Sau khi tỉnh dậy, Chen Sanye nhìn quanh và thấy mọi nơi đều là bụi bặm bay lượn, đến nỗi không thể mở mắt được.

Một lúc sau, bụi bặm mới tan biến hết. Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh và thấy vị trí cửa hang trước đây giờ chỉ còn lại đống đá vụn; không còn chút dấu vết nào của cửa hang nữa.

Hàng trăm tấn đá đã đè chặt lối vào hang, khiến nó bị chặn hoàn toàn. Ngay cả nếu sử dụng thiết bị lớn để đào phá, cũng cần ít nhất một hai tuần mới có thể mở ra một lối thoát.

Chị Yang thở dài và nói: “Có vẻ như đã xảy ra hiện tượng sạt lở núi; có lẽ toàn bộ đá trên núi đều đã rơi xuống đây. May mắn thay, hang này vẫn chưa đổ sập; nếu không, chúng ta thực sự sẽ không còn cơ hội sống sót.”

Mọi người đều cúi đầu, trông rất chán nản. Chen Sanye cũng cảm thấy tuyệt vọng; cửa hang đã bị đá chặn kín, và mọi người không chỉ không thể thoát ra mà còn có thể bị mắc kẹt trong hang cho đến khi chết.

Xiao Jiu nhìn mọi người rồi nhún vai và nói: “Thực ra, trong hang này vẫn còn một con đường khác.”

Nghe vậy, mọi người đều ngẩng đầu lên. Chen Sanye suy nghĩ một lúc rồi vỗ đầu và nhớ ra: “À đúng rồi, trong ngôi mộ đó còn có một con đường bí mật.”

Anh cố gắng đứng dậy, nhưng Xiao Jiu lại đẩy anh ngồi xuống lại, rồi chỉ về phía ngôi mộ và nói:

“Ở đó, có một con đường bí mật dẫn xuống lòng đất. Lúc nãy mọi người đều bị ngất đi, nhưng chúng tôi hai người không hề cảm thấy gì cả. Sau đó, chúng tôi thấy bảy người thầy tế lễ – những người phụ nữ kỳ lạ mà ông Phang đã thấy – từ bên dưới mở con đường bí mật và đi ra ngoài.”

Ông Phang nghe vậy liền chạy đến cửa ngôi mộ, nhưng sau một lúc trở lại với khuôn mặt hoảng sợ và nói: “Trời ạ… Các bạn vừa rồi đã làm gì vậy? Bên trong đầy máu thối.”

Chen Sanye đứng dậy và giải thích:

“Lúc nãy, không chỉ bảy người thầy tế lễ của quốc gia ma quỷ đó đi ra từ con đường bí mật, mà còn có một con quái vật nữa. Con quái vật đó bị mắc kẹt bên trong ngôi mộ; chúng tôi không tìm được cách nào khác nên đã đổ thứ chất lỏng đen có thể nổ ra từ quả cầu đồng đó ra ngoài. Tôi không ngờ thứ đó lại mạnh đến thế; sau vụ nổ, cửa hang đã bị đổ sập hoàn toàn.”

Sau khi nói xong, anh ngẩng đầu nhìn mọi người. Những người khác không nói gì thêm, chỉ thở dài một tiếng. Ông Phang suy nghĩ một lúc rồi hỏi với vẻ không hiểu:

“À đúng rồi, ba gia. Ông nói xem con quái vật đó rốt cuộc trông như thế nào nhỉ?”

Chen Sān Dạ nghe vậy liền lắc đầu và nói:

“Tôi cũng không biết nữa. Trông nó giống một con chuột khổng lồ, nhưng lại không hoàn toàn giống hẳn. Chỉ là con vật đó quá to lớn; một nửa cơ thể nó bị rỗng ruột, bên trong được gắn một quả cầu đồng kỳ lạ. Âm thanh đó chính là từ quả cầu đồng này phát ra.”

Ngay lập tức, Yến Chị nói:

“Cách đây một thế kỷ, một nhà thám hiểm người Anh đã tìm thấy một bộ xương cực kỳ to lớn tại nhà của một người chăn nuôi địa phương. Ông ta suy đoán đó là xương của loài rái đất tiền sử – loài động vật này thực sự từng sinh sống gần những dãy núi tuyết này. Tôi nghĩ con quái vật mà các bạn gặp phải chính là loài rái đất khổng lồ đó; có lẽ người dân nước Ma đã sử dụng một phương pháp đặc biệt để biến nó thành con quái vật bán sống bán chết, sau đó gắn quả cầu đồng vào người nó.”

“Vì đây là ngôi mộ dùng cho các nghi lễ tế thờ của nước Ma, và những người tham gia nghi lễ đã đi ra từ hành lang bí mật trước, sau đó con quái vật cũng theo sau họ… Tôi nghĩ con quái vật này chắc chắn đóng vai trò quan trọng trong các nghi lễ đó, chỉ là chúng ta vẫn chưa biết chức năng cụ thể của nó là gì.”

Tiểu Cửu nghe vậy liền lắc đầu và nói:

“Dù nó là cái gì đi nữa, việc thực hiện các nghi lễ tế thờ này chắc chắn cần đến thứ này.” Nói xong, Tiểu Cửu lấy ra chiếc hộp gỗ chứa hai quả cầu đá từ trong túi mình.

Béo Gia thấy vậy liền ngạc nhiên và nói:

“Ê, sao thứ này lại ở tay Tiểu Cửu nhỉ? Lúc đầu tôi đã cất nó kỹ lưỡng trong kẽ yên ngựa của con yak đấy…”

Chen Sān Dạ nghe vậy liền thở dài và nói:

“Thôi thì để Béo Gia mang theo thứ đó đi. Có lẽ chính vì những quả cầu đá này mà những kẻ thực hiện nghi lễ đó đã không giết anh, hay biến anh thành một trong số chúng… Chúng tôi đã giành lấy những quả cầu đó từ tay chúng.”

Lão Hồ nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi:

“Ý anh là những kẻ thực hiện nghi lễ đó đã lấy trộm hai quả cầu đá này sau khi làm cho Béo Gia bất tỉnh?”

Nói xong, ông quay đầu nhìn Béo Gia và nói:

“Béo Gia à, may mà anh không gặp họa đấy…”

Chen Sān Dạ nghe vậy liền lắc đầu nói:

“Đừng trách người mập kia. Tiếng chuông này khiến bất kỳ ai nghe thấy cũng có thể ngất đi; lúc nãy tất cả các bạn đều bị ảnh hưởng rồi. May mà tôi và Tiểu Cửu đã giành lại chiếc chuông đó khỏi tay những kẻ thực hiện nghi lễ ấy.

Nhưng tôi thấy hang động này cũng đang lung lay, không biết lúc nào nó sẽ sụp đổ. Điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải nhanh chóng vào hành lang bí mật này, hy vọng rằng ở đó sẽ có con đường dẫn ra ngoài.”

Nói xong, Chen Sān Dạ chỉ lên phía trên; mọi người ngước nhìn lên và thấy vài tảng đá lớn ở trần hang động đang bắt đầu lung lay, có thể sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Thấy vậy, mọi người không nói gì thêm nữa, thu dọn đồ đạc rồi dẫn những con yaks tiến về phía phía trước ngôi mộ.

Khi vừa tiến gần đến ngôi mộ, Chen Sān Dạ đã ngửi thấy một mùi hôi thối tanh; anh ngẩng đầu nhìn vào bên trong ngôi mộ.

Những xác chết cùng những con quái vật đều đã bị nổ thành từng mảnh vụn, không thể nhận ra được nữa; các bức tường xung quanh đều dính đầy máu đen và những mảnh thịt không rõ nguồn gốc. Mùi hôi thối và máu tanh khiến mọi người không thể nhìn nổi.

Mọi người đều nắm chặt mũi của mình; Chen Sān Dạ đi đầu, dù cánh tay anh đã bị gãy, nhưng anh vẫn ra hiệu cho mọi người tiếp tục đi.

Vụ nổ dù rất mạnh, nhưng ngôi mộ không hề sụp đổ; chỉ có mái nhà bị bay tung tóe thành những mảnh đá đen rải rác khắp nơi.

Chen Sān Dạ nắm chặt mũi và bước vào bên trong ngôi mộ trước tiên; lối đi bí mật vẫn còn mở. Anh đi qua lớp máu đặc quánh trên nền đất và đến trước cửa hành lang bí mật. Dùng “đôi mắt thông minh” của mình nhìn xuống dưới, anh không thấy bất kỳ nguy hiểm nào.

Bên trong hành lang bí mật yên tĩnh lặng; sau một lúc suy nghĩ, Chen Sān Dạ gọi lên: “Các bạn, hãy đi nào. Chắc chắn không có nguy hiểm gì đâu.”

Mọi người dẫn những con yaks lần lượt đi qua cánh cửa hẹp của ngôi mộ để vào hành lang bí mật.

Khi Tiểu Cửu dẫn con yaks cuối cùng bước vào hành lang, Chen Sān Dạ đứng gần cửa vào. Anh quay đầu nhìn lại và bất ngờ thấy một tảng đá lớn đang lao thẳng xuống hang động.

Tảng đá đó không hề lệch hướng và đang lao thẳng về phía ngôi mộ; Chen Sān Dạ vội vàng quay đầu và thấy bên cạnh hành lang có một cái tay nắm bằng đá. Anh nhanh chóng xoay cái tay nắm đó, và bức tấm đá che giấu lối đi lập tức đóng lại.