Ban ngày, anh ta hoặc là đồng hành cùng bà ngoại xem kịch, hoặc là tạo dáng để mẹ mình vẽ tranh cho vui; ban đêm thì ở lại trong sân của bà ngoại. Khi bà già đi ngủ rồi, anh ta tự mình đọc sách.

Dù chỉ đọc được vài trang thôi, nhưng ít ra đó cũng là việc đọc thực sự.

Anh ta còn dự định sẽ nghe lời bá tước, sau một thời gian sẽ đến “trại của thiếu gia” để tham gia công việc, rồi kết hôn sinh con và sống cuộc sống bình thường.

Ai ngờ rằng, khi một vị tiên cười khoái lạc, số phận của loài người lại bị xóa sổ và viết lại từ đầu.

Khi thông báo tuyển chọn từ Huyền Ẩn Sơn được gửi đến dinh thự của bá tước, đúng lúc này bá tước đang nghỉ ngơi.

Vào lúc bình minh, ngoại trừ bà già tuổi cao, cả gia đình đều đang ngủ nướng. Một con hạc tiên bay vào dinh thự một cách lịch sự, đứng trên mái nhà suốt một lúc, chờ đợi ánh nắng mặt trời mọc… nhưng không thấy ai cả.

Với nhiệm vụ quan trọng, nó không còn cách nào khác, đành phải xâm nhập vào sân sau.

Bà già đang tưới nước cho cây cỏ, khi nhìn thấy cảnh tượng này, bà tưởng rằng đây là dấu hiệu bà sắp qua đời, và con hạc tiên đã đến đón bà đi… Đến nỗi bà làm rơi luôn chiếc bình tưới nước.

Hà Bình nghe thấy tiếng la hét của các cô hầu bên cạnh bà ngoại, tưởng nhà mình có trộm vào, liền vung kiếm chạy ra ngoài… Sau khi đi quanh một vòng mà không tìm thấy kẻ trộm, anh ta bỗng nhiên bị một con chim lớn đưa cho một tấm bảng gỗ… cùng với một lá thư.

Tấm bảng gỗ không biết làm từ chất liệu gì; Hà Bình ngáp một cái, hít vào mùi hương của gỗ… Mùi hương đó khiến anh ta nhớ đến tiếng rừng thông và biển tre cô đơn giữa sương buổi sáng lạnh lẽo… Khi hơi thở đó vào phổi, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Trên mặt trước của tấm bảng gỗ có khắc hình một bó tre, bên cạnh là chữ “Tuyển”; mặt sau viết bằng chữ nhỏ: “Hà Bình, con trai út của bá tước Vĩnh Ninh, ngày 15 tháng 4, sẽ đến Tiềm Tu Tự.”

Một phút sau, dinh thự của bá tước Vĩnh Ninh như phát điên lên – trời bắt đầu rơi mưa đỏ! Làm sao có thể tiếp tục ngủ được nữa!

Người con hư hỏng được nuôi dưỡng trong dinh thự này, lại nhận được thông báo tuyển chọn từ Huyền Ẩn Sơn! Thật là không thể tin được… Anh ta vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng đã có đủ điều kiện để trở thành tiên rồi!

Cho đến nỗi bá tước cũng bối rối, phải kiểm tra đi kiểm tra lại các con dấu vàng của Huyền Ẩn Sơn và Thiên Cơ Các trên bao thư mới dám mở nó ra.

Nội dung thư rất ngắn gọn và rõ ràng: yêu cầu Hà Bình, ứng viên tuyển chọn, đến đ

Một tấm thông báo tuyển chọn có thể khiến gia đình quý tộc như nhà Hà Bình đánh người ta thành xác chó, vậy mà gia đình kỳ lạ này lại bất ngờ nhận được “chiếc bánh ngọt trời ban”, nhưng khi tỉnh táo lại, họ lại không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào trên khuôn mặt.

Hầu gia đọc đi đọc lại bức thư vài lần, sau đó nghiêm túc ra lệnh cho người nhà thông báo với Trang Vương.

Bà lão dùng lụa để đỡ tay, lấy một chiếc hộp lụa để cất tấm bảng gỗ đó, rồi lẩm bẩm một cách mơ hồ: “Cửa Thiên Ẩn… Thông báo tuyển chọn của đứa con yêu quý của tôi à?”

Phu nhân hầu gia Đường Ninh, bà Cúi, cau mày nói: “Gia đình chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này… Nhưng tôi đã thuê người đi xem mắt con dâu rồi, làm sao bây giờ lại như thế này được?”

Bà lão khẳng định: “Chắc hẳn năm nay, Cửa Thiên Ẩn đang mở rộng tuyển sinh.”

Bà Cúi càng thêm lo lắng: “Tại sao Cửa Thiên Ẩn lại mở rộng tuyển sinh vào lúc này? Chắc hẳn sắp có chuyện không lành rồi!”

Bà Cúi giỏi về hội họa và văn chương, thông minh lanh lợi; bà là người duy nhất trong gia đình có thể ngâm nga những câu thơ về tình yêu một cách trôi chảy – những người khác chỉ có thể nghe bà ngâm nga mà thôi; chính nhờ điều này mà bà đã lấy được hầu gia. Tuy nhiên, những người quá nhạy cảm thường hay suy nghĩ tiêu cực về mọi việc.

Biết rõ tính cách của mình, bà lão vội vàng an ủi con dâu: “Dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện tốt mà.”

Nói xong, bà lại âu yếm vuốt đầu Hà Bình: “Ông ngoại của con thật là không có tài năng gì cả; ông ấy thi cử suốt tám năm mới đỗ tiến sĩ, còn phải mất nửa đời mới đỗ cử nhân; gia đình chúng ta còn phải chi tiền để mua một chức vụ nhỏ bé nữa. Nếu ông ấy biết đứa con yêu quý của tôi giỏi đến thế này, chắc chắn ông ấy sẽ cười đến nỗi rụng hết răng, và sẽ bò ra từ mộ tổ đấy!”

Hà Bình: “…”

Thôi thì cũng không cần phải làm phiền ông ấy nữa.

Bà lão lại thở dài: “Dù sao đi nữa, nếu con được chọn vào nội môn của Tiềm Tu Tự, và sau khi con thay đổi hoàn toàn rồi mới xuống núi, bà sẽ đã qua đời mất rồi… Lúc đó, bà sẽ không còn thể gặp lại đứa con yêu quý của mình nữa.”

Nghe vậy, bà Cúi càng thêm lo lắng, nước mắt lại bắt đầu tròng tròng trong mắt.

Trong lòng hầu gia, ông đang nghĩ rằng hai người họ suy nghĩ quá nhiều rồi… Nội môn ư? Chẳng lẽ nội môn là nơi thu gom rác thải sao?

Đúng lúc đó, Hà Bình nói một cách quả quyết: “Không thể nào đâu; con sẽ ở Tiềm Tu Tự khoả

Hà Bình có thể đi cũng được, mà không đi cũng chẳng sao, nhưng nếu nói ra thì có vẻ như là từ chối sự giúp đỡ của người khác. Anh ta nhanh chóng suy nghĩ lại: dù phải ở trong thung lũng và sống trong hoàn cảnh khó khăn trong một năm, nhưng biết đâu sau này, nếu thành công trở về, anh ta vẫn có thể được vào Thiên Cơ Các.

Đó là Thiên Cơ Các mà! Dù là thanh niên yếu đuối đến đâu, họ cũng đều ao ước được gần gũi với những người mạnh mẽ; bóng dáng Bàng Kiến khi kéo cung dưới ánh trăng mưa đã in sâu vào tâm trí anh ta. Sau khi vào Tiềm Tu Tự, mọi chuyện sẽ được quyết định sau, nhưng hiện tại, anh ta đã quyết tâm phải cố gắng hết sức.

Việc anh ta được chọn một cách bất ngờ cũng làm xáo trộn cuộc sống thoải mái của cả gia đình. Bà lão và bà Cui biết rằng việc vào Tiềm Tu Tự có nghĩa là phải ở đó một năm mà không được rời núi, không được liên lạc với gia đình, không có người hầu phục vụ, thậm chí còn bị hạn chế về số lượng đồ đạc mang theo, nên họ đều rất lo lắng, cảm thấy như con cái ruột thịt của mình đang bị đưa đi làm lính xa xứ.

Bà ngoại và mẹ anh ta đã dặn dò anh ta rất kỹ lưỡng, và Hà Bình kiên nhẫn tuân theo mọi lời dạy đó.

Đó chính là kết quả của việc ông chủ nhà từ nhỏ đã luôn dạy dỗ anh ta bằng ví dụ thực tế: ngay cả động vật cũng biết trở về tổ để nghỉ ngơi, còn con người thì khi ra ngoài có thể tỏ ra hung hãn, nhưng khi trở về nhà, tuyệt đối không được tỏ thái độ xấu với vợ con mình. Hà Bình từ nhỏ đã quen với cách dạy dỗ này của hai người phụ nữ này.

Tuy nhiên, dù vậy, lần này anh ta vẫn cảm thấy hơi khó chịu—bà Cui có lẽ nghĩ rằng khi vào núi thiêng, người ta phải ăn chay, nên bà ấy gần như muốn cho anh ta ăn hết số lượng thức ăn dành cho một năm trước, ba bữa mỗi ngày kèm theo các bữa ăn bổ sung, may mà không làm cho cột sống của Hà Bình bị “phình to” đi.