Vương Bánh Chảy nghe vậy cười ha hả nói:

“Ôi, em Nhỏ Cửu ơi, em nói sai rồi đấy.

Dù bề ngoài tôi quản lý tất cả các doanh nghiệp và công việc kinh doanh của nhà họ Vũ, nhưng thực ra tôi cũng chỉ là một người làm thuê mà thôi.

Những thứ đó đều là tiền của nhà họ Vũ; tôi chỉ nhận được một khoản lương vài chục triệu mỗi tháng mà thôi.

Đây chỉ là vẻ bề ngoài hào nhoáng mà thôi. Nếu có số vàng này, tôi sẽ có thể mua cho con gái mình rất nhiều đồ chơi. Số vàng này sau này tôi sẽ để dành cho con đi du học ở nước ngoài.

Con gái của tôi chắc chắn phải học ở trường tốt nhất; tôi sẽ chi trả mọi chi phí cho con.”

Chen Tam Dạy và Nhỏ Cửu nghe nói Vương Bánh Chảy lại có con gái thì đều sững sờ không biết nói gì. Thấy hai người im lặng, Vương Bánh Chảy đeo chiếc hộp sắt lên lưng, rồi lấy ví ra từ trong quần áo và đưa cho Chen Tam Dạy một tấm ảnh, nói:

“Nhìn này, con gái tôi đấy. Năm nay mới ba tuổi thôi, nhưng rất đáng yêu. Tính cách giống tôi, còn nhan sắc thì giống mẹ nó.”

Nhỏ Cửu thấy vậy cũng tò mò tiến lại gần hơn. Hai người cùng nhìn vào tấm ảnh dưới ánh đèn pin.

Trong ảnh, Vương Bánh Chảy đang ôm một bé gái trông rất đáng yêu; bên cạnh anh ta còn có một người phụ nữ xinh đẹp. Nhìn vào ảnh, khó có thể tin được họ là một gia đình.

Chen Tam Dạy và Nhỏ Cửu nhìn nhau không biết nói gì. Anh ta trả lại tấm ảnh cho Vương Bánh Chảy, và người này cẩn thận cho tấm ảnh trở lại ví rồi lại cất vào quần áo.

Nhỏ Cửu nói với vẻ vui mừng: “Bánh Chảy ơi, con gái bạn đẹp quá! Giống chị dâu bạn lắm đấy. Bí quyết để có một đứa con gái đáng yêu như vậy là gì vậy? Trời ơi, bé gái đó giống như một con búp bê vậy!”

Vương Bánh Chảy cười ha hả nói:

“Ôi, con gái tôi đẹp như vậy là nhờ mẹ nó đấy. Nếu con tôi giống tôi thì thật là tệ hại rồi...

Em Nhỏ Cửu ơi, em đẹp như vậy, nếu sau này em sinh con gái chắc chắn sẽ đẹp hơn con gái tôi nhiều đấy. Anh Ba cũng rất đẹp trai; nếu con gái em giống anh Ba thì cũng sẽ rất oai phong đấy, haha.”

Nghe vậy, Nhỏ Cửu không khỏi đỏ mặt nhưng nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

Chen Tam Dạy nhìn hai người khen ngợi lẫn nhau mà chỉ biết lắc đầu bất lực. Anh ta nhìn quanh rồi nói:

“Thôi, chúng ta đi thôi. Trước hết hãy đưa xuồng cứu hộ xuống boong thuyền đã. Còn lâu nữa mới đến tàu ngầm; trên đường đi chúng ta sẽ nói tiếp.”

Nhỏ Cử

Ba người vừa bước ra khỏi khoang thuyền liền cảnh giác hẳn lên. Vương Béo đi ở phía trước, còn Trần Tam Dạ và Tiểu Cửu đi ở phía sau; hai người này luôn cầm súng và chú ý đến mọi động tĩnh xung quanh.

Những con cá mập ma ấy xuất hiện một cách bất ngờ nên họ buộc phải cực kỳ thận trọng. May mắn thay, không còn con cá mập ma nào xuất hiện nữa. Ba người quay trở lại khoang hàng ở tầng trên để bổ sung vật tư và nước ngọt, rồi cẩn thận đi qua boong tàu và tiến đến phía sau thuyền.

Vương Béo và Tiểu Cửu là những người đầu tiên leo vào thuyền cứu hộ. Khi thấy hai người đã ngồi yên, Trần Tam Dạ lấy con dao ngắn cài bên hông ra và cắt đứt dây thừng treo thuyền cứu hộ. Thuyền cứu hộ lập tức nổi bình yên trên mặt nước. Trần Tam Dạ nhảy xuống nước, nhưng ngay khi chuẩn bị nổi lên thì anh ta bất ngờ nhìn thấy một xác chết dưới đáy biển.

Trần Tam Dạ lặn xuống và phát hiện ra đó là một người phương Tây mặc bộ đồ kỹ thuật viên kiểu cũ màu đen; rõ ràng đó là công nhân sửa chữa và kỹ thuật viên trên con tàu này. Điều kỳ lạ là người đó dường như mới chết không lâu; toàn thân chỉ hơi sưng tấy do bị nước ngâm, chưa có dấu hiệu thối rữa nào.

Mặc dù muốn quan sát kỹ hơn, nhưng Trần Tam Dạ không mang theo thiết bị lặn hay bình oxy, nên anh ta chỉ có thể nổi lên mặt nước. Tiểu Cửu và Vương Béo thấy Trần Tam Dạ nhảy xuống nước mà mãi không trở lên, liền vô cùng lo lắng. Tiểu Cửu đã tháo ba lô ra và chuẩn bị nhảy xuống nước để tìm kiếm Trần Tam Dạ. Chỉ khi thấy anh ta an toàn trở lên mặt nước, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta bơi đến gần thuyền cứu hộ và lên thuyền. Tiểu Cửu tỏ vẻ tức giận và hỏi: “Cậu đi đâu vậy? Làm em sợ chết khiếp, tưởng cậu bị chết đuối mất rồi.” Trần Tam Dạ lắc đầu và nói: “Không sao đâu. Nhưng em đã tìm thấy một xác chết dưới đáy biển… Có vẻ như đó là thành viên của thủy thủ đoàn con tàu Mary Pearl này.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu ngạc nhiên hỏi: “Thật à? Có lẽ tất cả các thành viên thủy thủ đoàn khác đều đã chết dưới tay những con cá mập ma rồi…” Nhìn thấy vẻ do dự của Trần Tam Dạ, cô hỏi tiếp: “Sao vậy? Xác chết đó có gì bất thường không?” Trần Tam Dạ lấy kính lặn, bộ dụng cụ lặn đơn giản và bình oxy ra từ ba lô, rồi nói với Tiểu Cửu:

“Xác chết đó rất kỳ lạ… Em hãy nhìn xem sẽ biết ngay thôi.”

Dù ngạc nhiên, Tiểu Cửu vẫn lấy kính lặn và bộ dụng cụ lặn ra, sau đó theo Trần Tam Dạ lặn xuống đáy biển. Khi đến nơi, Tiểu Cửu bất ngờ khi

Xiao Jiu kiểm tra xác chết một hồi, sau đó lục soát các túi trên người nó để tìm cuốn sổ tay. Nhưng cô không tìm thấy bất cứ thứ gì, và hai người đã ra hiệu cho nhau rồi quay trở lại mặt biển.

Vương Bánh Chảy thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt hai người giảm bớt đi khi họ nổi lên khỏi mặt nước, Chen Sānniệt và Xiao Jiu trở lại thuyền cứu hộ. Vương Bánh Chảy vừa định nói điều gì đó thì Xiao Jiu lấy chiếc mái chèo ở một bên thuyền đưa cho anh ta và nói: “Dù sao thì chúng ta cũng nên rời khỏi đây trước.”

Vương Bánh Chảy không nói thêm gì nữa, cầm lấy chiếc mái chèo và bắt đầu lái thuyền. Chen Sānniệt lấy chiếc mái chèo ở bên kia, và chiếc thuyền từ từ tiến về phía trước. Sau một thời gian, Vương Bánh Chảy thắc mắc hỏi: “Ông Ba, em Xiao Jiu, các bạn đã phát hiện thấy cái gì dưới đáy biển vậy?”

Xiao Jiu nhíu mày, cô đã viết và vẽ trên cuốn sổ tay trong một thời gian dài. Sau đó, cô mở cuốn sổ ra và nói:

“Đúng vậy, dưới đáy biển có một xác chết, là nam giới, khoảng hai mươi lăm tuổi. Đó là kỹ sư của con tàu đó; anh ta mặc đồng phục kỹ sư. Tôi đã nhìn vào vết thương trên xác chết, chúng rất sâu, do cá mập người gây ra. Nhưng điều kỳ lạ là xác chết đó không hề bị phân hủy; có vẻ như thời gian tử vong của anh ta chưa quá hai ngày. Do áp suất nước biển, xác chết chỉ bị mất nước một chút mà thôi.”

Nghe vậy, Vương Bánh Chảy tròn mắt ngạc nhiên và nói: “Làm sao có thể như vậy được? Các thủy thủ của con tàu đó đã chết trong làn sương mù này hàng chục năm trước… Vậy mà bây giờ xác chết vẫn chưa bị phân hủy à? Thật là kỳ lạ… Điều này còn đáng ngạc nhiên hơn cả những xác ướp hàng nghìn năm tuổi nữa!”

Xiao Jiu nhíu mày, cô thu lại cuốn sổ tay và nhìn Chen Sānniệt, hỏi: “Anh nghĩ sao? Liệu xác chết đó có phải là ảo ảnh do cá mập người tạo ra không?”

Chen Sānniệt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không đâu… Xác chết đó chắc chắn là có thật. Tôi đã quen với những ảo ảnh do cá mập người tạo ra rồi… Nhưng tôi dám chắc rằng xác chết đó hoàn toàn không phải là ảo ảnh.” Nghe vậy, Xiao Jiu thở phào nhẹ nhõm… Nhưng đồng thời, một câu hỏi lớn hơn vẫn còn ám ảnh trong đầu hai người: Con tàu Pearl Mary vẫn nguyên vẹn như ban đầu; xác chết đó vẫn giữ nguyên trạng thái sau hàng chục năm… Trong làn sương mù này, dường như thời gian trôi qua trên mọi thứ đều đã dừng lại.