Trong đám đông, tiếng khóc nức nở vang lên; có người bước qua quan tài để làm hòa, có người đốt giấy tiền. Một cơn gió thổi qua, những tờ giấy tiền và tro giấy bay tung tóe khắp nơi; những tia lửa nhỏ làm sáng lên hốc mắt của xác chết, tạo nên cảnh tượng kỳ lạ như một nghi lễ ma thuật.

Liên tục có người mang quan tài đi về phía này; Trang Vương khoanh tay sau lưng, bước đi ngược lại dòng đám đông, đối mặt với những tờ giấy tiền đang bay lượn trên không.

Cả ông ta và Bạch Lăng đều đeo những bùa chú; người thường không thể nhìn thấy họ, chỉ có vài tu sĩ lẫn trong đám đông liếc nhìn họ một cái rồi gật đầu nhường đường, biểu thị rằng họ “đồng đạo”, không có ý xấu.

Nhưng Trang Vương không coi ai là “đồng đạo”; ông ta đi thẳng ra xa đám đông, mới nói với Bạch Lăng: “Tôi không ngờ ở Gū Châu, những ‘người tu luyện tự do’ này lại hoành hành đến thế. Nếu Gū Châu thực sự đã hỏng, thì nó đã hỏng từ tận gốc rễ.”

Vùng Gū Châu có phong tục bảo thủ, người dân rất mê tín; từ xưa đến nay, họ luôn coi trọng việc chống lại yêu ma quỷ dữ.

Năm thứ tám triều đại Hoàng Đế Hiếu Tông, một số người tu luyện lang thang đến đây vào lúc dịch bệnh đang lan rộng; vì không có giấy tờ chứng minh danh tính, họ bị người dân hoảng sợ nghi ngờ là yêu ma quỷ dữ và bị đánh chết.

Những sự việc tương tự xảy ra liên tục; theo ghi chép trong sách sử, chỉ trong thời đại Hoàng Đế Hiếu Tông, đã có hàng trăm người bị nghi ngờ sử dụng những phép thuật xấu xa mà bị đưa đến cơ quan chính quyền, gây ra vô số tranh chấp và oan ức. Lo ngại rằng người dân sẽ lợi dụng nỗi sợ hãi này để vu khống người khác, Thiên Cơ Các đã thành lập hai chi nhánh ở phía nam và phía bắc Gū Châu để thuận tiện cho công việc của mình.

Trong tiếng địa phương nơi đây, lời chửi thề nặng nhất là “hủi sinh tử”, có nghĩa là “con cháu của yêu ma quỷ dữ”.

Trang Vương nhặt một tờ giấy tiền bay đến vai mình, cười nói: “Chỉ là năm thế hệ thôi… Thật là đáng buồn khi người dân Gū Châu, những người luôn muốn tắm bằng tro giấy hàng ngày, giờ đây lại đứng trên quan tài, chờ đợi những ‘hủi sinh tử’ đến cứu họ… Thật là thú vị.”

Bạch Lăng nói: “Thần đã làm theo lệnh của ngài, truyền bá những phương pháp phá giải các loại văn bản thông dụng… Nhưng bệ hạ, hiện tại tình hình đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn; Thiên Cơ Các đang gặp rất nhiều khó khăn. Nếu chúng ta làm phiền đến Huyền Ẩn Sơn, những việc chúng ta đã làm sẽ không thể che giấu được.”

“Không sao đâu,” Trang Vương nói thản nhiên, “Huyền Ẩn Sơn s

Trang Vương bật cười và nói: “Vậy thì chỉ có thể trách Nam Thánh mà thôi.”

Ông hiếm khi sẵn lòng kể về lịch sử tiên giới, nhưng Bạch Lăng luôn cảm thấy mỗi lần nghe đều học được điều gì đó mới mẻ, và không khỏi tập trung chăm chú lắng nghe.

“Cách đây hàng nghìn năm, khi các phái tiên giới vẫn chưa hình thành rõ ràng, có rất nhiều cao thủ xuất hiện. Những người có thể điều khiển gió mưa ấy, một số đã trở thành ‘Tiên Thánh’, thành lập các phái và được tôn thờ qua hàng trăm thế hệ; một số khác lại trở thành ‘Ma Thần’, biến mất cùng với thần linh, mãi mãi không thể thoát khỏi cõi u ám.” Trang Vương nói trong lúc lùi ra xa đám đông, ánh lửa phía xa đang le lói dữ dội; ông hỏi một cách bình thản: “Ngươi có biết tại sao không?”

Bạch Lăng do dự đáp: “Có lẽ là vì kỹ năng không bằng người khác, ai mạnh hơn thì người đó chiến thắng, phải không?”

“Khi đã đạt đến cấp độ đó, việc đối đầu không còn là vấn đề của phép thuật nữa,” Trang Vương nói từ từ, “‘Thăng Linh’ để thoát khỏi thế tục, ‘Chuồn Ve’ để lên tiên giới; nhưng trên con đường đó, còn có ‘Nguyệt Mãn’. Khi đạt đến Nguyệt Mãn, người ta sẽ trở thành thần, trở thành Tiên Thánh và chiếm giữ núi linh thiêng.”

“Lúc bấy giờ, những người mạnh mẽ như Chuồn Ve tranh giành vị trí Nguyệt Mãn, đó là cuộc chiến về ‘Đạo Tâm’. Cuối cùng, chỉ có năm người nổi bật lên, và từ đó hình thành nên năm đại phái: Huyền Ẩn, Côn Luân, Lăng Vân, Tam Nghĩa Sơn và Lan Tương. Dựa vào đó, năm quốc gia cũng được hình thành. Trong số năm vị Tiên Thánh này, có người giỏi điều khiển thú, có người am hiểu về phép trận, còn có những cao thủ kiếm đạo… Nói chung, mỗi người đều giỏi một lĩnh vực khác nhau, nhưng Đạo Tâm của họ lại giống nhau.”

Bạch Lăng hỏi: “Đó là cái gì?”

Trang Vương cười mỉa mai: “Là việc che chở chúng sinh.”

Bạch Lăng trong chốc lát nghi ngờ rằng ông ấy đang kể lại theo sách sử chính thống của giới tiên giới.

“Điều này là sự thật, không phải do những người viết sử phóng đại,” Trang Vương như thể có thể nhìn thấy biểu cảm của Bạch Lăng, “Đạo trời công bằng, có sự cân bằng riêng của nó. Trước khi đạt đến cấp độ Chuồn Ve, việc tu luyện phụ thuộc vào cá nhân; nhưng sau khi đó, điều đó không còn quan trọng nữa. Nếu muốn đạt đến Nguyệt Mãn, Đạo Tâm phải hòa nhập với trời đất, được Đạo trời chấp nhận. Tôi nghi ngờ rằng, trong ba nghìn con đường, chỉ có những con đường phù hợp với ‘mong muốn của chúng sinh’ mới xứng đáng đạt đến Nguyệt Mãn.”

Bạch Lăng run rẩy: “Vì vậy, những con kiến nhỏ bé sinh ra vào buổi

Bình thường những kẻ đó luôn tranh giành quyền lực vì tài nguyên; bạn nghĩ khi lòng dân đã sục sôi phẫn nộ, họ có dám chống lại ý chỉ của các bậc tiên hiền vì vài con mèo, con chó nhỏ của mình không?

Họ chỉ có thể đứng nhìn ngọn lửa này bùng cháy, hy vọng làn gió sẽ yếu đi để ngọn lửa sớm tắt. Trang Vương nhìn xa xăm rồi thì thầm: “Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ mình đã bị Chu Khôn tính toán… Kẻ già đó từ trước đã biết tôi sẽ làm gì, cố tình để tôi ra ngoài và gieo mồi cho ngọn lửa này.”

Chi Tướng Quân trượt xuống từ Phiền Quỳnh Phong, khi bay qua Bích Thanh Phong, anh thấy ngọn núi này luôn được bao phủ bởi cây xanh um tùm, và bây giờ khói mù bao phủ toàn bộ khu vực, che khuất hẳn những dòng suối xanh biếc.

Bích Thanh Phong đang bị phong tỏa… Công tử Đoan Duệ đang ẩn dật à?

Lúc này sao lại như vậy?

Không cần suy nghĩ thêm, Chi Tướng Quân chỉ cần vung kiếm một cái, đã đặt chân xuống đỉnh Huyền Ẩn Sơn, trước cửa Đạo Tâm Đường.

Những đệ tử trong Đạo Tâm Đường khi thấy Chi Tướng Quân đều dừng lại và chào: “Sư thúc.” Dù có việc gấp đến đâu, Chi Tướng Quân vẫn giữ lễ nghi, gật đầu đáp lại: “Trưởng lão Sĩ Lễ có ở đây không? Tôi muốn xin một chiếc giấy phép xuống núi…”

Chưa kịp nói hết, đã thấy một người vội vàng bay xuống bằng kiếm, bay quá nhanh đến nỗi khi hạ cánh thì vấp ngã. Chi Tướng Quân vội vàng đỡ lấy người đó, và người đó vội vàng nói: “Cảm ơn sư thúc nhỏ!”