Chen Sān Dạ nhìn qua và thấy ngay phía trước là quảng trường của làng. Trên quảng trường đó, có rất nhiều bàn tiệc được dựng lên. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Chen Sān Dạ liền rút đầu lại và nói với Tiểu Cửu bên cạnh:

“Ồ, có vẻ như làng này đang tổ chức đám cưới đấy. Mọi người trong làng đều đang ở trên quảng trường; chúng ta hãy nhanh lên tìm người đi.”

Tiểu Cửu nghe vậy liền nhìn ra ngoài và thốt lên:

“Kỳ lạ thật… Tôi nhớ ở nông thôn, khi tổ chức đám cưới, mọi người thường tiếp khách ngay tại nhà mình. Vậy tại sao ở làng này, họ lại dọn bàn tiệc ra ngoài quảng trường nhỉ?”

Chen Sān Dạ nhún vai và nói:

“Không biết nữa… Dù sao thì bây giờ cũng là cơ hội tốt. Nếu để muộn hơn nữa, khi bàn tiệc kết thúc, việc tìm người sẽ rất khó đấy. Tôi đoán là họ chắc chắn đang giữ người đó gần xưởng gốm thôi… Nơi đó có nhiều người, dễ kiểm soát hơn; họ chắc không đặt họ vào nhà dân đâu.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu gật đầu và không nói thêm gì nữa. Hai người cẩn thận đi dọc theo mép làng và cuối cùng cũng tìm thấy vị trí của xưởng gốm.

Đó là một khu vườn lớn ở rìa làng. Tiểu Cửu bất ngờ nhảy lên tường và nhìn xuống rồi nhảy xuống, nói:

“Quả nhiên là đúng rồi… Đây chính là xưởng gốm. Trong sân có rất nhiều sản phẩm gốm thô và những chiếc đồ gốm đã được nung chín. Nhưng cổng chính thì không có ai canh gác đâu… Nào, chúng ta trèo qua tường đi!”

Nói xong, Tiểu Cửu lại nhảy lên tường. Chen Sān Dạ nhìn thấy bức tường cao khoảng ba bốn mét và nuốt nước bọt. Anh ta chạy vài bước, dùng tay vịn vào tường và cố gắng trèo lên.

Hai người từ từ di chuyển dọc theo tường và cuối cùng tìm được một chỗ không có vật cản để nhảy xuống. Khi Chen Sān Dạ chuẩn bị nhảy xuống, Tiểu Cửu vội vàng kéo anh lại và nói:

“Hãy cởi giày trước khi nhảy xuống… Nếu không, tiếng sẽ rất lớn, dễ làm người bên trong hoảng sợ.”

Chen Sān Dạ gật đầu, cởi giày rồi nhảy xuống một luống rau.

Tiểu Cửu định cởi giày ủng của mình, nhưng Chen Sān Dạ vội vàng giơ tay lên và nói:

“Nhanh xuống đi… Tôi sẽ đón bạn, không cần phải cởi giày đâu.”

Tiểu Cửu gật đầu và nhảy xuống. Sau khi Chen Sān Dạ đỡ lấy anh, hai người bắt đầu di chuyển giữa những đống sản phẩm gốm thô và những chiếc đồ gốm đã được nung chín.

Đi được vài chục mét, Chen Sān Dạ nhìn về phía trước và thấy hai cái lò gốm khổng lồ… Những cái lò đó lớn đến mức một chiếc xe tải nhỏ cũng có thể chui vào được.

Điều khiến Chen Sanye cảm thấy kinh ngạc nhất là ngôi lò sứ được xây dựng bằng cách đào rỗng toàn bộ khối núi đó.

Xiao Jiu nhìn quanh một hồi rồi vỗ vai Chen Sanye và chỉ vào một tòa nhà hai tầng bên cạnh lò sứ.

Toàn bộ khuôn viên trong sân vắng tối om, may mắn thay, Chen Sanye và Xiao Jiu có đôi mắt tinh tường nên đã quan sát thấy mọi thứ xung quanh rõ ràng.

Chen Sanye nhìn qua rồi gật đầu nói:

“Ừm, chính xác. Người đó chắc hẳn ở trong tòa nhà này.”

Xiao Jiu gật đầu và nói: “Không nên trì hoãn, chúng ta phải đi ngay.”

Nói xong, cô liền kéo Chen Sanye ra khỏi nơi ẩn náu và cả hai nhanh chóng tiến về phía tòa nhà đó.

Khi đến gần hơn, Chen Sanye sờ vào tay nắm cửa; cánh cửa dường như không được khóa.

Xiao Jiu từ từ mở cửa ra một khe hở, nhìn vào bên trong để đảm bảo an toàn rồi mới mở cửa hoàn toàn. Cả hai bước vào bên trong và Chen Sanye lập tức đóng cửa lại.

Tòa nhà này giống hệt một khu nhà ở gia đình cũ, với hai hàng phòng.

Chen Sanye mở một căn phòng bất kỳ, bên trong góc phòng có rất nhiều tàn thuốc và chai rượu; một chiếc giường đơn được đặt ở góc tường.

Nhưng trong phòng không có ai cả. Xiao Jiu nhìn quanh căn phòng lộn xộn rồi cau mày. Sau khi đóng cửa, Chen Sanye nói với Xiao Jiu:

“Đúng rồi… Chắc hẳn đây là ký túc xá của những người làm việc trong lò sứ. Tôi chắc chắn rằng người chúng ta đang tìm ở đây.”

Xiao Jiu gật đầu, và cả hai bắt đầu kiểm tra từng căn phòng một. Sau khi kiểm tra hết tầng một mà vẫn không tìm thấy dấu vết của người đó, Chen Sanye ngạc nhiên nhìn quanh và nói:

“Có lẽ họ ở tầng trên…”

Xiao Jiu không nói gì, vội vàng chạy lên lầu hai, còn Chen Sanye theo sau. Khi đến hành lang tầng hai, Chen Sanye lập tức nhìn thấy một cánh cửa được khóa bằng xích sắt.

Anh vỗ vai Xiao Jiu, và cả hai từ từ tiến về phía căn phòng đó.

Chen Sanye nhìn chiếc xích sắt một lát rồi suy nghĩ một hồi trước khi nói:

“Chắc hẳn đây chính là nơi chúng ta đang tìm.”

Vừa nói xong, bên trong cửa bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa. Tiếp theo, họ nghe thấy giọng người bên trong nói:

“Mẹ kiếp… Đánh lén thì coi là anh hùng à? Chẳng phải đã nói rồi sao? Nếu thắng cuộc đấu quyền anh thì phải bán cái “sứ tinh” đó cho tôi… Lũ chó đồi, mở cửa ra cho tôi!”

Cả hai nhìn nhau, và Chen Sanye lập tức nhận ra giọng nói đó. Anh gõ cửa và nói nhỏ:

“Nói nhỏ lại đi. Tôi là Trần Tam Dạ. Lùi vào phía sau một chút, bây giờ chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài.”

Sau khi Trần Tam Dạ nói xong, bên trong cửa sau yên tĩnh một lát, rồi liền có tiếng người vang lên:

“Trời ơi, ba gia! Thật là ông đấy sao, ba gia… Sao ông lại đến đây vậy?”

Người bên trong nói với giọng rất lớn; nghe thấy vậy, Trần Tam Dạ vội vàng gõ cửa và nói:

“Nói nhỏ lại đi! Nếu để họ phát hiện ra chúng ta thì không thể trốn thoát được nữa. Bây giờ hãy lùi vào phía sau, đừng đứng ở cửa nữa.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn Xiao Jiu; Xiao Jiu lập tức rút thanh kiếm màu xanh dương từ tay ra và lao về phía chuỗi xích đó. Chuỗi xích bị cắt thành nhiều đoạn; Trần Tam Dạ sờ vào tay nắm cửa, mở cửa ra rồi nhìn vào bên trong.

Tình hình bên trong căn phòng này còn tồi tệ hơn nhiều so với môi trường sống của những người công nhân làm gốm ở tầng dưới; khắp nơi đều là rác rưởi, và chiếc chăn trên giường cũng đầy bùn đất. Đúng lúc anh đang cau mày, một bóng người bỗng nhiên ló ra từ sau giường.

Trần Tam Dạ thấy vậy, không biết nên cười hay nên buồn. Người đó trông thật kinh tởm: quần áo bẩn thỉu, khuôn mặt đầy bụi than đen, giống hệt một người thợ mỏ vừa ra khỏi mỏ vậy.

Xiao Jiu vội vàng lấy ra một gói khăn ướt từ ba lô và đưa cho người đó. Sau khi lau mặt xong, Trần Tam Dạ nhìn người đó từ đầu đến chân và nói:

“Không sai đâu. Chúng ta đi thôi, không biết những người này sẽ tổ chức bữa tiệc gì nữa… Bây giờ trong làng không còn ai cả; nếu muộn hơn nữa thì sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

Người đó nghe vậy, vuốt ve phía sau đầu và cười nói:

“Ôi, ba gia… Bây giờ không thể đi được đâu; tôi vẫn chưa lấy được “thành phần tinh túy” đó đâu. Tôi biết Ma Lão Ba đã cất nó ở đâu rồi… Hãy theo tôi đi, chúng ta mang theo “thành phần tinh túy” rồi mới đi.”

Nói xong, người đó lập tức bước ra khỏi căn phòng; Trần Tam Dạ vội vàng theo sau. Ba người lần lượt ra khỏi tòa nhà nhỏ.

Người đó lén lút dẫn hai người khác ra khỏi xưởng gốm, rồi đi thẳng về phía cuối làng. May mắn thay, bữa tiệc vẫn đang diễn ra trên quảng trường ở giữa làng.

Những người đó uống rượu đến mức say mèm, nhưng không ai rời khỏi chỗ ngồi cả.

Ba người lợi dụng bóng tối và sự che chắn của các tòa nhà để dễ dàng đi qua quảng trường và tiến về phía cổng làng.

Trên đường đi, Trần Tam Dạ luôn cảm thấy hoang mang và thắc mắc. Anh bỗng nhiên kéo một người ở góc phố lại và chỉ về phía một biệt thự xa xôi, nói: