Cả hai đều nhìn thấy những gợn sóng ấy – điều mà trong thế giới bình thường chắc chắn không thể xuất hiện – và Chen Sanye cùng Tiểu Cửu lập tức hiểu ra.

Tất cả những gì Tiểu Cửu nói có thể là sự thật; không gian phía sau Cánh Cổng Đồng Thau có lẽ đã bị ảnh hưởng kéo dài bởi các con đường ngầm, khiến nó bị biến dạng.

Có lẽ nó đang dần trở thành một phần của những con đường ngầm ấy; vì vậy, khu vực rãnh đá này khác biệt hoàn toàn so với phía bên kia của con đường ngầm và thế giới bình thường – đây là một không gian độc lập.

Rất nhiều đặc tính của không gian này đã thay đổi, đó là lý do tại sao nghi lễ mà họ tiến hành lại không thành công.

Và chính vì lý do đó, thiết bị đếm thời gian có vẻ bình thường ấy lại có thể triệu hồi những tảng đá có chất liệu và loại hình hoàn toàn khác nhau, khiến chúng xuất hiện một cách kỳ lạ phía trên một đoạn của bậc thang trong rãnh đá.

Sau đó, những tảng đá ấy sẽ lăn xuôi theo bậc thang, lao thẳng về phía cửa vào của bục đá.

Chen Sanye nhìn quanh và thở dài không thể làm gì được:

“Nhưng bây giờ đã không còn cách nào nữa… Lối ra đã bị nhiều tảng đá chặn hết rồi. Chúng ta không thể tiến hành nghi lễ nữa.”

Anh hiểu rằng mọi người giờ đây giống như những con thú bị mắc kẹt trong lồng sắt; dù có vũ khí sắc bén đến đâu cũng không thể phá vỡ cái lồng ấy.

Dường như chỉ còn một kết cục duy nhất trước mắt mọi người… đó là cái chết. Nếu không hoàn thành nghi lễ, những tảng đá sẽ đổ sập và mọi người sẽ chết. Ngay cả khi nghi lễ được tiến hành, nhưng do sự thay đổi của không gian, nghi lễ vẫn sẽ không thành công; và khi quả cầu thủy tinh cuối cùng rơi xuống, mọi người vẫn sẽ chết. Tất cả những điều này dường như không thể giải quyết được.

Chen Sanye bỗng cảm thấy mệt mỏi; anh tìm một chỗ ngồi xuống và lắc đầu không thể làm gì được:

“Không còn cách nào nữa… Không ngờ rằng suốt chặng đường dài này, chúng ta cuối cùng lại chết ngay tại điểm đích.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn Tiểu Cửu; Tiểu Cửu dường như đang suy nghĩ sâu sắc và không trả lời lời nói của anh.

Béo Ông và Dì Yang cũng đều trông tái nhợt như chết. Khi thấy ánh mắt Tiểu Cửu bỗng sáng lên, Chen Sanye lập tức đứng dậy và hỏi:

“Con đã nghĩ ra điều gì chưa? Có cách nào để giải quyết không?”

Tiểu Cửu gật đầu; mọi người đều nhìn về phía Tiểu Cửu. Nhưng trước khi Tiểu Cửu kịp nói gì, môi trường xung quanh lại bắt đầu rung chuyển một lần nữa, tiếng động lớn liên tục vang lên.

Ch

Xiao Jiu ho khan nhẹ một tiếng rồi nói:

“Chị Yang ơi, chị còn nhớ những lời được ngâm nga bởi những binh sĩ rô-bốt ở thành phố A Cuo không? Những lời đó khiến cho hai quả cầu đá đen quấn quýt vào nhau và tạo ra một con đường. Chị có biết nội dung của những lời họ ngâm nga không?”

Nghe vậy, chị Yang tròn mắt lại, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói:

“Xin lỗi, tôi không biết. Ngôn ngữ được dùng trong những bài thơ mà những binh sĩ rô-bốt đó ngâm nga không phải là ngôn ngữ của Vương quốc Ma, vì vậy tôi cũng không hiểu họ đang ngâm nga điều gì. Nhưng liệu những bài thơ đó có liên quan đến nghi lễ này không?”

Xiao Jiu suy nghĩ một lát rồi nói:

“Trước đây các bạn đã từng tổ chức một nghi lễ tương tự phải không? Nhưng nghi lễ đó được tiến hành ở thế giới bình thường, chính là nghi lễ mà chúng ta vừa thực hiện.

Theo lý thuyết, những hành động chúng ta vừa làm ở thế giới bình thường đã tạo thành một nghi lễ hoàn chỉnh, và sau khi nghi lễ kết thúc, con đường sẽ được mở ra.

Nhưng trong thế giới bị biến dạng này, nghi lễ đó không còn có tác dụng nữa.

Tuy nhiên, tôi có một giả thuyết: có lẽ nghi lễ này chưa hoàn chỉnh, thiếu đi một số yếu tố cần thiết, vì vậy nó mới không phát huy tác dụng.

Và những yếu tố bị thiếu đó chính là những bài thơ mà những binh sĩ rô-bốt đó ngâm nga. Chỉ khi ngâm nga đầy đủ những bài thơ đó trước những quả cầu đá đen, con đường mới có thể được mở ra.”

Nghe vậy, Trần Tam Dạ nói với vẻ lo lắng:

“Tại sao lại nói như vậy? Những lời ngâm nga của những binh sĩ rô-bốt đó dường như chỉ để mở ra một con đường nhỏ giữa hai quả cầu đá, chứ có vẻ không liên quan gì đến con đường lớn này chứ?”

Chị Yang suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tôi cũng không chắc lắm.

Những chi tiết của nghi lễ này được truyền lại từ Vương quốc Ma.

Tôi nghĩ rằng những người đã trốn thoát khỏi thành phố A Cuo chính là những người đã mang những thông tin về nghi lễ này về.

Theo lý thuyết, những chi tiết của nghi lễ này không nên có gì thay đổi cả. Tại sao lại nói rằng nghi lễ mà tôi biết lại thiếu đi một số yếu tố?”

Xiao Jiu suy nghĩ một lát rồi nói:

“A, đúng rồi. Tôi nhớ chị Yang đã nói rằng lần trước các bạn tổ chức nghi lễ là ở thế giới bình thường, và chỉ sử dụng một quả cầu đá đen thôi.

Có lẽ chính vì điều đó mà những người từ Vương quốc Ma đã buộc phải rút gọn nghi lễ, loại bỏ một số chi tiết ban đầu, và từ đó hình thành nên nghi lễ mà chúng ta đang thực hiện bây giờ.

Nhưng tôi nghĩ rằng những người trốn thoát khỏi thành phố

Có thể trong số họ có người là binh sĩ của thành Aco; chắc chắn họ chỉ may mắn thoát nạn nhờ vào những trùng hợp ngẫu nhiên vô cùng hiếm gặp.

Còn về bài thơ ấy, tôi nghĩ rằng nó chính là thứ mà những sinh vật tồn tại ở phía bên kia con đường đã ban tặng cho thành Aco.

Lý do tại sao hầu hết các binh sĩ rối loạn đều có thể hát lên bài thơ ấy, tôi cho rằng là bởi sau khi người cai trị thành Aco nhận được bài thơ ấy, họ muốn củng cố niềm tin của người dân vào con đường ấy, nên đã sử dụng nó như một “phúc âm” để thúc đẩy niềm tin đó.

Tuy nhiên, việc sử dụng bài thơ này cũng có giới hạn; người dân thành Aco chỉ cho phép binh sĩ của mình biết đến nó, bởi vì những binh sĩ này không chỉ là yếu tố then chốt giúp giai cấp cai trị duy trì quyền lực, mà còn cần phải luôn nằm dưới sự kiểm soát của họ.

Vì vậy, để hoàn toàn kiểm soát những binh sĩ này, người cai trị thành Aco đã sử dụng bài thơ như một công cụ để củng cố niềm tin của họ vào con đường ấy – và niềm tin ấy đi kèm với sự trung thành tuyệt đối.

Ngoại trừ những người may mắn thoát nạn, chỉ có nữ hoàng thành Aco và các vệ sĩ của bà mới có thể đến được Thành Phải; tôi nghĩ rằng tất cả những người dân khác của thành Aco đều đã bị Lửa Rượu chiếm đóng ngay lập tức.

Trong số những người thoát ra khỏi thành Aco, chắc chắn có binh sĩ của thành Aco; họ cũng là những người biết rõ cách sử dụng hai quả cầu đá để tạo ra năng lượng lớn và mở ra một con đường nhỏ. Tôi nghĩ rằng những người thực hiện nghi lễ có lẽ chỉ biết phần đầu tiên của nghi thức, đó chính là những hành động mà chúng ta vừa thực hiện.

Tất nhiên, trong số những người thoát nạn cũng có những người thực hiện nghi lễ từ thành Aco; sự kết hợp kiến thức của họ mới tạo nên nghi thức hoàn chỉnh.

Những người quốc gia Ma cuối cùng chắc chắn đã mất rất nhiều thời gian mới tìm thấy cánh cổng của con đường khác, nhưng trong quá trình đó, một trong hai quả cầu đá đã bị mất, chỉ còn lại một quả. Họ buộc phải rút gọn quy trình nghi lễ, và vì thế bài thơ ấy cũng bị loại bỏ khỏi nghi thức.

Nhưng bạn xem kìa, cái đồng hồ cát ấy chắc chắn đã tồn tại từ hàng nghìn năm trước; nó chắc chắn là do người dân thành Aco tạo ra. Nếu vậy, những người thực hiện nghi lễ bên trong khối đá này chắc chắn đã hoàn thành nghi thức trước khi cái đồng hồ cát bắt đầu hoạt động và quả cầu thủy tinh đầu tiên rơi xuống. Nếu không, việc dùng tảng đá để chặn lối đi chỉ là tự chuốc họa; không thể nào họ thiết kế ra thứ đó với mục đích tiêu diệt những người đang thực hi