Trần Tam Dạ đang lau đi vết máu trên chiếc áo khoác dày của mình thì ngẩng đầu nhìn quanh rồi vẫy tay nói:

“Đúng vậy. Tôi và Tiểu Cửu cũng đã sử dụng cùng một phương pháp để tiêu diệt những con bù nhìn trong suốt đó. Tôi nghi ngờ rằng sau khi Vương quốc Ma diệt vong, những con bù nhìn này không hề bị tiêu diệt, mà được thả vào các hồ, ao, đầm lớn nhỏ trên núi tuyết.”

Nghe vậy, Ông Béo lập tức đứng dậy và nói: “Chết tiệt… Vậy chúng ta đang ở giữa một ‘bãi mìn’ rồi à?”

Mọi người nghe xong đều im lặng. Trần Tam Dạ ngẩng đầu nhìn quanh, rồi lại liếc nhìn một đống mảnh vỡ lớn ở góc nhà, sau đó hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tôi nghĩ đống mảnh vỡ đó không chỉ là của một con bù nhìn trong suốt thôi… Nhưng các bạn đã làm gì để đánh thức chúng vậy?”

Ông Béo lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi cũng không biết nữa. Ban ngày, tôi và Tạc Tây đã đục những lỗ nhỏ trên mặt nước, sau đó mới thả lưới xuống. Chúng tôi đợi cả buổi sáng, nhưng khi kéo lưới lên thì không bắt được cá nào cả; thay vào đó, lại có hai con bù nhìn trong suốt bị kéo lên. Chúng tôi đang thắc mắc thì bất ngờ hai con bù nhìn đó bắt đầu phun ra những luồng khí màu xanh nhạt từ lưng, sau đó chúng bắt động. Chúng không chỉ cắt đứt lưới thành từng đoạn mà còn cắt vào tay tôi nữa. Thật là kinh hoàng… Tôi chưa bao giờ gặp phải thứ gì khó đối phó đến thế; chúng không chỉ không thể bị vũ khí thông thường làm tổn thương mà còn di chuyển rất nhanh, và những con dao trên tay chúng cũng rất sắc bén. May mắn thay, Đại tá Dương đã phát hiện ra điểm yếu của những con bù nhìn này, và chúng tôi mới thoát nạn được.”

Tiểu Cửu nghe xong cau mày và hỏi: “À? Nghĩa là ban đầu các bạn không hề đổ máu vào hồ nước, và những con bù nhìn đó khi bị kéo lên thì không hề cử động gì cả… Rồi bỗng nhiên chúng lại sống dậy?”

Chị Dương nghe xong nói:

“Tôi nghĩ những con bù nhìn này không hề nhạy cảm với máu, mà là rất nhạy cảm với không khí. Mặc dù chúng ta không biết nhiều về thứ ‘Lửa Phỉnh’ bên trong chúng, nhưng tôi tin rằng để nó cháy, chúng cần không khí. Lượng oxy hòa tan trong nước không đủ để cho ‘Lửa Phỉnh’ đó cháy, vì vậy những con bù nhìn này luôn nằm yên dưới đáy hồ. Cho đến khi chúng ta vô tình kéo chúng lên mặt nước… Khi ‘Lửa Phỉnh’ bên trong chúng tiếp xúc với không khí, nó bắt đầu cháy, và những con bù nhìn đó cũng lại hoạt động trở lại. Máu chứa oxy hòa tan; khi máu chả

Xiao Jiu nghe xong liền gật đầu nói:

“Ừm, tôi tin là như vậy thật. Lúc chị Dương bước vào hang băng, cô ấy không may làm rách lớp vỏ ngoài quan tài, khiến cho dung dịch bảo quản chứa máu dê tấm tràn ra ngoài.

Nhưng khi chúng ta bước vào hang, một nửa lượng dung dịch đó đã thấm vào hồ băng. Tuy nhiên, con rối được đặt trong hồ băng vẫn không hề tỉnh lại.

Mãi đến khi tôi leo lên quan tài và mở nắp nó ra, do sự chênh lệch áp suất khí quyển, toàn bộ lượng dung dịch bảo quản bên trong mới chảy hết vào hồ băng.

Khi chúng ta lấy đồ xong và chuẩn bị rời đi, con rối ở đáy hồ băng mới bắt đầu tỉnh giấc.

Tôi nghĩ rằng, do dung dịch bảo quản đó đã được để trong quan tài quá lâu, lượng oxy hòa tan trong máu dê tấm đã bị pha loãng đi một phần. Vì vậy, dù có một nửa lượng dung dịch thấm vào hồ băng, lượng oxy hòa tan trong đó vẫn không đủ để làm cho ngọn lửa bên trong con rối tái bùng cháy.

Nhưng sau khi toàn bộ dung dịch bảo quản đều chảy vào hồ băng, lượng oxy cần thiết để ngọn lửa bùng cháy cuối cùng cũng được đáp ứng, và con rối mới tỉnh lại được.

Còn con hươu mà chúng ta săn được lần này, lượng oxy hòa tan trong máu của nó rất cao, vì vậy con rối ở đáy hồ nước nóng chỉ mất một thời gian ngắn là đã tỉnh lại.”

Chen Sanye nghe xong cũng gật đầu, sau đó nói:

“Nếu vậy thì chúng ta phải cực kỳ cẩn thận. Lần này thì thôi, và với thời tiết hiện tại, hầu hết các nguồn nước đều đã đóng băng rồi, vì vậy trừ khi thực sự cần thiết, chúng ta tuyệt đối không nên đập vỡ băng, cũng đừng để máu rơi xuống nước.

Chỉ cần chúng ta cẩn thận, những con rối trong suốt này sẽ không thể tỉnh lại được. Lần sau, chúng ta càng phải cẩn thận gấp bội.”

Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng ý. Sau đó, họ bắt đầu chia thịt hươu thành từng miếng nhỏ và đặt chúng ra ngoài trời tuyết. Khi thịt đông cứng lại, chúng sẽ rất dễ bảo quản và thuận tiện để mang theo.

Việc này không hề dễ dàng; mọi người phải làm việc đến tận nửa đêm mới hoàn tất công việc với lô thịt hươu cuối cùng.

Sau khi hoàn thành mọi việc, mọi người trở về ngủ. Đến ngày hôm sau, Chen Sanye đi kiểm tra và thấy những miếng thịt được giấu trong tuyết đã đông cứng lại rất chắc.

Họ tiếp tục làm việc thêm nửa ngày nữa để thu dọn những miếng thịt đã đông cứng và cho chúng vào ba lô đeo trên lưng dê. Những chiếc xương còn lại cũng không bị lãng phí.

Phang Ye và Lão Hồ đã mang những phần thịt hươu còn sót lại trong rừng trở về, cũng chia chúng thành từng miếng nhỏ và đông lạnh lại theo cách tương tự.

Khi Chen Sanye đã giúp đỡ xếp gọn những khối thịt nai đóng băng cuối cùng vào túi, ông Béo liền cười ha hả tiến lại và nói:

“Ông Ba ơi, tôi nghe nói các anh chưa mang con nai đực đó về. Dù sao bây giờ cũng không có việc gì phải làm, thà chúng ta mau đi lấy thân con nai đực đó về đi. Đó cũng là một khối thịt lớn đấy, không thể lãng phí được.”

Tuy nhiên, Chen Sanye không muốn quay trở lại rừng nữa. Tối hôm qua, khi anh và Tiểu Cửu trên đường trở về, họ đã gặp phải những con sói hoang đang lẩn quanh trong rừng. May mắn thay, Tiểu Cửu đã bắn một phát súng lên trời, mới đuổi được đàn sói đang ẩn náu để tấn công họ.

Anh muốn nghỉ ngơi một lát rồi mới xuất phát vào ngày hôm sau, nhưng không thể chịu đựng nổi sự nài nỉ của ông Béo, nên cuối cùng anh cũng đồng ý với ý kiến của ông Béo.

Khi hai người cưỡi lạc đà đến bên suối nước nóng, họ thấy con nai đực đó đầy dấu vết bị cắn xé. Sau khi nhảy xuống từ lạc đà và quan sát một lát, ông Béo lập tức la mắng:

“Chết tiệt! Là do những con sói hoang đấy… Những con sói này thật biết tận dụng thứ gì có sẵn.”

Chen Sanye đứng dậy nhìn quanh nhưng không thấy dấu vết của những con sói nào. Họ cắt những phần thịt không bị cắn và cho vào những chiếc túi làm từ da lông cừu.

Khi đã cho hết thịt nai vào túi, ông Béo nhìn thấy hai túi thịt đầy ắp trên lưng lạc đà và reo lên vui mừng:

“Ôi trời! Tốt lắm! Mặc dù có rất nhiều thịt bị lãng phí, nhưng vẫn có gần tám mươi cân thịt đây… Chỉ riêng số thịt này thôi cũng đủ cho chúng ta ăn cả nửa tháng rồi.”

Trong lúc nói, ánh mắt ông Béo lại liếc nhìn đôi sừng nai to lớn của con nai đực. Thấy vậy, Chen Sanye chỉ có thể nhún vai và nói:

“Thôi đi, ông Béo ơi… Đôi sừng đó quá to lớn, chúng ta không thể mang về được đâu. Hơn nữa, lấy đôi sừng đó cũng chẳng có ích gì cả… Đó đâu phải là đá quý gì đâu, chẳng có giá trị gì đâu.”

Nghe vậy, ông Béo cũng không tiếc nuối nữa. Anh leo lên lạc đà và nhìn lại một lần nữa, rồi có vẻ tiếc rằng:

“Ôi thật là đáng tiếc… Một đôi sừng nai tốt như vậy, nhà tôi đang thiếu đồ trang trí đấy…” Nói xong, ông Béo liền theo sau Chen Sanye trở về căn nhà săn mồi.

Lão Hồ đã dùng xương chân con nai đực khổng lồ đó để làm cho Zaxi một đôi nạng.

Đến khi trời tối, Chen Sanye thấy Zaxi đi khập khiễng nhưng vẫn bận rộn chăm sóc lạc đà. Sau khi suy nghĩ một lát,