Thấy vậy, Trần Tam Dạ ngay lập tức chạy theo Ông Béo một cách cuồng nhiệt. Hai người vừa chạy được khoảng hai mươi đến ba mươi mét thì...

Ngay sau đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên phía sau. Luồng khí mạnh bùng phát từ hành lang khiến cả hai ngã xuống đất.

Một lúc sau, Trần Tam Dạ lắc đầu cho đỡ choáng váng và nhìn thấy Ông Béo đang nằm gần đó, trông có vẻ đã ngất đi.

Anh vội vàng chạy đến và lay Ông Béo dậy. Khi ngẩng đầu lên, anh bỗng thấy Tiểu Cửu đang kéo mình; lúc này, mọi thứ xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Ông Béo vất vả bò dậy và nhìn quanh rồi nói ngay: “Chết tiệt! Tảng băng này sắp sụp đổ rồi. Nhanh lên, chúng ta phải ra ngoài ngay!”

Trong khi đó, Zaxi đang an ủi những con yak hoảng sợ. Thấy vậy, Trần Tam Dạ cũng vội vàng đứng dậy. Mọi người vội vàng lên lưng các con yak và lao về phía lối ra.

Khi Trần Tam Dạ đang cưỡi yak đi được vài bước, anh bất ngờ nhìn thấy hai xác ếch khổng lồ nằm trên mặt đất.

Anh quay đầu lại nhìn phía sau và thấy hành lang đã bị những tảng băng vụn phủ kín, không còn thấy hình dạng ban đầu nữa. Mọi người vội vàng đi qua vài ngã rẽ, trong khi những tảng băng lớn liên tục rơi xuống phía sau.

Sau khi chạy được khoảng mười mấy phút, Trần Tam Dạ bỗng nghe thấy một tiếng nổ lớn phía sau; vô số tảng băng vỡ tung và rơi xuống mặt đất.

Những bông tuyết bay lên khiến mọi người không thể mở mắt được. Xung quanh khu vực cắm trại của họ, một phần lớn tảng băng đã vỡ và sụp đổ, tạo thành một khu vực trống rỗng. Nhìn lên trời, vẫn có thể thấy bầu trời xanh thẳm và mặt trời đang sắp lặn.

Khi những tảng băng phía trên vỡ tan, môi trường xung quanh bỗng trở nên sáng sủa hơn. Chưa kịp để mọi người suy nghĩ gì thêm, Zaxi đã nói với giọng lo lắng: “Các bạn nghe này.”

Trần Tam Dạ nghe kỹ và bỗng cảm thấy có tiếng sấm rền từ xa vang đến. Anh tưởng rằng những tảng băng phía trên đầu mình sắp sụp đổ nữa, nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, anh không thấy bất kỳ vết nứt nào trên những tảng băng đó.

Zaxi nói tiếp: “Đó là tuyết lở! Âm thanh lúc nãy quá lớn, chắc chắn đã gây ra tuyết lở. Phần này đã bị lộ ra rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời đi, nếu không chắc chắn sẽ bị tuyết lở chôn vùi.”

Vừa trải qua hiểm nguy gần như bị những tảng băng chôn vùi, mọi người không dám dừng lại mà tiếp tục tiến sâu vào lòng dãy núi băng.

Khi vừa đi qua hành lang, Trần Tam Dạ quay đầu nhìn lại và thấy một lượng tuyết lớn

May mắn thay, Tiểu Cửu đã vội vàng vỗ vào lưng con dê tấm đang đi phía sau họ; con dê hoảng sợ và bất ngờ chạy về phía trước, khiến họ thoát nạn.

Mọi người tiếp tục chạy về phía trước vài bước nữa, cho đến khi phía sau lại chìm trong bóng tối đen kịt. Chị Dương đã đốt đèn dầu rồi chiếu về phía sau; con đường giao nhau mà họ vừa đi qua giờ đây đã bị lớp tuyết dày đặc che khuất hoàn toàn, và bầu trời mà họ vừa nhìn thấy cũng biến mất không còn dấu vết.

Sau quãng đường chạy với nỗi buồn và mệt mỏi, những con dê tấm đều kiệt sức, thở hổn hển. Chị Dương nhìn quanh mọi người rồi thở dài nói: “May mà mọi người vẫn cùng nhau.”

Tiểu Cửu cũng thở dài và nói: “Nhưng chúng ta đã mất đi khá nhiều thiết bị. Những chiếc lều của chúng ta đều bị băng giá và tuyết dày chôn vùi, và còn rất nhiều thực phẩm cũng không thể mang theo được.”

Nghe vậy, Trần Tam Dạy liếc nhìn Ông Béo rồi bất lực nói:

“Ông Béo ơi, bạn này thật là xui xẻo quá… Thôi thì đêm nay chúng ta lại trở về thời kỳ trước khi được giải phóng rồi… Tiểu Cửu, còn lại bao nhiêu thực phẩm nữa?”

Tiểu Cửu nhảy xuống từ lưng con dê tấm rồi đếm xem và nói: “Không nhiều lắm… Chỉ đủ cho chúng ta ăn trong một tuần thôi… Và chúng ta còn phải giảm lượng thực phẩm xuống còn một nửa so với ban đầu.”

Nghe vậy, Ông Béo tức giận nhảy xuống từ lưng con dê tấm và nói:

“Chết tiệt… Chuyện này thực sự không thể trách tôi được… Ai có thể ngờ rằng những con cóc khổng lồ đó không chỉ nhớ thù đến thế, mà còn mang theo cả đám để trả thù nữa chứ!”

Chị Dương lắc đầu và nói:

“Không… Trại của chúng ta thường xuyên đốt lửa nấu ăn trong thời gian gần đây… Những con vật máu lạnh này rất nhạy cảm với sự thay đổi về nhiệt độ… Tôi biết con đường bí mật đó dẫn đến một kẽ hở xuyên suốt tầng băng, và bên trong các dòng sông băng luôn có rất nhiều kẽ hở có thể che giấu và cho phép chúng di chuyển… Có lẽ những con cóc khổng lồ đó tình cờ đi vào những kẽ hở đó… Nhiệt độ từ trại của chúng ta lan ra ngoài thông qua con đường đó, và chúng chắc chắn đã cảm nhận được hơi nóng đó nên mới tập trung muốn đi qua con đường đó để đến trại của chúng ta… Nhưng tất cả những điều này đều là lỗi của tôi… Thực ra, con đường đó ban đầu là do tôi và Lão Hồ mở ra… Khi đó, tôi và Lão Hồ bị Lão Béo lạc mất, và chúng tôi đã đi vào những kẽ hở trong dòng sông băng… Chúng tôi đã sử dụng những công cụ mang theo để đào ra con đường đó và cuối cùng mới thoát nạn được

“Không lạ gì khi tôi và ba gia đệ phát hiện ra con đường ấy, cậu Hu lại không hề ngạc nhiên chút nào.”

Nghe vậy, Trần Tam Dạy lắc đầu nói:

“Thôi đi. Nói mãi cũng vô ích thôi. Chị Dương ơi, chị cũng đừng tự trách mình; lúc đó chị chắc cũng không ngờ rằng một năm sau mình sẽ quay trở lại trong dòng sông băng này. Càng không ngờ được rằng những con cóc khổng lồ kia đã phát hiện ra trại của chúng ta nhờ vào hơi nóng từ con đường ấy… Tất cả chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Nhưng bây giờ, việc cấp bách nhất là phải nhanh chóng rời khỏi dòng sông băng để hoàn thành nhiệm vụ của chúng ta.”

“Hơn nữa, nếu không phải vì anh Béo đã dùng thuốc nổ để phá con đường ấy, chúng ta cũng sẽ không hoảng loạn đến thế đâu. Ngay cả khi tất cả những con cóc ấy xông vào, chúng chỉ to hơn một chút mà thôi; chúng ta vẫn có thể đối phó được. Thôi đi, anh Béo cũng đừng tự trách mình nữa. Trước đây chúng ta thực sự di chuyển quá chậm; bây giờ chúng ta phải tăng tốc lên. Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi thức ăn cạn kiệt, nếu không dù không chết vì lời nguyền, chúng ta cũng sẽ chết đói giữa những ngọn núi tuyết này.”

Nghe vậy, mọi người đều không nói thêm gì nữa và tiếp tục cuộc hành trình. Khi họ đi qua một hẻm núi băng và rời khỏi dòng sông băng, trời đã tối hoàn toàn.

Trần Tam Dạy ngẩng đầu nhìn bầu trời; có thể mơ hồ nhìn thấy dải Ngân Hà. Nơi đây xa rời các thành phố, bầu trời đầy sao lấp lánh. Tiểu Cửu ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt mà sững sờ không nói nên lời. Anh ta nhìn quanh một lượt, sau đó lấy bản đồ ra xem. Nơi mà nhóm người đang đứng chính là dưới chân ngọn núi chính. Gần ngọn núi chính thì không còn nhiều tuyết nữa; có lẽ do thời tiết ấm lên trong những ngày gần đây mà tuyết đã tan chảy hết.

Sau khi xuống khỏi dòng sông băng, nhóm người đến một thung lũng nơi đã bắt đầu xuất hiện cỏ xanh. Không xa đó là những dãy núi băng bao la. Khi mọi người đang bận rộn suy nghĩ về việc nghỉ ngơi qua đêm thì Tạc Tị nói cười:

“Mọi người, đi thôi! Nếu tôi nhớ không nhầm, gần đây có một cái lều của người săn bắn. Nhưng nó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; rất ít người đến đây, chỉ có những người săn bắn dám mạo hiểm mới vào đây thôi. Tuy nhiên, sau này chúng ta sẽ phải tiếp tục đi sâu vào phía sau ngọn núi chính… Lúc đó thì sẽ không còn dấu vết của con người nào nữa đâu.”