Trên những con đường vừa được sửa chữa ở thành phố Kim Bình, những chiếc xe ngựa kéo bằng sức người lướt qua; người lái xe vất vả vì gió lớn đến nỗi thở hổn hển; một khách say rượu bị cơn gió đầy oán hận này làm cho tỉnh táo lại.

Tại trụ sở chính của Thiên Cơ Các, tấm biển hiệu trên cửa liên tục nhảy từ trạng thái “thời tiết tốt” sang trạng thái “gió lớn”, khiến con quái vật gây ra những hiện tượng kỳ lạ đó cũng bỗng dưng đứng dậy và cuộn lông lại.

Bàng Kiến vẫn chưa kịp giải quyết xong những rắc rối ở Gu Zhou thì đã nhận được tin rằng chi nhánh Thiên Cơ Các ở Súc Lĩnh không thể liên lạc được nữa — người chỉ huy chi nhánh đó chính là người thân của gia tộc Triệu Gia!

Cơn gió dữ dội khi đến Kim Bình làm cho cửa sổ của trụ sở Thiên Cơ Các va vào nhau vang lên tiếng “va đập”; những chuông đồng trên mái nhà cũng reo lên một tiếng.

Bàng Kiến cảm thấy lo lắng, nhưng những chuông đồng đó chỉ rung động một chút rồi dừng lại, như thể đang thì thầm những điều bất an.

“Tổng đốc!”

Một người mặc áo xanh bay ngang qua sân và báo cáo: “Chỉ huy Zhao của Tháp Tâm Chủ đã mất tích!”

Bàng Kiến hỏi: “Không phải trước đây các ngươi đã được lệnh theo dõi ông ta sao?”

“Vâng,” người đó đáp, “nhưng trên người ông ta có một vật linh thuộc phe nội môn mà chưa được đăng ký…”

Bàng Kiến vẫy tay để ngăn anh ta nói tiếp: “Tháp Rồng Xanh không thể để xảy ra sai sót gì cả; ngươi hãy đến dinh của Hoàng tước Vĩnh Ninh, gọi Hà Duyệt đến và yêu cầu ông ta đến canh giữ Tháp Tâm Chủ Rồng Xanh trước. Báo cáo với triều đình, ngay lập tức tìm một số người đến cung để bảo vệ Hoàng đế; gia tộc Triệu Gia ở Kim Bình đang gây rối, hãy kích hoạt toàn bộ phòng thủ thành phố Kim Bình. Còn…”

“Vâng.”

Bàng Kiến suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Hãy gửi thư cho Trương… gửi thư cho Bạch Lăng và Lục Ngô; dù bọn chúng đang làm gì đi nữa, cũng phải ngừng lại ngay và trở về để giải quyết mọi chuyện!”

Người đó vâng lời và rời đi.

Bàng Kiến hít một hơi thật sâu, lấy ra một hộp viên uống Xây Nền cùng với bùa hộ mệnh của mình – thứ mà người ta đã viết cho ông khi ông gia nhập Thiên Cơ Các – ông dùng chúng để bình tĩnh lại rồi lại cất chúng vào lòng.

Việc Tổng đốc Bàng có mặt tại Thiên Cơ Các suốt một trăm năm không phải là vô ích; ngoài những thông tin công khai, ông còn nhận được hai bức thư bí mật khiến người ta phải rùng mình, nhưng không biết liệu chúng có thật hay không.

“Có tin đồn rằng phe nội môn đã đóng cửa

Bữa tiệc mừng thọ của bà lão đã kết thúc, khách mời đều đã rời đi từ lâu; chỉ còn lại những tiếng hát kịch ở sân sau, phủ gia đã trở nên yên tĩnh. Hà Duyệt ra lệnh cho người canh cổng nghỉ ngơi, còn bản thân cô thì cầm một cuốn sách về các pháp trận và đọc dưới ánh đèn. Suốt nửa đêm, cô chẳng lật được một trang nào; góc trang sách đã bị cuộn cong như vỏ tỏi.

Khi cảm nhận thấy có ai đó đang bay đến bằng kiếm, Hà Duyệt bất ngờ ngẩng đầu lên. Trước khi niềm vui hiện lên trên khuôn mặt cô, cô đã nhìn thấy bộ áo choàng màu xanh lam của người đó, và ánh mắt cô lại tối lại.

Sau khi nghe xong lời thông báo từ người đó mặc áo xanh, Hà Duyệt vẫn im lặng như thường lệ, chỉ gật đầu một cách bình tĩnh. Sau đó, cô lấy ra một số viên linh thạch và nhanh chóng thiết lập các pháp trận xung quanh toàn bộ khuôn viên phủ gia. Khi đến cổng góc, cô thấy Chúa tể đứng một mình ở đó.

Chúa tể Vĩnh Ninh đã có mái tóc bạc phơ, nhưng vai ngực vẫn thẳng tắp. Thời gian đã trôi qua, nhưng ông vẫn giữ được phong thái oai nghiêm của mình. Gió đêm gào thét, làm bay phồng chiếc áo rộng của ông; ông đang ngước nhìn lên bức tường cổng góc.

Hà Duyệt bước đến và cúi chào Chúa tể.

Chúa tể Vĩnh Ninh không quay đầu lại, ông nói: “Người anh trai vô dụng của cô mỗi lần trở về vào nửa đêm, luôn chỉ dám đi qua cổng góc. Tôi đã cử người canh chặn ở đây… Mỗi lần đều bắt được hắn… Nhưng hôm nay không bắt được, e là hắn sẽ không quay lại nữa.”

Lông mày của Hà Duyệt nhẹ nhàng rung động; vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt cô suýt nữa không giữ được.

“Có chuyện gì à?” Chúa tể quay đầu lại – chỉ khi di chuyển, ông mới lộ ra chút dấu hiệu của tuổi già; hành động của ông không còn nhanh nhẹn như trước nữa. Chúa tể vỗ nhẹ vào vai Hà Duyệt và nói: “Đi đi… Đi đi. Tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường… Hãy cẩn thận nhé. Sau khi hoàn thành công việc, hãy gửi tin về nhà để báo tin là an toàn… À, đừng theo bước chân kẻ đó…”

Trước khi Hà Duyệt kịp nói gì thêm, cô bất ngờ cảm nhận thấy những dao động kỳ lạ của linh khí.

Với việc phải dựa vào linh thạch để duy trì sức sống, so với con người… thậm chí cả các tu sĩ bình thường, Hà Duyệt cũng nhạy bén hơn nhiều với linh khí. Cô bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy toàn bộ linh khí trong thành phố Kim Bình đang tập trung về một nơi – Cung Quảng Ngâm!

Hà Duyệt không kịp nói thêm gì nữa, cô tháo chiếc túi nhỏ trên người xuống và đưa tất cả những vật phẩm

Khi vua cha còn sống, người ta không dám làm điều đó; bây giờ khi ông lên ngôi, cuối cùng họ mới thở phào nhẹ nhõm được. Những kẻ nịnh hót từ khắp nơi biết chuyện này, liền thường xuyên tìm kiếm và thu thập những thứ như vậy cho ông; bức tranh rách nát này chính là một trong những phẩm vật triều cống của tỉnh Jingzhou năm nay.

Trong mắt người thường, bức tranh đó chỉ là một vật cổ có giá trị thôi; Châu Hoàn đã xem qua vài lần rồi vứt nó vào kho. Mặc dù Triệu Dự có thể dễ dàng đột nhập vào kho báu hoàng gia, nhưng anh ta vẫn chưa dám động đến nó – Trang Vương biết anh ta đang tìm kiếm bức tranh đó.

May mắn thay, trời phúc đã giúp anh ta; Trang Vương mãi không trở về kinh đô.

Triệu Dự hít một hơi thật sâu, sử dụng linh khí của mình để ghép lại những mảnh vụn của bức tranh. Khi linh khí chạm vào bức tranh cổ hàng nghìn năm tuổi, ánh sáng và đám mây trong bức tranh bắt đầu chuyển động; những bóng ma kỳ lạ xuất hiện trên những ngọn núi mờ ảo… Cả bức tranh như “được sống lại”, và vũ khí thiêng liêng của một bậc đại nhân đã thuộc về anh ta. Sau khi hít thêm vài hơi nữa, Triệu Dự lấy ra viên thuốc Xây Nền mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước và nuốt nó xuống.

Anh ta không thể trì hoãn được nữa; tin tức từ phía nội viện vừa đến: người đứng đầu gia tộc Triệu – Đại trưởng lão Sĩ Lễ – đã qua đời; đây chắc chắn là một thảm họa lớn đối với gia tộc Triệu. Tổ tiên đã yêu cầu họ phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước; nếu có thể thực hiện nghi thức Xây Nền thì hãy làm ngay; đừng tiếc nuối những tảng đá linh thiêng mà họ đã giấu đi suốt này.