Trong làng yên tĩnh đến lạ thường, không hề có ánh sáng nào và cũng chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Xung quanh chỉ có tiếng côn trùng râm ran và tiếng thở của vài người mà thôi.

Ba người men theo sườn đồi, cúi người từ từ tiến lại gần một ngôi nhà.

Những bức tường của các ngôi nhà trong làng được xây dựng bằng đá núi, mái nhà thì làm bằng gỗ và phủ một lớp rơm.

Ngôi nhà đó được phủ đầy lá rụng dày đặc; cánh cửa gỗ cũng bị rêu phủ kín. Cỏ xung quanh nhà mọc um tùm, rõ ràng làng này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi, không còn dấu vết của con người nào cả.

Ba người dựa vào tường, Chen Sanye nhô đầu nhìn vào bên trong làng. Những ngôi nhà khác cũng giống hệt vậy, trông có vẻ đã bị bỏ hoang từ rất lâu. Trong một ngôi nhà, thậm chí còn mọc lên một cái cây nhỏ; cái cây đó đã làm cho mái nhà bị đẩy lên cao và khiến bức tường đá bị đổ sập do thân cây mọc ra.

Con đường trong làng được lát bằng những tấm đá xanh hình vuông; cỏ mọc dày đặc qua kẽ hở giữa các tấm đá. Trên những tấm đá xanh có những vết mài mòn, rõ ràng trước đây nơi đây đã có người ở trong thời gian dài, nhưng bây giờ nó chỉ còn là đống đổ nát mà thôi.

Chen Sanye nhìn quanh để đảm bảo không còn ai khác ở đây nữa, sau đó mới yên tâm thu hồi đầu lại và ra hiệu cho Tiểu Chín.

Thấy vậy, Tiểu Chín cúi người đi đến bên cửa gỗ, nhẹ nhàng đẩy cửa, và cánh cửa liền kêu “kèo kẹt” mà mở ra.

Dưới ánh đèn pin, Tiểu Chín nhìn rõ bên trong ngôi nhà. Đồ đạc bên trong rất đơn sơ: một chiếc bàn gỗ, một chiếc giường gỗ, trên tường treo một cây cung tên đầy bụi bặm, sàn nhà được lát bằng gỗ, nhưng đã rất cũ kỹ; bước lên trên sàn sẽ phát ra tiếng “kêu kẹt”.

Trên bàn có đủ thứ đồ linh tinh, toàn là những vật dụng hàng ngày thô sơ: hai ba chiếc bát gỗ, một đống đũa, và một cái giỏ kim chỉ, bên trong đó lộn xộn vài sợi len… Không có gì đáng chú ý cả.

Thấy không có nguy hiểm gì bên trong, Chen Sanye bước vào nhà và nhìn quanh. Anh ta phát hiện trên thuyền có một tấm chăn đã mục nát hoàn toàn; bên trong tấm chăn dường như còn có thứ gì đó.

Anh ta rút dao lính nhảy ra, kéo tấm chăn lên… Và bất ngờ, anh ta phát hiện bên trong đó là một bộ xương! Quần áo trên thân xương đã mục nát hết, không thể nhìn rõ chi tiết nào được, vì vậy cũng không thể xác định thêm thông tin gì nữa.

Khi anh ta kéo tấm chăn lên, anh ta đã dùng lực quá mạnh và vô tình làm cho bộ xương đó rơi xuống đất, lăn đến chân Chen Sanye.

Xiao Jiu phát hiện ra một cái thùng gỗ lớn ở một góc nhà. Khi cô định gọi vài người đến, bất ngờ cô nhìn thấy một con thằn lằn màu xanh biếc bò ra từ cái hài cốt vừa lăn xuống chân Chen Sanye. Màu sắc của con thằn lằn đó rất rực rỡ; Xiao Jiu lập tức nhận ra rằng nó chắc chắn có độc tính rất mạnh.

Chen Sanye dường như không để ý đến điều này. Khi thấy con thằn lằn bò ra khỏi đầu hài cốt và chuẩn bị bò lên áo anh ta, Xiao Jiu vội vàng hét lên:

“Cẩn thận!”

Nhờ tiếng hét của Xiao Jiu, Chen Sanye nhìn xuống và dùng chân đá bay cái đầu hài cốt đi.

Nhưng con thằn lằn rất nhanh nhẹn; chỉ trong chốc lát, nó đã bò lên tường.

Thấy con thằn lằn sắp trốn đi, Chen Sanye lập tức rút thanh kiếm lớn ra và định đánh nó. Tuy nhiên, con thằn lằn quá linh hoạt; cú đánh đó không trúng đích, và nó lập tức trốn vào khe hở trên tường, biến mất không dấu vết.

“Chết tiệt… Thứ gì vậy? Chỉ trong chốc lát đã trốn mất rồi.”

Chen Sanye cầm thanh kiếm đi tìm dấu vết của con thằn lằn màu xanh biếc kia, trong khi đó Xiao Jiu cũng tiến lại gần và nói:

“Có lẽ nó đã trốn đi rồi. Đó là một con thằn lằn, nhưng trông có vẻ như nó có độc tính rất mạnh. Nó sống trong rừng, và có lẽ do sự tình cờ mà nó đã vào được trong nhà, vào bên trong đầu hài cốt đó.”

Khi hai người đang cố gắng tìm kiếm con thằn lằn, bỗng nhiên Wu Tianzhen hét lên:

“Này, các bạn qua đây xem này!”

Chen Sanye quay đầu lại và thấy chiếc thùng gỗ lớn mà Xiao Jiu chưa kịp mở đã bị Wu Tianzhen mở ra. Anh ta vội vàng chạy đến và kéo Wu Tianzhen ra, nói:

“Trời ơi, cẩn thận đi! Biết đâu bên trong còn có những thứ khác bò vào người bạn và cắn bạn thì sao?”

Xiao Jiu tiến lại gần và nhìn vào bên trong thùng, rồi ngạc nhiên nói:

“Ôi, đây là bộ đồ tu đạo thời Minh giữa và cuối triều đại. Trên đó còn được thêu các ký hiệu Âm Dương và Bát Quái bằng chỉ tơ. Có lẽ những thứ bên trong thùng này chính là của cái hài cốt trên giường kia?”

Chen Sanye nhìn vào bên trong thùng và thấy bên trong có một bộ đồ tu màu xanh lam, phần áo phía trước màu đen, cùng với hai vật dụng bằng đồng có hình dạng kỳ lạ, trông giống như những vật phép thuật của đạo gia.

Anh ta dùng thanh kiếm nhấc bộ đồ đó lên và lấy nó ra khỏi thùng; bên dưới còn có vài bộ đồ khác nữa.

Sau khi lần lượt lấy hết đồ ra khỏi chiếc thùng, chắc chắn rằng không còn bất kỳ loài tắc kè độc nào khác, Chen Sanye mới yên tâm lấy hai vật pháp bằng đồng đó. Một trong hai vật này là ấn pháp thuộc Đạo giáo, còn vật kia là một tấm thẻ bằng đồng, cả hai đều mang kiểu dáng truyền thống.

Chen Sanye rất quan tâm đến những thứ này; thấy hai người khác không có ý kiến gì, anh liền cho chúng vào ba lô của mình.

Tiểu Cửu nhìn kỹ những bộ quần áo mà Chen Sanye đã lựa ra từ trong thùng và nói một cách ngạc nhiên:

“Những bộ quần áo này rõ ràng là trang phục của người Hán thời Minh, và trong số đó còn có một bộ áo đạo sĩ nữa. Có vẻ như người nằm trên giường chắc chắn đến từ vùng Trung Nguyên.”

Ngược lại, Vũ Thiên Chân im lặng một hồi lâu trước khi nói:

“Người này là một đạo sĩ thuộc hoàng gia triều đại Minh.”

Nghe xong, Chen Sanye tỏ vẻ bối rối và hỏi:

“Làm sao bạn biết được danh tính của người này?”

Vũ Thiên Chân cúi đầu không nói gì; điều này khiến Chen Sanye càng thêm hoang mang. Sau một lúc, anh mới ngẩng đầu lên với vẻ mệt mỏi và nói:

“Chúng ta không sai đâu. Vị đạo sĩ này đã theo một người nào đó đến hòn đảo này. Nếu tôi đoán không nhầm, thì những con khỉ, con gấu khổng lồ trên đảo, cùng những con khỉ có hình dáng kỳ lạ và thích máu cũng đều do người đó mang đến. Nhưng hiện tại tôi vẫn chưa thể tiết lộ hết mọi chuyện; chỉ khi chúng ta thoát khỏi đám sương mù này thành công, tôi sẽ kể hết cho các bạn nghe.”

Nghe vậy, Chen Sanye lập tức tỏ vẻ không hài lòng và nói:

“Nếu bạn vẫn muốn giấu giếm thông tin với chúng tôi, thì tôi và Tiểu Cửu cũng không cần phải ở lại trong nhóm này nữa. Ai mà biết được liệu bạn có âm mưu gì đằng sau lưng chúng tôi hay không.”

Anh nói như vậy chỉ để thử thách Vũ Thiên Chân mà thôi; Chen Sanye hoàn toàn không quan tâm đến việc Vũ Thiên Chân muốn đánh cắp mộ của ai, hay những lý do đằng sau hành động đó. Tất cả những gì anh quan tâm là việc tiến vào đám sương mù để tìm xem liệu có Ma Vương nào ẩn náu bên trong không; nếu có, thì anh sẽ đưa nó đến gặp chính Bà Chúa Xí.

Nghe những lời của Chen Sanye, Vũ Thiên Chân tỏ ra rất khó xử và thở dài một tiếng, nói:

“Thưa ba gia, xin lỗi vì đã làm phiền ngài. Thực ra, ngài tốt hơn hết là không nên biết những điều này… Những chuyện này liên quan đến duyên phận, oán thù và tình cảm của nhiều thế hệ trong gia tộc chúng tôi; tôi không muốn ngài và cô Tiểu Cửu bị cuốn vào chuyện này.”