Không phải là người dân đang rảnh rỗi quá mức mà đi quan tâm đến những vùng “không người ở” đầy hỗn loạn đó; thực ra, chính lệnh của kẻ cai trị – yêu cầu phá hủy tất cả các sản phẩm làm từ Đồng Nguyệt Kim và cắt bỏ các khắc chữ trên biên giới – mới khiến mọi người hoảng sợ.

Có một tờ báo nhỏ tên là “Tao Wen Tian Xia”, nơi mà một phóng viên đã chụp được bức ảnh người Bắc Lịch phá hủy những chiếc máy hơi nước… Chỉ có duy nhất một bức thôi! Người ta nói rằng sau đó, máy ảnh và những thiết bị liên quan đều bị người Bắc Man phá hủy, và không ai biết số phận của vị phóng viên đó ra sao. Ngay ngày hôm đó, tờ “Tao Wen Tian Xia” đã in thêm ba lần và hết hàng ngay lập tức; tất cả những ai biết tiếng Tây Chu đều muốn có được một bản.

Các tin đồn lan tràn khắp nơi; thậm chí có người nói rằng trong những năm gần đây, vàng bạc ở Bắc Lịch đã bị đưa ra ngoài nhiều lắm, và họ ghen tị với sự giàu có của lục địa Nam, nên muốn cấm việc sử dụng Đồng Nguyệt Kim một lần nữa… Có tin đồn rằng Đồng Nguyệt Kim thực ra đã nên xuống trần từ tám trăm năm trước, nhưng chính người Bắc Lịch đã cản trở việc này và buộc Xuan Yin Quan phải áp đặt lệnh cấm sử dụng kim loại quý này.

Người giàu có đều cảm thấy lo lắng: Nếu người Bắc thực sự xâm lược, những nhà máy và tài sản không thể di dời sẽ bị hủy hoại. Còn người nghèo thì càng không cần nói; họ đã không còn đất để canh tác, và nhiều nhà máy, phương tiện vận tải đều được tính tiền theo ngày; nếu chiến tranh bùng nổ, tất cả họ sẽ mất tất cả.

Tờ “Tao Wen Tian Xia” dường như quyết tâm phải gây chú ý bằng mọi giá; ngay sau bức ảnh quý giá đó, họ lại đăng thêm một bài báo, tiếp tục đề cập đến điểm mà mọi người quan tâm nhất: Một phóng viên nổi tiếng tên là “Ông Xu” đã viết một bài báo dài hơn mười nghìn từ, kể về cuộc tranh giành quanh Đồng Nguyệt Kim trên lục địa Bắc trong suốt hàng trăm năm qua.

Đồng Nguyệt Kim có nguồn gốc từ Thần Môn; việc phổ biến nó luôn theo nguyên tắc “từ trên xuống dưới”. Ngay từ trước khi những lò luyện kim loại cũ được triển khai, Thần Môn đã phải trả giá đắt cho điều này.

Trên lục địa Nam, cuộc chiến Vạn Hợp đã diễn ra; trong khi ở phía trên sông Thiên Tạc, tình hình ở Bắc Lục địa không quá ồn ào, nhưng mức độ tàn bạo thì còn cao hơn nhiều… Cuộc tranh giành giữa hai phe cũ và mới về Đồng Nguyệt Kim ở Bắc Lịch kéo dài nhiều năm.

Lúc bấy giờ, phe “Mới” ở Yên Ninh có lẽ vì những ý tưởng hoang đường của mình, hoặc vì đã chán ngấy c

Vị trưởng lão thứ hai không phải là người có kinh nghiệm sâu rộng nhất trong số các trưởng lão, nhưng lại giữ một vị trí đặc biệt trong tổ chức Khôn Lân Xán Đổi. Có tin đồn rằng ngay cả người đứng đầu tổ chức cũng phải tôn trọng ông ta. Chỉ với một câu nói nhẹ nhàng của ông, phe mới vốn đang chiếm ưu thế đã bị đánh bại hoàn toàn trong một đêm.

Tình hình đã thay đổi hoàn toàn khi “Người Trở Về Vào Ban Đêm” ra tay can thiệp; phe bảo thủ do Yên Ninh dẫn đầu đã được sự cho phép để điều động quân đội cấm vào kinh thành và lập nên một vị hoàng đế mới – kẻ đã giết cha giết anh em ruột thịt của mình. Nhiều quý tộc thuộc phe mới bị giết chết ngay trong cuộc hỗn loạn đó.

Trận chiến này khiến cho các con đường lớn ở kinh đô Bắc Lịch tràn ngập máu, mùi tanh khói kéo dài suốt nhiều tháng liền; sự kiện này được ghi chép trong lịch sử với tên “Biến Cố Âm Sóc”.

Ngoài vị trưởng lão thứ hai này, cuốn sách còn đề cập đến một nhân vật quan trọng khác: Nô Tì Dùng Kiếm Vãn Sương.

Ông Xu, người phụ trách việc ghi chép, dường như đã cố tình không đề cập đến tên thật của nô tì này, mà chỉ nói đến danh hiệu của cô ấy – con gái của Công tước Lão Bình Dương; sau khi được chọn vào nội môn, cô ấy được phong làm “Công chúa Xương Kỷ”, và cũng là một trong hai đệ tử trực tiếp của vị trưởng lão thứ hai.

Theo truyền thuyết, ngay từ khi còn ở trong đạo quán, công chúa Xương Kỷ đã nổi bật hơn hẳn những người đồng tu khác; trước khi đến tuổi trưởng thành, cô ấy đã mở được linh cảm và đã đánh bại hàng loạt các sư huynh giàu kinh nghiệm hơn mình.

Trong các môn đạo khác, có thể xuất hiện những trường hợp người học đột nhiên nhận ra chân lý, nhưng đối với việc luyện kiếm thì không có con đường tắt nào cả; chỉ có thể thông qua sự rèn luyện chăm chỉ hàng ngày mới có thể thành công. Công chúa Xương Kỷ sở hữu tài năng phi thường; chỉ sau ba mươi năm bắt đầu con đường luyện kiếm, cô ấy đã đạt đến mức chưa ai có thể sánh kịp, đến nỗi vị trưởng lão thứ hai cũng không nỡ để cô ấy từ bỏ việc luyện tập “Chín Kiếm Khôn Lân”. Người ta nói rằng khi bước sang tuổi sáu mươi, tài năng kiếm đạo của cô ấy đã đạt đến giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng; có lẽ vì tâm trạng của cô ấy không ổn định và gặp phải những rủi ro khi đối mặt với thiên tai, nên vị trưởng lão thứ hai mới luôn kiểm soát tiến độ luyện tập của cô ấy.

Tuy nhiên, người tài năng này, với độ tuổi còn quá trẻ so với thông lệ trong giáo phái huyền môn, lại phải đối mặt với một vấn đề chưa từng có tiền lệ tại núi Khôn Lân: người thân huyết thống của cô ấy vẫn cò

Nhưng số phận thật trớ trêu, vị Vương Cát Lạc Bảo này chính là một trong những người đứng đầu phe mới ở Yên Ninh.

Đêm xảy ra sự biến cố bí ẩn ở Yên Ninh, vị Vương Cát Lạc Bảo đã ngoài tuổi bảy mươi bị quân loạn xâm nhập vào cung điện, bị treo lên và bị đâm nhiều nhát vào cổ và đùi, máu chảy dã man cho đến khi chết. Toàn gia của ông đều bị kết tội.

“Một bên là anh trai ruột thịt, một bên là Sư Tôn từng yêu thương cô ấy hết mực kể từ khi cô ấy bắt đầu con đường học vấn. Bi kịch của một số thiên tài nằm ở việc họ quá tập trung vào điều gì đó đến mức chỉ coi những thứ khác không liên quan đến mình; họ quên mất rằng mình cũng chỉ là con người bình thường – chúng ta đều chỉ là những sinh vật có hai chân, và điều duy nhất chúng ta theo đuổi suốt đời chính là quyền lực. Dù là học vấn hay luyện kiếm, tất cả đều là những con đường hướng tới quyền lực. Những ai tự lừa dối bản thân và không chịu thừa nhận điều này thì cuối cùng đều sẽ gặp hậu quả xấu.” Dưới đáy biển Nam Hải, Vương Cát Lạc Bảo nhấp nhẹ ly trà trên bàn và thở dài: “Nghe nói Vũ Lăng Tiêu suýt nữa thì sa vào Hỏa Nhập Ma; có lẽ đó là lý do giải thích tại sao cô ấy lại ghét Đồng Nguyệt Kim đến vậy.”

Đối diện Vương Cát Lạc Bảo, Nữ Hoàng Mẫu Đế nhấp một ngụm trà và nói: “Nếu như vậy, thì cô ấy còn khá trẻ.”