Hai người lạc lõng đi khắp nơi trong thành phố. Thành phố này không hề rộng lớn lắm; khu vực nội đô chỉ dài và rộng khoảng vài trăm mét mà thôi. Rất nhiều công trình bên trong đã bị cát bụi chôn vùi.

Trong số đó vẫn có những ngôi nhà có mái hiên nguyên vẹn. Khi hai người bước vào, họ thấy bên trong tình trạng hỗn loạn tồi tệ. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ chỉ tìm thấy những đồ dùng sinh hoạt như bàn ghế, thùng gỗ… Tất cả đều đã hỏng hóc sau hàng nghìn năm, và không có thứ gì có giá trị cả.

Hai người đã kiểm tra hết tất cả các ngôi nhà trong nửa phần thành phố, và phát hiện ra rằng mọi ngôi nhà đều giống nhau: tất cả đều trong tình trạng bừa bộn, như thể đã có một cuộc chiến xảy ra, nhưng họ không thấy bất kỳ xác chết nào. Có vẻ như tất cả mọi người trong thành phố đều biến mất trong một đêm.

Không biết từ lúc nào, hai người đã đến trung tâm thành phố và bất ngờ phát hiện ra một sân tập ở đó. Đi qua sân tập, họ nhìn thấy một sân vườn nằm phía trước.

Cánh cổng cao lớn của sân vườn treo một tấm biển, trên đó có thể đọc được ba chữ “Tướng quân phủ”. Dưới tấm biển đó lại có một tấm biển nhỏ khác viết hai chữ “Lý phủ”.

Chen Sānniè cười nói:

“Không ngờ vị tướng này lại là người thân của hoàng gia, thuộc gia tộc Lý. Rõ ràng ông ta đã lạm dụng quyền lực để sử dụng dinh thự tướng quân làm nơi ở riêng.”

Tiểu Cửu lắc đầu nói:

“Theo hệ thống quân đội thời Đường, mỗi đội quân biên giới gồm khoảng mười nghìn người, trong đó quân đội trung ương có năm nghìn người, còn quân đội nhỏ chỉ có một nghìn người thôi.

Nhìn quy mô của thành phố này, nó đủ lớn để chứa một đội quân gồm mười nghìn người; chắc chắn đây là một đội quân lớn.

Việc người chỉ huy đội quân biên giới giữ chức vụ tướng quân và xây dựng dinh thự tướng quân cùng với nơi ở riêng là điều bình thường; không hề có chuyện lẫn lộn giữa công và tư đâu.

Nhưng điều kỳ lạ là… bạn có nhận thấy không? Trong suốt thành phố này, không hề có xác lính nào, cũng không có bóng dáng của ma quỷ nào cả.

Tại sao thành phố này lại bị bỏ hoang?

Hơn nữa, mặc dù đồ đạc bên trong các ngôi nhà đều bừa bộn, nhưng tất cả những thứ có thể sử dụng được đều còn nguyên vẹn… Họ thậm chí còn không mang theo bất kỳ thứ gì khi rời đi. Vậy những người lính đó đã đi đâu?”

Chen Sānniè lắc đầu và nói:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều nữa… Thôi, chúng ta hãy vào xem bên trong dinh thự tướng quân này có cái gì không?”

Tiểu Cửu nói một cách nghiêm túc:

“Phải nói trướ

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh ta đẩy cánh cửa đóng chặt ra, và lớp cát bụi tích tụ ở cửa ngay lập tức bay vào đầu hai người họ.

Hai người không quan tâm đến điều đó; sau khi đi bộ nửa ngày trong sa mạc, người họ đã đầy cát bụi rồi, thêm một ít nữa cũng không sao cả, họ liền vỗ vã để loại bỏ cát trên người.

Đã là đêm khuya, khi Chen Sanye mở cánh cửa ra, anh chỉ thấy một màn đêm tối om. Anh lập tức lấy chiếc đèn pin hình mắt sói ra từ túi lặn và chiếu sáng xung quanh.

Sân vườn không lớn lắm, ngoài một cái hố lớn ra thì không có gì khác; có vẻ như đó là một ao hồ đã khô cạn.

Vượt qua sân vườn, họ đến trước căn gác hai tầng. Dưới gác, các cột vẫn còn lộ ra màu đỏ thắm do được sơn trước đây.

Hai người bước vào căn gác.

Một số chiếc bàn rách nát được xếp hàng hai bên hành lang; ở vị trí chính đối diện cửa ra vào, có một chiếc ghế bằng sắt, phía sau ghế treo một thanh kiếm.

Ngoài ra, không còn thứ gì khác; toàn bộ hành lang yên tĩnh đến lạ thường.

Chen Sanye quan sát xung quanh nhưng không thấy bất cứ điều gì bất thường.

Nếu có ma quỷ lảng vảng gần đây, chúng chắc chắn không thể trốn thoát khỏi mắt anh ta.

Tiểu Cửu từ từ bước đi trong hành lang và nói:

“Căn này có vẻ như là phòng họp. Bạn nhìn kìa, phía sau chiếc ghế sắt kia có một thanh kiếm… Chắc hẳn đó là thanh kiếm của vị tướng canh giữ thành phố. Không biết liệu nó còn có thể sử dụng được không…”

Nói xong, Tiểu Cửu vội vàng tiến lại gần chiếc ghế sắt, lấy thanh kiếm treo phía sau xuống, lau sạch nó. Lưỡi kiếm lộ ra, nhưng vỏ kiếm chỉ là một lớp thép đen bình thường, không hề có gì đặc biệt.

Tuy nhiên, sau hàng nghìn năm, vỏ kiếm này vẫn không hề bị gỉ sét.

Chen Sanye lập tức chú ý đến điểm bất thường này và nói:

“Bạn hãy nhìn vào lưỡi kiếm bên trong xem.”

Tiểu Cửu gật đầu, và thanh kiếm được rút ra; một tiếng vang kim loại rõ ràng vang lên.

Không cần nhìn, Chen Sanye cũng biết rằng đây là một thanh kiếm tuyệt vời. Anh liếc nhìn thanh kiếm trong tay Tiểu Cửu và thấy rằng nó vẫn còn nguyên vẹn, không hề có dấu vết gì của gỉ sét.

Tiểu Cửu nhìn thanh kiếm trong tay mình, trông rất vui mừng, dường như cô ấy rất thích thanh kiếm này.

Chen Sanye cười và nói:

“Cô gái nhỏ, cô không phải muốn mang thanh kiếm này đi đâu chứ? Lúc nãy cô nói rằng dù thế nào cũng không được chạm vào những đồ cổ kính bên trong… Vậy mà bây giờ cô lại có được một chiếc đồ cổ

Xiao Jiu bị Chen Sanye chế giễu như vậy, mặt cô lập tức đỏ bừng lên. Cô liếc nhìn Chen Sanye và nói:

“Ai lại muốn mang nó đi chứ? Tôi chỉ muốn xem thử thôi.”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên từ phía hướng hai người vừa đến vang lên tiếng kèn. Xiao Jiu hoảng sợ; thành phố yên tĩnh bỗng trở nên ồn ào, có tiếng kim loại va chạm và tiếng ngựa hí, dường như tất cả các binh sĩ trong thành phố đều đã “thức dậy” và đang chuẩn bị ra trận.

Chen Sanye đặt ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng, rồi quay đầu nhìn thấy cầu thang dẫn lên tầng hai. Anh kéo Xiao Jiu và người kia lặng lẽ leo lên tầng trên.

Trên tầng không có ai cả. Xiao Jiu nhanh nhẹn mở cửa sổ và nhảy lên mái nhà.

Chen Sanye theo sau, cả hai nấp mình trên mái nhà và nhìn xuống sân bên dưới.

Dưới ánh trăng, Chen Sanye nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài dinh tổng tư lệnh. Trên quảng trường bên ngoài dinh, có rất nhiều bóng người… nhưng những bóng người đó không phải là con người, mà là những bộ xương, tất cả đều mặc áo giáp rách nát.

Phía trước đội quân, vài bộ xương đang ngồi trên những con ngựa bằng xương, cầm theo kiếm dài, trông giống như các chỉ huy của đội quân đó.

Không khí trên quảng trường u ám và đáng sợ.

Mặc dù Chen Sanye đã từng gặp rất nhiều hồn ma, thậm chí còn có khả năng điều khiển chúng, nhưng anh vẫn bị cảnh tượng kinh dị này làm cho sững sờ.

Cả hai nín thở, không dám phát ra tiếng động nào, sợ rằng những bộ xương kia sẽ phát hiện ra họ.

Xiao Jiu thì thầm hỏi Chen Sanye:

“Đó là ma sao?”

Chen Sanye lắc đầu và nói:

“Không phải. Nhìn kìa, họ có bóng đổ, vì vậy chắc chắn không phải là ma.”

Xiao Jiu nhìn kỹ hơn và thấy rõ những bóng đổ của những bộ xương dưới ánh trăng.

“Vậy tại sao họ lại có thể di chuyển được?”

Giọng nói của Xiao Jiu run rẩy, rõ ràng là cô đã rất sợ hãi.

Chen Sanye an ủi cô:

“Đừng sợ, họ sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu. Khi họ đi xa rồi, chúng ta sẽ tìm cơ hội để rời khỏi nơi này.”

Nhờ lời an ủi của Chen Sanye, Xiao Jiu bớt sợ hãi hơn và không nói gì nữa.

Tiếp theo, họ nhìn thấy một bộ xương mặc áo choàng đỏ và trang bị áo giáp lộng lẫy bước ra từ tầng lầu. Cả hai lập tức cúi thấp người.

Nhưng bộ xương đó dường như không phát hiện ra họ. Nó mở cánh cửa và lên ngựa do một binh sĩ dẫn đường, sau đó đội quân ấy lớn lao rời khỏi thành phố.