Lúc này, Trần Tam Dạ đang do dự một chút; anh muốn kéo Tiểu Cửu rời khỏi nơi quái ác này.

Nhưng khi nghĩ đến tính cách cứng đầu của Tiểu Cửu, anh biết mình sẽ không thể thuyết phục được cô ấy, nên đành bỏ qua ý định đó.

Hai người đi qua chiếc quan tài bằng đồng ở giữa đại sảnh, và Trần Tam Dạ nhận thấy trên quan tài có vẻ như có thứ gì đó.

Anh nhanh chóng trèo lên tảng đá và phát hiện ra trên quan tài có một chiếc vương miện, cùng với một tấm kim loại màu xanh lá đã bị gỉ sét.

Chiếc vương miện được đặt ngay ngắn trên tấm kim loại đó; Trần Tam Dạ tự hỏi không hiểu sao. Dưới tảng đá, Tiểu Cửu nói với giọng lo lắng:

“Anh định làm gì vậy? Đã lấy được nhiều của cải như vậy rồi, đừng phá hoại lăng mộ của nữ hoàng nữa.”

Trần Tam Dạ nhún vai không biết phải nói gì, sau đó cầm hai vật đó nhảy xuống từ tảng đá và nói với Tiểu Cửu:

“Tôi có tệ đến thế sao? Tôi đâu phải kẻ tham lam đâu.”

Anh lau sạch lớp gỉ trên tấm kim loại và đưa cho Tiểu Cửu:

“Cô xem xem nữ hoàng để lại tấm kim loại này làm gì… Những thứ này chắc hẳn là bảo vật để đối phó với ma vương.”

Tiểu Cửu nhận lấy tấm kim loại, ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng vàng. Một lúc sau, ánh sáng đó biến mất, và Tiểu Cửu nói với Trần Tam Dạ một cách ngạc nhiên:

“Có vẻ như nữ hoàng muốn để lại chiếc vương miện này cho tôi làm kỷ niệm thôi.”

Trần Tam Dạ nghe xong cũng không mấy tin tưởng, lẩm bẩm:

“Tôi tưởng đó là những bảo vật gì đó chứ… Nữ hoàng này thật là kỳ lạ… Chắc là vì quốc gia của bà ấy đã diệt vong nên mới tặng chiếc vương miện này cho cô.”

Nhiệt độ trong đại sảnh rất cao; dung nham sôi trào dưới chân hai người làm cho không khí nóng bức và bốc lên trên không thông qua các lỗ nhỏ trên nền nhà. Sau khi ở đây trong thời gian dài, cả hai đều đổ mồ hôi đẫm.

Không khí đầy bụi bặm; chiếc vương miện đã nằm ở đây hàng nghìn năm và bị bụi phủ kín. Khi Trần Tam Dạ lau sạch lớp bụi trên vương miện, hình dạng thực sự của nó mới được lộ ra.

Khi cuối cùng cũng lau sạch hết lớp bụi, cả hai đều ngạc nhiên. Ban đầu, Trần Tam Dạ nghĩ rằng chiếc vương miện hình vòng tròn trong tay mình chỉ được làm từ kim loại quý và được đính đá quý mà thôi; vì đã thấy quá nhiều bảo vật quý giá, anh không mấy hứng thú với chiếc vương miện này.

Nhưng sau khi lau sạch bụi, anh lập tức nhận ra mình đã đánh giá thấp nó quá mức. Khung vương miện không hề được làm từ kim loại quý, mà được chế tác từ những tinh thể đá quý nguyên khối, được mài gi

Những tinh thể đá quý được xếp đặt một cách hài hòa, với ba tinh thể cao nhất được gắn lên chúng ba viên ngọc đen thẫm.

Hai người đều không hiểu rõ ý nghĩa của chiếc vương miện trên tay mình; sau khi quan sát kỹ, Tiểu Cửu nói:

“Có vẻ đây là loại vương miện được trang trí bằng đá quý – những viên đá màu trắng bao quanh các viên đá có màu khác, giống như mái tóc bao phủ những sợi tóc màu khác vậy. Nhưng theo những gì tôi biết, chỉ có những viên đá hai màu thôi; chưa từng thấy ai sở hữu cả bốn màu cùng lúc.”

Điều khiến Chen Sānniè ngạc nhiên nhất chính là ba viên ngọc đen thẫm ấy; chúng dường như không phải là vật thông thường.

Chen Sānniè nhún vai và nói:

“Được thôi, có lẽ tôi đã nhìn nhầm… Thực sự đây là một báu vật quý giá.” Nói xong, anh đưa chiếc vương miện cho Tiểu Cửu.

Tiểu Cửu liền bỏ chiếc vương miện vào túi đeo trên lưng và không quan tâm đến nó nữa. Sau đó, cô lấy khẩu súng lửa ra, nạp đạn xong rồi ra hiệu cho Chen Sānniè đi theo. Anh rút thanh kiếm ngắn, cầm một ít thuốc nổ và theo sau Tiểu Cửu, cả hai từ từ tiến về phía cánh cổng ở bên kia đại sảnh.

Chen Sānniè tưởng rằng phía sau cánh cổng sẽ là một con hành lang khác, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là sau khi bước qua cánh cổng, họ lại thấy một hang động ngầm rất rộng lớn. Hang động này khổng lồ đến mức những cột đá sắc nhọn treo lơ lửng trên đỉnh vách đá cao hàng chục mét; dưới ánh đèn, chúng trông giống như những chiếc răng nanh của yêu ma quỷ dữ, thật đáng sợ.

Chen Sānniè hướng ánh đèn vào bên trong hang động và nhận ra rằng nó dường như không có bờ bên kia; ánh đèn cũng không thể chiếu tới cuối hang. Anh nhìn Tiểu Cửu và hỏi:

“Bây giờ chúng ta nên đi theo hướng nào?”

Tiểu Cửu suy nghĩ một lát rồi không nói gì, cứ thế bước xuống dòng đá dốc và đến tận đáy hang. Thấy vậy, Chen Sānniè lập tức theo sau. Hai người lần lượt đi qua hang động đầy những cột đá cao hàng chục mét; trong suốt quãng đường, Tiểu Cửu không nói một lời nào, khiến Chen Sānniè cảm thấy vô cùng lo lắng. Chỉ vài bước đi, anh đã nhanh chóng nắm lấy tay Tiểu Cửu và hỏi:

“Con đường này đúng không?”

Chưa kịp nói hết, Tiểu Cửu đã nhanh chóng bịt miệng anh lại và thì thầm:

“Thật lặng đi… Khi bước vào hang động này, chúng ta sẽ bước vào lãnh địa do Ma Vương kiểm soát… Hiện tại, Ma Vương vẫn đang trong trạng thái ngủ say; nếu nói to quá, chúng ta có thể đánh thức nó.”

Tiểu Cửu dùng sức bịt chặt mi

Chen Sān Yè cảm thấy như mình suýt nữa bị Tiểu Cửu chết đuối vì bị nó đè chặt; anh ta thở hổn hển hai cái rồi bỗng nghĩ lại và giảm giọng xuống nói:

“Chuyện quan trọng như vậy sao không nói sớm hơn chứ? Suýt nữa là em làm tôi ngạt thở mất.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu đỏ mặt và lập tức xin lỗi:

“Tôi quên mất rồi… Lộ trình mà Nữ hoàng chỉ dẫn cho tôi quá phức tạp, tôi phải liên tục ghi nhớ mới không quên được.”

Chen Sān Yè liếc Tiểu Cửu một cái nhưng không nói gì thêm, chỉ ra hiệu cho nó và tiếp tục đi về phía trước.

Cái hang động này dường như không có điểm kết thúc; càng đi xa, hang càng trở nên rộng lớn hơn.

Chen Sān Yè đã quên mất mình đã đi được bao xa. Khi họ tiếp tục đi, những cột đá trên nền hang càng ngày càng thưa thớt. Anh ta nhìn đồng hồ và thấy đã là hơn tám giờ sáng rồi.

Bên trong hang vẫn tối om; ánh sáng đỏ từ dòng dung nham phía sau cũng đã không còn thấy nữa.

Hai người đã đi liên tục hơn mười giờ từ buổi tối mà vẫn chưa tới điểm cuối; tính ra họ đã đi được khoảng bốn năm mươi cây số. Chen Sān Yè thực sự không chịu nổi nữa và muốn ngủ một giấc.

Tiểu Cửu tất nhiên không đồng ý, nhưng cũng quá mệt mỏi; họ tìm một chỗ kín đáo để nằm xuống trên cát và ngủ thiếp đi.

Chen Sān Yège không biết mình đã ngủ bao lâu; khi anh đang ngủ say thì bỗng nhiên cảm thấy ai đó lay mình và lập tức tỉnh táo mở mắt ra.

Xung quanh vẫn tối đen; Tiểu Cửu bật đèn pin lên và nhìn đồng hồ rồi nói nhỏ:

“Đã chiều rồi, chúng ta nên đi tiếp. Phía trước còn một đoạn đường dài nữa.”

Chen Sān Yège rõ ràng không muốn đi, nhưng cũng không nói gì thêm. Họ ăn thức ăn khô và uống nước no nê bên trong hang.

Dưới ánh sáng của đèn pin, Chen Sān Yère nhìn những miếng bánh mì khô và thịt khô trông giống như gỗ, cảm thấy hơi chán nản.

Nhưng anh không nói gì, chỉ cúi đầu ăn thức ăn khô một cách miệt mài. Bên cạnh, Tiểu Cửu thở dài một tiếng; thấy vậy, Chen Sān Yère cười và nói nhỏ với nó:

“Khi chúng ta ra ngoài rồi, hãy đến nhà dì Hạ Lích để ăn thịt cừu nướng nhé.”

Tiểu Cửu không trả lời; Chen Sān Yère thấy vậy liền hỏi:

“Sao vậy? Có chuyện gì à?”

Tiểu Cửu lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại gật đầu và nói:

“Không có gì đâu… Tôi chỉ nghĩ đến những người dân của Đại Nguyệt Thị Cổ Quốc… Họ đã phải chịu đựng những thảm họa oan ức, bị hủy diệt bởi chính Nữ hoàng mà họ ngưỡng mộ.”

Nếu họ biết được điều này dưới suối vàng, liệu họ có oán trách nữ hoàng không nhỉ?”

Nghe lời của Tiểu Cửu, Trần Tam Dạy bỗng cảm thấy không biết phải nói gì, anh suy ngẫm một lúc rồi nói:

“Đừng nghĩ quá nhiều, quá khứ đã tan biến theo gió. Những người của đại quốc Đại Nguyệt Thị chắc hẳn đã tái sinh từ lâu rồi.”

Hơn nữa, nếu chúng ta có thể tiêu diệt Ma Vương, thì cũng chỉ cần ghi công cho nữ hoàng mà thôi. Như vậy, coi như cô ấy đã bù đắp cho những sai lầm của mình, phải không?”

Nhờ lời khuyên của Trần Tam Dạy, Tiểu Cửu đã bớt lo lắng hơn nhiều.

Hai người lại im lặng trong một lúc; ngoài tiếng nhai thức ăn khô ra, không còn âm thanh nào khác. Nửa giờ sau, khi đã no bụng, họ tiếp tục lên đường.

Trong hai ngày tiếp theo, họ đi qua nhiều hang động, và những cột đá nữa không còn xuất hiện nữa; mặt đất cũng đã trở thành đất cát.

Nếu không phải vì ánh mắt đầy tin tưởng của Tiểu Cửu, Trần Tam Dạy đã nhiều lần nghi ngờ rằng cô ấy đã đi nhầm đường.

Khi họ càng đi sâu vào bên trong, Trần Tam Dạy bất ngờ cảm thấy mát lạnh xung quanh mình – thứ cảm giác mát lạnh này quá quen thuộc với anh; đó chính là hơi lạnh đặc trưng của những con ma nhỏ.

Anh vội vàng lấy ra những phép thuật từ trong ba lô, nhưng chưa kịp niệm chú để triệu hồi chúng thì Tiểu Cửu đã nhanh chóng nắm lấy tay anh và nói:

“Không cần thiết đâu, nơi đây đầy rẫy những con ma nhỏ; việc sử dụng phép thuật một cách bừa bãi sẽ làm chúng hoảng sợ.”

Nói xong, Tiểu Cửu vẽ một đường ngang qua mắt mình, dùng đầu ngón tay nhấc một giọt nước mắt do khô mắt mà cô tự rơi ra, rồi thoa lên mí mắt Trần Tam Dạy.

Lần này, khi nhìn xung quanh, Trần Tam Dạy thực sự nhận ra rằng xung quanh mình đúng là đầy rẫy những con ma nhỏ.