Hà Bình liếc nhìn cuốn sách đó một cái, sợ hắn có ý xấu, nên không vội vàng nhận lấy.

Dư Thường không quan tâm đến điều đó, tiếp tục nói: “Kỹ thuật xăm mặt đã được truyền bá trong giới quý tộc Tây Sở suốt hàng ngàn năm rồi; việc có thể gỡ bỏ những hình xăm đó là điều tuyệt đối không được phép lan truyền ra ngoài, nếu không thì chỉ khiến bạn gặp rắc rối thôi. Tôi có một nhóm anh em, tất cả họ đều bị buộc phải xăm mặt vào những năm tháng khó khăn, khi không còn lựa chọn nào khác… Những con người này đều đã dày công tìm kiếm con đường tu luyện của riêng mình; nhưng sau khi bị xăm mặt, họ lại dễ sa vào con đường sai lầm hơn cả những kẻ trộm cắp tâm hồn con người. Tôi sẽ bắt họ thề không được tiết lộ bí mật này; nếu kỹ thuật gỡ bỏ hình xăm thành công, bạn hãy giúp đỡ họ… Điều này không hề vô ích đâu; những người này đều đang ở cấp độ Xây Nền, là những trụ cột quan trọng trong các gia tộc lớn, họ hoàn toàn có thể trở thành sức mạnh hỗ trợ cho bạn.”

Hà Bình nhướng mày; khuôn mặt xấu xí của hắn trong bóng đêm trông giống như một con đom đóm lớn.

Dư Thường thở dài: “Thưa ngài, hãy tiết kiệm linh thạch một chút, tắt đèn đi đã… Nếu không, ánh sáng này sẽ khiến ngài bị mắc bệnh ‘đục thủy tinh thể do gió xanh’ (chú thích 2) đấy.”

Hà Bình vuốt nhẹ các dây đàn của cây đàn Thái Tuế trong tay, cười lạnh: “Lần này, anh muốn vẽ cho tôi một chiếc bánh gì nữa?”

“Không có gì cả,” Dư Thường vẫy tay, “Ngài tin hay không tùy ngài… Dù sao thì kỹ thuật này cũng đã thuộc về ngài rồi; ngài muốn làm gì với nó thì tùy ngài thôi. Việc này không khó đâu; ngay cả nếu tôi không đưa nó cho ngài, sau này ngài vẫn có thể tìm thấy nó ở nơi khác… Nếu ngài dùng nó để làm điều xấu, đó không thể được coi là lỗi của tôi đâu.”

Hà Bình buông nhẹ tay xuống; ông cảm thấy lời nói của người đàn ông da trắng này giống như lời trăng thán.

“Suốt nhiều năm qua, tôi đã cố gắng duy trì tâm hồn tu luyện của mình… Nhưng giờ đây, tôi đã kiệt sức rồi… Ngay cả nếu có thể gỡ bỏ những hình xăm đó, cũng đã quá muộn rồi… Chỉ có thể nói là thật không may mắn khi không gặp được ngài sớm hơn… Thật đáng tiếc là trong suốt cuộc đời mình, tôi không thể chứng kiến những phong tục xấu xa kia biến mất.”

“Đợi đã…” Hà Bình không nhịn được mà gọi lại ông ta: “Vậy ban đầu, tại sao anh lại bị buộc phải xăm mặt?”

Dư Thường đang định đi, nhưng nghe thấy câu hỏi đó, ông ta dừng lại một chút, với vẻ vất vả

“Không phải là kẻ lêu đênh đâu; người đó chỉ là một người chăn ngựa thôi.”

Hà Bình sững sờ một chút.

Người đàn ông mặc áo trắng liền kể rõ từng chi tiết: “Người chăn ngựa đó đã bị chủ nhà đối xử tệ bạc nên uống rượu say mèm. Khi gặp mẹ tôi đang mang cơm cho cha tôi, hắn ta nói những lời không đàng hoàng, và may mắn thay, cha tôi đã nghe thấy. Vì vậy, cha tôi đã đánh hắn. Người đó bị què chân, luôn sống trong cảnh khó khăn, phải ngày ngày làm việc vất vả cho người khác. Không hiểu sao, sau khi trở về nhà, hắn ta lại đi tìm địa chỉ nhà chúng tôi và vào nửa đêm mang theo dầu hỏa đến đốt nhà. Năm đó hạn hán, gió lại thổi mạnh, ngọn lửa đã thiêu rụi một nửa làng, và chính người chăn ngựa đó cũng đã chết.”

Dư Thường nói xong, cười và tiếp tục: “Những người có lòng tốt thực sự không bao giờ cố tình gây hại cho mọi người; những kẻ tham lam vô độ mới là những kẻ bán thần. Những kẻ bán thần cũng hiếm khi gây rắc rối cho người thường, trừ khi họ muốn có lợi ích gì đó – giống như không ai cố tình giẫm chết kiến trừ những đứa trẻ nhỏ. Các quan lại cao cấp đều đang hướng tới núi tiên, làm sao họ có thời gian để quản lý những con vật như bò ngựa? Những kẻ giết sinh mạng… chỉ là những kẻ giết chó ở làng bên cạnh mà thôi… Nhà tôi… chính là con chó bị giết đó.”

“Khi tôi sắp chết, người quản lý Dư cùng với hai vị bán thần đang đi qua đó và đã yêu cầu họ giúp dập lửa và cứu người, nhờ đó tôi mới được cứu mạng. Tôi bị thiêu đến mức không còn một miếng da lành nào trên người, phổi gan đều bị hủy hoại. Nhưng thấy tôi trong tình trạng như vậy, họ vẫn không muốn tôi chết, nên đã cho tôi nửa viên thuốc tiên. Dù thuốc tiên có thể cứu mạng tôi, nhưng sau này tôi vẫn sẽ trở thành một người tàn tật, đầy vết sẹo. Tôi biết đó là con đường duy nhất để tôi sống sót, nên khi sắp chết, tôi đã cố gắng kéo họ lại. Họ đã đặt dấu ấn linh hồn lên mặt tôi, buộc tôi phải coi họ là cha nuôi, đổi họ thành Dư, và cho tôi một túi đá linh để tôi có thể bước vào cửa hàng của họ.”

Hà Bình im lặng một lúc lâu, rồi không khỏi cảm thấy kính trọng người đối diện hơn: “Anh vừa nói rằng anh bao nhiêu tuổi khi đó? Anh bắt đầu mở linh khoa vào lúc nào?”

“Sáu tuổi,” Dư Thường trả lời, “Và một năm rưỡi sau đó tôi mới mở linh khoa. Có quá nhiều người muốn gia nhập dưới trướng của người quản lý Dư, những người thường không mở được linh khoa chỉ được cung c

Anh ta nói đến đó thì lắc đầu và im bặt. Vẻ không muốn nói xấu người khác từ phía sau khiến Hà Bình bỗng nhiên nhớ đến sư phụ mình. Nhưng chỉ trong chốc lát, bóng dáng của người kia đã lướt qua, cúi chào một cái rồi biến mất không dấu vết.

Hà Bình cảm thấy hơi buồn bã. Tiếng đàn Thái Tuế vang lên, và anh ta đưa tay ra để nhận lấy cuốn sách cổ đã phai màu kia.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc anh ta chạm vào cuốn sách, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Chương 111: Dao Hóa Ngoại (Mười Tám)

Năng lượng linh hồn mà Hà Bình đang sở hữu bị cuốn sách hút đi một cách điên cuồng.

Anh ta đã hoàn thành việc Xây Nền một cách trọn vẹn, lại vừa “no nê” với các tinh thể linh hồn, tự cho rằng mình có đủ năng lượng để bơi từ Bắc Hải đến Nam Hải mà không cần thở. Ai ngờ, chỉ trong chốc lát, hơn một nửa số năng lượng đó đã bị cuốn sách này hút sạch.

Bao năm trôi qua, anh ta đã vượt qua bao gian khổ, nhưng dường như vẫn không thể thoát khỏi số phận “mỗi khi mở sách ra là lại bị hút cạn sức!”

Hà Bình giật chiếc đàn Thái Tuế ra, tiếng đàn vang lên như tiếng kim loại bị cắt đứt, anh ta vung nó ra xa… nhưng nó lại bị thứ gì đó đẩy trở lại, và những âm thanh sắc bén như lưỡi dao ấy lại quay ngược về phía chính anh ta!

Trên cuốn sách cổ đã hút đi một nửa năng lượng của anh ta, bỗng nhiên xuất hiện thêm một chiếc đàn Thái Tuế y hệt như vậy!