Xiao Jiu lúc đầu nghe những lời nói của Chen Sanye đã vô cùng sốc, sau đó cô quay đầu nhìn người xác ướp mặc bộ áo choàng rách rưới kia, rồi lại chăm chú quan sát bức bích họa trên tường.

Mặc dù Chen Sanye hoàn toàn không muốn nhìn khuôn mặt biến dạng, hung tợn của người xác ướp đó, anh vẫn kiềm chế cảm giác ghê tởm và quan sát kỹ lưỡng người xác ướp mặc áo choàng trắng đang ngồi trên bệ đá.

Hai người mỗi người bận rộn với việc của mình; sau một thời gian, Xiao Jiu rời mắt khỏi bức bích họa và nhăn mày khi thấy Chen Sanye đang dùng tay chọc vào người xác ướp, cô liền nói:

“Ôi, có lẽ trên người người xác ướp này có vi khuẩn đấy. Nếu bạn bị nhiễm bệnh, trong sa mạc này thiếu thốn y tế, dù tôi có giỏi y thuật đi nữa cũng không thể cứu được bạn đâu.”

Nghe vậy, Chen Sanye vội vàng rút tay lại, cười ha hả với Xiao Jiu rồi rửa tay bằng ấm nước. Thấy Chen Sanye lãng phí nước như vậy, Xiao Jiu lại mắng anh ta; nhưng Chen Sanye ôm lấy cô và nói:

“Thôi nào, đủ rồi đấy. Nếu không phải vì tôi có đôi mắt tinh tường, thông tin quan trọng này có lẽ đã bị chúng ta bỏ qua mất.”

Xiao Jiu thấy hai tay Chen Sanye ướt đẫm đặt lên vai mình, liền vung tay đánh mạnh vào đó; Chen Sanye đau đớn đến nỗi phải rút tay lại. Thấy vậy, Xiao Jiu đành lắc đầu, lấy khăn giấy ra từ ba lô và cẩn thận lau sạch nước trên tay anh, rồi nói:

“Anh nói đúng đấy. Trên bức bích họa, cả hai nhân vật lãnh đạo đều là nữ giới; những người cai trị hai quốc gia này đều là nữ hoàng.”

Mặc dù hình ảnh nữ hoàng của vương quốc bí ẩn kia chỉ là những đường nét mơ hồ, nhưng cũng đủ để xác nhận rằng người nằm trong tấm màn đó là một phụ nữ, trong khi người xác ướp này thực sự là một nam giới.

Trong lúc nói chuyện, Xiao Jiu nhướng mày chỉ về phía người xác ướp đang ngồi trên bệ đá trước mặt họ. Chen Sanye nhận lấy khăn giấy từ tay cô, lau sạch những giọt nước còn sót lại trên tay, rồi nhìn người xác ướp đó và nói với Xiao Jiu:

“Cậu nghĩ sao? Chẳng lẽ nữ hoàng của vương quốc bí ẩn này – sản phẩm của những kẻ còn sót lại từ quốc gia ma quỷ kia – đã phẫu thuật chuyển giới à?”

Nghĩ đến đây, Chen Sanye bỗng nhiên muốn cười; anh chỉ từng nghe nói về việc người xưa có người trở thành eunuch, chưa bao giờ nghe nói về việc phẫu thuật chuyển giới ở thời cổ đại cả.

Xiao Jiu liếc nhìn Chen Sanye đang cười xấu xa, rồi tiến lại gần người xác ướp và quan sát kỹ lưỡng, nói:

“Không nên như vậy… Cuộc

Tôi nghĩ ngọn tháp này hẳn được xây dựng vào thời đại Hán. Chẳng hạn như cái bệ đá này, phong cách điêu khắc trên nó rất giống với nghệ thuật của Lâu Lan.”

Chen Sānniè quan sát kỹ lưỡng chiếc bệ đá ấy, nhưng sau một hồi lâu anh vẫn không tìm ra điều gì đặc biệt.

“Không thể nào… Khoảng cách thời gian đã chênh lệch vài trăm năm mà? Nếu vậy, ngọn tháp chín tầng này có liên quan gì đến nữ hoàng của quốc gia bí ẩn từng có chiến tranh với Đại Nguyệt Thị cổ đại không? Và những người này là ai?”

Vừa nói xong, Chen Sānniè cảm thấy đầu mình thiếu oxy; mọi chuyện quá rối ren và khó hiểu. Anh vội vàng tiến lại gần cửa sổ để mở nó, nhưng cửa sổ bằng gỗ đã mục nát đến mức yếu ớt không thể chịu đựng được. Chỉ cần anh đẩy nhẹ, cả cửa sổ đã vỡ thành tám mảnh và rơi xuống đáy tháp, vỡ nát tung tóe.

Tiểu Cửu nhìn cửa sổ chỉ còn lại khung gỗ, cau mày tỏ vẻ không hài lòng khi nhìn Chen Sānniè, dường như muốn nói điều gì đó.

Thấy mình sắp bị mắng lại, Chen Sānniè vội vàng chạy lại ôm lấy Tiểu Cửu và nói:

“Ôi, không phải tôi dùng lực quá mạnh đâu. Những thứ này đã có hàng nghìn năm tuổi rồi; chỉ cần tôi chạm nhẹ vào, chúng đã tự vỡ thành tám mảnh và rơi xuống.”

“Được rồi, được rồi… Hãy cẩn thận một chút; ngọn tháp này là di sản văn hóa mà.”

Mặt Tiểu Cửu hơi đỏ lên, cô vội vàng thoát khỏi vòng tay Chen Sānniè, ho khan hai tiếng rồi tiếp tục nói:

“Điều này khá đơn giản… Tôi nghĩ những chiếc bệ đá này có lẽ là những người theo đạo này mua về khi họ đi qua Lâu Lan. Họ thực sự không quan tâm đến kiểu dáng hay gì cả; nếu tôi nhớ không nhầm, di tích thành phố cổ Lâu Lan hẳn không xa Thành Phố Quỷ Dữ lắm. Ban đầu, nơi đó là một vùng đất cây cối um tùm, một con sông lớn chảy xuyên qua sa mạc… Mọi nơi đều là những ốc đảo xanh tươi, thực sự là một nơi rất phồn thịnh.”

Nói đến đây, Tiểu Cửu dừng lại một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang mơ mộng về thời kỳ thịnh vượng ấy.

Chen Sānniè chỉ đứng im bên cạnh, không làm phiền cô.

Một lúc sau, Tiểu Cửu mới tỉnh táo trở lại. Cô nhìn người xác khô mặc áo choàng trắng và tiếp tục nói:

“Tôi đoán những người này có lẽ là những tàn dư của quốc gia ma quỷ, những kẻ chưa bị nữ hoàng Đại Nguyệt Thị tiêu diệt hết sau cuộc chiến tranh đó. Giống như lần trước… Những kẻ đã sử dụng rắn độc và thú dữ hung hãn để áp đặt chính sách áp bức các bộ l

Người mặc áo choàng trắng kia chắc hẳn là thủ lĩnh của họ. Nhìn bức bích họa này, rõ ràng đó là câu chuyện về lịch sử.

Tôi không hiểu tại sao họ lại chọn vẽ cảnh chiến tranh lớn ở ngay trong ngọn tháp này.

Nhưng sau trận chiến đó, những tàn dư cuối cùng của Đế quốc Ma đã chạy trốn vào vùng Tây Y và thành lập nên một quốc gia mới; tuy nhiên, quốc gia đó cũng đã bị tiêu diệt một lần nữa. Những kẻ còn sót lại này cũng không thoát khỏi số phận diệt vong.”

Chen Sānniè liếc nhìn xác ướp mặc áo choàng trắng rồi thở dài:

“Thật là đáng thương cho những kẻ này… Họ đã bị diệt vong hai lần; những tàn dư cuối cùng của Đế quốc Ma cùng với thủ lĩnh cuối cùng của họ cũng đã chết giữa sa mạc hoang vu này.”

Tiểu Cửu quay đầu nhìn Chen Sānniè, cô nghiêng đầu và nói một cách vô cảm:

“Sao vậy? Anh lại thấy thương họ à?”

Chen Sānniè nhìn Tiểu Cửu rồi cười buồn:

“Có gì đáng thương ở những kẻ này chứ? Hai quốc gia mà họ thành lập ra về bản chất thì không có gì khác biệt cả; cả hai đều dựa vào việc bóc lột người dân để duy trì quyền lực của mình, và còn cổ xúy cho những thần linh xấu xa mà họ tin tưởng nữa.

Hai yếu tố khiến các quốc gia đó diệt vong là tôn giáo cực đoan và chính sách áp bức. Đế quốc Ma đều có cả hai điều đó.

Ngay cả khi không có sự xuất hiện của Vua Gesar và Nữ hoàng Đại Nguyệt Thị, người dân bình thường rồi cũng sẽ nổi dậy chống lại chúng.

Một quốc gia như vậy thì chỉ có thể diệt vong mà thôi. Thực ra, cũng vậy với Đại Nguyệt Thị cổ đại… Nữ hoàng đã tin theo lời dụ dỗ của Ma vương, đóng cửa quốc gia và không giao tiếp với bên ngoài.

Hơn nữa, toàn thể dân chúng đều cuồng tín vào những phép thuật xấu xa cho rằng con người có thể sống lại từ cõi chết… Cuối cùng, họ đã tạo ra vô số quái vật đen.

Toàn bộ quốc gia đó dường như đã diệt vong trong một đêm, nhưng thực ra đó là kết quả của một quá trình tồi tệ kéo dài từ lâu.”

Nghe xong những lời của Chen Sānniè, Tiểu Cửu lại im lặng. Thấy Tiểu Cửu có vẻ muốn khóc, Chen Sānniè đành vừa an ủi vừa lau má cô:

“Được rồi, chúng ta hãy đi thôi… Nơi này không còn gì đáng xem nữa… Chỉ là những dấu vết cuối cùng của một quốc gia đã qua mà thôi.

Quá khứ đã trở thành khói mù… Rất nhiều chuyện, chúng ta chỉ là những người chứng kiến mà thôi… Không cần phải đặt mình vào góc độ của những người tham gia vào những sự kiện đó.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu chỉ gật đầu. Hai người cẩn thận rời khỏi ngọn tháp chín tầng đó.

Khi vượt qua những cột