Người đàn ông dừng lại một lát ở đây; Chen Sān Yè nhìn thấy khuôn mặt anh ta trở nên càng lúc càng nhợt nhạt. Anh ta đứng dậy và rót thêm một ly nước cho người đàn ông đó.

Mất một lúc lâu sau khi uống hết ly nước, người đàn ông mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Anh ta lắc đầu và với khuôn mặt nhợt nhạt, cố gắng nở ra một nụ cười:

“Xin lỗi nhé… Có lẽ tôi đã làm bạn sợ rồi. Nếu bạn không muốn nghe, tôi sẽ không nói tiếp nữa.”

Chen Sān Yè lắc đầu và nói: “Không sao đâu. Chúng tôi là nhà báo, chúng tôi đã nghe qua rất nhiều chuyện rồi. Nhưng nếu bạn không muốn kể, thì cũng không sao đâu. Tôi không ép buộc bạn đâu.”

Người đàn ông suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không, không… Làm ơn hãy nghe đi. Bạn đã đến đây vất vả rồi mà. Chẳng phải bạn chỉ muốn biết những chuyện xảy ra giữa tôi và cha tôi trong khu rừng này sao? Kể ra cũng không sao đâu.”

Người đàn ông ho khan một cái rồi tiếp tục:

“Lúc đó, tôi và cha tôi vừa mới đến cửa vào khu rừng Báp Pí Gōu. Cây cối ở đó rất um tùm.

Từ xa, tôi đã nhìn thấy có bóng người trong thung lũng. Cha tôi tưởng đó là những người đi hái nhân sâm, nên ông ấy muốn đi gọi họ lại.

Chúng tôi đã đi lang thang trong rừng nhiều ngày mà vẫn không tìm thấy nhân sâm. Thật sự rất khó để tìm được thứ đó… Trong rừng thường có rất nhiều người đi hái nhân sâm; nếu may mắn gặp phải ai đó đang mang theo nhân sâm, cha tôi dự định sẽ dùng vài chục tấm da sói của gia đình để đổi lấy nó. Nhưng không ngờ, nhóm người mà chúng tôi gặp lại chính là…”

Anh ấy suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Ừm, những gì cậu con trai út của gia đình Lưu kể lại và những gì mẹ của Anh Dương nói gần như giống hệt nhau không chênh lệch chút nào.

Hai bố con họ sau khi gặp phải nhóm linh hồn đó đã nằm trên sườn núi cả ngày đêm mới dám xuống vùng thung lũng.

Điều mà cậu con trai út của gia đình Lưu chưa kể là trong lúc anh ta nằm trên sườn núi, anh ta còn nhìn thấy một đội quân mặc áo giáp, cưỡi ngựa đi theo sau đoàn người ấy.

Hai người họ suýt nữa bị một trong những binh sĩ đó phát hiện ra; hơn nữa, đội quân đó không quay trở lại ngay tại cửa núi mà tiếp tục đi xuống thung lũng.

Mãi đến sáng hôm sau, họ mới trở lại thung lũng một cách hùng hậu. Anh ta nhìn thấy rõ ràng: khi nhóm linh hồn đó đến giữa thung lũng, chúng bỗng nhiên biến mất. Vị trí cụ thể có lẽ nằm ở đây.”

Nói xong, Trần Tam Dạy lấy ra bản đồ và vẽ một dấu chéo màu xanh trên đó. Vị trí mà anh ta đánh dấu cách khá xa so với dấu chéo màu đỏ, gần như nằm trên đỉnh hai ngọn núi.

Tiểu Cửu nhìn kỹ bản đồ rồi hỏi:

“Bây giờ chúng ta nên làm gì? Nên đến xem trước nơi có dấu chéo màu đỏ hay nơi có dấu chéo màu xanh?”

Trần Tam Dạy suy nghĩ một lúc. Hai địa điểm này, một nằm trong thung lũng, một nằm trên đỉnh núi; nếu muốn đến nơi có dấu chéo màu đỏ, họ sẽ phải leo qua một vách đá dựng đứng. Sau nhiều suy nghĩ, Trần Tam Dạy lắc đầu và nói:

“Chúng ta nên đến xem nơi có dấu chéo màu đỏ trước.

Nếu ba người đó có thể cho chúng ta bản đồ này, chắc chắn họ đã nhận được thông tin chính xác. Họ hẳn phải biết khá nhiều về nơi này.

Tôi nghĩ ngôi mộ cổ đó chắc chắn không chỉ có một lối vào; lối vào trong thung lũng có lẽ là lối mà người ta sử dụng khi chôn cất. Vì công chúa đó có rất nhiều người đi theo khi được chôn cất, nên lối vào thung lũng chắc chắn đã bị người giám sát bên ngoài niêm phong lại ngay sau khi những người đi theo vào bên trong.

Có lẽ họ đã dùng những tảng đá lớn để chặn lối vào, hoặc ít nhất là một cánh cửa bị khóa chặt và rất kiên cố. Chỉ dựa vào sức người thì rất khó có thể vào được bên trong ngôi mộ. Nếu không, những người bị chôn theo chắc chắn đã sẽ trốn thoát ngay sau khi người giám sát rời đi.

Muốn vào bên trong từ đây, có lẽ chúng ta cần phải dùng thuốc nổ để phá hủy những lối vào bị chặn đó, nhưng điều này rõ ràng là không thể thực hiện được. Còn nơi có dấu chéo màu đỏ thì nằm trên đỉnh núi.

Tôi

Và còn phải giữ bí mật, tuyệt đối không được để mẹ con Anh Tử biết được.”

Tiểu Cửu nghe xong cũng không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu đồng ý.

Hai người trở về nhà Anh Tử, trên bàn đã sẵn đầy các món ăn ngon lành. Bác gái nhìn thấy hai người vào nhà liền lắc đầu trách móc:

“Ôi trời, hai đứa nhỏ đi mãi rồi à? Món ăn sắp nguội hết rồi, nhanh ngồi xuống ăn đi.”

Hai người đáp lại và ngồi xuống. Sau khi ăn xong, Tiểu Cửu lấy tiền ra muốn trả tiền thuê phòng cho bác gái, nhưng bác gái từ chối:

“Ồ, hai đứa nhỏ ơi… Điều này thì không đúng rồi. Nhà bác gái cũng không thiếu tiền đâu. Chỉ là bác gái thấy cô bé trông rất xinh đẹp mà thôi…

Thôi kệ, trong nhà bác gái cũng còn nhiều phòng trống đang không ai ở nữa. Cha của Anh Tử mất sớm, các phòng trong nhà cũng không có người ở.

Nếu vậy thì hai đứa ở đây đi. Chiếc lều Mông Cổ kia dành cho khách du lịch mà, hai đứa đâu phải người ngoài đâu.”

Chen Tam Dạ Và Tiểu Cửu nhìn nhau, suy nghĩ một lát rồi Chen Tam Dạ đưa tờ tiền đó cho bác gái và nói:

“Bác gái ơi, nếu chúng tôi ở đây thì phải trả tiền ăn uống chứ. Nếu cứ tiếp tục ăn như thế này, lương thực dư thừa của nhà chủ cũng sẽ bị chúng tôi ăn hết mất.

Như thế này đi, coi như là tiền ăn uống cho thời gian này đi. Bác gái hãy dùng số tiền này mua đồ ngon để mọi người chúng tôi có thể ăn no một bữa nhé. Chúng tôi vẫn cần ở đây thêm một thời gian nữa; cảnh quan ở đây rất đẹp. Bác gái nghĩ sao?”

Nghe lời Chen Tam Dạ, bác gái do dự một lát, nhưng sau khi được anh ta nài nỉ nhiều lần, cuối cùng bác gái cũng nhận lấy tiền và cười nói:

“Được thôi, ngày mai bác gái sẽ đi thị trấn mua thịt, gạo và mì, tối nay chúng ta sẽ ăn bánh gối nhé.”

Anh Tử thúc giục Tiểu Cửu ở chung một phòng với mình, vậy là Chen Tam Dạ mang chăn đến một căn phòng trống và dọn dẹp gọn gàng. Khi anh ta nhìn thấy trên bàn có một tấm ảnh, đó là một tấm ảnh đen trắng cổ xưa.

Anh ta cầm lên xem và thấy trên ảnh là một cặp vợ chồng ôm một em bé mới sinh được vài tháng tuổi. Cả hai người đều rất đẹp trai và xinh đẹp; Chen Tam Dạ lập tức nhận ra rằng đó chính là cha mẹ của Anh Tử.

Anh ta đặt tấm ảnh trở lại chỗ cũ và lắc đầu thở dài: “Bác gái này thật sự không nói dối.” Nói xong, anh ta tắt đèn và đi ngủ.