Bên trong khoang tàu ngầm tối tăm ấy, mọi người đều tỏ ra rất căng thẳng. Ngoại trừ tiếng thông báo về vị trí do Tiểu Cửu cung cấp từng lúc một và tiếng nước va vào vỏ thép của con tàu ngầm, không còn âm thanh nào khác được nghe thấy nữa.

Vương Béo Tốt ban đầu đã mở một hộp đậu Hà Lan để ăn, nhưng khi thấy mọi người trong buồng lái đều căng thẳng đến thế, anh ta sợ làm phiền họ nên đã cẩn thận đóng lại nửa hộp đậu đó và ngồy yên ở hàng ghế sau, không dám có bất kỳ hành động gì khác nữa.

Tiểu Cửu nhíu mày chăm chú nhìn vào hai màn hình lớn nhỏ. Màn hình nhỏ hiển thị các thông số liên quan đến mật độ và các tầng nước xung quanh; trên màn hình nhỏ ấy, đủ loại thông số phức tạp được hiển thị chen chúc lên nhau.

Cô cần phải nhanh chóng tổng hợp những thông số này thành một bản đồ các tầng nước, sau đó dựa vào thông tin thu được từ sonar để lập kế hoạch cho lộ trình an toàn.

Chen Tam Dạ Nguyệt ngồi ở vị trí điều khiển, chịu trách nhiệm hoàn toàn việc vận hành con tàu ngầm. Ban đầu, anh vẫn cảm thấy hơi thận trọng, bởi dù cách vận hành con tàu ngầm nhỏ này đã được tối ưu hóa đáng kể đến mức chỉ cần một người là có thể kiểm soát nó một cách hoàn hảo – cách vận hành này không khác gì việc lái xe là mấy.

Tuy nhiên, tình hình dưới đáy biển hoàn toàn không giống như việc lái xe trên đường bộ. Chen Tam Dạ Nguyệt không chỉ cần phải thận trọng điều chỉnh hướng đi của con tàu ngầm giữa các tầng nước dưới đáy biển mà còn phải thường xuyên điều khiển cho con tàu nổi lên hay lặn xuống.

Anh bỗng nghĩ rằng nhóm người đang ngồi trong buồng lái, kể cả chính buồng lái, giống như những con kiến đang tìm cách thoát ra khỏi một chiếc nồi sắt nóng bỏng; trên biển cả rộng lớn, sâu thẳm và nguy hiểm này, con tàu ngầm quả thực quá nhỏ bé.

Khi anh đang mải suy nghĩ như vậy, Tiểu Cửu đã báo cáo thông tin về lộ trình tiếp theo. Chen Tam Dạ Nguyệt lập tức tập trung lại và tuân thủ đúng theo lộ trình mà Tiểu Cửu đã cung cấp để điều khiển con tàu ngầm tiếp tục di chuyển.

Wu Thiên Chân ngồi ở ghế bên cạnh; trước mặt anh là một bản bản đồ hàng hải đã được mở ra. Mỗi khi Tiểu Cửu báo cáo hướng đi và quãng đường cần di chuyển, anh lập tức dùng bút chì mảnh để vẽ đường đi lên bản đồ đó.

Đồng thời, Wu Thiên Chân cũng phải chịu trách nhiệm quan sát tình hình xung quanh thông qua ống nhòm được gắn bên trong khoang tàu ngầm. Loại ống nhòm này chỉ có thể sử dụng khi con tàu ngầm di chuyển ở độ sâu trên 50 mét; hiện tại, con tàu đang ở độ sâu khoảng 30–40 mét, vì vậy

Chen Sān Dạy nhìn thấy Tiểu Cửu vẫn chưa báo cáo lộ trình hành trình tiếp theo, anh liền quay đầu nhìn vào tấm bản đồ hàng hải được Wu Thiên Chân để trên bàn.

Trên đó đã ghi rõ các khu vực mà tàu ngầm đã đi qua. Anh nhìn kỹ lại và thấy ở chính giữa bản đồ có một vùng tròn không đều; chắc hẳn đó chính là vị trí của Ngọn Núi Ma ở trung tâm của làn sương mù dày đặc kia. Vị trí mà nhóm người đã lặn xuống cách Ngọn Núi Ma khoảng hai mươi hải lý, trong khi tàu ngầm hiện tại mới chỉ đi được hai ba hải lý; có thể nói, con đường phía trước còn rất dài.

Chen Sān Dạy chợt nhận ra rằng Tiểu Cửu đã tính toán xong lộ trình cho quãng đường còn lại nửa hải lý. Sau khi đi qua quãng đường này, tàu ngầm sẽ thoát khỏi khu vực đại dương sâu và vượt qua tầng lớp nước có mật độ thấp phía trên đó.

Nghe theo thông tin mà Tiểu Cửu cung cấp, Chen Sān Dạy liếc nhìn con quay hồi chuyển, điều chỉnh nhẹ lái tàu ngầm, sau đó tăng tốc độ của động cơ để tàu tiến lên nhanh hơn.

“Phía trái, từ 23 độ đến 36 độ có tầng lớp nước có mật độ thấp; hãy di chuyển sát mép, cẩn thận vì kênh đường rất hẹp.”

Khi Tiểu Cửu phát ra thông báo này, Chen Sān Dạy lập tức căng thẳng. Anh dựa vào cảm giác để điều khiển tàu ngầm một cách cẩn thận qua kênh đường hẹp ấy. Đồng thời, anh mở khoang chứa nước của tàu ngầm và thoát ra một ít nước để tàu có thể nổi lên cao hơn một chút; như vậy, ngay cả khi không may đi vào khu vực tầng lớp nước có mật độ thấp, tàu cũng không bị buộc phải lặn sâu đột ngột.

Chen Sān Dạy vừa làm việc với đôi tay không ngừng nghỉ, vừa liên tục nhìn vào bảng đo quãng đường hành trình – con số trên đó liên tục trở về vị trí ban đầu và tiếp tục tăng lên. Theo chỉ dẫn của Tiểu Cửu, anh cẩn thận điều khiển tàu ngầm qua khu vực biển này. Khi mà kim đồng hồ trên bảng đo gần chạm đến con số nửa hải lý, Chen Sān Dạy không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Khi kim đồng hồ vượt qua con số đó và trở về vị trí ban đầu, trái tim anh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Tiểu Cửu cũng thở phào nhẹ nhõm; lúc này, tàu ngầm đã hoàn thành quá trình di chuyển qua khu vực đại dương sâu đầy những tầng lớp nước có mật độ thấp. Nhưng chưa kịp vui mừng, màn hình sonar đột nhiên hiển thị những hình ảnh bất thường – đó là những hình ảnh được thu được bởi thiết bị sonar dưới đáy biển phía trước.

Dựa trên các thông số trả về từ sonar, có thể suy đoán rằng đó là một vòng tròn không đều, giống như một

Khi tàu ngầm rời khỏi đường hẹp đại dương, Chen Sanye đã tăng tốc độ di chuyển của con tàu lên. Lúc này, không thể tự ý xả nước để nổi lên mặt biển vì thiếu thời gian; chỉ có thể rẽ trái để tránh khỏi thứ kỳ lạ đó.

Ngay khi nghe thấy điều này, Chen Sanye lập tức điều chỉnh hướng đi. Do sự thay đổi đột ngột về hướng, buồng tàu ngầm bị rung lắc mạnh, may mắn thay Chen Sanye phản ứng kịp thời và con tàu đã tránh khỏi thứ đó một cách an toàn.

Wu Tianzhen đang tập trung hoàn toàn vào việc vẽ bản đồ đường đi thì nghe lời nói của Xiao Jiu, anh ta vội vàng sử dụng ống nhòm tích hợp để quan sát xem thứ cản trở phía trước là cái gì. Ánh sáng dưới đáy biển vốn đã yếu ớt, lại thêm sương mù che khuất ánh nắng mặt trời, nên mọi thứ xung quanh đều tối om.

Chỉ khi tàu ngầm tiến gần hơn đến thứ cản trở đó, Wu Tianzhen mới cuối cùng có thể nhìn thấy rõ được đôi nét của thứ mà Xiao Jiu đã nói đến.

Sau khi Chen Sanye hoàn thành hành động tránh né và con tàu đã đi qua thứ cản trở đó, Wu Tianzhen mới đóng lại ống nhòm.

Thấy vậy, Chen Sanye hỏi một cách ngạc nhiên: “Thế nào? Thứ đó bên ngoài là cái gì vậy? Chắc không phải là loài quái vật dưới đáy biển chứ?”

Wu Tianzhen lắc đầu và nói: “Không phải, thứ đó không giống như sinh vật sống. Nhưng nhìn từ hình dạng thì nó giống như một con tàu đắm.”

Nghe thấy từ “con tàu đắm”, Chen Sanye lập tức tiến lại gần hơn để nhìn thấy con tàu đắm dưới đáy biển, nhưng Wu Tianzhen lại lắc đầu và nói: “Chúng ta đã đi qua nó rồi. Tuy nhiên, con tàu đó có điều gì đó kỳ lạ… Trên mặt tàu đắm đầy những chiếc gai trắng, thật là lạ.”

Xiao Jiu nghe vậy liền nói ngay:

“Hmm? Con tàu đắm à? Nhưng theo dữ liệu từ máy sonar, hình dạng của nó giống như một chiếc donut hình tròn, và trên đó thực sự đầy những chiếc gai nhọn… Điều này thật sự rất kỳ lạ.”