Tiểu Cửu bất ngờ lấy ra một chiếc khăn khô và lau đầu mình rồi đưa cho Trần Tam Dạ.

Trần Tam Dạ vừa nhận lấy chiếc khăn thì chậm rãi nói:

“Nếu không phải tôi đến, có lẽ bây giờ bạn đã trở thành món ăn của con rắn khổng lồ này rồi.”

Anh lau máu ở khóe miệng; cơ thể vẫn đau rát dữ dội, đặc biệt là vùng ngực. Anh chắc chắn rằng khi bị đuôi con rắn trắng kia quét bay và đập vào thân cây, các xương sườn của mình chắc chắn đã bị gãy.

Anh lắc đầu bất lực và nói:

“Thật kỳ lạ… Nơi đây là vùng sa mạc mà, làm sao lại có con rắn to lớn như vậy? Chúng làm thế nào mà có thể lớn đến thế?”

Tiểu Cửu tiến lại gần đầu con rắn trắng và quan sát kỹ lưỡng, sau đó nói:

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Bạn quên cái hang động kia rồi à? Con rắn khổng lồ ở đó, cùng với dòng sông ngầm dưới lòng đất, chắc chắn tạo nên một hệ sinh thái phong phú. Hồ nước này trong vắt, rõ ràng là liên kết với dòng sông ngầm đó. Tôi nghĩ hai con rắn trắng này có lẽ đã bò ra từ dòng sông ngầm đó. Nhưng bạn có cảm giác gì đó không… Đôi mắt của chúng dường như tôi đã từng thấy ở đâu đó…”

Trần Tam Dạ nghe vậy liền suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Tôi hiểu rồi… Bạn còn nhớ con rắn kỳ lạ sống trong đàn sói không? Đôi mắt ở phía trên đỉnh đầu chúng cũng màu đỏ, và mỗi lần tôi nhìn đôi mắt đỏ đó, tôi luôn cảm thấy rất kỳ lạ… Cảm giác đó giống hệt khi tôi nhìn đôi mắt đỏ của con rắn trắng này.”

Tiểu Cửu vỗ tay và đứng dậy:

“Loại rắn này giống hệt con rắn kỳ lạ mà chúng ta gặp lần đầu tiên… Đây là một loài chưa từng được phát hiện trước đây. Nhưng trước hết, chúng ta nên rời khỏi hòn đảo này đi… Ai biết liệu ở đây còn có những con rắn khác nữa không…”

Nghe vậy, Trần Tam Dạ đứng dậy, nhưng cơn đau dữ dội khiến anh lảo đảo và buộc phải bước đi hai bước. Trước khi anh ngã xuống, Tiểu Cửu nhanh chóng đỡ lấy anh. Nhìn thấy khuôn mặt đau đớn của anh khi anh ôm lấy ngực mình, Tiểu Cửu hỏi:

“Sao vậy? Bị thương ở đâu rồi?”

Trần Tam Dạ lắc đầu và nói:

“Con rắn này rất thông minh… Nó sẽ cuốn phần thân trên quanh tán cây, sau đó dùng phần thân dưới để tấn công con mồi mạnh mẽ như một cây gậy bóng chày vậy… Lúc đó tôi không chú ý, và bị đuôi con rắn này quét trúng… Có lẽ xương sườn tôi đã bị gãy…”

Xiao Jiu nhìn quanh một cách cảnh giác rồi lắc đầu nói:

“Đừng nói gì bây giờ, hãy bơi qua bên kia trước đã.”

Nói xong, Xiao Jiu liền dìu Chen Sanye xuống nước. May mắn thay, vì khả năng bơi lội của mình rất tốt, Chen Sanye cũng có thể bơi được nhờ sự hỗ trợ của cô ấy.

Mặc dù tốc độ rất chậm, sau khoảng nửa tiếng, hai người cuối cùng cũng an toàn bơi đến bên kia.

Chen Sanye nằm trên bãi cát, và khi Xiao Jiu kéo lên áo anh ta để kiểm tra kỹ lưỡng, cô ấy bất ngờ thấy người anh ta đầy máu.

Áo mà Chen Sanye mặc có màu đen tuyền, nên từ bề ngoài không thể nhận ra điều gì. Cô ấy cẩn thận kéo lên áo và phát hiện ra một vết thương dài ở ngực anh ta.

Không biết là bị cái gì cạo vào, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô ấy thở phào nhẹ nhõm và nói: “Có lẽ không bị gãy xương, nhưng lực đánh vào rất mạnh.”

Toàn thân anh ta đều là vết bầm tím do chấn thương ngoại vi; ngoài ra còn có một vết thương khác, may mắn thay vết thương không sâu lắm, không cần phải khâu lại. Chỉ cần bôi thuốc và nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi.

Nghe vậy, Chen Sanye cố gắng chịu đựng cơn đau và ngẩng đầu nhìn, thấy một vùng lớn trên ngực mình đều là màu tím bầm. Mỗi khi cử động, cơn đau khiến anh ta suýt ngất xỉu.

Chen Sanye nằm trên bãi cát và không biết bao lâu sau đã ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, anh ta mở mắt ra và thấy mình đang nằm trong lều, phía trên đầu là mái lều màu xanh lá cây. Trên người anh ta được phủ một chiếc chăn.

Chen Sanye cố gắng đứng dậy nhưng cơn đau khiến anh ta suýt ngất đi vài lần. Anh ta kéo lên chiếc chăn và thấy áo trên người mình đã được cởi ra và để gọn gàng bên cạnh. Toàn thân anh ta được băng bó bằng nhiều vòng băng gạc. Anh ta vật vã bước ra khỏi lều và nhìn thấy Xiao Jiu đang đứng bên bếp nấu ăn.

Mặc dù vẫn cảm thấy đau nhức, nhưng sau một đêm nghỉ ngơi, tình trạng của anh ta đã đỡ đi nhiều, đủ để có thể đi lại được.

Anh ta duỗi người và bước vào bên trong lều, rồi bất ngờ giật mình khi thấy bên chân Xiao Jiu có xác một con rắn trắng.

Con rắn này nhỏ hơn nhiều so với con rắn mà họ gặp trên đảo nổi ở giữa hồ, chỉ dài hơn một mét và có thân hình to bằng cây gậy. Đầu rắn đã không còn nữa, chỉ còn lại thân rắn. Khi tiến lại gần hơn, Chen Sanye mới thấy đầu rắn nằm trên bãi cát gần đó, xung quanh là vệt máu lớn.

Chen Sanye ngồi xuống bên bếp lửa, và Xiao Jiu liền lấy con rắn đó đưa cho anh ta.

Cảm giác lạnh lẽo khiến Chen Sanye cảm thấy buồn nôn. Xiao Jiu dùng cái muôi gỗ khuấy đều cháo trong nồi rồi nói:

“Yên tâm đi, thân con rắn này không có độc đâu. Nhưng nhìn kỹ vào, loại rắn này có điểm đặc biệt đấy.”

Chen Sanye kiềm chế cảm giác buồn nôn và quan sát kỹ thân con rắn trong tay mình. Lớp vảy trắng của nó rất mịn màng và sáng bóng.

Mặc dù hai con rắn trên hòn đảo nổi đã suýt giết chết anh, nhưng Chen Sanye vẫn phải thừa nhận rằng chúng thực sự rất đẹp – với lớp vảy trắng và hình dáng hoàn hảo.

Hơn nữa, trên đầu con rắn còn mọc một chiếc sừng, trông giống như những sinh vật trong thần thoại.

Anh vuốt ve thân con rắn và phát hiện ra điều kỳ lạ ở phần đuôi: có một cấu trúc giống như vây cá. Tuy nhiên, cấu trúc này được che giấu rất khéo léo, nên từ bên ngoài không thể nhận ra được.

Khi anh duỗi thẳng cấu trúc đó, con rắn trông không giống một con rắn nữa, mà giống như một con cá bay.

Xiao Jiu nhìn và nói:

“Đây là ‘ẩn chi’ đấy. Đừng xem thường con ‘ẩn chi’ nhỏ bé này; nó rất cứng và sắc bén. Nếu duỗi thẳng lên, nó sẽ trở thành một vũ khí nguy hiểm.”

Tối qua, khi tôi kiểm tra vết thương cho bạn, tôi thấy trên ngực bạn có một vết thương rất dài; rõ ràng là do con ‘ẩn chi’ này gây ra. May mắn thay, quần áo bạn mặc khá dày, vết thương không sâu lắm nên không cần phải khâu lại.

Những con rắn này không hề đơn giản đâu. Chúng không chỉ có thể biến thành những cây gậy để đánh đập, mà còn có thể kéo ra “ẩn chi”. Như vậy, cây gậy đó sẽ trở thành một cái rìu đáng sợ.”

Chen Sanye vội vàng sờ vào miếng băng quấn quanh người mình và cảm thấy rất sợ hãi. Nếu lúc đó quần áo anh không đủ dày, có lẽ anh đã bị “ẩn chi” của con rắn xuyên qua và gây ra những vết thương nghiêm trọng.

Anh để con rắn sang một bên, còn Xiao Jiu thì lấy cái nồi sắt xuống khỏi giá và nói:

“Tôi nghĩ con rắn lớn nhất kia chắc là bị tiếng súng của bạn làm cho sợ hãi. Khi nó tấn công bạn, chỉ là để tự vệ mà thôi, chứ không phải để tấn công thực sự. Có lẽ nó chưa dùng hết sức mạnh của mình; nếu nó dùng hết sức, bạn thật sự sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Chen Sanye nhận lấy chiếc bát cơm mà Xiao Jiu đưa cho mình và thở dài:

“May mắn thay, tôi sống sót rồi. Nhưng tôi thực sự tò mò… Khi chúng ta trôi dạt trong con sông ngầm dưới lòng đất vài ngày liền, tại sao lại không gặp phải những con rắn kỳ lạ này? Hay là chúng ta đã gặp chúng, nhưng chỉ vô tình đi qua mà thôi?

Và tại sao ở sa mạc lại có nhiều con rắn kỳ lạ