Tiểu Cửu nghe xong chỉ biết lắc đầu bất lực và nói:

“Không thể đâu. Người Chư Thị được chia thành hai nhóm: Chư Thị phía trước là một quốc gia nhỏ vào thời Đại Hán; còn Chư Thị phía sau là một quốc gia nhỏ ở Tây Vực vào thời Đại Đường. Người dân ở đó sử dụng ngôn ngữ Tocharian và theo đạo Ba Tạp.

Còn con khỉ kia đã chiến đấu với ba vị đạo sư của Đạo Giáo… Có lẽ điều đó không thể xảy ra được. Tôi nghĩ rằng đoạn lịch sử đó có lẽ không hề tồn tại, mà chỉ được viết dựa trên cuốn “Đại Đường Tây Vực Ký” của Hồi Hương Tăng.

Tuy nhiên, biết đâu ở đây lại chôn giấu một vị Ma Vương… Bạn còn nhớ lời Phật Bồ Tát Địa Tạng đã nói không? Sứ mệnh của chúng ta chính là tiêu diệt những vị Ma Vương đó… Biết đâu ở đây lại có một vị như vậy.”

Ngay khi nghe đến từ “Ma Vương”, Trần Tam Dạ Tối bỗng cảm thấy rùng mình. Tiểu Cửu thì chỉ biết lắc đầu bất lực.

Sau khi ăn xong, hai người liền nghỉ ngơi. Trần Tam Dạ Tối nằm trong lều, xung quanh chỉ toàn tiếng gió rít gào; mãi sau một lúc anh mới ngủ được.

Ngày hôm sau, Tiểu Cửu đã đánh thức Trần Tam Dạ Tối sớm. Anh nhìn Tiểu Cửu với đôi mắt mờ mịt; tiếng gió xung quanh đã ngừng hẳn.

Trần Tam Dạ Tối mặc áo khoác và mang giày ra khỏi lều, ngẩng đầu nhìn lên trời – bầu trời đã quang đãng.

Tiểu Cửu không nói gì; tối qua, hai người đã dùng hết củi còn lại. Trần Tam Dạ Tối ngồi xuống một tảng đá, buồn bã nhìn những thứ thức ăn khô trong tay; Tiểu Cửu thu dọn ấm nước, lau miệng rồi gọi Trần Tam Dạ Tối.

Trần Tam Dạ Tối vội vàng ăn hết những thứ thức ăn khô còn lại, uống một ngụm nước rồi lên lưng lạc đà.

Con khe đó dường như kéo dài sâu vào lòng núi tuyết; càng đi sâu vào bên trong, Trần Tam Dạ Tối càng cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm xuống đáng kể.

Sau vài giờ đi bộ, Trần Tam Dạ Tối ngẩng đầu lên và thấy khe nứt đang dần hẹp lại; con khe hẹp đó chỉ đủ cho một người đi qua, hoàn toàn không thể tiếp tục đi lên lưng lạc đà được nữa.

Hai người đành phải dừng lạc đà lại sau một tảng đá kín đáo, mang theo tất cả vũ khí và công cụ cần thiết rồi tiếp tục đi theo con khe hẹp đó.

Càng đi sâu vào bên trong, nhiệt độ xung quanh càng giảm thêm. Trần Tam Dạ Tối sờ vào các vách đá xung quanh và thấy một lớp băng mỏng phủ trên đó.

Anh ngẩng đầu nhìn lên và thấy những dòng nước siêu nhỏ đang chảy xuôi theo vách đá, rồi đóng băng lại ở phía dưới.

Trần Tam Dạ Tối thở ra một hơi thật dài; một làn sương trắng bay ngang trước mắt anh. Anh quay đầu nhì

“Trời ạ, nơi này lạnh thật sự quá. Nhiệt độ bây giờ đã dưới không độ rồi, những dòng nước trên vách đá cũng đều đóng băng thành lớp mỏng rồi.”

Chen Sānniè vừa đi vừa siết chặt chiếc áo khoác của mình. Hai người chỉ mang theo một chiếc áo khoác duy nhất, không mang theo quần áo dày lắm.

May mà có chiếc áo khoác này, họ vẫn có thể chịu đựng được trong một thời gian.

Nhưng cái lạnh buốt xương ấy vẫn khiến Chen Sānniè không khỏi run rẩy liên hồi.

Tiểu Cửu thở ra một hơi để ấm tay, sau đó nhìn quanh và nói:

“Chỗ này hẳn là phía dưới của dãy núi tuyết rồi. Có lẽ do ảnh hưởng của nhiệt độ từ núi non mà nhiệt độ ở đây mới giảm xuống đột ngột như vậy. À, phía trước có vẻ như có một lối ra.”

Chen Sānniè ngẩng đầu nhìn, quả nhiên phía trước có một tia sáng yếu ớt. Hai người vội vàng bước về phía tia sáng đó; sau khi thoát ra khe hở, Chen Sānniè lập tức cảm nhận được cái lạnh buốt giá.

Anh nhìn quanh và thấy họ đang ở trong một hang động ngầm khổng lồ. Ánh sáng đó là ánh nắng mặt trời chiếu xuống từ phía trên cao; ánh sáng mặt trời phản chiếu qua lớp băng mỏng trên mặt đất, làm cho bên trong hang động trở nên sáng trưng.

Ở giữa hang động có một tảng băng lớn; khi Chen Sānniè ngẩng đầu nhìn lên, anh hoảng sợ khi phát hiện trên tảng băng đó lại có một cái quan tài. Xung quanh quan tài có bốn bục đá bằng đá.

Chen Sānniè đi đến phía trước và thấy bên cạnh tảng băng có một hàng bậc đá được đào ra.

Anh vẫy tay gọi Tiểu Cửu, và hai người cùng nhau tiến đến hàng bậc đó, ngạc nhiên nhìn vào cái quan tài trên tảng băng.

Chen Sānniè xoa tay và nói bằng giọng run rẩy:

“Chúng ta đã tìm thấy rồi. Có vẻ như cái quan tài này chính là lăng mộ của vua nước Chēshī.”

Anh vừa định bước lên tảng băng để quan sát kỹ hơn cái quan tài thì Tiểu Cửu liền nhìn quanh và vội vàng kéo Chen Sānniè lại.

Chen Sānniè nhìn Tiểu Cửu một cách ngạc nhiên; Tiểu Cửu chỉ về phía xung quanh. Theo hướng mà Tiểu Cửu chỉ, Chen Sānniè nhìn xuống và lập tức giật mình.

Phần mặt đất phía trước hai người thực ra chỉ là một lớp băng mỏng mà thôi; Chen Sānniè nhìn thấy dưới lớp băng đó có một con rắn cuộn tròn lại với nhau.

Nhìn thấy con rắn đó, Chen Sānniè lập tức nhận ra đó chính là con rắn đen có hàm răng giống như răng cá mập mà họ đã từng thấy trước đó.

Chen Sānniè dùng đèn pin soi vào và lập tức giật mình: ngoại trừ phần mép mà hai người đang đứng, phần còn lại của hang động

Những tảng đá dưới đáy hồ đều có màu đen; nếu không sử dụng đèn pin thì chắc chắn không thể phát hiện ra chúng được.

Ánh sáng đèn pin chiếu thẳng xuống đáy hồ. Dù hồ không quá sâu, nhưng trong nước lại đầy những con rắn đen cuộn tròn lại với nhau.

Chen Sānniệt liếc nhìn Tiểu Cửu và nói: “Trời ạ, vừa rồi thật là may mắn… Nơi này thật sự quá kinh hoàng. Chúng ta có nên bỏ đi không? Tại sao ở đây lại có nhiều rắn như vậy?”

Tiểu Cửu lắc đầu và nói: “Không cần đâu. Nhiệt độ dưới nước rất thấp; miễn là chúng ta không nói to, chắc chắn sẽ không làm đánh thức những con rắn này.”

Nghe lời Tiểu Cửu, Chen Sānniệt bỗng yên tâm hơn. Anh chỉ vào tảng băng trôi và nói nhỏ:

“Nơi này cũng không xa tảng băng kia lắm… Sao chúng ta không nhảy lên đó xem xem bên trong quan tài có cái gì nhỉ?”

Tiểu Cửu nhìn Chen Sānniệt và lắc đầu:

“Không được đâu. Đây là một cái bẫy… Anh không nhận ra à?”

Chen Sānniệt nghe vậy liền bối rối và hỏi:

“Bẫy á? Làm sao lại là bẫy được?”

Tiểu Cửu chỉ vào tảng băng và giải thích:

“Anh vẫn không nhận ra sao? Nhìn này, tuy tảng băng trông vẫn nổi vững trên mặt nước, nhưng bốn chiếc đèn đá trên đó, cùng với trọng lượng của quan tài và xác chết bên trong, chắc chắn đã được tính toán kỹ lưỡng rồi. Những thứ này đủ để giữ cho tảng băng nổi trên mặt nước. Nếu có ai nhảy lên nữa, tôi tin chắc tảng băng sẽ chìm xuống… Ngay cả khi không chết đuối, nhóm rắn bên dưới cũng sẽ bị đánh thức. Khi đó, người nhảy lên tảng băng sẽ rơi xuống nước và sẽ không còn cơ hội sống sót nữa.”

Nói xong, Tiểu Cửu lấy ra một viên đạn và ném lên tảng băng. Viên đạn rơi xuống một cách vững chãi, và ngay lập tức, tảng băng vốn đang nổi yên bỗng chìm xuống một chút. Sự rung động này khiến một số con rắn dưới nước bắt đầu thức giấc. Chen Sānniệt lập tức cảm thấy da đầu mình tê dại; anh vội vàng muốn kéo Tiểu Cửu rời khỏi đây ngay lập tức.

Nhưng Tiểu Cửu lại lắc đầu và nói:

“Không cần đâu. Nhìn kìa, nhóm rắn đó lại cuộn tròn lại với nhau rồi… Khi động vật đang ngủ đông, chúng sẽ phản ứng khi bị kích thích từ bên ngoài… Miễn là kích thích không quá mạnh, chúng sẽ không thức giấc đâu. Nhưng thiết kế chống trộm của chiếc quan tài này thực sự rất tuyệt vời…”