Hai người không lãng phí thời gian, phối hợp với nhau và nhanh chóng đổ đầy vài ấm nước.

Chen Sān Yè cất chiếc máy lọc nước vào lại, rồi buộc các ấm nước vào người chuẩn bị rời đi, nhưng thấy Tiểu Cửu vẫn đứng yên tại chỗ, không có ý định đi đâu cả. Chưa kịp mở miệng nói gì, Tiểu Cửu đã rút dao ra và nói:

“Cậu dùng dao của mình để đánh vào dao của mình trước đi đã… Tôi…”

Chen Sān Yè suy nghĩ một lát rồi lập tức hiểu ra, trong lòng anh ta thầm nghĩ:

“Cái bé này vừa thấy nước ấm là muốn tắm liền… Phụ nữ thật phiền phức… Được thôi, tắm đi thì tắm… Nhưng còn phải đề phòng những kẻ xấu xa như tôi nữa sao???”

Anh ta nhận lấy con dao, hai con dao trên tay va vào nhau tạo ra tiếng kim loại reo leng keng.

Chen Sān Yè không quay đầu lại mà cứ đi mãi; nếu do dự một chút thôi, việc này sẽ trở nên không minh bạch chút nào.

Một người đàn ông đàng hoàng mà để lại ấn tượng xấu trong mắt cô gái thì dù có cố gắng thế nào cũng không thể xóa bỏ được.

Tiểu Cửu nghe thấy tiếng động dần xa đi, mới yên tâm lại.

Chen Sān Yè vừa đi được một quãng thì bỗng nhiên nghe Tiểu Cửu gọi từ phía sau:

“Quay lại đây, có chuyện!”

Chen Sān Yè đang suy nghĩ gì đó thì bị tiếng gọi của Tiểu Cửu làm giật mình.

Anh ta quay đầu nhìn lại, thấy cái hồ nước nhỏ đã bị những cây liễu che khuất không thấy được nữa.

Anh ta vội vàng đặt chiếc máy lọc nước xuống gốc cây, rồi đi thẳng đến khu vực xung quanh hồ nước. Anh ta không lao xuống ngay mà đứng dựa vào một cây lớn và hét lên:

“Tiểu Cửu, có chuyện gì vậy?”

Nhưng sau một lúc dài, Tiểu Cửu vẫn không trả lời. Chen Sān Yège không thể chần chừ thêm nữa, băng qua bụi cây và nhìn về phía hồ nước… Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, anh ta không khỏi run rẩy vì sợ hãi.

Quần áo của Tiểu Cửu được để gọn gàng trên bãi cát gần đó, nhưng trên mặt hồ nước thì không thấy bóng dáng của cô bé đâu cả.

Anh ta nghĩ có lẽ Tiểu Cửu chỉ tình cờ muốn lặn xuống nước thôi…

Ngay lập tức, anh ta dừng bước lại và chờ đợi một lúc. Sau vài phút, Chen Sān Yère không thể chờ đợi được nữa.

Dù Tiểu Cửu có được huấn luyện, nhưng không mang theo thiết bị lặn thì không thể ở dưới nước lâu như vậy được… Anh ta chắc chắn là đã gặp tai nạn… Vội vàng băng ra khỏi sau cây lớn và lao về phía hồ nước, hét lên:

“Tiểu Cửu… Tiểu Cửu!”

Anh ta gọi liên tục mười mấy lần nhưng vẫn không có ai trả lời… Mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán Chen Sān Yère, an

Anh ta vừa đi đến bên hồ nước trần chân thì nghe “vụt” một tiếng, một cái đầu ló ra từ dưới nước.

Chen Sān Yè nhìn thấy đó là Tiểu Cửu; lúc này cô ấy đang quay lưng về phía anh ta. Chưa kịp cho Chen Sān Yè nói gì, Tiểu Cửu đã lạnh lùng nói:

“Nhìn đủ chưa? Nhìn đủ rồi thì hãy để quần áo của tôi xuống bờ, trong vòng mười phút đừng quay lại đây. Nếu quay lại sau mười phút, tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Chen Sān Yè cảm thấy bối rối; mặc dù tình cờ anh ta đã nhìn thấy phần trên cơ thể của Tiểu Cửu, nhưng đó không phải ý định của anh ta.

Anh ta vội vàng đặt quần áo của Tiểu Cửu xuống một khúc đất khô cách bờ hồ không xa, sau đó lấy con dao của mình ra và đi xa.

Tiếng anh ta gõ vào thân cây rất lớn; khi đi đến trại, anh ta phát hiện ra ba người kia đã ngủ thiếp đi. Người mập đang ngồi trên tảng đá bên bếp lửa, tiếng ngáy vang lên, rõ ràng cũng đã ngủ rồi.

Mười phút sau, Chen Sān Yège trở lại bên hồ nước cùng con dao ngắn của mình. Lúc này, Tiểu Cửu đã mặc đầy đủ quần áo và đứng bên hồ, có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

“Có chuyện gì vậy?” Chen Sān Yè cố gắng kiềm chế sự ngượng ngùng ban nãy; càng ngượng ngùng thì chỉ càng tỏ ra anh ta có lỗi, vì vậy anh ta liền trực tiếp hỏi Tiểu Cửu.

Có vẻ như Tiểu Cửu không có ý định trách móc Chen Sān Yère, mà nói:

“Dưới hồ nước có thứ gì đó, có vẻ như là một cánh cổng đá.”

Chen Sān Yè nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tiểu Cửu, không giống như đang đùa cợt; rõ ràng cô ấy đã phát hiện ra cánh cổng đá nên mới vội vàng la lên như vậy.

“Bạn chắc chứ? Làm sao lại có một cánh cổng đá ở nơi hoang vu như thế này?”

Tiểu Cửu gật đầu và tiếp tục nói:

“Không chỉ là cánh cổng đá, dưới nước còn được lát đầy gạch xanh; cánh cổng đá đó được xây dựng ngay trên những viên gạch đó.”

Hơn nữa, trên những viên gạch xanh còn có vài lỗ, nước liên tục chảy ra từ đó.

Toàn bộ hồ nước này có vẻ như được con người xây dựng; đây không phải là một hồ nước tự nhiên, mà là một hồ bơi.

Phía sau cánh cổng đá còn có tiếng máy móc chạy và tiếng nước chảy rất rõ ràng.

Tôi nghi ngờ rằng phía sau cánh cổng đá có một con kênh ngầm dưới lòng đất; phía sau cánh cổng đó chính là hệ thống cung cấp nước được vận hành bằng năng lượng thủy lực.”

Lời nói của Tiểu Cửu khiến Chen Sān Yère giật mình; trong khu rừng liễu hoang vu này lại có một hồ bơi được xây dựng bằng gạch xanh và có hệ thống tự động cung cấp n

Phía sau cánh cửa đá dường như có một khoảng trống; khi tôi gõ vào, có tiếng vang phản hồi lại.

Tôi không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, bởi chúng ta không biết rốt cuộc có cái gì ẩn sau cánh cửa đá đó – rủi ro thực sự rất lớn.

Nhưng tôi đã nhìn thấy một ký hiệu trên cánh cửa đá… Đó là ký hiệu mà tôi đã từng thấy trên bản đồ lụa đó.

Nghe thấy điều này, đôi mắt Chen Sanye co lại; anh vội vàng lấy chiếc bản đồ lụa ra khỏi túi xách đeo trên lưng mình. Chiếc bản đồ này luôn được anh mang theo mọi lúc.

Hai người trải bản đồ ra trên mặt đất; Xiao Jiu nhìn qua rồi chỉ vào một ký hiệu ở phía dưới cùng của bản đồ.

Ban đầu, mọi người đều tập trung vào việc tìm ra vị trí của cổ đại quốc Đại Nguyệt Thị, vì vậy dù đã để ý đến ký hiệu kỳ lạ này, mọi người đều cho rằng đó chỉ là biểu tượng quốc gia của Đại Nguyệt Thị mà thôi, chứ không quan tâm nhiều đến nó.

Tuy nhiên, Giáo sư Li đã từng đề cập rằng ký hiệu này bao gồm một hình mặt trăng lưỡi liềm và một con quái vật kỳ dạng xoay quanh nó.

Giáo sư Li đã nghiên cứu kỹ về ký hiệu này: hình mặt trăng lưỡi liềm chắc chắn đại diện cho mặt trăng non; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Còn con quái vật xoay quanh mặt trăng lưỡi liềm thì có đôi cánh, chiếc đuôi dài và cổ cao, trông giống hệt loài phượng hoàng trong các thần thoại ngoại giới… Chính xác hơn, đó là một loài phượng hoàng được gọi là “Luan Niao”.

Tuy nhiên, do cách vẽ các biểu tượng thần thoại ngoại giới có phong cách đặc biệt, nên hình ảnh Luan Niao mới trở nên kỳ lạ như vậy.

Vì vậy, Giáo sư Li và chủ nhân gia tộc Tiêu đã quyết định đặt tên cho ký hiệu này là “Luan Niao Quanh Mặt Trăng”.

Theo lời hai người, từ thời cổ đại đã có truyền thuyết về Luan Niao tồn tại; tuy nhiên, sau này người ta đã hợp nhất khái niệm phượng hoàng thành một biểu tượng duy nhất, và coi phượng hoàng là biểu tượng của nữ hoàng… Quan điểm này có phần thiếu chính xác.

Trong thời cổ đại, phượng hoàng cũng được coi là một loài thần thú, là biểu tượng của may mắn và tốt lành.

Còn Luan Niao thì là loại phượng hoàng đặc biệt, sống trong cung điện của Nữ Hoàng Tây; theo truyền thuyết, chúng có nhiệm vụ truyền tin từ Nữ Hoàng Tây ra bên ngoài, tức là đóng vai trò như những sứ giả.

Giáo sư Li đoán rằng có một bộ lạc nhỏ nào đó đã sống lâu dài ở miền Trung Nguyên, chịu ảnh hưởng của văn hóa cổ đại nơi đây, và vì vậy họ cũng biết đến những truyền thuyết đã lan truyền trong các bộ lạc khác từ thời cổ đại.

Sau đó, chiến tranh bùng nổ; họ buộ