Ngụy Thành Hiệung nói: “Vòng tay phá pháp có thể thay đổi vận mệnh và khí chất của một khu vực. Những nơi bị chiếc vòng này bao phủ sẽ không nhận được sự quan tâm từ bất kỳ ngọn núi linh thiêng nào, cũng không thuộc về sự kiểm soát của các vì sao trên trời. Tại những nơi này, những điều phi thường có thể xảy ra; mọi quy luật tự nhiên đều bị phá vỡ – những dòng chữ khắc trên vòng có thể đột nhiên mất hiệu lực, các pháp trận có thể thoát ra linh khí ở những nơi không ai ngờ tới, và linh khí xung quanh một tu sĩ có thể đột nhiên chuyển sang người khác… Tôi có thể mở chiếc vòng phá pháp này, nhưng sau khi mở ra, tôi không thể kiểm soát được những gì sẽ xảy ra.”

“Đồ vô ích,” Thu Sát nói một cách bực bội, “Chiếc vòng đó rõ ràng là bạn đã trộm từ tôi mà, tôi không hiểu hơn bạn sao?”

“Tôi không trộm đâu, chính chiếc vòng phá pháp đã chọn tôi,” Ngụy Thành Hiệung bình tĩnh đáp lại, “Dù sao thì cũng chẳng ai muốn rơi vào tay một chủ nhân điên rồ cả… Tiền bối, xin đừng giận dữ; ý tôi là, lúc đó nó có thể sẽ chọn giúp phe bạn hoặc phe kẻ thù của bạn.”

Nghe xong, Thu Sát không hề nổi giận. Cô vẫy tay, đứng thẳng người, nhìn lên trời; trong khoảnh khắc đó, khí chất ma quỷ trên người cô biến mất hoàn toàn, và cô dường như trở nên uy nghiêm như một vị thần tiên. Cuối cùng, cô mới giống như một người đã được nâng lên tầng mây cao.

“Cô gái nhỏ,” Thu Sát nói, “Những tu sĩ đã được nâng lên tầng mây không được phép xuất hiện bên ngoài các ngọn núi linh thiêng… Bạn có biết tại sao không?”

Ngụy Thành Hiệung nhướng mày.

“Bởi vì đó chính là ‘quy luật của trời’. Không chỉ việc được nâng lên tầng mây, ngay cả những người ở giai đoạn cuối của quá trình Xây Nền, như Hải Vương của Đại Uyên Huyền Ẩn hay Đài Quan Thiên của nước Chu, cũng sẽ cảm nhận được điều đó. Kẻ khốn nạn ‘định mệnh’ vừa thúc giục lũ tay sai của mình xuống núi để bắt người, vừa tự mình không ngừng hoạt động; trong thời gian ngắn nhất, nó sẽ đổ tất cả những tai họa lên đầu những kẻ dám vi phạm quy luật của trời, không cho phép một con kiến nào vượt qua được ranh giới của sự nâng lên tầng mây…” Thu Sát nói một cách lạnh lùng, “Nếu không phá vỡ cái ‘quy luật của trời’ vớ vẩn này, thì Yếch Hồ Xãng chắc chắn sẽ trở thành nơi chôn cất của tôi.”

Ngụy Thành Hiệung định nói điều gì đó, nhưng khi lời nói đến miệng, cô lại thở dài và nuốt lại.

“Tôi không quan tâm nó sẽ đứng về phía ai,” Thu Sát nói, “Tôi chỉ đến đây

Sau khi bữa tiệc đêm kết thúc, những người hầu bằng manh khói sẽ trả lại những hạt cải cho tất cả các vị khách mời. Nếu giao dịch thành công, hàng hóa đã được giấu bên trong những hạt cải đó; nếu mức giá đưa ra thấp hơn người khác, thì những viên đá linh sẽ được hoàn trả đầy đủ. Người mua và người bán không gặp mặt nhau, và trong suốt buổi tiệc, các khách mua cũng không cần phải tranh giành cao giá đến mức đỏ mặt, đỏ cổ. Mặc dù cách này khiến cho “Vua Rắn” kiếm được ít tiền hơn so với việc tổ chức cuộc đấu giá, nhưng nó giúp tránh được rất nhiều tranh chấp.

Các món hàng quý hiếm trong danh sách bữa tiệc đêm có thể được mua trước bằng việc chi tiêu một khoản tiền – chỉ là không chắc liệu có tất cả các món hàng đó hay không. Một số người bán những thứ không thể công khai, và chúng chỉ được trình bày ra vào lúc bữa tiệc đêm diễn ra.

Tiền vé vào cửa vào ban đêm sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc có “hàng hóa đặc biệt” hay không; thông thường, giá vé dao động từ một hai lượng bạc hoặc một viên đá xanh.

Khi bước vào giữa tháng Sáu, những người bán hàng bắt đầu gửi “giấy đăng ký” đến Cung Tiên. Họ tự chọn ngày để đăng ký bán hàng; ai đăng ký trước thì hàng của người đó được ưu tiên. Nếu danh sách bữa tiệc đêm đầy hàng trong ngày đó, việc đăng ký sẽ được hoãn lại theo thứ tự sau. Khi gửi “giấy đăng ký”, người bán phải trả trước một khoản tiền đặt cọc cho “Vua Rắn”. Trước buổi tiệc đêm ngày đăng ký, hàng hóa phải được đem đến Cung Tiên để kiểm tra; nếu hàng không đúng như yêu cầu, nó sẽ bị loại khỏi danh sách bữa tiệc đêm. Khoản tiền đặt cọc sẽ không được hoàn trả, mà sẽ được dùng để trả tiền vé vào cửa cho những người mua đã chọn mua món hàng đó.

Đây đều là những giao dịch lớn; tuy nhiên, cũng có những giao dịch nhỏ hơn.

Hầu hết mọi người không đủ khả năng tham gia vào các giao dịch trong bữa tiệc đêm. Vào thời điểm diễn ra phiên chợ đêm, mỗi khi mặt trời lặn, các chợ đêm sẽ xuất hiện dọc theo các con đường ở làng Dã Hồ. Trong những chợ đêm này, có đủ mọi thứ được buôn bán, từ những vật dụng nhỏ nhặt đến các sản phẩm đặc sản của địa phương. Mỗi người bán hàng đều phải mua “giấy phép tham gia chợ đêm” từ “Vua Rắn” để có chỗ đứng và đảm bảo an toàn; giá “giấy phép” này dao động từ một hai lượng bạc đến một viên đá xanh.

Những người chỉ muốn kiếm tiền nhỏ lẻ thường cố gắng lừa đảo để thu được thật nhiều tiền; còn những người tham gia vào các giao dịch lớn thì luôn tuân thủ các quy tắc, thà không kiếm được tiền cũng không dám tham lam. “Vua Rắn” đã dựa vào việc lừa đảo để xây dựng nên làng Dã Hồ, và ông ta cũ

Xu Rucheng im lặng một lúc rồi nói: “Đúng vậy, cả gia đình tôi đều chết dưới tay người Chu. Nhưng những việc đó là do binh sĩ của phe Quân đội Kỳ Lân thực hiện, chẳng liên quan gì đến dân thường cả. Bọn Quân đội Kỳ Lân đó thật không xứng đáng được kính trọng; chúng còn dám áp bức người dân bình thường nữa.”

Ở khu vực Đào Huyện này, có rất nhiều tu sĩ từ các quốc gia khác đến sinh sống; những người dân bán hàng thông thường cũng thường giữ một ít đá linh trong tay. Thỉnh thoảng, Quân đội Kỳ Lân lại tiến hành thu mua chúng, và giá cả mà họ đưa ra thậm chí còn thấp hơn một nửa so với giá thị trường. Nếu không muốn bán, cũng không sao cả; dù Quân đội Kỳ Lân có phớt lờ những thứ ma quỷ thực sự, nhưng họ lại kiểm soát rất chặt chẽ những người dân cố gắng buôn bán đá linh trái phép.

Lão Tiền nói: “Cứ yên tâm đi. Cô ta đã công bố thông tin như vậy từ sớm, chưa chắc cô ta sẽ thực sự đến đây đâu… Nếu đến thì coi như tự rước họa vào thân mà thôi. Gần đây, chúng ta nhận được tin đáng tin cậy rằng dấu vết của cô ta đã xuất hiện ở một số nơi thuộc nước Chu; các cao thủ của ba trường phái lớn đang truy lùng cô ta khắp cả nước. Tôi cảm thấy cô ta đang dùng chiêu trò đánh lạc hướng, chắc chắn còn ý đồ khác nữa.”

Xu Rucheng nghe xong cũng thấy có lý, do dự một lát rồi gật đầu, nhưng vẫn tỏ ra nghi ngờ: “Chẳng phải người đó được mệnh danh là không có bạn bè hay phe phái nào sao? Làm sao cô ta lại có thể tạo ra nhiều “bản sao” của mình như vậy?”

Lão Tiền lắc đầu: “Việc cô ta không có bạn bè hay phe phái cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Người này khi ẩn mình thì quá bí ẩn, khi tự tin thì lại quá ngạo mạn; những lời đồn đại đó không thể tin hết được. Nhưng dù sao thì ba trường phái lớn cũng là những môn phái chính thống, khác hẳn với phe Quân đội Kỳ Lân – những người không coi trọng đạo đức. Các cao thủ của các môn phái này đều tránh gây ảnh hưởng đến người dân bình thường; nếu thực sự xảy ra xung đột, họ cũng sẽ kiểm soát cuộc chiến ở một khu vực hẹp hòi thôi. Bạn đã thấy rồi đấy… những con quỷ dữ kia cũng dám đến xem náo loạn mà. Ở cái nơi tồi tệ như Đào Huyện này, trồng cây gì cũng không mọc được; việc đánh bắt cá cũng phụ thuộc vào thời tiết… Chỉ nhờ vào vùng đất hoang dã này mà cuộc sống của mọi người mới có chút hy vọng. Những người buôn bán nhỏ bé này cũng cần phải kiếm đủ tiền để nuôi sống gia đình trong tháng này… Nếu