Chen Sān Dạ nghe xong liền nhíu mày; anh quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng con sói đó dù còn sống lay lắt nhưng rõ ràng không thể sống được lâu nữa.

Hai mũi tên đã xuyên thủng người con sói; lúc này, con vật chỉ còn thể thở hổn hển, dường như không còn sức lực để vùng vẫy nữa.

Điều khiến anh ngạc nhiên nhất là những gì Tiểu Cửu nói có vẻ như là sự thật. Dù “Phồn Diễm” rất bí ẩn, nhưng hai người họ vẫn hiểu khá rõ về một số đặc tính của nó.

Ví dụ, khi họ đuổi theo Lão Hồ bên ngoài núi tuyết, Lão Hồ chỉ cần chạm vào “Phồn Diễm”, trán ông ta lập tức xuất hiện một vệt màu đỏ nhạt, sau đó Lão Hồ đã trở thành một con rối.

Con rối ma quốc đang trong tình trạng suy yếu đó cũng bị phủ đầy “Phồn Diễm” màu xanh nhạt, trông giống như một người bị thiêu sống vậy.

Nếu không sử dụng “Thiên Nhãn” để quan sát, người ta sẽ thấy những con rối này được phủ một lớp băng màu xanh nhạt, giống như những tác phẩm điêu khắc bằng băng vậy.

Tuy nhiên, con sói đang trong tình trạng suy yếu đó lại không hề có dấu vết của “Phồn Diễm” trên người.

Hơn nữa, khi đội ngũ đổi hướng di chuyển, Chen Sān Dạ nhìn thấy cái đầu sói hạ thấp xuống, và trán nó cũng không hề xuất hiện vệt “Phồn Diễm” nào.

Nhìn thấy vậy, Chen Sān Dạ chỉ biết nhíu mày; anh đang định nói điều gì đó thì Tiểu Cửu vội vàng ra hiệu im lặng.

Chen Sān Dạ nhìn thấy những con rối đó đã đổi hướng di chuyển, và sau một lúc, cả đội ngũ đều tập trung lại ở cái hố nông mà ban đầu họ đã chọn làm nơi cắm trại.

Ngồi trên cành cây, hai người có thể nhìn thấy rõ ràng cấu trúc của đội ngũ này. Có khoảng mười mấy con rối cầm giáo dài, còn những con rối khác thì đều cầm cung tên, và đeo theo một thanh kiếm dài có hình dạng kỳ lạ.

Ban đầu, Chen Sān Dạ nghĩ rằng chỉ có người đứng đầu mới đeo mặt nạ làm từ xương cừu, còn những con rối khác cũng đều đeo mặt nạ xương cừu. Nhưng hóa ra, mặt nạ của chúng có chút khác biệt: những con rối cầm thanh kiếm lớn đeo mặt nạ xương cừu trên trán có một vệt đỏ máu; còn những con rối khác thì chỉ có một hoặc hai vệt đỏ máu trên mặt nạ.

Chen Sān Dạ lập tức hiểu ra rằng những vệt đỏ máu đó chắc hẳn là biểu hiện của hệ thống giai cấp đặc biệt của Ma Quốc.

Anh nhìn những chiếc mặt nạ trên mặt các con rối; mặc dù trông chúng rất kỳ quái, nhưng lại khá đẹp mắt.

Anh ta lập tức muốn nhảy xuống để chém đổ một con rối và lấy chiếc mặt nạ trên khuôn mặt nó về làm bộ sưu tập.

Nhưng chỉ sau vài giây suy nghĩ, anh ta đã từ bỏ ý định đó. Với sự vây quanh của quá nhiều con rối như thế này, dù anh ta và Tiểu Cửu hợp tác cùng nhau thì cũng không thể chiến thắng được; việc nhảy xuống chỉ đồng nghĩa với cái chết mà thôi.

Anh ta quay đầu nhìn những con rối đang đứng thành vòng quanh cái hố, rồi chúng bắt đầu mở ra một con đường. Những con rối mang theo sói tiến lên và ném tất cả những con sói đó vào trong hố.

Chen Sānniè rất ngạc nhiên. Anh ta kiểm tra lại một lần nữa và thấy những con sói vốn vẫn còn hơi thở đó đã vùng vẫy một chút rồi chết hẳn. Suốt quá trình đó, anh ta chưa bao giờ thấy dấu vết gì của “Phồn Diễm” trên người những con sói đó. Nhìn thấy điều này, Chen Sānniè bắt đầu suy ngẫm. Anh ta bỗng nhiên nghĩ rằng những gì Tiểu Cửu nói có lẽ là đúng – “Phồn Diễm” dường như không hề ảnh hưởng gì đến những con sói này cả.

Khi con rối cuối cùng cũng ném xong con sói mà nó đang mang vào hố, Chen Sānniè và Tiểu Cửu đều nín thở, háo hức muốn biết những con rối này sẽ làm gì tiếp theo.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Chen Sānniè nghe thấy một tiếng động lạ. Anh ta quay đầu nhìn và thấy một con hươu bước ra từ bụi cây phía xa. Con hươu hoảng loạn và cố gắng bỏ chạy, nhưng ngay lập tức sau đó, một mũi tên đã xuyên qua đầu nó và đóng đinh nó vào thân cây. Nó không hề vùng vẫy gì nữa mà đã im lặng hoàn toàn.

Chen Sānniè và Tiểu Cửu đều rất ngạc nhiên. Người đã bắn mũi tên đó chính là người đứng đầu đội, người đeo chiếc mặt nạ xương cừu ba vệt máu, và anh ta đang cầm một cây cung dài trong tay.

Ngay sau đó, Chen Sānniè nhìn thấy rõ ràng: một con rối bước đến bên cạnh thân cây và cố gắng kéo con hươu ra khỏi đó, nhưng sau vài lần thử vẫn không thành công.

Thấy vậy, Chen Sānniè nhíu mày; mũi tên đó đã xuyên sâu vào thân cây hơn nửa, và sức mạnh của nó thực sự rất đáng kinh ngạc. Lúc đó, người đứng đầu đội đang đứng ở phía bên kia hố, cách con hươu khoảng ít nhất cũng một trăm bước, nhưng một mũi tên duy nhất đã xuyên qua cái đầu cứng như thép của con hươu và đóng đinh nó vào thân cây.

Sức mạnh như vậy khiến Chen Sānniè không khỏi ngạc nhiên. Anh ta có thể làm được một trong những điều đó, nhưng nếu muốn làm được cả hai, thì thật sự rất khó. Trong khi đó, người đứng đầu đội d

Chen Sān Dạy thấy cảnh tượng này không khỏi băn khoăn trong lòng và tự hỏi:

“Trời ạ… Những con rối của quốc gia ma quỷ này đang muốn làm gì vậy? Việc đặt cả sói lẫn nai vào trong hầm chắc chắn không phải để dự trữ thức ăn.”

Dù tò mò, anh cũng không thể vội vàng hành động được. Nơi hai người đứng dưới gốc cây chỉ cách hầm khoảng mười mấy mét; những con rối đó đứng thành hàng ngay ngắn, khiến hai người không dám làm gì khác ngoài việc quan sát kỹ lưỡng.

Một lúc sau, xung quanh hầm bắt đầu trống ra một chút không gian, và vị thầy tế lễ bất ngờ bước ra từ đám đông. Chen Sān Dạy và Tiểu Cửu lập tức hiểu ra rằng những con rối này chắc chắn không phải đang chuẩn bị thức ăn, mà là để tiến hành một nghi lễ nào đó.

Ngay lập tức sau đó, những con rối bắt đầu xoay tròn xung quanh hầm, như thể đang nhảy múa trong nghi lễ. Những động tác của chúng thực sự quá kỳ lạ, khiến Chen Sān Dạy cảm thấy da đầu tê dại.

Một lúc sau, những con rối dừng lại và từ từ đi xuống đáy hầm, rồi dừng lại trước tảng đá khổng lồ ở đó. Vị thầy tế lễ lấy ra một túi từ những chiếc túi buộc quanh eo mình, sau đó dùng những ngón tay khô cằn của mình vẽ những ký hiệu lên tảng đá.

Hai người chỉ có thể đứng đó quan sát chăm chú mà không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Quá trình này không kéo dài lâu; vị thầy tế lễ thực hiện các động tác một cách rất thuần thục. Thỉnh thoảng, nó lại lấy những thứ đã khô cứng từ trong túi ra và phủ một lớp bột màu xanh nhạt lên những ký hiệu đó.

Những con rối sử dụng lớp bột màu xanh này để vẽ các ký hiệu lên tảng đá. Chen Sān Dạy nhìn rõ ràng thấy rằng, dù không biết lớp bột màu xanh đó là gì, nhưng khi nó dính vào ngón tay của vị thầy tế lễ, những ngọn lửa màu xanh liền bùng cháy lên.

Khi những ngọn lửa đó được phủ lên tảng đá, chúng sẽ biến mất, chỉ còn lại lớp bột màu xanh trên bề mặt đá.

Hai người nhìn những động tác kỳ lạ của vị thầy tế lễ mà không khỏi tò mò. Chen Sān Dạy quay đầu nhìn Tiểu Cửu và thấy cậu ấy đang dùng tay để giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu:

“Phải chăng lớp bột màu xanh này chính là nguồn gốc của những ngọn lửa bí ẩn kia? Tôi từng nghĩ rằng những ngọn lửa màu xanh này là loại lửa kỳ diệu không có nguồn gốc cụ thể, nhưng không ngờ chúng lại được tạo ra từ lớp bột màu xanh này.”

Sau khi quan sát một lúc, Chen Sān Dạy hỏi Tiểu Cửu:

“Cậu có biết lớp bột màu xanh này là gì không?”

Tiểu Cửu lắc đầu. Trong lú