Hà Bình “hừ” một tiếng, khi nói đến chuyện này anh ta trở nên rất hứng thú, liền gấp chiếc quạt lại và nói: “Có rất nhiều đấy, chỉ cần nhìn vào uy tín của vị quan lớn Wang kia… Bạn hãy đi hỏi mọi người dọc hai bờ sông Lăng Dương xem, chắc chắn có đến chín trong mười người muốn nguyền rủa ông ta đến chết…”

Thấy anh ta nói càng lúc càng vô lý, Trang Vương đành phải ngăn anh ta lại một lần nữa: “Do không được giáo dục nghiêm túc, anh ta đã trở nên thiếu chuẩn mực, xin các vị thông cảm.”

Tiếng tăm “xấu xa” của con trai Thân vương Vĩnh Ninh đã lan truyền khắp nơi, Triệu Dự từ lâu đã nghe nói về điều này. Khi nhìn thấy người đàn ông trông giống như một con gà tây này, anh biết rằng mình sẽ không thể hỏi ra được điều gì hữu ích, vì vậy anh quay sang nói với Trang Vương: “Năm bầu cử này, có những thế lực xấu xa xâm nhập vào Kim Bình, sử dụng xác chết làm môi giới để âm mưu ám hại con trai của các quan lại cao cấp triều đình; mục đích của chúng chắc chắn không hề nhỏ. Thiên Cơ Các chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để điều tra những thế lực xấu xa này. Xin các vị quý nhân hãy cẩn thận… Ngoài ra, những người chết trong các vụ cướp hôn nhân ma quỷ thường mang theo độc tố từ xác chết; nghe nói hôm qua hoàng tử đã tiếp xúc với nạn nhân, tôi có một bùa chú trấn an và trừ tà, hoàng tử hãy nhớ ngâm nó trong nước rồi uống.”

Trang Vương vẫy tay cho người hầu đang đứng phía trước lùi lại, sau đó tự mình tiến lên nhận lấy bùa chú đó, rồi quay đầu gọi người mang một bức tranh cổ mà mình đang sưu tầm đến. Anh nói với Triệu Dự: “Một thời gian trước, nhờ may mắn, tôi đã có được báu vật này; tôi, một người phàm tục, cũng không biết phải bảo quản nó như thế nào cho xứng đáng với giá trị của nó. Tôi đã nghe nói rằng trong Thiên Cơ Các có một vị cao quý tên là Triệu Dự, là chuyên gia về tranh họa; hôm nay tôi tình cờ gặp được ngài, nên không thể không dám nhờ cậy.”

Triệu Dự nhẹ nhàng nhướng mày: “Hoàng tử nhận ra tôi à?”

Trang Vương cười nói: “Khi còn nhỏ, tôi đã từng theo học họa với ông Tang Hoa của gia tộc Triệu ở Ninh An; ông ấy đã nhiều lần nhắc đến ngài.”

Nghe vậy, Triệu Dự bèn cười; dù có khuôn mặt trẻ trung, nhưng anh không khỏi tỏ ra như một người lớn tuổi hơn, gật đầu nói: “Tang Hoa là con trai của em trai tôi.”

Hà Bình đã dậy từ sáng nhưng chưa ăn gì; vì Trang Vương không cho anh ta nói chuyện, anh ta liền lén lút lấy đồ ăn vặt từ bàn bên cạnh. Nghe thấy những lời này, anh suýt nữa bị ngạt thở vì

Hà Bình nhìn qua và thấy trong chiếc hộp gỗ chỉ có một góc giấy rách nát, kích thước khoảng nửa thước vuông, liền nghĩ: “Cái này là cái gì vậy… Chẳng lẽ là một tấm vải bẩn đã được ngâm trong chất nhuộm sao?”

Nhưng khi Triệu Dự nhìn thấy “tấm vải” này, ông phải dùng hết sức lực mới kìm nén được sự kinh ngạc trong lòng mình. Giọng nói của ông trở nên căng thẳng khi ông nói: “Đây là bức tranh ‘Phù Sơn Hải Thị Đồ’.”

Trang Vương cười nhẹ và nói: “Về nghệ thuật hội họa, tôi chỉ biết một chút ít thôi. Bức tranh này chỉ còn lại một góc nhỏ như thế này, thật khó để xác định đâu là bản thật, đâu là bản giả. Nghe nói ngài sở hữu một viên ngọc ‘Quan Lan’, có thể phân biệt được thật giả… Xin ngài hãy đánh giá cho.”

Triệu Dự nhíu mày, sau đó đeo viên ngọc ‘Quan Lan’ vào tay. Khi viên ngọc cách bức tranh khoảng một cánh tay, nó phát ra ánh sáng trắng dịu, cho thấy rằng bức tranh này hoàn toàn không phải bản thật.

“Có vẻ như tôi không bị lừa đâu… May quá! Nếu thật sự là bản giả, hôm nay tôi sẽ thật sự mất mặt trước mặt ngài.” Trang Vương nói xong, rồi bảo người hầu gói cẩn thận bức tranh lại. “Ngài đừng ngại nhé… Thầy tôi là ông Tang Hoa, và ngài cũng là người lớn tuổi hơn ông Tang Hoa; việc tôn trọng người lớn tuổi là điều nên làm.”

Bức tranh ‘Phù Sơn Hải Thị Đồ’ bị vỡ vụn do chiến tranh. Triệu Dự đã mất nhiều năm tìm kiếm, và cho đến nay chỉ thu thập được hai góc giấy rách. Nếu gặp được nó ở nơi khác, ông sẽ vô cùng vui mừng và sẵn sàng trả bất kỳ giá nào để sở hữu nó.

Nhưng dù Trang Vương đã lấy bức tranh này từ đâu, điều khiến Triệu Dự kinh ngạc là bức tranh này chính là chìa khóa để ông tiến thêm một bước nữa trong con đường tu luyện và thực hiện công việc Xây Nền. Mỗi người tu luyện đều có một “chìa khóa” như vậy, và đó là thông tin cực kỳ bí mật.

Tại sao Trang Vương lại tặng ông bức tranh này?

Là sự trùng hợp, hay là…

Chàng trai yếu đuối kia cười rất tự nhiên, dường như không hề biết giá trị của bức tranh cổ đó.

Triệu Dự cảm thấy bối rối nhưng lại không thể từ chối bức tranh rách nát này. Sau một hồi suy nghĩ, ông đưa viên ngọc ‘Quan Lan’ nóng hổi vào lòng bàn tay mình và cúi đầu nói: “Vậy thì xin cảm ơn ngài. Mong ngài có thể giao cho tôi một việc gì đó…”

“À,” Trang Vương ngăn ông lại, “Không dám đâu… Tôi chỉ muốn thiết lập một mối quan hệ tốt đẹp với ngài mà thôi. Chúng tôi có thể sống yên bình trong thành phố Kim Bình này, tất cả đều nhờ sự che chở của các vị cao nhân và sự bảo vệ của các ngài.”

Triệu

“Đi đi,” Trang Vương quay người lại, biến sắc mặt, nhấc cái nụ cười như đang mọc trên khuôn mặt xuống, “Tôi không thể chịu đựng được hành vi của cậu.”

Hà Bình liền rút tay về và rót trà cho Trang Vương: “Cảm ơn anh ba đã che chở tôi, anh ba hãy uống trà đi.”

Trang Vương nhìn anh ta bằng ánh mắt nghiêm khắc.

Nước Đại Uyên có họ là “Châu”; Hoàng tử thứ ba, Trang Vương, tên là Yêng, có vẻ ngoài dịu dàng như ngọc, nhưng lại mang trong mình chút bệnh tật; vì vậy, dù nhìn anh ta bằng ánh mắt nghiêm khắc thế nào đi nữa, cũng không thể khiến anh ta trở nên nghiêm túc được.

Dù sao thì Hà Bình vẫn cười nói vui vẻ, hoàn toàn không sợ hãi gì cả.

Trang Vương tra hỏi anh ta: “Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Chắc là do xui xẻo thôi… Chạm phải ‘Thái Tuế’, năm nay không may mắn lắm.” Hà Bình nắm lấy quả long nhân đã được để lạnh, bóc vỏ rồi nhét vào miệng, “Cô gái tên Thúy Lưu Hoa ấy… Tối qua, khi cô ấy chuẩn bị lên sân khấu, người chơi đàn gặp phải tai nạn. Bài hát mà cô ấy muốn hát là do tôi viết; thấy cô ấy gặp khó khăn… À, cũng vì tò mò, tôi mới giả dạng và giúp đỡ cô ấy… Ai ngờ lại gặp phải cha tôi. Ông già nhà chúng tôi ấy, bản thân ông ấy cũng không là người nghiêm túc gì cả… Thôi, chỉ cho phép quan lại đốt nhà, còn dân thường thì không được thắp đèn… Ông ấy đã sai người truy đuổi tôi suốt tám con phố, đến nỗi da chân tôi bị trầy xước hết…”

Trang Vương nổi giận: “Đây là cái gì vậy!”