Vào buổi tối, Trần Tam Dạ và Tiểu Cửu đến gần Hồ Tiên Nữ.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt của họ chính là vách đá xanh xám trơ trụi, vách đá ấy dựng thẳng lên trời, như thể được cắt ra bằng dao hoặc rìu vậy.

May mắn thay, vách đá không quá cao, chỉ khoảng hai trăm mét, nên đối với hai người mà nói thì vẫn có thể vượt qua được.

Dưới chân vách đá là một khu rừng um tùm, và phía trước khu rừng chính là Hồ Tiên Nữ.

Hồ Tiên Nữ thực sự lớn hơn nhiều so với những gì hai người tưởng tượng; xung quanh không hề có dấu vết của con người, toàn bộ hồ đều giữ nguyên trạng thái tự nhiên. Nhìn xuống đáy hồ, có thể thấy những tảng đá lốm đốm.

Hồ nằm dưới chân núi này quả thật trong trẻo như cái tên của nó; gió thỉnh thoảng thổi qua mặt hồ, tạo nên những gợn sóng liên tiếp.

Xung quanh hồ là những dãy núi xanh um tùm, còn phía trước là những cánh đồng bao la không giới hạn.

Cả hai đều bị vẻ đẹp của hồ cuốn hút đến mức không thể rời đi cho đến khi mặt trời lặn, tia nắng cuối cùng chiếu rọi lên mặt hồ.

Ánh nắng hoàng hôn làm cho toàn bộ mặt hồ trở nên óng ánh như vàng; từng con chim bay ngang qua mặt hồ, làm cho “lớp vàng” ấy bị xé thành những mảnh nhỏ. Trần Tam Dạ nhìn đồng hồ rồi lắc đầu nói:

“Hôm nay chúng ta không kịp leo vách đá đâu. Ngay cả khi chúng ta cố gắng leo vào ban đêm, nếu những bóng ma ấy tiếp tục đi ra khỏi ngôi mộ cổ và đi vòng quanh ngọn núi, chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải chúng, và lúc đó lại một trận chiến khốc liệt nữa là không tránh khỏi.”

Hơn nữa, những con chó và con ngựa này chỉ có thể được buộc lại ở chân núi. Khi những bóng ma ấy lao tới, chắc chắn chúng sẽ bị đàn sói trên cánh đồng xé nát. Vì vậy, hôm nay chúng ta hãy dựng lều ở gần đây và quan sát di chuyển của những bóng ma ấy.

Tiểu Cửu không có ý kiến gì khác, và hai người đã tìm một khu đất trũng gần đó để dựng lều.

Từ nơi hai người đứng đến Hồ Tiên Nữ, khoảng cách thẳng tính khoảng ba bốn km; Trần Tam Dạ đã cẩn thận rút lui để đảm bảo an toàn.

Sau khi chuẩn bị bữa ăn tối, Trần Tam Dạ nhìn đồng hồ và thấy đã gần nửa đêm rồi.

Như mọi khi, Trần Tam Dạ đã dựng nên điểm quan sát, sau đó buộc chặt những con chó săn và con ngựa lại ở vị trí thấp hơn. Như vậy, những con ngựa và chó săn sẽ không thể nhìn thấy đoàn tuần tra và cũng sẽ không bị làm giật mình. Những con ngựa đã ngủ thiếp đi, còn những con chó thì nằm quanh lều, trông có vẻ cũng s

Chen Sān Dại trải bản đồ ra và cầm ống nhòm lên, chuẩn bị xong thì đang định quan sát xung quanh thì Tiểu Cửu lại chen vào. Thấy vậy, Chen Sān Dại có vẻ bất đắc dĩ và nói:

“Cậu không đi ngủ sao? Chen vào đây để làm gì?”

Tiểu Cửu cười hiền và đáp:

“Không sao đâu. Tối qua tôi đã ngủ suốt đêm rồi; còn anh thì hai ngày này ngủ không được nhiều lắm. Hôm nay tôi sẽ ở cùng anh nhé. Dù sao tôi cũng không mệt lắm.”

Thấy vậy, Chen Sān Dại chỉ biết đành mở chiếc chăn dày đang quấn quanh mình ra, và Tiểu Cửu lập tức chiếm một nửa của chiếc chăn đó.

Hai người ôm chặt lấy nhau; lúc này, gió lạnh trên đồng cỏ đã bắt đầu thổi mạnh hơn.

Chen Sān Dại lấy đèn pin ra để quan sát xung quanh, trong khi Tiểu Cửu cầm cái cốc nước nóng để sưởi ấm tay, đồng thời cô cũng lấy ra cây bút chì màu đỏ để ghi lại hướng di chuyển của đội tuần duyệt trên bản đồ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; Chen Sān Dại đang tập trung quan sát mọi thứ xung quanh thì bỗng nhiên Tiểu Cửu hắt hơi.

Chen Sān Dại quay đầu nhìn, chắc hẳn là cơn cảm lạnh của Tiểu Cửu vẫn chưa khỏi. Anh lắc đầu bất đắc dĩ rồi đứng dậy pha cho Tiểu Cửu một cốc trà bạch lan căn.

Sau khi Tiểu Cửu nhận lấy cốc trà, vừa mới ngồi xuống thì Chen Sān Dại liền nghe thấy Tiểu Cửu chỉ vào phía xa và nói nhỏ:

“Nhìn kìa, lại đến rồi.”

Nghe lời Tiểu Cửu, Chen Sān Dại lập tức cầm ống nhòm lên và nhìn theo hướng mà Tiểu Cửu chỉ.

Đội tuần duyệt đó đã quẹo qua một ngọn núi và xuất hiện trước mắt anh.

Toàn bộ đội hình vẫn không thay đổi; con sói hoang trên đồng cỏ phía trước đội đã gầm lên một tiếng, làm không khí xung quanh trở nên u ám.

Lúc này là gió thuận; Chen Sān Dại thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng áo giáp va chạm vào nhau và tiếng móng ngựa vang lên từ xa.

Đội tuần duyệt từ từ tiến gần hồ Tiên Nữ; khi đội đi được khoảng nửa đường thì đột nhiên dừng lại.

Chen Sān Dại chưa kịp nói gì thì đã thấy Tiểu Cửu đã vẽ đường di chuyển của đội tuần duyệt lên bản đồ.

Khi đội dừng lại, các binh sĩ ở phía trước và phía sau đội lập tức cưỡi ngựa lao về hai hướng khác nhau.

Chen Sān Dại giật mình; hướng mà hai nhóm binh sĩ đó đang lao tới chính là vị trí của lều của họ.

Khi những con ngựa đó càng lúc càng tiến gần, tay Chen Sān Dại vô thức luồn vào túi và nắm lấy tấm bùa vàng.

Đúng lúc anh chuẩn bị thi triển phép thuật để gọi hai

Tất cả mọi người đều đứng trên lưng ngựa, bao vây hoàn toàn khu vực Hồ Tiên Nữ, dường như đang chuẩn bị chống lại kẻ thù sắp xuất hiện.

Chen Sānniệt giơ ống nhòm nhìn về phía sau và thấy các tôi tớ, cung nữ đang vội vã hoạt động xung quanh chiếc kiệu lụa đỏ.

Một lát sau, một phần của chiếc kiệu được hạ xuống, và một người phụ nữ mặc áo choàng màu đỏ thắm, đeo đầy trang sức bằng vàng bước ra khỏi kiệu một cách từ tốn.

Người phụ nữ đó đội một tấm voan đỏ trên đầu; từ bên ngoài không thể nhìn rõ khuôn mặt thật của cô ta.

Anh đưa ống nhòm cho Tiểu Cửu, và Tiểu Cửu nhận lấy nó, nói nhỏ:

“Ồ? Nữ công chúa của triều đại Liêu này mặc đồ cưới… Và còn đội voan đỏ nữa. Nhìn vào kiểu chiếc kiệu này… Chẳng lẽ nữ công chúa sắp kết hôn sao?”

Chen Sānniệt nhún mày và nói:

“Không biết… Nhưng thật là kỳ lạ. Nữ công chúa này thuộc dân tộc Liêu, tức là người Khiết Đán. Làm sao một dân tộc sống trên thảo nguyên lại sử dụng kiệu để đưa đón cô dâu, và cô dâu lại mặc đồ cưới màu đỏ thắm, đội voan như người Hán vậy? Chúng ta có lẽ đã đi nhầm chỗ rồi.”

Tiểu Cửu lắc đầu và nói:

“Không đâu. Thời bấy giờ, Liêu gần sát với Đại Tống; người dân ở đó rất ngưỡng mộ văn hóa truyền thống của người Hán. Đến cuối triều đại Bắc Tống, toàn thể người Liêu đều chấp nhận văn hóa Hán một cách thoải mái. Tôi nghĩ việc tổ chức lễ cưới theo phong tục Hán lúc bấy giờ là một trào lưu trong giới quý tộc. Có lẽ nữ công chúa này đã có hôn ước… Chắc là cô ấy qua đời trước khi lễ cưới diễn ra. Khoan đã… Nhìn kìa!”

Nói xong, Tiểu Cửu đưa ống nhòm cho Chen Sānniệt. Anh nhìn thấy các tôi tớ và cung nữ đang dựng một bức rèm bên hồ; nữ công chúa được hỗ trợ bước vào phía sau bức rèm.

Mặc dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng anh thấy một cung nữ mang đèn lồng vào bên trong bức rèm; qua bóng đèn chiếu lên rèm, anh nhận thấy nữ công chúa đang được các cung nữ giúp đỡ cởi quần áo, có vẻ như đang chuẩn bị tắm.

Chen Sānniệt lập tức trả ống nhòm lại cho Tiểu Cửu. Tiểu Cửu nhìn vào và liền trợn mắt:

“Trời ạ… Ban đầu là em bảo anh nhìn thử mà… Ai ngờ lại thấy những thứ không nên thấy. Lỗi tại anh đấy.”

Chen Sānniệt lẩm bẩm:

“Ôi, ban đầu là em bảo anh xem mà… Ai ngờ lại thấy những thứ như vậy… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

Tiểu Cửu nghe vậy liền hỏi:

“Anh đang nói gì vậy? Nói thì thầm như vậy là sợ em nghe thấy à?”

Chen S