La Thiên Thạch liếc nhìn Châu Khuê bằng góc mắt và nói: “Trên những tờ giấy các người đang dùng để vẽ, bột đá linh dụng cho việc tạo họa được chia thành ba hạng: cao, trung, thấp, và còn được trộn thêm một số chất lỏng không đảm bảo chất lượng. Tôi không mong đợi rằng những người chưa mở được ‘linh quan’, chỉ sử dụng đôi mắt thường của mình, lại có thể vẽ ra được cả bốn hạng này. Nhưng với chiếc ‘vòng ngón tay sừng tê giác trăm tuổi’ mà Ngài Tứ Đại Công tử đang sở hữu, liệu Ngài có thể nhìn thấu được nhiều điều hơn người khác không?”

Châu Khuê biến sắc, vô thức cầm chặt chiếc vòng ngón tay đó trong lòng bàn tay mình.

“Việc kiểm tra ‘linh cảm’ chỉ là để các người hiểu rõ xem mình đã mang theo bao nhiêu ‘trọng lượng’ khi sinh ra, để biết rõ thực lực của mình. Không phải để các người vội vàng chứng minh rằng lời tôi nói ‘tài năng bình thường’ là sai,” La Thiên Thạch nói một cách không khoan nhượng. “Ngài Đại Công tử, dù tôi phải thừa nhận sai lầm mười lần trước mặt Ngài, Ngài có thể lập tức mở được ‘linh quan’ không? Nếu Ngài có thể, tôi cũng sẵn lòng quỳ xuống cúi đầu trước mặt Ngài.”

Ngài Tứ Đại Công tử luôn tỏ ra khiêm tốn, yêu thích việc kính trọng người khác, và mọi người cũng đều tương ứng với thái độ đó, coi ông ta như một người khiêm tốn. Lần này, ông ta bị xúc phạm như vậy, khuôn mặt lập tức trở nên tái nhợt.

La Thiên Thạch vẫn tiếp tục: “Tôi khuyên một số người trong số các bạn, nếu không có việc gì quan trọng, hãy tập trung vào việc tu luyện của mình. Khi trở về thế gian phàm tục từ Tiềm Tu Tự và chọn một môn phái ngoại gia để theo học, sau đó mới bắt đầu tạo phe phái cũng không muộn. Bây giờ, việc cố gắng làm hài lòng mọi người có ích gì chứ? Biết đâu sau này, có người lại vượt qua mọi khó khăn để vào được môn phái nội gia, và khi đó, sự khác biệt giữa tiên và phàm sẽ khiến các bạn không còn liên quan gì đến họ nữa.”

Hà Bình:

Chỉ vì Ngài Tứ Đại Công tử đã bảo vệ ông ta vào ngày đầu tiên, La Thiên Thạch dường như coi hai người họ như mục tiêu để công kích mọi lúc mọi nơi. Nếu ngày xưa, Nữ Hoàng Mẫu Đế có cái miệng như La Thiên Thạch này, chắc hẳn chuyện Tinh Nguyệt đã sớm bị phá hỏng từ lâu rồi, và còn cần đến lễ Qixi hàng năm sao?

Châu Khuê không phải là người ngốc, tất nhiên anh ta biết rằng La Thiên Thạch đang cố tình làm vậy, nhưng dù biết vậy, làm sao anh ta có thể không bị xúc động bởi những lời này chứ? Con đường vào môn phái nội gia giống như một cây cầu nhỏ, và Ngài T

Anh ta không quan tâm đến cuộc cãi vã giữa La Thiên Thạch và Châu Khuê, từ từ thu dọn đồ đạc rồi đứng dậy. Cảm giác đau đớn do lửa thiêu da thịt dường như vẫn còn ám ảnh trong huyết quản của anh ta; mỗi khi nghĩ lại đến hình phạt khắc nghiệt đó, Hà Bình lại không khỏi rùng mình.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta đi đến cửa tháp Can Khôn, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng nức nở kìm nén phía sau lưng mình.

Hà Bình quay đầu nhìn lại và tự nhủ: “Không thể nào được… Tôi chưa khóc đâu.”

Anh ta tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể xác định được tiếng nức nở đó đến từ đâu; chỉ nghe thấy trong tiếng nức nở ấy có những lời cầu xin lặp đi lặp lại, có lẽ là “xin được phù hộ” gì đó…

Giọng nói đó có vẻ như là của một cô gái.

Tiếng nói không phát ra từ xung quanh… Có vẻ như nó đang vang lên ngay từ trán anh ta!

Hà Bình đặt tay lên trán, nhắm mắt lại và tập trung tâm trí vào đó. Trước mắt anh ta bất ngờ xuất hiện những hình ảnh mờ ảo… Những bức tường đen kịt, những con hẻm nhỏ hẹp được tạo thành từ những túp lều đơn sơ, đầy rác rưởi và kim loại thải, những luống rêu xanh mọc um tùm trên lớp dầu bẩn…

Nhìn kỹ lại, chúng giống hệt với khu vực phía nam thành phố Kim Bình.

Hà Bình dừng bước lại, tập trung hết sức để nhìn vào những hình ảnh mờ ảo đó. Khi tâm trí anh ta ngày càng tập trung hơn, những hình ảnh cũng trở nên rõ ràng hơn.

Anh ta thấy một cô gái đang chạy nhanh qua những con hẻm quanh co.

Cô gái đó trông không biết tuổi tác là bao nhiêu; dáng vẻ cao ráo nhưng gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương. Đầu cô ấy đội một mái tóc vàng non; rõ ràng đó là một cô bé. Dù trang phục của cô ấy rất đơn sơ, nhưng những đường may trên váy áo vẫn rất gọn gàng; ngoại trừ việc chúng hơi không vừa vặn, thì vẫn có thể coi là đẹp mắt.

Trên cổ cô gái đó treo một tấm bảng gỗ; dù cô ấy chạy như thế nào, tấm bảng đó vẫn cứ yên bình đứng ở chính giữa hình ảnh. Vì vậy, so với tấm bảng này, những người xung quanh và cảnh vật xung quanh đều rung chuyển mạnh mẽ.

Hà Bình cảm thấy choáng váng; khi mở mắt ra, khu vực ô uế phía nam thành phố đã biến mất, và anh ta vẫn đang ở trong núi Linh Sơn đầy khí thiêng.

“Tiền bối,” Hà Bình do dự một lúc, rồi dùng giọng nói cứng nhắc nhưng lịch sự để hỏi: “Xin hỏi, ngài ‘thấy’ được gì không?”

Thái Tuế gật đầu một cái.

Hà Bình tiếp tục hỏi: “Cô ấy là ai? Cô ấy có thật không?”

“Đó là một người đá

Nhưng sau khi nghe những lời nói đó của con quỷ ác, Hà Bình chẳng còn ý định can thiệp vào chuyện gì nữa.

“Thật là vô dụng…”, Hà Bình lặng lẽ đá một hòn sỏi ra xa, trong lòng nghĩ, “Chỉ mới nhỏ tuổi mà đã suy nghĩ xấu xa đến thế; dù có dùng thuốc hay phép thuật cũng không hiệu quả rồi… Cứ nhanh chóng được tái sinh đi cho xong.”

Tuy nhiên, đôi mắt anh vẫn có thể mở hoặc nhắm lại, và anh có thể chọn không nhìn thấy thế giới bụi bặm này mà chỉ nhìn về núi Linh Sơn; nhưng đôi tai anh thì không thể khép lại được… Những lời lẩm bẩm vô nghĩa của cô gái kia vẫn liên tục vang vọng bên tai anh.

Hà Bình từ Tháp Khánh Khôn trở về Viện Khuông Tự, suốt quãng đường đi, anh phải nghe cô ấy nói không ngớt; cảm thấy phiền muộn vô cùng, anh liền nói một cách mỉa mai: “Tiền bối ơi, xin hỏi ngài có ý định sử dụng phép thuật nào đó để giúp cô ấy không?”

Thái Tuế đáp lại: “Mỗi năm vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, Hoàng đế đích thân đến Đền Nam Thánh để cầu nguyện… Vậy thì Nam Thánh đã từng sử dụng phép thuật nào chưa?”

“Nếu ngài không muốn giúp, tại sao vẫn phải nghe cô ấy nói mãi không ngừng?”

“Không thể giúp được đâu… Anh hãy kiên nhẫn một chút đi,” Thái Tuế nói, “Ta được đánh thức bởi máu của cô ấy… Chừng nào cô ấy còn cầu nguyện, ta buộc phải nghe.”

Hà Bình trong lòng liền mắng mỏ cái “Thái Tuế Tinh Quân” tự xưng này cùng với cô gái ngốc nghếch tin tưởng mọi thứ kia suốt mười lăm phút liền… Mắng đến nỗi anh không còn từ nào để dùng nữa, nhưng tiếng ồn ào bên tai vẫn chưa hề ngừng.