Anh ta nghe thấy một đứa trẻ hỏi người lớn: “Tại sao lại phải cúng bái loài chuột chũi vàng? Sau này khi thấy chúng trộm gà, có phải cũng phải cúi chào và tiễn chúng đi không?” Anh ta thấy thật buồn cười, rồi lại nghe đứa trẻ hỏi tiếp: “Vậy Thái Tuế là cái gì?”

Người lớn trả lời: “Mọi người đều nói rằng đó là ‘thịt linh chi’.”

“Thịt linh chi là cái gì vậy?”

“Đó là một loại nấm lớn, ăn vào sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Hà Bình: “……”

“Con nấm lớn” ấy thật không may mắn khi phải thu hồi lại ý thức của mình và rời đi, trong khi còn lẩm bẩm rủa bới những kẻ ngốc nghếch này rằng sau này ăn nấm sẽ bị tiêu chảy… Dù sao thì những lời anh ta nói ra cũng chẳng có tác dụng gì cả.

Anh ta càng đi sâu vào đám đông, càng thu hồi được nhiều ký ức hơn – Huyền Ẩn Sơn, Nam Khai, Vô Độ Hải… Mỗi khi nhớ đến điều gì đó, bước chân anh ta lại càng trở nên vội vã hơn.

Xương thiêng của ba anh trai mình vẫn chưa được trả lại… Sư phụ thì sao rồi?

Cuối cùng, anh ta không còn tâm trí để lắng nghe những lời nói xung quanh nữa; anh ta vô cùng lo lắng đến nỗi chỉ muốn bay về ngay lập tức. Nhưng những người ăn mặc rách rưới kia vẫn tiếp tục cầu nguyện, cản trở anh ta không cho đi.

Hà Bình muốn nhờ họ cúng bái người khác thay… Anh ta đâu có khả năng hiển linh đâu; nếu có thể, điều đầu tiên anh ta sẽ làm là khiến những kẻ này trở thành những kẻ câm lặng…

Nhưng những người đang thành tâm cúng bái không thể nghe thấy suy nghĩ của anh ta; ý thức anh ta liên tục bị đẩy từ nhóm người này sang nhóm người khác. Hà Bình cũng không thể hiểu nổi họ đang nói gì; anh ta cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức trong những âm thanh ầm ĩ, không giống như tiếng người.

“Con nấm lớn” đang gần như phát điên, không biết phải làm thế nào… Anh ta ôm đầu, bịt tai, tìm một chỗ yên tĩnh hơn để ngồi xuống và suy nghĩ.

Lúc đó, anh ta nghe thấy ai đó bên cạnh mình đang tự nói với mình: “Màu xanh tuyết hay màu xanh lam đẹp hơn?”

Hà Bình liếc nhìn một cái, thấy đó là một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, đang lén lút làm việc gì đó trong lúc mọi người đều đang cúng bái thành tâm… Chẳng trách sao nơi này lại yên tĩnh đến thế.

Hà Bình thầm nghĩ rằng cả hai màu đều không đẹp lắm, và lười biếng đáp: “Chọn màu xanh lam đi.”

Cô gái đã chọn sợi chỉ màu xanh tuyết và bắt đầu làm việc của mình.

Hà Bình “tè” một tiếng, rồi lại nghe cô ấy thì thầm: “Hy vọng Thái

Trong bầu không khí đầy ưu sầu, giọng nói vui vẻ của cô gái như một muỗng sương trong lành; Hà Bình nghe một lúc thì cơn đau đầu sắp nổ tung dường như cũng giảm bớt đi phần nào. Anh liền tựa đầu vào và nhìn cô gái kia.

Cô gái tự trách móc bản thân mình đến mức phải “ài” một tiếng rồi che mặt lại.

Những cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó thường không trang điểm gì cả; làn da họ có vẻ căng thẳng, không mịn màng như những quý cô hay phụ nữ giàu có, nhưng họ chẳng hề có vẻ u ám hay buồn bã chút nào. Cô ấy tự buộc một bông hoa bằng vải rách lên tóc, trông vừa đẹp vừa độc đáo; đôi mắt đen long lanh như những quả nho trên khuôn mặt hồng hào của cô khiến Hà Bình nhớ đến con chó nhỏ mà bà ngoại anh từng nuôi, và cảm thấy cô ấy thật đáng yêu và gần gũi.

“Em trông khá xinh đẹp đấy,” Hà Bình nói, “Nếu thích ai, cứ nói với họ xem sao; tôi nghĩ không có vấn đề gì đâu.”

Cô gái đưa hai tay lại với nhau, cầm một bó chỉ màu và lắc đầu: “Hy vọng Thái Tuế sẽ ban phước cho người mà em yêu cũng yêu em.”

“Được thôi,” Hà Bình nói, “Tối nay tôi đã quan sát bầu trời và thấy… ngôi sao đại diện cho em đang tỏa sáng rực rỡ; nó ở một vị trí khá tốt, sẽ mang lại may mắn trong ba năm tới… Em chắc chắn sẽ có cuộc sống hạnh phúc, viên mãn và giàu có…”

Cô gái không nghe rõ anh nói gì; chưa kịp anh nói hết, cô lại thở dài: “Nhưng anh Đại Thành cũng đã đi theo ‘Tướng Lĩnh Trung Nghĩa’ rồi… Mọi người nói rằng ‘Tướng Lĩnh Trung Nghĩa’ trước đây là một kẻ cướp, không hề quan tâm đến công lý, mà chỉ muốn tận dụng cơ hội này để nổi loạn… Đó không phải là việc có thể khiến người ta mất đầu sao? Tôi đã khuyên anh ấy đừng đi, nhưng anh ấy không nghe lời tôi.”

“Thật là hỗn độn…” Hà Bình cau mày, “Cô gọi cái này là ‘đáng tin cậy’ à? Việc nhìn người cũng giống như việc chọn màu sắc vậy… hoàn toàn mù quáng!”

Cô gái lẩm bẩm: “Ngày nào cũng loạn lạc như vậy… Thái Tuế ơi, bao giờ mới đến lúc yên bình được nhỉ?”

Hà Bình, người đang gặp khó khăn, cũng bối rối không biết phải nói gì, đành ngồi một bên cùng cô gái suy nghĩ.

Bỗng nhiên, cô gái như bị gì đó làm giật mình, vội vàng thu lại bó chỉ màu và quỳ xuống.

Hà Bình theo hướng nhìn của cô gái thì thấy một người đeo mặt nạ đang bước vào, người ta phát ra mùi hôi thối. Hà Bình lập tức nhận ra đó là một con quỷ x

Mọi người nghe xong đều cảm thấy kinh ngạc và tôn sùng, gọi hắn là “Tiên Sứ”. Chỉ có người được Thiên Cơ Các mời về để chủ trì cuộc bầu cử và khôi phục lại dòng Long Mạch mới xứng đáng được gọi là “Tiên Sứ” chứ! Thằng rác đồng tồi nào này dám xưng danh ấy?

Hà Bình nhìn mà nắm chặt lòng bàn tay, chỉ ước gì mình có thể can thiệp vào việc này.

Khi “tiếng nhạc tiên” của thằng rác đó kết thúc, sau khi hưởng thụ sự tôn sùng của mọi người, một người đàn ông gầy yếu, lưng còng, ánh mắt đầy cuồng nhiệt, đã chuẩn bị rót trà cho hắn. Nhưng ngay khi đang định đưa chiếc cốc trà đến gần, anh ta lại e lệ rút tay lại. Anh ta lau tay vài lần trên người mình, rồi bất chợt nhìn thấy cô gái đang lén lút quan sát mình, ánh mắt anh ta sáng lên và anh ta gọi: “A Hoa, mau đến đây!”

Hà Bình nhíu mày và giơ tay ra ngăn: “Đợi đã.”

Nhưng thân thể anh ta ở xa xôi, không thể chạm vào người thật được.

Cô gái đứng dậy một cách lo lắng, không để ý đến sợi chỉ màu đang còn vương trên đất, cô đi thẳng qua tay Hà Bình và lẩm bẩm: “Chú hai.”

Người đàn ông gầy yếu đưa chiếc cốc trà cho cô và bảo cô phục vụ kẻ xấu xa đó: “Nhanh đi, rót trà cho Tiên Sứ.”

Sau đó, anh ta lại nói với kẻ xấu xa đó một cách nịnh hót: “Đây là cháu gái nhà anh trai tôi, dung mạo cũng khá xinh đẹp và thông minh, chưa ai cưới cô ấy đâu.”