Sáng sớm hôm sau, Chen Sanye cảm thấy đầu đau nhức dữ dội; tối qua, cả nhóm đã uống quá nhiều rượu.

Anh vươn tay ra để ấn vào thái dương, hy vọng có thể giảm bớt cơn đau.

Vừa tỉnh lại, anh chợt nhận ra có ai đó đang nằm yên bất động trong vòng tay mình. Anh ngẩng đầu lên và thấy đó là Tiểu Cửu đang ngủ say.

Nhớ lại một hồi, anh chợt thấy mình gần như quên hết những gì xảy ra tối qua. Tiểu Cửu đang ngủ rất say, và anh định nằm xuống tiếp.

Nhưng bỗng nhiên, Tiểu Cửu động đậy, sau một lúc, cô ấy nhăn mặt ngồd dậy và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Đã thức dậy à?”

Chen Sanye ngượng ngùng vuốt ve mép mũi và hỏi: “Ừ? Tối qua có chuyện gì vậy?”

Tiểu Cửu mặc xong giày rồi đứng dậy và lắc đầu:

“Tôi không ngờ bạn lại kém chịu rượu đến thế. Tối qua, bạn uống được một lúc thì không chịu nổi nữa, nằm bất động trên bàn. Mọi người phải đỡ bạn mới đưa bạn về được.”

Chen Sanye nhìn chiếc áo khoác của mình nằm bên cạnh, thấy nó đầy bùn đất – rõ ràng là đã bị văng xuống đất khi anh ngã.

Sau khi rửa mặt xong, Tiểu Cửu mở cửa và nói:

“Nhanh lên, dậy đi! Hôm nay trang thiết bị chắc chắn đã đến rồi, chúng ta nên lên đường ngay.”

Nói xong, cô ấy bước ra ngoài.

Anh đành lấy một bộ quần áo mới từ hành lí, rửa mặt qua loa rồi cũng đi theo.

Vừa bước ra sân, Chen Sanye liền thấy khu sân vốn còn bình thường vào đêm hôm trước giờ đã trắng xóa hoàn toàn.

Tiểu Cửu đang đứng giữa sân, hai tay dang rộng, trông rất vui mừng. Khi Chen Sanye tiến vào sân, trời bắt đầu rơi tuyết.

Gió lạnh thổi qua, mang theo những hạt tuyết làm cho da mặt họ đau rát.

Khi hai người đang ngước nhìn lên trời, cánh cổng sân bỗng nhiên được mở ra. Chen Sanye nhìn xuống và thấy Lão Hồ Béo và Chị Dương cùng hai người khác đang đứng đó.

Họ mặc đồ mùa đông dày cộm, tay cầm theo hai bộ quần áo. Lão Hồ Béo nhìn thấy hai người đang đứng trong sân, đưa những bộ quần áo đó cho họ và nói:

“Ông Ba, cẩn thận nhé… Trời lạnh thế này mà đứng ngoài tuyết thì không tốt đâu. Nếu hai người bị cảm lạnh thì kế hoạch của chúng ta sẽ bị trì hoãn đấy. Chị Dương đã chọn size quần áo phù hợp với hai người rồi đấy.”

Chen Sanye nhận lấy quần áo rồi hỏi Chị Dương:

“Chị Dương ơi, trang thiết bị của chúng ta đã đến chưa? Chúng ta sẽ lên đường lúc nào?”

Lúc bà Na Yang vừa định mở miệng nói gì đó thì Zaxi bước ra từ trong nhà và nói:

“À, mọi người đều ở đây à. Tôi vừa định nói với các bạn là trạm khí tượng địa phương báo cáo rằng tuần này có thể sẽ xảy ra các hiện tượng thời tiết giông bão mạnh. Trên núi tuyết có thể sẽ xuất hiện bão tuyết. Chúng ta có nên hoãn chuyến đi lại không? Đợi cho bão tuyết qua hết rồi mới lên đường.”

Bà Na Yang không trả lời ngay mà chỉ lắc đầu và nói: “Ngoài kia quá lạnh, vào trong nhà rồi hãy nói tiếp.”

Mọi người cùng nhau bước vào nhà. Sangju đã đốt lò ở giữa nhà và sau đó bắt đầu pha trà bơ. Mùi thơm của trà bơ lan tỏa khắp căn phòng.

Khi trà sôi, Sangju vội vàng rót trà cho mọi người. Sau khi mọi người uống xong trà, cảm giác lạnh lẽo trên người họ lập tức tan biến.

Sau một lúc im lặng, Lão Hồ là người đầu tiên lên tiếng:

“Anh em Zaxi ơi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa rồi. Chúng ta phải lên đường vào ngày mai; thiết bị đã được chuẩn bị sẵn rồi. Anh yên tâm đi, tôi đã từng phục vụ trong quân đội ở Tây Tạng nhiều năm, tôi biết rõ mức độ nguy hiểm của bão tuyết đấy. Nhưng nếu chúng ta tìm được nơi ẩn náu thích hợp, thì việc đi lại xen kẽ vẫn có thể thực hiện được, phải không? Anh em Zaxi, anh chắc hẳn rất quen thuộc với khu vực này. Chúng ta có thể lên đường khi cơn bão tuyết bớt dữ dội đi; khi bão trở nên mạnh hơn, chúng ta chỉ cần trú ẩn ở những nơi an toàn để tránh gió là được, như vậy cả đoàn sẽ không gặp nguy hiểm.”

Zaxi suy nghĩ một lát rồi có vẻ do dự. Chen Sanye liền nói thêm:

“À, theo tôi thấy, từ thị trấn này đi đến chân núi chính, chúng ta sẽ phải đi qua một khu rừng rậm rạp, sau đó là những ngọn đồi tuyết gồ ghề. Tôi ước tính sẽ mất khoảng hai ngày để đến được vùng băng hà ở chân núi chính. Trong thời gian đó, chúng ta luôn có chỗ để trú ẩn; nếu bão trở nên mạnh hơn, chúng ta cũng không cần phải vội vàng. Quãng đường đi qua băng hà sẽ mất khoảng một ngày nữa. Khi đó, chúng ta sẽ xem tình hình thế nào; nếu bão vẫn không giảm dữ dội, thì chúng ta có thể tạm thời trú ẩn trong băng hà.”

Nghe vậy, Zaxi suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý:

“Ừm, được. Nhưng từ những ngọn đồi tuyết gồ ghề kia đến chân núi, chúng ta sẽ phải đi qua một con hẻm sâu. Giữa hai khu vực này chỉ toàn những ngọn đồi bằng phẳng, không có chỗ nào để trú ẩn khỏi bão tuyết cả. Và để đến bên kia, chúng ta còn phải băng qua

Hố sâu kia thật sự không thể nhìn thấy đáy, và trên miệng hố chỉ có một cây cầu bằng tấm gỗ mỏng thôi.

Nếu tiếp tục đi sâu vào bên trong, chúng ta sẽ đến một vùng hoang dã rộng lớn, không một bóng người.

Lần sau này, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận khi di chuyển. Dưới chân núi tuyết, có rất nhiều hang băng.

Một số hang băng sâu đến hàng chục, thậm chí hàng trăm mét. Nếu rơi vào những hang băng đó, chắc chắn sẽ chết ngay.

Chen Sānniè ngẩng đầu nhìn quanh, mọi người đều hiểu rằng chuyến đi này sẽ khó khăn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Còn ông Béo thì uống hết ly trà bơ trong tay mình, vẫy tay nói:

“Ha ha, anh em Tạt Xi, nhìn cái thân mập mạp của tôi này xem, tôi rất chịu đựng được đấy. Lúc đi, tôi sẽ đi ở phía trước để mở đường cho các bạn. Yên tâm đi, không phải hố nào tôi cũng không làm sao cả.”

Nghe vậy, anh Hồ bực bội nói với ông Béo:

“Ông Béo ơi, ông ít nhìn xa trông rộng một chút đi. Lúc này mà cứ nói lung tung làm gì vậy?”

Tạt Xi vội vàng vẫy tay nói:

“Không được đâu. Các bạn còn nhớ con gấu Tây Tạng mà tôi đã kể cho các bạn nghe không?

Con gấu đó có lẽ đã bị đàn sói vây quanh; nửa thân nó đã bị sói xé nát, và nửa thân còn lại vô tình rơi vào hang băng đó.

Nếu không có xác con gấu đó làm tấm đệm, có lẽ tôi cũng đã chết ngay trong hang đó rồi.”

Chen Sānniè nhìn thấy bầu không khí u ám của mọi người, liền nâng ly trà trong tay lên và nói:

“Này, chúng ta hãy cùng chúc cho chuyến đi này diễn ra suôn sẻ nhé!”

Mọi người đều nâng ly trà lên, đáp lại lời Chen Sānniè.

Sáng hôm sau, Chen Sānniè dậy sớm. Anh ta chọn một bộ quần áo thoải mái trong hành lí mang theo, sau đó mặc lên người bộ đồ mùa đông mà ông Béo đã đưa cho anh.

Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng và thấy size vừa vặn hoàn toàn.

Nhiệt độ bên ngoài đã giảm xuống dưới zero trong một đêm; Tạt Xi còn ngạc nhiên nói rằng ngay cả ở thị trấn nhỏ dưới chân núi, anh cũng chưa bao giờ thấy tuyết rơi nhiều như vậy vào đầu thu.

Đang suy nghĩ thì cánh cửa phòng bỗng nhiên được mở ra, Tiểu Cửu đã mặc đầy đủ quần áo và quấn kín người.

Tiểu Cửu giơ lên một gói giấy dầu trong tay, Chen Sānniè nhận lấy và mở ra xem, hóa ra bên trong là hai khẩu súng Glock.

Khi anh đang thắc mắc, Tiểu Cửu cười nói:

“Wu Zhentian đã gửi đến đây. Anh ấy nghe nói chúng ta sắp lên đường nên đã nhờ người gửi hai khẩu súng này cho chúng ta.”

Chen Sānniè nhìn qua, thấy trên chuôi súng có vi