Trong lúc mọi người đều cúi đầu ăn uống, Chen Sanye đã nhanh chóng ăn hết phần thức ăn không quá nhiều trong bát của mình. Anh lấy ra bản đồ từ ba lô và trải nó ra trên bàn để xem xét.

Khi mọi người đã ăn xong, Chen Sanye ngẩng đầu nhìn chị Yang đối diện và hỏi:

“Ồ, chị Yang ơi, sau này chúng ta nên đi theo con đường nào nhỉ?

Tôi xem qua rồi, nếu tiếp tục theo lộ trình ban đầu, chúng ta sẽ phải vòng qua hồ này rồi mới vào vùng núi tuyết.

Tôi nghĩ có lẽ chúng ta nên dừng lại ở căn nhà săn này một ngày; ý kiến của anh Béo thật là đúng đắn. Hiện tại chúng ta thiếu thức ăn, nếu không đi săn trong rừng thì sẽ không đủ thức ăn để tiếp tục hành trình.”

Nghe vậy, chị Yang suy nghĩ một lát rồi nói:

“Cũng được. Nhưng lần đầu tiên chúng ta đến đây, chúng ta đã đi nhiều vòng đường. Không biết giờ hồ này có đóng băng hay chưa; nếu đóng băng thì chúng ta có thể đi thẳng qua hồ để đến cửa khẩu núi kia.”

Chen Sanye gật đầu. Khi anh đi từ chân núi tuyết lên, anh đã để ý thấy cửa khẩu núi ở phía bên kia hồ băng.

Vị trí của căn nhà săn này đúng là nằm đối diện với cửa khẩu núi đó, chỉ cách nhau bởi một vùng hồ rộng lớn.

Zaxi nghe vậy cũng suy nghĩ một lát rồi nói:

“Anh em Chen à, anh có thể chưa biết đâu. Dưới đáy hồ này cũng có rất nhiều cá, nhưng bây giờ mặt hồ đã đóng băng hết rồi.

Nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, trong căn nhà này chắc chắn có dụng cụ đục băng và câu cá; với những dụng cụ này, chúng ta có thể đi câu cá dưới nước.

Lúc đó, các con cá sẽ tập trung ở gần những chỗ băng vỡ, nên việc câu cá sẽ rất dễ dàng.”

Nói xong, Zaxi vội vàng đứng dậy chạy vào trong nhà, và sau một lát, anh trở lại với một chiếc lưới câu cá và những dụng cụ đục băng trên vai.

Chen Sanye và Tiểu Cửu cầm lên thử những cây cung và mũi tên; chúng rất chắc chắn và không hề bị hỏng. Dây cung làm từ sụn động vật nên còn rất dẻo dai, hoàn toàn có thể sử dụng được.

Sau một lát suy nghĩ, Chen Sanye nói:

“Được thôi. Vậy thì ngày mai tôi và Tiểu Cửu sẽ vào rừng đi săn, còn anh Béo, chị Yang và Zaxi thì ở lại đây giúp Zaxi câu cá.

Như vậy, dù tôi và Tiểu Cửu không bắt được thú săn nào, các bạn vẫn có thể thu thập được nhiều cá. Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng, như vậy mới có cơ hội.”

Mọi người nghe xong đều không nói thêm gì nữa và đồng ý với kế hoạch của Trần Tam Dạ. Chốc lát sau, tất cả đều đứng dậy và trở về phòng mình để ngủ.

Sáng hôm sau, Trần Tam Dạ bị Tiểu Cửu đánh thức. Hai người cầm theo trang bị và dây thừng, cưỡi những con dê tấm rồi bước vào rừng sâu.

Khi mặt trời vừa mọc, hai người vừa đi đến giữa núi. Nhìn qua các cành cây, họ có thể thấy một mặt trời đỏ đang từ từ nổi lên từ đường chân trời.

Trần Tam Dạ nhìn thấy cảnh tượng đó và suy nghĩ một lúc; hai vách đá ở hai bên lối vào núi dường như là hai “cánh tay” đang nâng đỡ mặt trời lên. Tiểu Cửu thấy Trần Tam Dạ im lặng nhìn mặt trời liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Anh đã phát hiện ra điều gì?” Trần Tam Dạ lắc đầu và sau một lúc, anh nói:

“Nhìn này… Hai vách đá kia giống như hai cánh tay đang nâng đỡ mặt trời lên phải không? Và mặt trời mọc ngay giữa hai vách đá, chiếu xuống mặt hồ một tia sáng hẹp dài, trông giống như một con đường ánh sáng bất tận vậy.”

“Địa hình ở đây thật kỳ lạ; vị trí ngay giữa hồ chính là nơi lý tưởng để xây dựng mộ phần. Loại phong thủy như thế này rất hiếm gặp.”

Tiểu Cửu nhíu mày và hỏi: “Anh nghi ngờ rằng dưới đáy hồ có một ngôi mộ chăng?” Trần Tam Dạ lắc đầu và nói:

“Không… Tôi cũng không chắc lắm. Tôi chỉ biết rằng nơi đây có phong thủy rất tốt thôi.”

Sau một lúc, anh quay lại nói:

“Thôi, đừng bàn nữa. Việc quan trọng bây giờ là tìm thấy con mồi. Rừng núi này ẩn chứa quá nhiều bí mật, nhưng mục tiêu của tôi là những thứ khác.”

Tiểu Cửu gật đầu và không nói thêm gì nữa; hai người tiếp tục đi sâu vào rừng.

Đi suốt buổi sáng mà họ vẫn không thấy bất kỳ dấu vết nào của động vật. Khi quay đầu nhìn lại, họ đã không thể nhìn thấy hồ nữa; nó đã bị rừng che khuất hoàn toàn.

Trần Tam Dạ ngẩng đầu nhìn xung quanh và cảm thấy thất vọng. Anh nắm lấy cây cung trong tay và nhìn Tiểu Cửu bên cạnh một cách bất lực, nói:

“Giá như mang theo Tạc Tị thì tốt biết mấy… Chắc chắn anh ta biết cách truy tìm con mồi. Chúng ta đi lung tung trong rừng như thế này thì sẽ rất khó tìm được.”

Tiểu Cửu lắc đầu và nói:

“Không cần đâu. Dù chúng ta trở về tay không, họ cũng chắc chắn sẽ bắt được cá. Như vậy thì công sức của chúng ta cũng không uổng phí.”

Vừa nói xong, hai người cùng lúc nghe thấy tiếng hươu kêu. Tiểu Cửu lập tức ra hiệu im lặng, sau đó vẫy tay chỉ cho con yaka đi theo.

Hai người nhảy xuống từ lưng yaka, quỳ gối và cẩn thận tiến về phía nguồn tiếng đó. Chen Sānniệt nghe rất rõ; tiếng hươu kêu không quá xa. Đi theo sau Tiểu Cửu, anh nhìn vào cây cung kiếm trên tay mình và cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn.

Dưới bóng râm của rừng, hai người tiếp tục di chuyển cẩn thận. Khi cúi đầu, Chen Sānniệt nhìn thấy hàng loạt dấu chân hươu. Anh định nói điều gì đó thì Tiểu Cửu bỗng nhiên kéo anh vào sau một cái cây to, có thể ôm được vài người.

Tiểu Cửu nhìn về phía trước rồi chỉ về một hướng nào đó.

Chen Sānniệt theo hướng Tiểu Cửu chỉ, và bất ngờ nhìn thấy một cái ao nhỏ không bị đóng băng ở gần đó. Bảy tám con hươu đang lang thang gần ao, uống nước và ăn cỏ. Thấy vậy, Chen Sānniệt muốn nói điều gì đó, nhưng Tiểu Cửu vội vàng bịt miệng anh lại. Một lát sau, cô dùng ngôn ngữ ký hiệu nói:

“Cẩn thận nhé. Chúng ta hãy tách ra hành động. Mỗi người đi một hướng. Nhìn thấy cái cây lớn kia chưa? Hãy tìm cách ẩn náu sau cái cây đó, rồi tìm cơ hội hành động. Tôi sẽ đi phía bên kia, sau tảng đá kia. Hai nơi này khá thoáng đãng, thuận tiện để bắn. Nhớ nhắm vào tim hoặc đầu chúng; nếu không trúng ngay từ đầu, khiến những con hươu chạy mất, chúng ta sẽ rất khó để truy đuổi.”

Nghe vậy, Chen Sānniệt gật đầu và trả lời bằng ngôn ngữ ký hiệu:

“Được, tôi hiểu rồi. Khi tôi bắt đầu hành động, bạn mới tiến hành. Phải cực kỳ cẩn thận nhé; những con hươu này nếu giận dữ có thể lao vào người đấy.”

Nói xong, Chen Sānniệt cúi người và từ từ tiến về phía sau cái cây lớn đó. Trên đường đi, anh tận dụng các địa hình hiểm trở để tránh tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

May mắn thay, khu rừng rất um tùm; đầy đá lở và hố sâu, tạo nhiều nơi có thể ẩn náu.

Khi đến vị trí đã định, Chen Sānniệt ngẩng đầu nhìn về phía ao nhỏ; những con hươu vẫn đang ở đó, cúi đầu uống nước.

Ao nhỏ đó thật kỳ lạ; từ trong nước bốc lên những làn hơi nước ấm áp, trông giống như một suối nước khoáng tự nhiên.

Có lẽ chính vì ao này mà khu cỏ xung quanh không có nhiều tuyết, và cỏ mọc rất um tùm, trở thành một nơi