Những mảnh vỡ của Chiếu Đình đang treo trên bàn linh của Hà Bình, trên cây đàn Thái Tuế – những nơi mà người khác dùng để thể hiện tâm hồn cao thượng của mình. Nhưng Hà Bình không có tâm hồn ấy; chỉ có một tia ý thức yếu ớt của Sư Tôn còn lưu lại trong những mảnh kiếm ấy, giúp anh duy trì được tâm hồn vô biên của mình.

“Sư phụ,” Hà Bình nói, và trong chốc lát, anh đã rời khỏi cung điện tiên của Vua Rắn, xuất hiện trên đường phố thị trấn Thập Bảy Dặm. Trời đã tối, ánh đèn đường sáng lên trước cửa cung điện; ngay trước mặt anh, có một người thợ làm lò đang thu dọn đồ đạc, đi khập khiễng với cái gánh nhỏ trên vai, liên tục nhìn chằm chằm vào anh. “Có người đang nhìn tôi… Họ có thể nhìn thấy tôi không?”

Hà Bình đã quá lâu không ai nhìn thấy mình nữa; khi có người nhìn anh, anh cũng nhìn lại không rời mắt. Hai người đàn ông đứng trên đường, nhìn nhau chằm chằm, tạo nên một không khí hơi kỳ lạ.

Người thanh niên mặc áo lụa có khuôn mặt nổi bật, đậm đà và sắc sảo; vẻ mặt anh ta tự nhiên toát lên vẻ kiêu ngạo, hoàn toàn không hề giống với hình ảnh của một người “đôn hậu và hiền lành”. Người thợ làm lò thuộc loại người lao động bình thường, thuộc tầng lớp thấp kém trong xã hội; bình thường thì anh ta sẽ tránh xa những người quý tộc như vậy, chứ đừng nói đến việc nhìn chằm chằm vào họ. Nhưng không hiểu sao, người thợ làm lò lại cảm thấy người trước mắt mình có vẻ quen thuộc lạ thường; nhìn khuôn mặt đó, với vẻ kiêu ngạo hiện rõ trên đó, anh ta không hề cảm thấy sợ hãi, mà thậm chí còn cảm thấy buồn bã… Và không may, anh ta đã va phải một cái cây bên đường.

Nhưng cái Chuyển Sinh Mộc đó lại mềm ra khi anh ta va vào nó, nhẹ nhàng nâng đỡ anh ta. Người thợ làm lò rất ngạc nhiên; khi quay đầu lại, người thanh niên mặc áo lụa đã biến mất trong bóng đêm ẩm ướt.

“Sư phụ cũng đang nhìn bạn đấy.” Giọng nói của Sư Tôn yếu ớt và kéo dài, như thể đang cố gắng tiết kiệm sức lực; lời nói đó suýt khiến Hà Bình rơi nước mắt. Sau đó, anh ta lại cười yếu ớt và nói: “Tôi vẫn nhớ những trận đòn mà tôi còn nợ bạn đấy… Anh Lâm, đệ tử này thiếu lễ phép, không biết phải làm gì cho đúng mực… Cảm ơn anh đã quan tâm đến tôi.”

Hà Bình nuốt nước mắt lại; lúc này anh mới nhớ ra rằng mình vẫn đang giữ một tia ý thức của Lâm Chí lại, và chưa thể trả nó về cho người đó. Chết tiệt… Anh đã gọi người ta là “Lâm Chí” trước mặt, nhưng lại nói xấu h

“Đó là pháp thuật bị hủy hoại do Tương Quân để lại,” Lâm Chí vội vàng hỏi Hà Bình mà không kịp than phiền, “Chuyện gì vậy? Pháp thuật đó đã được kích hoạt chưa? Nguyên lý của cô ấy là gì?”

Hà Bình nhanh chóng điều tra khắp Đào Huyện nhưng không tìm thấy dấu vết của chiếc vòng pháp thuật đó; cái thiết bị ma thuật bí ẩn này dường như đã hòa nhập vào lòng đất Đào Huyện, ngay cả sức mạnh của các quy luật mà chỉ có những sinh vật linh hồn mới có thể cảm nhận được cũng biến mất không dấu vết.

Tuy nhiên, bóng trăng vẫn còn đó, sự thiếu hụt linh khí vẫn còn đó, và những dấu vết hủy hoại vẫn còn rõ ràng trước mắt.

Hà Bình do dự một lát rồi nói: “Sư huynh Lâm sống xa rời thế tục, không vi phạm lý tưởng của mình, ông ấy sẽ không can thiệp vào những chuyện thế tục một cách tùy tiện.”

Lâm Chí suy nghĩ một lúc, đúng là như vậy. Khi anh ta không có chỗ nào để ẩn náu, nếu không phải nhờ Lâm Chí cứu mạng anh ta, thì chiếc vòng pháp thuật đó cũng chỉ có thể giúp anh ta lấy một xác chết để dâng lên thần linh mà thôi. Vì vậy, anh ta liền cung kính gọi Lâm Chí là “sư huynh”, sau đó giải thích ngắn gọn về nguyên lý mà mình đã phát hiện ra trong trung tâm của pháp thuật đó.

Lâm Chí…

Anh ta đã lãng phí tám trăm năm cuộc đời mình mà chưa từng gặp phải chuyện như thế này.

Có vẻ như Hà Bình muốn bù đắp cho sự bất lịch sự trước đây của mình, anh ta bay lên trên bầu trời Đào Huyện trên những cành cây khô của Chuyển Sinh Mộc và hỏi: “Xin hỏi sư huynh Lâm, theo ông, hiện tại Đào Huyện đang ở tình trạng nào?”

“Trong khu vực bị pháp thuật bao phủ, nguyên lý sẽ mãi mãi tồn tại,” Lâm Chí suy nghĩ một lúc rồi cẩn thận trả lời, “Miễn là cô ấy còn ở đây, ít nhất thì những việc bạn làm ở Đào Huyện sẽ không ai phát hiện ra… trừ khi ‘nguyên lý bị phá vỡ’, hoặc ‘nguyên lý được thực hiện’.”

“‘Nguyên lý được thực hiện’ là sao?”

“‘Nguyên lý được thực hiện’ đòi hỏi sự thống nhất giữa bên trong và bên ngoài của pháp thuật – hầu hết các nguyên lý đều không thể được thực hiện, vì vậy chúng ta có thể bỏ qua chúng,” Lâm Chí nói, “Hiện tại, có vẻ như Đào Huyện đã công nhận bạn chính là ‘Thái Tuế’. Miễn là bạn còn ở đây và những người tin tưởng vào bạn không phản bội Đào Huyện, thì nguyên lý sẽ không bị phá vỡ.”

Hà Bình ngập ngừng một lát, không biết nên cảm thấy thế nào.

Nghĩa là, dưới sự bảo vệ của nguyên lý trong chiếc vòng pháp thuật đó, anh ta có thể che giấu m

“Tôi vừa nhìn thấy rằng mười vạn lượng bạc linh đó vẫn còn nợ đấy.”

“Tôi không biết,” Lâm Chí nói một cách thành thật, “Anh còn nhớ không? Lần cuối cùng khi ‘Pháp Pháp’ được kích hoạt, chỉ có một câu nói đơn giản làm nguyên tắc, nhưng việc giải thích những điều như ‘Thu Sát ở đâu mới được coi là đã đến buổi yến tiệc trong cung tiên’, những ranh giới mơ hồ như vậy, tất cả đều do anh em Wei quy định; người khác không thể biết được. Vì chính anh em Wei là người chủ động kích hoạt chiếc vòng ‘Pháp Pháp’ này, nên họ mới tự ý đặt ra những quy định đó. Nhưng lần này, vấn đề là mọi người ở Đào Huyện đã làm điều đó một cách vô tình; ý định kích hoạt chiếc vòng ‘Pháp Pháp’ đó không phải xuất phát từ một cá nhân nào cụ thể.”

Hà Bình nghe xong cảm thấy rất bối rối: “À? Nghĩa là, việc xác định thế nào là ‘bảo hộ’, thế nào là ‘không trở thành con mồi trên thớt’, tất cả đều chưa được định nghĩa rõ ràng; cũng không có những quy tắc nghiêm ngặt như ‘Ba tu ba giới luật’ của Huyền Ẩn Sơn để tôi tuân theo… Tôi phải làm sao đây? Phải tự mình quyết định à?”

Chỉ Xiu nói: “Nguyên tắc này dường như vô cùng vững chắc, nhưng lại rất mong manh; bất cứ ai cũng có thể vô tình làm hỏng nó.”

Lâm Chí thở dài: “Đúng vậy.”

Giọng Chỉ Xiu trầm xuống: “Nhưng nếu nguyên tắc này bị vỡ, ‘Kiếm Tai Họa’ chắc chắn sẽ không tha cho anh ta… Anh Lâm Chí, anh có cách nào không?”