Tiểu Cửu tựa vào cửa sổ xe và ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài. Xe càng đi xa, con đường càng trở nên hẻo lánh, cho đến khi rời khỏi khu vực thành thị và đến một ngôi làng nhỏ.

Suốt chặng đường, mọi người đều im lặng; ngay cả ông Minh – người vốn hay nói nhiều – cũng trở nên ít nói hơn bình thường.

Chen Tam Dạy nhìn quanh và nói:

“Ông Kim ơi, lần này ông có đi cùng chúng tôi không? Nếu ông không đi thì thật là lãng phí quá… Những người kia thật là nhàm chán; suốt đường đi không có ai để giải trí cả. Thôi nào, ông hãy đi cùng chúng tôi đi.”

Ông Kim ngồi ở hàng ghế trước đang buồn ngủ; nghe xong lời của Chen Tam Dạy, ông vội vàng quay người lại và lắc đầu:

“À, Tam Dạy ơi… Đừng đùa với tôi nữa. Sức khỏe của tôi hiện tại đã không còn tốt lắm nữa. Lần trước, khi tôi đi biển cùng chủ nhà họ Ngô, nếu không phải vì khoản tiền thưởng họ trả rất hậu hĩnh, và những người từ Cửu Môn đã đến thuyết phục tôi, thì ông Minh này sẽ không đồng ý đâu.

Nhưng lần đó cũng rất nguy hiểm… Nhìn cái chân già yếu của tôi này đi; kể từ khi trở về từ biển, nó cứ đau mãi không ngừng. Nếu phải đi lên núi tuyết lần nữa, e là dù có tiền cũng không biết tiêu vào đâu đâu…”

Nghe vậy, Chen Tam Dạy liền cảm thấy không hài lòng; trong lòng ông tự hỏi: “Thế à… Ông Minh này chỉ biết sợ người yếu mà không dám đối đầu với kẻ mạnh sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói tiếp:

“Sao vậy, ông Minh? Ông đã chấp nhận lời mời của Cửu Môn rồi… Vậy mà mặt mũi của tôi, Chen Tam Dạy, lại không đủ quan trọng sao? Họ mời ông đi cùng, ông liền đồng ý ngay lập tức; còn việc tôi mời ông làm người đồng hành thì ông lại không chịu đâu…

Ông Minh ơi, hãy nghe lời tôi một lần: Kiếm được nhiều tiền như vậy để làm gì chứ? Tôi nghe nói con trai ông đã đi xa rồi, cũng không còn vợ… Biết đâu một ngày nào đó, ông qua đời thì tất cả sẽ tan biến hết.

Nếu giữ lại quá nhiều tiền, ông có thể mang theo được gì chứ?

Tôi nói cho ông biết: Không chỉ ở trên này tôi có mối quan hệ tốt với Cửu Môn, mà ở dưới đó tôi cũng có những mối quan hệ quan trọng. Nếu ông không tin, tôi có thể gọi hai người lính âm phủ đến để ông xem thử.

Thành thật mà nói, dù ông sống trên đời này có giàu có đến đâu đi nữa, nếu khi chết không có con cháu hiếu thảo đốt giấy tiền cho ông, thì chỉ trong một đêm thôi, ông cũng sẽ trở thành kẻ nghèo khó mà thôi.”

Nghe xong lời của Chen Tam Dạy, ô

“Hay là tôi giải thích chi tiết cho bạn nghe nhé.”

Chưa kịp nói hết, Minh gia tử vừa đặt tay lên ngực vừa lắc đầu như đang gõ trống:

“Ôi, không được rồi… Tam gia tử ơi, đừng làm tôi sợ nữa… Ôi trời, tôi không chịu nổi nữa…”

Tiểu Cửu bất ngờ và vội vàng vỗ vai Minh gia tử:

“Ôi, Minh gia tử ạ. Bạn có sao không?”

Nói xong, Tiểu Cửu liền nhìn Chén Tam Dạy một cách trách móc:

“Anh thật là không biết suy nghĩ… Minh gia tử đã già rồi; tại sao lại làm anh ấy sợ như vậy? Nếu có chuyện gì xảy ra thì liệu anh có chịu trách nhiệm không?”

Chén Tam Dạy nhìn Minh gia tử; mặc dù ông ta cố tình tỏ vẻ đau đớn, nhưng khuôn mặt vẫn hồng hào, hoàn toàn không giống người đang ốm yếu. Anh ta liền tiến lại gần Minh gia tử và cười nói:

“Thôi đi, đừng giả vờ nữa… Nếu bạn cứ tiếp tục giả vờ như vậy, và thực sự gặp nguy hiểm thì cũng chẳng cần cứu chữa gì nữa đâu… Tôi sẽ để các “quỷ sai” đến “đè” bạn xuống mặt đất thôi…”

Nghe vậy, Minh gia tử lập tức buông tay khỏi ngực và vẫy tay nói:

“Ôi, đừng, đừng vậy… Tam gia tử ơi, bây giờ tôi cảm thấy tốt hơn rồi… Thực sự không sao đâu… Đó chỉ là những căn bệnh cũ thôi… Một lát nữa sẽ tự khỏi thôi… Tuổi tác cao rồi, cơ thể cũng hay gặp phải những vấn đề nhỏ nhỉ…”

Chén Tam Dạy vỗ vai Tiểu Cửu và nói: “Nhìn này, Minh gia tử đã không sao rồi mà…”

Vừa nói xong, chiếc xe đã dừng lại. Hai người nhìn ra ngoài; xung quanh tối om, chỉ có ánh sáng yếu ớt của vài ngọn đèn, có thể đoán đây là một ngôi làng núi.

Sau khi xuống xe, Chén Tam Dạy sử dụng “thuật ngữ thông minh” để quan sát xung quanh; họ đang ở trong một ngôi làng nhỏ không rõ tên. Những ngôi nhà trong làng khá đặc biệt, tất cả đều là những căn biệt thự mới toanh, có vẻ như đây là một khu nghỉ dưỡng.

Lúc này, xung quanh yên tĩnh lặng; ngoại trừ tiếng sủa của chó từ thỉnh thoảng, không nghe thấy âm thanh nào khác. Chiếc xe phía trước cũng đã dừng lại; bốn người bước xuống xe, và Kim gia tử liền tiến lại gần và cười nói:

“Tam gia tử, đi theo hướng này nhé… Con đường trong làng hơi khó đi, hai người phải cẩn thận nhé.” Nói xong, ông ta đưa cho Chén Tam Dạy một cái đèn pin.

Chén Tam Dạy chỉ nhún vai; với “thuật ngữ thông minh”, ông ta có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng như ban ngày, nên không cần đèn pin đâu.

Kim gia tử vẫy tay mời họ đi; Chén Tam Dạy vừa định theo sau, thì Tiểu Cửu bất ngờ kéo mạnh vào

Chen Sān Dạy nhìn theo hướng mà Tiểu Cửu đang chỉ, dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, anh vẫn không khỏi giật mình khi thấy từ xa có những làn khói đen đang bay ra.

Những làn khói đen ấy rất kỳ lạ; từ xa trông giống như khói bình thường, nhưng Chen Sān Dạy biết chắc rằng đó không phải là khói do ai đó nấu ăn tạo ra. Khi quan sát kỹ hơn, anh lại càng hoảng sợ hơn.

Hóa ra những làn khói đen ấy được tạo thành từ những sợi chỉ đen mảnh mai; những sợi chỉ này trôi nổi trong không trung và rung động mỗi khi có gió thổi qua.

Các sợi chỉ đen ấy dường như được gắn vào một vật gì đó; mặc dù chúng trôi theo gió, nhưng không hề bị cuốn đi.

Thấy hai người đang chăm chú nhìn về một hướng nào đó, ông Kim hỏi:

“Tam gia, Tiểu Cửu… Các ngươi đang nhìn cái gì vậy?”

Nghe vậy, Chen Sān Dạy đóng lại “đôi mắt thông minh” của mình và nhìn lại, thì thấy đám “khói đen” được tạo thành từ những sợi chỉ kia đã biến mất không dấu vết.

Tiểu Cửu cũng đóng lại “đôi mắt thông minh” của mình, và hai người nhìn nhau. Họ chưa bao giờ thấy hiện tượng như vậy trước đây.

Thấy hai người không có phản ứng gì, ông Kim lại hỏi thêm một lần nữa. Chen Sān Dạy lắc đầu và nói:

“Không sao đâu. Nếu tôi đoán không sai, cô gái đó hẳn đang ở trong làng này… Chắc là theo hướng này.”

Nghe vậy, ông Kim lập tức tròn mắt lên; ông nhìn theo hướng mà Chen Sān Dạy chỉ, và sau một lúc, người phụ nữ kia cũng tiến lại gần.

Mọi người xung quanh Chen Sān Dạy, và người phụ nữ ấy, với đôi mắt đầy nước mắt, nói:

“Anh chàng ơi… Anh có thể cứu con gái tôi không? Nếu không vì con gái tôi, tôi sẽ không muốn quay lại làm việc cũ đâu… Chúng tôi ba người đã thề sẽ từ bỏ những việc đó rồi.”

Chen Sān Dạy mở lại “đôi mắt thông minh” và nhìn lại đám sợi chỉ đen đang trôi nổi trên bầu trời làng, rồi lắc đầu nói:

“Tôi không chắc lắm… Nhưng tôi có thể thử xem. Tuy nhiên, tôi có một điều kiện: ngay cả khi tôi có thể cứu được cô gái đó, kẻ ma vương kia cũng phải bị tiêu diệt. Tôi không ép buộc các bạn… Sau khi công việc hoàn thành, các bạn có thể cho tôi biết nơi ẩn náu của kẻ ma vương đó… Tôi và Tiểu Cửu sẽ tự mình đưa nó xuống hành lang.”

“Nhưng tất cả những điều đó còn phải để sau… Trước hết, hãy dẫn đường đi… Chúng ta cần đi xem cô gái đó trước.”

Nghe vậy, ông Kim gật đầu và đi đầu, còn Chen Sān Dạy và Tiểu Cửu theo sau. Mọi người cùng nhau bước vào làng.

Vừa mới có một cơn mưa, những vũng n

Chen Sān Dạy nhìn quanh một lượt và thấy rằng những sợi chỉ đen kia đều bắt nguồn từ một căn phòng ở tầng hai.

Nhìn thấy vậy, Tiểu Cửu nói với những người đứng phía sau: “Các bạn hãy đợi ở đây, tôi và Chen Sān Dạy sẽ lên trên.”

Mọi người đều không có ý kiến gì khác, vì vậy Chen Sān Dạy đẩy cánh cửa hàng rào bước vào sân. Sân không quá lớn, trong đó trồng một số loại trái cây và rau củ; có vẻ như chúng được chăm sóc khá tốt, và các loại cây đều phát triển tốt.

Hai người mở cửa vào phòng khách, và bên trong không có nhiều đồ trang trí, trông rất giản dị.

Khi lên tầng hai, Chen Sān Dạy lập tức nhìn thấy căn phòng đầy những sợi chỉ đen kia. Anh vừa định mở cửa thì Tiểu Cửu vung tay và thanh kiếm màu xanh lam xuất hiện trong tay cô. Nhìn những sợi chỉ đen kia, cô nói:

“Không biết liệu thanh kiếm này có thể cắt đứt được chúng không?”

Chen Sān Dạy lắc đầu và nói:

“Đừng vội vàng hành động. Nếu tất cả những sợi chỉ này đều bị cắt đứt, chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra. Nếu cô ấy bị thương thì thật không tốt đâu.”

Tiểu Cửu nghe vậy liền gật đầu. Chen Sān Dạy lục lọi trong túi mình và cuối cùng tìm thấy vài lá bùa. Anh ném những lá bùa đó ra, và sau một lúc, hai bóng dáng một đen một trắng xuất hiện trước mặt họ.

Hắc Vô Thường và Bạch Vô Thường nhìn thấy những sợi chỉ đen kia liền lập tức lùi lại vài bước, tránh xa cửa. Thấy vậy, Chen Sān Dạy hỏi:

“Hắc ca, Bạch ca… Các anh có biết thứ này là cái gì không? Đây là gì vậy?”

Hắc Vô Thường nhìn Chen Sān Dạy và nói:

“Anh em họ Chen ơi, sao khi gọi chúng tôi lại không nói rõ trước nhỉ? Trong căn phòng này có cái gì đó giống như ‘bánh chưng đen’ à?”