Châu Kỳ Đan: “……”

Cô chủ nhỏ này không phải là người thiếu kinh nghiệm đời sống, chỉ là cảm thấy phong tục ở Nam Thục hơi quá mức một chút mà thôi.

Cô gật đầu cảm ơn rồi vội vàng bước vào phòng bên trong, liền nghe thấy một người đàn ông trung niên nói: “Tôi cũng đang nghĩ rằng, vì con đường nối giữa Chu Thục đã được mở thông, sau này chi phí vận chuyển sẽ giảm xuống, vậy chúng ta cũng nên hạ giá hàng hóa của mình đi…”

Ngồi đối diện anh ta là một người đàn ông có vẻ ngoài thanh lịch, khoảng bốn năm mươi tuổi, cử chỉ giống như một tay chơi phụ nữ giàu kinh nghiệm; người này ngắt lời anh ta và nói: “Con đường đã thông thoáng hơn, hàng hóa cũng sẽ tươi mới hơn, tại sao lại phải hạ giá? Đến mùa trà xuân năm sau, hãy nói rằng đó là loại trà vừa được rang ở Đào Huyện trong vòng ba ngày, hương vị vẫn còn nguyên vẹn… À, các bạn hãy nghĩ ra một cái tên hay một chút, và tuyên bố rằng mỗi năm chỉ bán năm trăm cân thôi, giá cả sẽ tăng gấp đôi.”

“Tăng… gấp đôi ư? Thật là không thể tin được, ông Châu, như vậy thì giá cả sẽ cao đến mức khách hàng không thể chấp nhận được mất!”

Người thương nhân từ Chu này, với biệt danh “Châu Bộ Cương”, chính là Hà Bình – người được mọi người gọi là “Thái Tuế” của Lục Ngô.

“Bạn nghĩ họ muốn uống cái gì chứ? Chẳng phải chỉ vì vàng không ngon để uống, nên họ mới dùng trà làm biểu tượng cho giá trị đó sao? Chỉ cần bịa ra một câu chuyện khiến họ cảm thấy rằng giá cả đó là hợp lý là được; miễn là câu chuyện đó hợp lý một chút là được thôi… Khách hàng sẽ hiểu mà không cần phải đi sâu vào việc đó.” Hà Bình nhẹ nhàng nâng ly nước trắng lên và uống một ngụm, “Nếu không thì dùng mười lượng bạc để mua một ly nước lá cây để tắm, đó là điên rồ mà!”

Châu Kỳ Đan nhớ lại những chi phí sinh hoạt gia đình mình trước đây, và cảm thấy mình như bị châm biếm.

Khi thấy cô bước vào, “Thái Tuế” gật đầu với cô, người đàn ông trung niên có vẻ như là chủ cửa hàng đó vội vàng đứng dậy và nói: “Cô Châu… tiểu thư.”

Người đàn ông này cũng là người thuộc phe của Lục Ngô, thường xuyên hoạt động ở Đào Huyện, và cũng quen biết với cô – người “ngoại lệ” trong phe của Lục Ngô này.

Mặc dù Châu Kỳ Đan không tham gia vào các công việc nội bộ của phe Lục Ngô, nhưng cô cũng biết rằng trong những năm qua, họ đã chia thành hai nhóm: một nhóm chuyên gây rối, nhóm còn lại thì làm ăn nghiêm túc; hai nhóm này có thể thay đổi vai trò với nhau bất cứ lúc nào.

Nhưng điều cô không ngờ đến là, một người có quyền lực

Người quản lý đó bọc những bông hoa bằng lụa và đưa cho Triệu Kỳ Đan, nở nụ cười rạng rỡ và nói bằng tiếng Chu: “Đây là bông ‘Hỏa Phượng’ đầu tiên nở vào sáng nay; những búp hoa mọc từ ngày cô đến chắc hẳn đã nở ra vì cô. Tôi hy vọng một người xinh đẹp như cô không cần phải để tâm đến những người hầu dưới này. Nếu cô thực sự ghét cô hầu Mật Á, chúng tôi sẽ yêu cầu người quản lý thay đổi toàn bộ những người phục vụ cô thành những người thuộc tộc Xiu Dịch.”

Triệu Kỳ Đan ngẩn ngơ: “À?”

“Không cần đâu,” Hà Bình xen vào, “Cháu gái tôi thích yên tĩnh, không thích có người qua lại trước mặt; các bạn cứ để cô ấy tự do là được.”

Người hầu Xiu Dịch vội vàng đáp lời, đặt những bông hoa xuống rồi đóng cửa rời đi, khuôn mặt tràn đầy thất vọng.

Hà Bình nói: “Trước đây, hai tộc này cũng khá rõ ràng trong việc phân biệt ranh giới… Nhưng tôi nhớ là chưa bao giờ có tình trạng căng thẳng đến thế này.”

“Đó là những chuyện xảy ra trong vài năm gần đây,” Lục Ngô đáp, “Đặc biệt sau khi những tin tức sai lệch lan truyền, những điều trước đây chỉ được giấu kín giờ đây đều được công khai trên báo chí. Một bài viết của Đại học sĩ Triệu Nghiệp có tên Dương Cưa đã được lan truyền rộng rãi, nói rằng đường kính đầu của người Mật Á trung bình ngắn hơn người Xiu Dịch nửa inch; đầu nhỏ thì não cũng nhỏ, tính cách họ nóng vội và không thích hợp cho những công việc đòi hỏi sự tập trung hay óc suy luận; còn có nghiên cứu cho rằng ngôn ngữ Mật Á thiếu tính logic… Gần đây, một bài viết không rõ nguồn cũng nói rằng người Mật Á kém người Xiu Dịch về mặt trí tuệ; những người Mật Á ở núi Lăng Vân gần đây đang cảm thấy rất bức xúc.”

Triệu Kỳ Đan: “…”

Cô cũng chưa từng nghiên cứu về vấn đề này, không biết phải phản bác thế nào; nhưng theo những lời đó, người thông minh nhất trên núi Huyền Ẩn Sơn chắc chắn phải là sư huynh La ở Tiềm Tu Tự.

Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra rằng vì mình đã từ chối việc cô hầu Mật Á kia quạt gió hay kéo váy cho mình, những người Xiu Dịch này đã nghĩ rằng cô không hài lòng và muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ người dị tộc… Thậm chí ngay cả những người hầu trong nhà hàng cũng làm những việc như vậy!

“Không phải như vậy đâu,” người kia tiếp tục, “Những người hầu ở Hải Thị Lâu mỗi tháng đều nhận được tiền thưởng, thậm chí có lúc lên đến bảy tám lượng bạc; đó là công việc rất tốt đấy. Hiện nay, nhiều nhà máy cơ khí lớn đang tuyển dụ

Hà Bình quan sát xung quanh, những luồng khí linh hồn vô hình bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh, và ông ta thiết lập các phù chú để ngăn chặn việc có kẻ đang lén lút nghe trộm.

Lục Ngô và Triệu Kỳ Đan lập tức im lặng lại.

Vì đeo mặt nạ che giấu dung nhan và hành động của Thái Tuế quá giống người thường, nên Lục Ngô và Triệu Kỳ Đan, đã sống lâu ở nơi cấm linh này, thường xuyên quên mất rằng người này thực chất là một “thăng linh”.

Trước mắt những tu sĩ đang ở giai đoạn Khai Quang, một “thăng linh” giống như một ngọn núi linh hồn sống động – chỉ cần phóng ra một chút khí linh thôi cũng đủ để áp đảo các tu sĩ cấp thấp hơn.

Chỉ trong chốc lát, Hà Bình lại thu hồi hết khí linh của mình và thì thầm: “Tôi nghi ngờ rằng người đã triệu tập tất cả những thứ ác quỷ này không chắc đã phải là Vương Cát Lạc Bảo.”

Thật ra, ông ta luôn muốn xem những anh hùng trên thế giới này sẽ như thế nào khi họ cố gắng vượt qua những trở ngại do những thứ ác quỷ này gây ra… Nhưng chỉ là muốn biết thôi, chứ ông ta không có khả năng để thực hiện điều đó. Chưa kể đến những người như Dư Thường Trác Minh – những người từng bị ông ta lừa dối – thì những người khác cũng đều có lực lượng và phép thuật riêng của mình. Họ không phải là những người được các bậc trưởng lão “đỡ đầu” mà trở thành “thăng linh”. Những người đã mất hàng trăm năm mới đạt được địa vị “thăng linh”, không ai trong số họ là người đơn giản cả.

Vậy tại sao Vương Cát Lạc Bảo lại tự tin đến thế?

Nếu người này không có sự thỏa thuận bí mật với những thứ ác quỷ mà ông ta đã mời đến, thì chắc chắn ông ta chỉ là một kẻ ngu xuẩn, tự tin một cách mù quáng… Nhưng nhìn vào phản ứng của ba người đó ở nơi đầy rẫy hỗn loạn, có vẻ như không phải là trường hợp đầu tiên. Hơn nữa, Vương Cát Lạc Bảo trước đây không hề nổi tiếng, cũng không có bất kỳ di sản quý báu nào… Việc ông ta âm thầm hoạt động dưới chân núi Linh Sơn thực sự không giống như một kẻ ngu dốt, không biết trời cao đất dày.