“Thông thường thì không,” Châu Dương suy nghĩ một lúc rồi nói một cách khá nghiêm túc, “Việc anh ta thay đổi đồ đạc khi trốn thoát là điều bình thường, nhưng khả năng anh ta cạo đầu thì không cao lắm—tôi đã cấy sợi tóc đó vào da đầu của bệ hạ mất rồi.”

Hà Bình: “…”

Chỉ Xiu: “…”

Người chỉ biết về kiếm và đệ tử của ông ấy, người hiểu biết mọi thứ ngoài kiếm, đều chưa từng nghe nói đến chuyện này, và cùng nhau không biết phải nói gì.

Hà Bình: “Không lạ gì mà Trác Minh lại ngưỡng mộ bạn từ lâu rồi… Anh ba, nếu anh không theo con đường Thanh Tịnh Đạo, có lẽ anh đã có thể sáng tạo ra một ‘pháp môn cứu người bằng cái đầu trọc’ riêng cho mình rồi đấy.”

Chỉ Xiu: “Hồ Sĩ Dung!”

Hà Bình cười một cách giả vờ: “Con đường Thanh Tịnh Đạo đâu có giận dữ đâu… Anh ba sẽ không để bụng chuyện này như tôi đâu, phải không?”

Anh ta chỉ muốn xem ranh giới giữa việc “không vui không giận” nằm ở đâu.

Chỉ Xiu thở dài, giả vờ như không nhận ra sự căng thẳng kín đáo giữa hai anh em, và chỉ hỏi: “Hoàng tử đã biết từ lâu rồi sao?”

“Tôi đã đoán được một số điều,” Châu Dương nói, “Dòng họ Lý từ xưa đã là gia tộc quan trọng nhất ở Đại Nguyên… Những con bọ có hàng trăm chân, dù chết cũng không hề tan rã. Huống chi ở nơi như Huyền Ẩn Sơn, nơi coi trọng danh dự, họ vẫn giữ được hầu hết các vị trí lãnh đạo… Họ chắc chắn sẽ không tiêu diệt hoàn toàn họ hàng mình. Tôi biết rằng họ luôn tìm cơ hội để phản công, nhưng không ngờ rằng ngay sau khi Lý Phong Sơn qua đời, họ đã bắt đầu hành động theo sự chỉ dẫn của ‘Lệnh Trời’ từ Đồng Nguyên Đạo Tâm… Nếu không phải vì Hoá Ngoại Lò đã thiêu cháy những tinh thạch dưới đáy biển sao, có lẽ bây giờ tôi cũng không thể nói ra cái tên ‘Đồng Nguyên Đạo Tâm’ đâu.”

Với tu vi của Chỉ Xiu, anh ta có thể nhìn thấy ánh mắt ma quỷ ẩn sau đôi mắt ông ấy: “Nhưng vẫn còn rất nhiều điều mà hoàng tử chưa thể nói ra.”

“Đúng vậy… Những điều đó vẫn chưa tìm ra nguồn gốc của chúng,” Châu Dương gật đầu một cách không vội vàng, “Pháp thuật không thể phá hủy được những điều đó.”

Chỉ Xiu nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bỗng nói: “Hoàng tử, thông thường thì những phép thuật bẩm sinh của một tu sĩ sẽ phát triển theo sự trưởng thành của xương linh hồn, và điều này liên quan mật thiết đến quá khứ và kinh nghiệm của tu sĩ đó. Nhưng một khi họ chấp nhận đạo tâm của người khác để bắt đầu quá trình Xây Nền… đặc biệt là những đạo tâm khác biệt xa so với bản chất thực sự của h

Chỉnh sửa im lặng một lúc, ông ta cười đắng nói: “Trong tình hình hỗn loạn hiện nay, chỉ có Thanh Tĩnh Đạo mới có thể làm theo ý muốn của mình được… Khi thông tin đã bị rò rỉ và lan truyền khắp bốn quốc gia, điều đó chẳng còn là vấn đề nữa; những gì phải đến rồi cũng sẽ đến thôi. Nam Đại Lục đang trong tình trạng hỗn loạn, mỗi nơi đều có những khó khăn riêng… Nhưng điều khiến tôi lo lắng nhất hiện nay là Bắc Lịch. May mắn thay, suốt nhiều năm qua, miền Bắc luôn không muốn dính líu đến Nam Đại Lục; ngay cả khi biết được thông tin, họ cũng sẽ chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi, chưa chắc đã phản ứng ngay lập tức.”

Từ Biển Rồng Nghỉ Đêm đến Sông Hồng, toàn bộ lục địa được chia thành hai nửa: Nam Bắc Đại Lục có diện tích gần nhau, nhưng Nam Đại Lục là nơi bốn quốc gia cùng sinh sống, trong khi Bắc Đại Lục chỉ có duy nhất một quốc gia là Bắc Lịch.

Nửa nam của Bắc Lịch chủ yếu là đồng bằng cỏ tranh; phía tây bắc có những ngọn núi cao, ngăn cách những vùng tuyết hoang vu không người ở. Dòng sông Thiên Tạc bắt nguồn từ những ngọn núi tuyết này, và ở phần hạ lưu, nó chia thành hai nhánh lớn là Sông Hồng và Sông Hiểm.

Nơi đó đất đai rộng lớn nhưng ít người ở; đất đai cứng cáp và nghèo nàn, chỉ có thể canh tác bằng móng giày ngựa. Những người chăn nuôi dưới chân núi Bắc Tuyệt Sơn vẫn tiếp tục theo đuổi truyền thống cổ xưa – sống không cố định nơi ở.

Người miền Bắc chỉ có những giao dịch cơ bản với miền Nam; họ trao đổi da thú và các sản phẩm nông nghiệp, chăn nuôi thô sơ lấy lương thực rẻ tiền và hàng hóa công nghiệp giá rẻ. Chín kiếm của núi Côn Luân được coi là tuyệt thế; trong số những người tu luyện kiếm thuộc cả hai phe nội môn và ngoại môn, đến chín phần trăm đều là những người chuyên luyện kiếm; thậm chí những yêu ma quỷ dữ cũng là sản phẩm đặc sản của nước họ… Những người tu luyện từ nơi khác, nếu không liên hệ trước với người hỗ trợ, thì không dám tự ý vào đó. Và vì những người tu luyện kiếm ít phụ thuộc vào đan dược và dụng cụ, nguồn tài nguyên do chính họ sản xuất ra đã đủ để sử dụng, nên họ cũng không cần phải đi xa đến Nam Thục để mua; đá linh ở miền Bắc hầu như không bao giờ được buôn bán ra ngoài.

Sau khi Đồng Nguyệt Kim hạ thế vài trăm năm, các quốc gia trên Nam Đại Lục đều trải qua những biến động lớn: công nhân ở Nam Uyên đã nổi dậy công khai, và cuối cùng đã đưa được một người đại diện tiến bộ vào cơ quan quyền lực; Tây Xứ, nơi bị gia đình Hạng áp bức, cũng có nhiều kẻ cầm quyền địa

Lịch sử thì lại là chuyện khác; nếu không dành vài năm để học hỏi, thì hoàn toàn không thể hiểu được những lời nói đó.

Châu Dương bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi có một con đường, tôi vẫn giữ liên lạc với họ, nhưng không phải với Côn Luân, mà là với Vua Sói Mù ở Bắc Tuyệt Sơn.”

Chi Tướng Quân hỏi: “Kiếm Mê Hoặc?”

Châu Dương trả lời: “Vua Sói Mù rời bỏ Côn Luân chỉ vì ý kiến về kiếm thuật không hợp nhau. Mặc dù hắn ta thuộc phe xấu xa, nhưng mối quan hệ của hắn ta với Côn Luân không hẳn là đối đầu triệt để như các phe đối lập khác; thực ra, hắn ta gần như luôn tồn tại một cách công khai. Nếu Chi Tướng Quân tin tưởng tôi, tôi có thể đi liên lạc với Chuyển Sinh Mộc.”

Hà Bình ngạc nhiên: “À? Tôi à?”

Châu Dương nói tiếp: “Vua Sói Mù từng có mối quan hệ với Đức Tước Vĩnh Ninh; có một người tên Lục Ngô được kết nối thông qua ông ta. Khi bạn còn trẻ, có lẽ Đức Tước chưa kịp nói với bạn về chuyện này. Bây giờ khi bạn đã có thể trở lại, tại sao không dám ở lại trong dinh thự của Đức Tước thêm một thời gian nữa?”

Hà Bình biểu hiện rất phức tạp trên khuôn mặt, sau đó cười một cách ngượng ngùng: “Ồ, cũng giống như lúc tôi không dám bước vào dinh thự của Đức Tước suốt năm năm trời vậy.”

Châu Dương vẫn không tức giận, chỉ gật đầu với anh ta, như thể muốn nói “Anh hiểu rồi, tôi không cần phải nói thêm nữa”, rồi quay sang nói với Chi Tướng Quân: “Côn Luân được coi là ngọn núi linh thiêng cổ xưa nhất thế giới; những người luyện kiếm ở Côn Luân luôn tự cho mình là hậu duệ của tổ tiên của phái Thiên Môn. Tôi thực sự muốn xem liệu nơi cổ xưa nhất thế giới này có cái gì đặc biệt… Nhưng Chi Tướng Quân ơi, việc thuyết phục Bắc Lịch đứng ngoài cuộc không phải là điều khó khăn. Những người luyện kiếm hiếm khi quan tâm đến các phe đối lập khác, và hầu hết họ cũng coi thường việc tham gia vào những cuộc tranh đấu như vậy. Tuy nhiên, có một điều cần nhớ: trong thời gian này, bạn không được đụng đến mỏ Nam ở nơi đầy rối loạn đó.”