Hai người dừng bước chân lại, chờ đợi cho đến khi những con chó chăn cừu ăn hết những miếng thịt rồi mới tiếp tục hành trình lên ngọn đồi không quá cao kia.

Khi đến đỉnh đồi, Chen Sanye phát hiện ra có một con suối nhỏ nằm giữa hai bên sườn đồi. Trước mặt là một địa điểm cắm trại tuyệt vời như vậy, hai người liền xuống ngựa và lấy hết các loại thiết bị từ lưng con ngựa Xialma đang theo sau họ.

Mấy con ngựa tiến đến bên con suối để uống nước và ăn cỏ. Chen Sanye đã đốt lò sưởi chống gió, và hai người cùng nhau chuẩn bị bữa tối thịnh soạn.

Khi đêm đến, xung quanh liên tục vang lên tiếng gầm của sói. Mỗi khi có tiếng đó vang lên, những con chó liền đứng dậy, dựng đôi tai lên để quan sát xung quanh cẩn thận.

May mắn thay, nơi hai người cắm trại khá cao so với mặt đất và cũng cách xa sườn đồi. Chen Sanye lấy những khúc củi khô mà họ đã thu thập được trên đường, dùng đá xây một cái lò lửa và đốt lên.

Hai người dồn bốn con ngựa lại gần lều, sau đó Chen Sanye ngồi xuống một tảng đá và gật đầu với Xiao Jiu.

Hai người không thể cùng lúc ngủ, vì phải có một người canh gác qua đêm. Nếu bầy sói tấn công vào lúc này, dù có sự bảo vệ của những con chó, việc hai người đang ngủ say vẫn rất nguy hiểm.

Tiếng gầm của sói lúc thì xa, lúc thì gần; sau khi lắng nghe một lúc, Chen Sanye nhận ra rằng những tiếng đó chỉ là do gió mang đến mà thôi, có lẽ bầy sói đang ở cách đó vài km.

Anh không quá sợ hãi trước bầy sói; trong sa mạc, anh đã từng đối phó với những con rắn kỳ lạ và bầy sói, vì vậy với những con sói hoang dã trên đồng cỏ – những con có kích thước nhỏ hơn nhiều – dù chúng đến thành đội lớn, hai người vẫn có thể dễ dàng đánh bại chúng.

Chen Sanye lấy con dao lính lê treo bên hông ra và quan sát kỹ lưỡng; anh chưa từng xem xét con dao này kỹ lưỡng kể từ khi nhận nó cùng với Xiao Jiu.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng con dao đó không phải được chế tạo theo công nghệ hiện đại; sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Người bạn Wu Tianzhen thực sự đã chuẩn bị cho họ một con dao cổ.

Đặt con dao dài bên cạnh mình, Chen Sanye mở những hộp thức ăn đóng hộp quân sự và cho những con chó ăn, sau đó anh tựa vào tảng đá và bắt đầu đón những giờ đêm dài.

Thời gian trôi qua rất nhanh; Chen Sanye nhìn đồng hồ và thấy đã là 12 giờ đêm. Anh định gọi Xiao Jiu dậy thì thấy cậu ta đã bước ra khỏi lều.

Hai người không nói nhiều với nhau; Chen Sanye vào lều và ngủ thiếp đi.

Cho đến nửa đêm, Chen Sanye bị tiếng đồng h

Vừa mới ngồi xuống không lâu thì bỗng nhiên gió bắt đầu thổi mạnh xung quanh. Đêm trên đồng cỏ vốn đã có sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ban ngày và ban đêm; thêm vào đó là luồng gió lạnh buốt khiến nhiệt độ xung quanh gần như tương đương với mùa đông ở miền trong đất nước.

Chen Sānniè không khỏi siết chặt chiếc áo của mình lại. Nhìn sang phía Tiểu Cửu, cô bé bỗng nhiên hắt hơi rồi từ từ tỉnh dậy.

Cô nhìn quanh và lập tức reo lên:

“Trời ạ, nửa đêm vừa rồi tôi thực sự quá mệt mỏi… Hóa ra tôi đã ngủ thiếp đi rồi.”

Chen Sānniè lắc đầu và không nói gì thêm. Vừa nói xong, Tiểu Cửu lại hắt hơi một tiếng nữa. Thấy vậy, Chen Sānniè lấy thuốc ra từ hành lí, pha với nước nóng rồi đưa cho Tiểu Cửu.

Tiểu Cửu vừa nhận lấy thuốc thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và chỉ về phía chân núi xa xôi, nói với vẻ ngạc nhiên:

“Kìa, đó là cái gì vậy? Có gì đó không ổn đâu…”

Chen Sānniè lập tức nhìn theo hướng mà Tiểu Cửu chỉ. Xung quanh vẫn tối om; anh mở “đôi mắt thông minh” của mình và lập tức kinh ngạc.

Mặc dù cách khá xa, nhưng Chen Sānniè vẫn có thể nhận ra rằng đó là một đội tuần duệ của công chúa triều đại Liêu.

Sau khi hoảng sợ một lúc, Chen Sānniè lập tức nhận ra rằng đội tuần duệ này chính là đội của công chúa triều đại Liêu.

Nhưng trước đó, qua lời kể của bà lão và cậu con trai út nhà Lưu, Chen Sānniè đã cảm thấy khá ngạc nhiên. Bây giờ nhìn thấy đội tuần duệ này kéo dài gần một dặm, ngoài những cung nữ và người hầu đi theo hai bên kiệu, phía trước và sau đội còn có rất nhiều binh sĩ mặc áo giáp, ngồi trên những con ngựa cao lớn và cầm những cây giáo dài.

Tiểu Cửu vẫn đang trong trạng thái sốc, thì những con chó nằm bên chân hai người lập tức cảm nhận được điều gì đó bất thường.

Dù cơ thể run rẩy, những con chó vẫn nhìn chằm chằm về phía đội tuần duệ đó.

Chen Sānniè ra hiệu cho những con chó chăn cừu ngồi xuống, rồi nói với Tiểu Cửu:

“Em ở đây canh giữ những con chó này nhé. Anh sẽ đi an ủi những con ngựa kia.”

Tiểu Cửu gật đầu, đặt thuốc xuống đất rồi ra lệnh cho những con chó nằm xuống đất và không được di chuyển. Những con chó vẫn run rẩy và liên tục rên rỉ.

Chen Sānniée tiến lại gần những con ngựa; những con ngựa cũng cảm nhận được sự bất thường. Hai con ngựa già cố gắng giãy dứt dây xích, dường như muốn bỏ chạy.

Thấy vậy, anh suy nghĩ một l

Khi Chen Sanye đã che khuất mắt tất cả các con ngựa bằng vải dầu, anh ta lên ngựa và nhìn về phía trước – đoàn tuần duệ hùng vĩ kia dường như đã biến mất không dấu vết từ lúc nào đó.

Sau trải nghiệm hoang mang này, cảm giác mệt mỏi của Chen Sanye và Tiểu Cửu cũng tan biến hết, cùng với đoàn tuần duệ kỳ lạ ấy.

Mãi cho đến khi bình minh ló rạng, Tiểu Cửu mới gỡ chiếc chăn đắp trên người ra và nhìn quanh, thốt lên:

“Có vẻ như đám ‘hồn ma’ kia đã biến mất rồi.”

Chen Sanye gật đầu và nói:

“Đến đây xem này.”

Tiểu Cửu quay lại thì thấy Chen Sanye đang cúi đầu bên đống lửa, nghiên cứu bản đồ trên tay.

Cô tiến lại gần và nhìn kỹ; trên bản đồ, Chen Sanye đã vẽ hai đường thẳng mảnh mai. Sau khi vẽ xong, anh chỉ vào những đường đó và nói:

“Nhìn này, thật kỳ lạ… Nếu mỗi lần chúng xuất hiện đều bắt đầu từ thung lũng này, thì để đến chân núi phía trước, chúng sẽ phải đi vòng qua gần nửa đỉnh núi.”

Anh chỉ về phía trước và tiếp tục:

“Đó là nơi đám ‘hồn ma’ kia đi qua tối qua… Nếu tôi đoán không sai, chúng có lẽ đến từ phía nam. Vậy thì khi chúng đến chân núi kia, chúng đã đi qua nửa đỉnh núi rồi… Và với tốc độ của chúng, chúng hoàn toàn có thể đi vòng quanh toàn bộ ngọn núi này.”

“Thật kỳ lạ… Tại sao chúng lại phải ra khỏi ngôi mộ vào ban đêm, rồi đi vòng quanh ngọn núi?” Tiểu Cửu lắc đầu.

“Tôi cũng không biết… Nhưng đám ‘hồn ma’ này thực sự rất kỳ lạ. Thôi, chúng ta hãy chờ đến tối nay và quan sát xem sao. Nếu chúng thực sự đi ra từ thung lũng mỗi ngày, rồi đi vòng quanh toàn bộ ngọn núi… Thì trong lúc tất cả chúng đều ra ngoài, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để vào ngôi mộ và lấy những thứ chúng ta muốn.”

“Tôi không muốn làm tổn thương những ‘hồn ma’ ấy… Chúng cũng chỉ là những sinh linh đáng thương lạc lõng trên đời này mà thôi.”