Chỉ Xiu nhìn thấy học trò đó mặc trên áo có biểu tượng của núi Tiêu Miểu Phong – một trong những ngọn núi thuộc dòng chính của gia tộc Lâm – liền hỏi: “Có chuyện gì mà vội vàng thế?”

Học trò đó đáp: “Có một đồ đệ mới nhập môn vào phái chúng ta, trước đây là quản lý mỏ ở Nam Mỏ. Lần này, anh ta được cử đi hộ tống con tàu vận chuyển kho báu về phía bắc để nghỉ hưu và chuyển sang hàng ngũ nội môn. Vừa rồi, có tin ‘Vấn Thiên’ đã bay lên núi để thông báo rằng con tàu vận chuyển kho báu đã bị tấn công ở Hồ Hoàn Hồn; có con chim Kim Sí Đại Bàng của Nam Thục xuất hiện, và viên đốc hộ tống Triệu Chấn Vĩ cùng tướng Lý Thành Ý có liên hệ với nước ngoài; Lý Thành Ý đã mất tích.”

Chỉ Xiu ngạc nhiên: “Viên đốc hộ tống Triệu Chấn Vĩ?”

Khi Hà Bình hỏi về người này, ông ta đã tự mình tìm hiểu về Triệu Chấn Vĩ và biết rằng người này thuộc chi nhánh phụ của gia tộc Triệu ở Ninh An, gia đình không mấy đàng hoàng; khi thi vào hàng ngũ nội môn, ông ta đã sử dụng một số thủ đoạn không đẹp đẽ… Nhưng việc ông ta có liên hệ với nước ngoài thì làm sao ông ta lại không biết được?

Lúc này, lại có một thông báo khác từ “Vấn Thiên” bay đến; học trò của gia tộc Lâm ở Tiêu Miểu Phong tiếp nhận thông báo và đọc được nội dung: “Con tàu vận chuyển đã thoát hiểm, đã quay trở lại ngoài Hồ Hoàn Hồn; việc tìm kiếm Triệu Chấn Vĩ không thành công. Trên khuôn mặt linh hồn của ông ta có dấu hiệu xấu xa; bàn linh hồn của ông ta đã bị phá hủy.”

Lâm Triệu Lý toàn thân mang mùi mặn của nước biển; áo choàng của ông ta bị sóng năng lượng kiếm Thăng Linh làm rách nát; mái tóc ông ta gần như có thể sản sinh ra hạt muối. Ông ta nhìn Triệu Chấn Vĩ – người vẫn còn sống, nhưng bàn linh hồn đã bị phá hủy và không thể sửa chữa được; chỉ còn lại một cái xác không hồn.

Lâm Triệu Lý giận dữ đập mạnh vào bức tường trong khoang tàu.

Viên đốc hộ tống và tướng Lý Thành Ý đã âm mưu với nhau; phía sau họ còn ai nữa? Có phải là quan quản lý mỏ không? Trong cái mỏ lớn này của Nam Mỏ, còn ai là người trong sạch nữa chứ?

Những người tu hành xung quanh chỉ thấy vẻ mặt của sư huynh Lâm thay đổi từng chút một; cuối cùng, ông ta bỗng nhiên cười man rợ và đầy bi thảm, khiến mọi người sợ hãi đến mức không dám lên tiếng.

Gia tộc Lâm hiếm khi có người sử dụng kiếm để tu luyện; Lâm Triệu Lý cũng không phải là người nhận được tâm hồn tu luyện từ gia tộc.

Trong hàng ngũ nội môn của gia tộc họ, người ta luôn coi trọng sự tinh túy chứ không phải số lượng; việc lựa chọn người kế thừa rất nghiêm ngặt; những người có tài n

“Cứ yên tâm đi, có lẽ chỉ vài chục năm nữa là tôi sẽ trở về Tiềm Tu Tự thôi,” những lời đó đã khiến anh ta cảm thấy tức giận không nguôi.

Đúng rồi, hầu hết các cô gái nhà Chu cuối cùng đều sẽ vào được hàng ngũ nội môn và trở thành những nàng tiên mà anh ta không thể với tới được.

Vì vậy, anh ta bắt đầu tu luyện điên cuồng để hoàn thiện Linh Cốt và tìm kiếm những tâm hồn cao thượng của các bậc thầy xưa. Có lẽ vì không có quá nhiều mong muốn, nên anh ta đôi khi cũng cầu nguyện lên trời, và may mắn luôn mỉm cười với anh ta. Sau hơn hai mươi năm, anh ta cuối cùng cũng hoàn thành việc xây dựng Linh Cốt và thu thập được Đại Quyết – vật pháp bản mệnh của một cao thủ kiếm thuật đã khuất, từ đó nhận được tâm hồn của ông ấy.

Lâm Triệu Lý thậm chí không thể chờ đợi lệnh triệu tập từ hàng ngũ nội môn nữa; vì Ngũ Hoạn sắp đến, khuôn mặt anh ta trở nên nhăn nheo, mái tóc bạc đi, và trên người đã bắt đầu xuất hiện mùi hôi của người già… Vì điều này, anh ta cảm thấy xấu hổ và đã ẩn mình ở An Dương suốt năm năm trời. Anh ta không thể chờ đợi được và đã vi phạm quy định để tiến hành Xây Nền ngay trong ngày lễ sinh của Công chúa An Dương, dù biết rằng sẽ bị trừng phạt, nhưng anh ta quá muốn được đến chúc mừng cô ấy một lần, được nhìn thấy cô ấy mặc trang phục lộng lẫy.

Ngay khi Linh Cốt được hoàn thành, ý thức của anh ta bỗng nhiên lan tỏa khắp khu vực Nam Khai; và vào đêm hôm đó, những kẻ trộm mỏ đã kích hoạt phép truyền chuyển. Phép truyền chuyển bí mật này va chạm với hành động vi phạm quy định của anh ta, khiến cả hai bên đều bị phát hiện một cách bất ngờ.

Những kẻ trộm mỏ đã nhanh chóng di chuyển phép truyền chuyển đi, và khi anh ta đi tìm, chúng đã biến mất không dấu vết. Lúc này, vị cao thủ kiếm thuật đang say mê ấy mới nhận ra rằng Nam Khai thực sự rất nguy hiểm, và mình lại là một kẻ mù quáng.

Anh ta ngay lập tức báo cáo sự việc cho An Dương; khi thấy cô ấy tái nhợt mặt, anh ta cảm thấy mình tràn đầy ý chí anh hùng. Anh ta sẵn lòng từ bỏ cơ hội gia nhập hàng ngũ nội môn, sẵn lòng hy sinh mạng sống mình để bảo vệ Nam Khai cho cô ấy.

Hóa ra tất cả chỉ là những ảo tưởng mà thôi…

Thật buồn cười… Có lẽ cô ấy chỉ coi đó là những rắc rối không đáng kể mà thôi?

Khu vườn của Cung điện Công chúa An Dương đang nở rộ hoa, những bụi hoa tím tràn ngập khắp giàn hoa. Công chúa An Dương, Chu Thanh, đang ngồi trên ghế đu, váy cô ấy trải dài ra xa, những chuỗi trang sức lộng lẫy như thể cô ấy đang

Bàng Kiến ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bỗng nhớ ra: Hồi đó, khi Châu Thanh đi đến Tiềm Tu Tự trên con ngựa bay, chính anh cũng là người tiễn họ đi.

Anh vốn dĩ khá kém trong việc nhận diện khuôn mặt người khác; một người đàn ông lớn tuổi như anh cũng không thể quan sát kỹ các nữ đệ tử được. Bốn mươi năm trước, anh chỉ liếc nhìn họ qua loa, và không nhớ rõ Châu Thanh trông như thế nào. Nhưng kỳ lạ thay, anh lại nhớ rõ chiếc kẹp tóc hình bướm đó.

Trước khi các đệ tử lên xe ngựa, có một thiếu niên chạy đến và đưa chiếc kẹp tóc hình bướm đó vào tay một nữ đệ tử. Người ta nói với Bàng Kiến rằng, thiếu niên đó chính là Hoàng tử thứ năm… tức là Hoàng đế Thái Minh hiện nay.

Những người khác đi đến Tiềm Tu Tự đều tràn đầy niềm vui và háo hức; họ không nghe lời khuyên của người già, luôn muốn nhô đầu ra ngoài cửa sổ xe để ngắm cảnh, dù có bị choáng váng đi nữa cũng chẳng sao. Trong số những lần tiễn đệ tử đi, chỉ có cô gái đó là người cầm chiếc kẹp tóc hình bướm và khóc suốt quãng đường… Điều đó hoàn toàn trái ngược với vẻ bình tĩnh và ung dung mà cô đã thể hiện khi chết.

Cứ như thể, từ khi mới mười tám tuổi, cô đã biết trước con đường gian nan mà mình sẽ phải đối mặt…

“Tôi không tin rằng việc cô ấy chết đi là có thể giải quyết hết mọi chuyện.” Bàng Kiến vẽ một phép thuật, niêm phong cung điện công chúa, sau đó sai con thú gây ra những hậu quả nghiêm trọng đó xuất hiện trên những bức tường được khắc hoa văn. Anh quay người lại, nói với những người quản lý mỏ đang đứng đó sững sờ: “Từ bây giờ trở đi, hãy tạm giữ con dấu của người quản lý mỏ; tất cả các cảng biển ở Nam Mỏ đều phải được đặt dưới quyền kiểm soát nghiêm ngặt, không ai được phép ra vào. Tôi cần tất cả các hồ sơ về các vụ tai nạn mỏ xảy ra kể từ khi Nam Mỏ bắt đầu khai thác.”