Vị hiệu úy đáp một tiếng, quay đầu ra lệnh cho thuộc hạ thực hiện công việc, sau đó cầm chiếc đèn lồng bước theo phía sau, đưa tấm bảng ngọc xanh được bọc trong lụa lên và nói: “Thưa ngài, đây là thứ rơi xuống từ thi thể nạn nhân, trên đó còn có chữ.”

Một góc của tấm bảng ngọc đã vỡ, trên đó chỉ còn lại một dòng chữ sinh nhật không đầu không cuối.

Triệu Dự chưa kịp nhìn kỹ thì một binh sĩ phòng thủ thành phố chạy đến.

“Đến đây báo cáo,” Triệu Dự nói, “Có chuyện gì?”

“Bẩm… bẩm thưa ngài,” binh sĩ ấy run rẩy, gần như không thể nói ra lời, “Chúng tôi đã tìm thấy gia đình anh ta… Người hầu đó nói rằng, ông chủ nhà anh ta… không, con trai ông ta cách đây nửa giờ vẫn đang uống rượu ở Quán Rượu Chui Liu Hua và không có gì bất thường cả. Bên đó vẫn chưa tan đi, rất nhiều người đã thấy thi thể nạn nhân… Lúc đầu họ chỉ nghĩ anh ta uống quá nhiều rượu nên ra ngoài để tỉnh táo lại, ai ngờ anh ta ra ngoài rồi lại không trở về.”

Hiệu úy nghiêm mặt nói: “Nói bậy! Ngay lập tức mang người hầu đó đến để thẩm vấn kỹ lưỡng. Thi thể đã cứng đờ như vậy, chắc chắn đã chết ít nhất năm sáu giờ rồi!”

Binh sĩ ấy run rẩy đáp lại.

“Cũng không chắc đâu.” Sau khi nghe xong, Triệu Dự ra lệnh cho người ta lật thi thể Vương Bảo Thường lại, quan sát một lúc, sau đó lấy ra một chiếc khuyên tay đính viên ngọc nước cỡ hạt đậu nành đeo vào ngón tay cái. Ông nhẹ nhàng gõ quanh các huyệt Guanyuan, Qihai và Tanzhong trên thi thể, sau đó đâm mạnh ngón tay vào huyệt Tiantu, đồng thời đặt viên ngọc nước lên miệng và mũi thi thể.

Thi thể Vương Bảo Thường phát ra tiếng “phù”, giống như một lò than kém chất lượng bị rò rỉ khí, khói đen bốc ra từ tất cả các lỗ thông khí trên cơ thể và đều hấp thụ vào viên ngọc nước.

Các binh sĩ phòng thủ xung quanh đều lùi lại, cả vị hiệu úy cầm đèn cũng không khỏi ngửa cổ lên, cố gắng kiềm chế hơi thở.

Chiếc viên ngọc nước ban đầu trong suốt như băng giờ đây đã ngấm đầy khói, biến thành một viên ngọc đen sẫm, nhìn kỹ thì trên đó còn xuất hiện một chút màu đỏ sẫm giống như gỉ sét.

“Khí máu vẫn chưa tan đi,” Triệu Dự khẳng định, “Người này mới vừa chết, khí còn tươi mới.”

Các binh sĩ không dám thở ra, chỉ có thể nhìn nhau và đều cho rằng, dựa vào vẻ ngoài của thi thể, nó không hề có vẻ tươi mới chút nào.

Triệu Dự ra lệnh: “Cạo hết tóc của anh ta.”

Vị hiệu úy đang ở bên cạnh, nghe lệnh liền không dám từ chối, đành phải cạo tóc cho thi thể.

Khi chỉ cạo được một nửa lượng tó

Triệu Dự cầm trên tay tấm bảng ngọc ghi đầy đủ tám chữ số mệnh của mình, vẻ mặt trở nên nặng nề: “‘Mạng che đầu’, có kẻ đã chiếm đoạt ‘hôn phu âm’ của anh ta.”

Hà Bình mãi đến sáng hôm sau mới biết chuyện này.

Tối hôm trước, anh ta đã “bay” vào cung điện của Trang Vương. Hoàng tử Trang Vương vốn dĩ có tật yếu, mắc chứng “mù lòa”, và vào nửa đêm, khi bị đánh thức giữa giấc ngủ, ông ta ra ngoài trong tình trạng không mặc quần áo và suýt nữa bị mù luôn; ông ta liền mắng ba tiếng “không thể chấp nhận được” rồi bảo người ta đưa Hà Bình đi tắm rửa sạch sẽ. Hoàng tử Trang Vương rất khoan dung, sau khi Hà Bình được tắm xong, ông ta để anh ta ở lại cung điện và dự định tiếp tục ngủ cho đến khi mặt trời lên cao.

Ai ngờ, vừa sáng sớm, Trang Vương đã kéo Hà Bình ra khỏi chăn để tiếp khách.

Hà Bình bị dọn dẹp sạch sẽ rồi bị đuổi đến phòng đọc sách phía nam, nơi anh ta gặp một người trông giống như một vị Bồ Tát đang sống trên đời này. Người “Bồ Tát” đó đột nhiên tuyên bố một tin tức gây sốc: Vương Bảo Thường, người mạnh mẽ như con bò, đã chết vào đêm hôm qua!

Hà Bình hoàn toàn quên không thu lại chiếc quạt gấp mà mình đang mở; bốn chữ “Quốc Sắc Thiên Hương” in trên mặt quạt hiện rõ trước mặt anh ta, khiến anh ta đứng đó như một con gà bằng gỗ với vẻ mặt “Quốc Sắc Thiên Hương”.

Trang Vương bên cạnh nhẹ nhàng ho khan một tiếng.

Hà Bình theo thói quen cầm lấy cốc trà, dùng mu bàn tay kiểm tra nhiệt độ nước trà trước khi đưa cho Trang Vương, và chỉ khi đó anh ta mới tỉnh táo lại, khuôn mặt trở nên lo lắng: “Người trong nhà chúng ta đã phát hiện ra xác chết à? Vậy cha tôi thì sao? Lúc đó ông ấy cũng ở đó à? Ông ấy cũng thấy xác chết à?”

Khi còn trẻ, Hoàng gia Đại Uyển từng được mọi người gọi là “Đại Uyển Vệ Giá”, là một người đàn ông đẹp như Tây Thi, và thỉnh thoảng ông ta còn tự gây ra cơn đau tim cho mình… Gặp phải một xác chết khóc lóc vào nửa đêm, chắc chắn ông ấy sẽ bị dọa đến mức mắc bệnh đấy…

Người “Bồ Tát” kia nói: “Không hẳn vậy đâu, Hoàng tử yên tâm, lúc đó Hoàng gia Đại Uyển đứng ở phía sau một bước, không ở cùng với các vệ sĩ của nhà chúng ta.”

“À,” Hà Bình vẫy quạt vài cái, lòng mới yên lại, “Ông vừa nói gì vậy? ‘Chiếm đoạt hôn phu âm’ là cái gì vậy?”

“Đó là một loại thuật sát nhân ma quỷ,” người “Bồ Tát” giải thích một cách kiên nhẫn, “Kẻ thực hiện thuật này sẽ tìm cách khiến nạn nhân nhận lấy một tấm bả