Tiểu Cửu gật đầu và dưới sự hỗ trợ của Trần Tam Dạt đã đứng dậy được.

Trần Tam Dạt vẫn rất lo lắng; ông ấy đã từng cảm nhận được những xúc tu kinh khủng của con quái vật bùn đen, và việc Tiểu Cửu vừa phải chịu đựng đó chắc chắn không hề nhẹ.

“Thật sự em không sao à? Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ.”

Tiểu Cửu lắc đầu và nói:

“Yên tâm đi, không có thương tích nào ở nội tạng cả, chỉ là có máu bầm dưới da thôi. Sau khi ra ngoài và nghỉ ngơi hai ngày là sẽ hết thôi. Nếu thực sự có gì nghiêm trọng, em đã không đứng đây nói chuyện với anh đâu. Đừng lo lắng, ngay cả bây giờ, em vẫn có thể đánh bại anh dễ dàng.”

Trần Tam Dạt lập tức cảm thấy bối rối; thời gian đang gấp rút, họ không thể dành thêm thời gian ở trong hang động được nữa.

Sau khi chuẩn bị đồ đạc cho Tiểu Cửu xong, Trần Tam Dạt định bước xuống nước trước, nhưng Tiểu Cửu lại kéo anh lại và nói:

“Này, anh nhìn kia xem.”

Trần Tam Dạt theo hướng mà Tiểu Cửu chỉ, và thấy chiếc quan tài bằng đồng đen đang nằm ngược úp không xa đó; nắp quan tài đã biến mất.

“Hình vẽ trên đó rất kỳ lạ, em muốn đi xem thử.”

Trần Tam Dạt cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng vẫn cùng Tiểu Cửu tiến đến bên chiếc quan tài đó.

Tiểu Cửu nghiêng đầu, đi quanh quan tài một vòng và thì thầm:

“Những hình khắc trên này có vẻ như là một câu chuyện.”

Trần Tam Dạt ngạc nhiên và hỏi:

“Câu chuyện?”

Tiểu Cửu không chắc mình có nói sai điều gì không, liền vội vàng hỏi lại:

“Sao vậy?”

Trần Tam Dạt lắc đầu và nói:

“Không sao đâu. Chỉ là em thấy thật kỳ lạ thôi. Thông thường, dù là người quý tộc hay vua chúa ở thời xưa hay hiện đại, trong nước hay nước ngoài, họ đều thuê những người thợ khéo để vẽ cuộc đời mình lên tường mộ. Nhưng em chưa bao giờ thấy ai khắc câu chuyện cuộc đời mình lên quan tài cả.”

Trần Tam Dạt càng nghĩ càng thấy lạ, và tiếp tục nói:

“Hơn nữa, lúc nãy em đã nhảy vào chiếc quan tài làm bằng ngọc lạnh, bên trong ngoài chiếc mặt nạ ra thì không còn thứ gì khác nữa. Chiếc quan tài bằng đồng đen này cũng trông rất quý giá; huống chi chiếc quan tài bên trong làm bằng ngọc lạnh Tianshan nữa. Ngọc lạnh Tianshan có thể bảo quản xác chết không bị phân hủy trong hàng nghìn năm… Một chiếc quan tài hoa mỹ như vậy chắc chắn chỉ có những người quý tộc mới đủ điều kiện sử dụng được. Nếu con quái vật này là người của đất nước cổ đại Dayuechi mà họ vô tình bắt được, thì nếu em là người cai trị của Dayuechi, em chắc

Ngay cả khi muốn lưu giữ nó như một vật quý giá, tôi cũng sẽ không dùng chiếc quan tài quý báu này để chôn cất con quái vật khi nó vẫn còn sống.

Điều này thật kỳ lạ; hơn nữa, nhìn vào các bức tường xung quanh, có rất nhiều vết đục – cái hang này rõ ràng là được khai hoang sau này.

Phải bỏ ra nhiều công sức để xây dựng ngôi mộ hoành tráng và sử dụng những chiếc quan tài bằng đồng tinh xảo như vậy chỉ để chôn một con quái vật ư?

Hơn nữa, có vẻ như con quái vật đó vẫn còn sống khi được đặt vào quan tài… Điều này thực sự rất kỳ lạ, không hợp lý chút nào.

Chen Sānniè càng suy nghĩ càng thấy thắc mắc, liền hỏi Xiao Jiu, người đang chăm chú quan sát những họa tiết khắc trên chiếc quan tài bằng đồng:

“Thế nào rồi? Trên đó viết gì vậy?”

Xiao Jiu trả lời một cách chăm chú:

“Đó là một câu chuyện rất kỳ lạ… Nhìn này.”

Nghe lời Xiao Jiu, Chen Sānniè tiến lại gần và nhìn theo hướng mà cô chỉ.

“Bạn nhìn kìa, rất dễ để nhận ra đó là hình ảnh của một người phụ nữ đang ôm một em bé sơ sinh.”

Chen Sānniè liếc nhìn khu vực đó; mặc dù những họa tiết khắc của người Dại Nguyệt Tộc khá trừu tượng, nhưng anh vẫn có thể hiểu được ý nghĩa mà chúng muốn truyền đạt.

“Bạn xem, người phụ nữ này dường như đứng trên ban công của một tòa nhà cao lớn; phía đối diện là những điểm nhỏ li ti… Chắc chắn đó là những con người.”

“Tôi nghĩ thông điệp mà bức tranh này muốn truyền đạt là: Hoàng tử hay con cháu của một vị lãnh chúa tại một vùng đất thuộc đất nước cổ đại Dại Nguyệt Tộc đã chào đời, và cả đất nước đều đang ăn mừng.”

“Người phụ nữ đó chắc chắn là nữ hoàng hoặc một vị lãnh chúa.”

Chen Sānniè suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Tại sao lại nghĩ như vậy?”

Xiao Jiu lắc đầu và nói:

“Bạn quên mất rồi… Giáo sư Li từng suy đoán rằng đất nước cổ đại Dại Nguyệt Tộc có lẽ là xã hội mẫu hệ, và người đứng đầu đất nước là nữ giới.”

“Các vị lãnh chúa chắc chắn cũng là nữ giới.”

“Trong bức thư mà một vị quan lại gửi cho Hoàng đế Chu, họ cũng đã đề cập đến nữ hoàng của mình.”

“Những bức tranh như thế này chắc chắn là để thể hiện niềm vui của nữ hoàng hoặc các vị lãnh chúa khi họ có con.”

“Ngay cả khi bạn đời của họ xuất hiện trong bức tranh, họ cũng chỉ có thể đứng bên cạnh nữ hoàng hoặc các vị lãnh chúa mà thôi… Không thể có cảnh chỉ có bạn đời của họ mới được giới thiệu với người dân về đứa con mới sinh… Điều đó hoàn toàn trái với lẽ thường.”

Chen Sānni

Cậu bé nhỏ này cùng với thiếu niên đứng phía sau chắc hẳn chính là đứa trẻ được bọc trong tã lót trong bức tranh đầu tiên; đó là người thừa kế của một hoàng tử hay quý tộc có lãnh địa.

Rồi đứa trẻ ấy lớn lên, trở thành người lính và tham gia các cuộc chiến. Sau đó, nó trở về từ chiến trường trong chiến thắng. Nhưng điều xảy ra tiếp theo là một nhóm binh sĩ cầm giáo đã bao vây một con quái vật bùn đen – chính con quái vật mà chúng ta đã gặp.

Thật kỳ lạ… Cả hai sự kiện này dường như không hề liên quan đến nhau. Sau đó, các thợ thủ công đã xây dựng hang động này và đưa con quái vật vào quan tài để chôn cất ở đây. Và rồi, mọi chuyện cũng kết thúc ở đó.

Hai người cùng nhau suy nghĩ về câu chuyện kỳ lạ này mà không hiểu nổi ý nghĩa của nó.

Chen Sānniè suy ngẫm một lát rồi nói:

“Có lẽ hoàng tử đã bị con quái vật ăn thịt khi cố gắng bắt nó, vì vậy con quái vật mới được chôn cất ở đây… Cái lăng mộ này ban đầu được chuẩn bị cho hoàng tử phải không?”

Tiểu Cửu lắc đầu phủ nhận giả thuyết của Chen Sānniè:

“Không đâu… Bạn nhìn kìa, khi con quái vật được đặt vào quan tài, những chiếc xúc tu của nó vẫn còn duỗi ra ngoài, điều đó chứng tỏ rằng con quái vật lúc đó vẫn còn sống. Nếu người Dại Nguyệt Tộc có thể bắt được con quái vật này, tại sao họ lại không giết nó mà thay vào đó lấy xác hoàng tử ra khỏi thân nó?

Dù làn sương màu xanh lá của con quái vật có thể ăn mòn xiềng sắt, có lẽ là do loại sương này chứa nhiều chất axit… Nhưng cơ thể con người thì chịu được axit tốt hơn nhiều so với xiềng sắt. Người ta đã từng thực hiện thí nghiệm: đặt xác lợn chết vào dung dịch axit đậm đặc, một tháng trôi qua mà xác lợn vẫn không bị phá hủy… Huống chi làn sương màu xanh lá do con quái vật phun ra… Chắc chắn nó không thể sánh kịp axit đậm đặc đâu.

Hơn nữa, nếu con quái vật này chính là kẻ giết hại hoàng tử, thì nữ hoàng Dại Nguyệt Tộc sẽ không tha thứ cho nó… Bà ấy cũng sẽ không chôn cất xác con quái vật này trong lăng mộ dành cho hoàng tử đâu… Bạn có thể chôn cất kẻ giết hại con mình trong ngôi mộ dành cho đứa trẻ đó sao?”

Nghe xong, Chen Sānniè suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đúng… Tôi đã sai rồi. Nếu là tôi, tôi sẽ giết con quái vật cho dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa… Làm sao có thể để xác con quái vật ở trong lăng mộ dành cho đứa trẻ của mình được… Ngay cả khi không thể lấy được xác hoàng tử ra, tôi cũng sẽ đặt vào quan tài những thứ mà đứa tr