Ngụy Thành Hiệung đã từng thấy rồi; bởi vì những pháp trận đó tiêu tốn quá nhiều linh thạch, nên trong khu công xưởng, bất cứ việc gì có thể thực hiện bằng sức người thì đều dùng sức người – dù sao thì con người cũng không đáng giá lắm mà. Ông nội cô ấy trước đây từng làm công nhân đúc kim loại; công việc đó đòi hỏi sức lực lớn, hàng ngày phải hít bụi bặm và dễ mắc bệnh; khi sức khỏe suy yếu, họ sẽ bị đuổi ra khỏi công xưởng.

Ánh mắt cô ấy trở nên lạnh lùng, nhưng miệng cô lại nói: “Không biết.”

“Thôi đi, cái lò đúc kim loại ăn thịt người đó cũng chẳng đáng để nhìn đâu,” người tên Triệu Tuyết Nhân nói. “Cô có biết cái lò đúc kim loại đó được chế tạo vào năm nào không?”

Ngụy Thành Hiệng không nói gì, nhưng Zhang Đại Lang bên cạnh không nhịn được mà xen vào: “Mọi người ở Đại Uyên đều biết, đó là vào năm Khang Ninh thứ tư.”

“Đúng vậy, sáu năm sau khi nước Nam Hợp diệt vong,” Triệu Tuyết Nhân thở dài, “Nếu Nam Hợp không bị diệt vong, thì Đồng Nguyệt Kim sẽ không thể xuống thế gian này được.”

Zhang Đại Lang hỏi: “Thưa ngài, tại sao lại như vậy?”

Ngụy Thành Hiệung cố gắng kìm nén sự tò mò của mình, chờ đến khi người khác hỏi mới lắng nghe.

Rồi cô nghe Triệu Tuyết Nhân cười lạnh và nói: “Đồng Nguyệt Kim quả thật rất mạnh mẽ; chỉ trong vài ngày, con rồng bay lượn của nó đã lan tỏa khắp nơi ở Đại Uyên. Những trái cây tươi ngon ở phía nam, chỉ cần mang theo hơi nước, cũng có thể được đưa đến bàn ăn của các quý nhân… Nhưng việc chế tạo Đồng Nguyệt Kim đòi hỏi bao nhiêu linh thạch chứ? Nếu không có mỏ linh thạch ở phía nam, làm sao Huyền Ẩn Sơn có thể cho phép Đồng Nguyệt Kim xuống thế gian này được?”

Trong số những tín đồ mới nhập môn, có rất ít người biết đọc; khi nghe anh ta kể chuyện lịch sử, họ đều tụ tập lại để lắng nghe.

“Các bạn có biết không, kỹ thuật bắt chước vàng vốn là một phương pháp cổ xưa,” Triệu Tuyết Nhân nói. “Đó là vào tám trăm năm trước, khi Lâm Chí còn trẻ, ông ấy đã cùng một người khác sáng tạo ra nó. Người đó tên là Huệ Tương Quân, ban đầu là người Chu; vì đi ngược lại với giáo lý truyền thống, ông ấy bị đuổi khỏi môn phái Tam Nghĩa Sơn và đi du lịch đến Nam Hợp. Người dân Nam Hợp từ xưa đã giỏi những kỹ thuật kỳ lạ và tinh xảo; nhờ vào kỹ năng luyện chế kim loại huyền bí của mình, Huệ Tương Quân đã trở thành một trong những đệ tử danh tiếng của Lan Cảng… Cho đến khi ông ấy gặp Lâm Chí, hai người cùng nhau sáng tạo ra kỹ thuật bắt chước vàng, và điều đó đã gây ra rất nhi

Nam Hợp nằm ngay kế bên họ; tinh khí của họ gần như bị con kênh đó hút sạch. Giá trị của bạc trong nước tăng vọt đến mức nửa đồng đồng thau cũng không đủ mua được hai cân lúa kém chất lượng; ngay cả đá linh cũng bị đưa ra ngoài nước. Vì lợi ích của quốc gia và dân tộc, Hoàng đế Hiếu Huai Dương Tào đã cùng với phái kiếm Lâm Xương Sơn âm mưu chiếm đoạt công nghệ làm giả vàng – những nhà máy mà các bạn thấy khắp nơi ở Đại Uyên hiện nay, chính là di tích của Nam Hợp.”

Trương Đại Lang hỏi: “Nếu vậy, tại sao Nam Hợp lại xâm lược phía bắc vào thời điểm đó?”

Châu Tuyết Nhân cười một cách kỳ lạ: “Ha, đó chính là những điều mà giáo phái chính thống không muốn cho các bạn biết.”

Những tín đồ khác van nài anh ta nhanh chóng giải thích. Nghe cách anh ta nói, Ngụy Thành Hiệung lập tức cảm thấy rằng anh ta lại đang muốn truyền bá những lý thuyết sai lầm cho họ, nên liền cảnh giác và ngay lập tức thông báo cho Chuyển Sinh Mộc.

Giọng nói của Châu Tuyết Nhân vang vọng trên vùng đất hoang vu đầy hỗn loạn: “Bởi vì… chỉ vài năm sau khi Nam Hợp phát triển thịnh vượng, thương mại trong nước mới ‘vượt trội’, thì họ phát hiện ra rằng – đặc biệt là khu vực gần Lâm Xương Sơn – có những dấu hiệu cho thấy thiên thời tốt đẹp đang bị ‘đánh cắp’. Trong vài năm liên tiếp, hàng loạt dịch bệnh lớn xảy ra, và số lượng trẻ sơ sinh bị dị tật ngày càng tăng. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng đó là do yêu ma quỷ quái gây ra, nên phái Lâm Xương Sơn đã cử những cao thủ xuống núi để điều tra, nhưng không tìm ra manh mối gì cả. Các giáo phái tiên nhân không thể hiểu nổi nguyên nhân, và ngay cả người đứng đầu giáo phái cũng đã tự mình kiểm tra dòng chảy linh khí… Kết quả là linh khí từ thế gian phàn xuống Lâm Xương Sơn. Kẻ ‘đánh cắp thiên thời’ không ai khác, chính là ngọn núi tiên này.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Các mỏ linh không phải là nguồn tài nguyên không bao giờ cạn kiệt. Trước đó, Nam Hợp đã mất đi khá nhiều đá linh, và việc sản xuất Đồng Nguyệt Kim cũng tiêu tốn rất nhiều linh khí. Khi lượng đá linh trên núi tiên giảm xuống một mức nhất định, ngọn núi sẽ bắt đầu hút linh khí từ thế gian.” Châu Tuyết Nhân nói từ từ, “Linh khí của Nam Hợp không còn đủ nữa… Làm thế nào bây giờ?”

“Có năm giáo phái tiên lớn… Nếu chỉ còn lại bốn giáo phái thôi thì sao? Lượng linh khí dư thừa đó có thể duy trì hoạt động của các giáo phái trong vài trăm năm; lúc đó, có lẽ sẽ không cần nhiều đá linh để sản xuất Đồng Nguyệt Kim nữa.”

Ngụy Thành Hiệung bất ngờ quay đầu lại trong xe, dạ dày anh ta như muốn nôn thốc.

Những tiếng nhai nuốt kinh hoàng vang vọng trên cánh đồng trống trải; những tín đồ mới của bọn người này đều sửng sốt khi chứng kiến hai con người lớn nhỏ ăn hết xác chết một cách nhanh chóng, chỉ để lại trên mặt đất những dấu vết máu me và thịt nát.

“Điều này… đây không phải là con người…”

“Làm sao không phải? Đây chính là những ‘con người thừa ra’ dưới chân núi Linh Sơn,” người thuộc phe bọn người này vỗ tay một cái, con ngựa yếu ớt kéo chiếc xe tiếp tục đi về phía trước, “Đồng Nguyệt Kim ơi, hãy dùng sức mạnh của mình để tạo ra vàng bạc, tạo ra những con thuyền báu vật… và ăn thịt con người nữa, ha!”

Ngụy Thành Hiệung và Hà Bình trong hang động đều cảm thấy da gà run rẩy.

Họ đi xa rồi, mùi tanh máu vẫn theo gió đêm bay vào mũi họ; cùng với đó còn có tiếng hát của một đứa trẻ, giọng nói non nớt, không rõ lời, giai điệu giống hệt bài hát mà họ đã hát khi tiễn đưa người bạn qua đời.

Đừng do dự… Những niềm vui và nỗi buồn trong đời này chỉ như bong bóng thoáng qua mà thôi.

Hãy đi về phía tây…

“Những năm đó, đất nước Dại Uyển rất giàu có; giá của đá linh thiêng ở đây thậm chí còn thấp hơn so với những nơi khác. Trưởng môn Lạn Tương từng nhờ cậy Xuan Yin, mong được chia sẻ lợi ích từ việc sản xuất Đồng Nguyệt Kim để mua đá linh thiêng. Nhưng Xuan Yin đã mắng Lạn Tương vì đã tự ý sử dụng những phép thuật cấm, phản bội lời hứa và từ chối hợp tác. Năm sau, Yang Zou đã phát động cuộc xâm lược lớn về phía bắc,” Bàng Kiến vỗ nhẹ vào bức tượng, “Bức tượng này… chắc chắn là tượng của Hoàng đế Nam Hợp Hiếu Huái, Yang Zou.”