thể dùng quạt để xua đi.”

Hà Bình “à” một tiếng, rồi cất chiếc quạt giấy vào lòng: “Vậy thì tôi xin không khách sáo nữa, cảm ơn ngài!”

Triệu Dự không muốn quan tâm đến anh ta nữa, chỉ muốn cái nhóc này mau biến mất: “Nếu còn nhớ ra điều gì khác, cứ sai người đến báo là được.”

Nghe vậy, Hà Bình liền nhớ đến viên ngọc sinh nhật mà mình đang cầm trong tay, định nói về chuyện đó thì một người mặc áo xanh cưỡi ngựa phi vào từ cửa trước: “Ôi… Sư huynh Triệu Dự, đại tướng có ở đây không?”

Chưa kịp trả lời, Bàng Kiến đã xuất hiện từ sau bức tường sân: “Có chuyện gì gấp vậy?”

Trời ạ, đúng là phép thuật xuyên tường trong truyền thuyết!

Hà Bình tròn mắt nhìn Bàng Kiến, một lúc không biết nói gì – nếu có khả năng như vậy, về nhà vào ban đêm thì chắc chắn có thể lọt vào bất cứ chỗ nào, chắc chắn sẽ không bị cha mình chặn cửa lại đâu!

Rồi người mặc áo xanh bước xuống ngựa, lấy ra một tấm thẻ giấy rực rỡ: “Đại tướng, sư huynh Triệu Dự, xin hãy xem cái này.”

“Cái gì vậy?”

Hà Bình nhìn qua: “Là lời mời tham gia buổi đánh giá hoa của Chủ nhân Chuý Lưu Hoa à?”

“Đúng vậy, đây là vé vào chỗ ngồi đặc biệt vào ngày cuối cùng của buổi đánh giá hoa,” người mặc áo xanh nói, rồi kéo tấm thẻ ra. Hóa ra tấm thẻ có hai lớp, khi xé ra, phía dưới có hàng chữ máu màu đỏ tím, viết đầy các con số sinh nhật!

“Cho tôi xem,” Bàng Kiến nheo mắt, quay sang hỏi Hà Bình: “Anh có chạm vào cái này chưa?”

“Không,” Hà Bình lắc đầu, “Tôi không cần lời mời, chỉ cần dựa vào danh tiếng là có thể vào được.”

“Ha, thật là xấu hổ.” Bàng Kiến không che giấu sự chế giễu của mình, rồi quay sang ra lệnh: “Hãy mang Chủ nhân Chuý Lưu Hoa, bà chủ nhà thổ, tất cả những người quản lý, cùng người viết lời mời này và người mua bút mực giấy, đem tất cả về đây, giam giữ chờ xét xử!”

Hà Bình sững sờ.

Mọi đứa trẻ ở Đại Uyên đều biết đến “giam giữ”, những đứa trẻ nghịch ngợm thường được nghe nói “nếu không nghe lời, sẽ bị nhốt vào giam giữ”. Người ta nói rằng đó là nơi Thiên Cơ Các giam giữ những thứ ác quỷ, có hàng trăm ngàn yêu ma đang kêu la suốt đêm, và bất kỳ người thường nào bước vào đ

“Còn đợi gì nữa mà không niêm phong chúng đi? Những nơi ô uế như thế này lẽ ra đã nên bị đóng cửa từ lâu rồi!” Bàng Kiến vừa chỉ trích một cách gián tiếp, vừa liếc nhìn Hà Bình một cái bất kiên nhẫn, “Nếu hoàng tử chưa từng nhận được những thứ tương tự, thì xin hãy quay về đi. Hay là ngài còn việc gì khác à?”

Hà Bình không còn lý do gì để ở lại nữa, anh ta vội vàng rời đi cùng với người hầu.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng những “phòng khách” của Thiên Cơ Các không phải ai cũng có thể sử dụng được.

Nếu không phải là các hoàng tử hay quý phi, dù có quan hệ quen biết rộng lớn đến đâu, chỉ cần bị nghi ngờ có liên quan đến những điều xấu xa, người đó lập tức sẽ bị giam giữ để kiểm tra linh hồn.

Vậy… thì những kẻ hát rong, gái mại dâm như cỏ dại càng không thể nào được phép ở đó.

Trong chốc lát, Hà Bình đã quyết định: Anh phải che giấu chuyện về viên ngọc sinh nhật đó.

Trong thời điểm nhạy cảm như thế này, nếu người lớn biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ bắt cô ấy đi giam. Với thân hình nhỏ bé như vậy, liệu cô ấy có thể sống sót sau khi bị bắt vào đó không?

Anh vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với viên ngọc đó; không thể nào vì lý do thiếu suy nghĩ mà giết chết cô ấy được.

Sự phù hoa tại buổi hội đánh giá tranh đã giống như ngọn lửa đang sôi trào, rực rỡ trong chốc lát rồi lại tan biến như cơn gió lốc. Nơi từng là thiên đường tiêu xài đêm qua, hôm nay đã trở thành hang chuột hoang vu; khi bị phát hiện, mọi thứ đều tan biến, ngay cả những tấm lụa rực rỡ ở cửa cũng mất đi màu sắc.