Ba người cùng nhau chèo chiếc thuyền nhỏ một cách thận trọng trên mặt biển. Hành trình trở về rất dài; mới chỉ đi được khoảng hai hải lý và chưa kịp ra khỏi khu rừng san hô theo tuyến đường đã quy định, Vương Béo đã bắt đầu phàn nàn và đòi dừng lại.

Chen Tam Dạ không khỏi lắc đầu bất lực. Vương Béo thì đẩy chiếc mái chèo ra xa và than phiền: “Ông chủ ba ơi, hãy nghỉ một lát đi. Tôi không chịu nổi nữa rồi… Người ta đến tuổi trung niên thì không còn sức để làm việc như các anh trẻ tuổi đâu. Tôi già rồi…” Nói xong, Vương Béo liền vươn tay đến cái cốc nước bên cạnh ba lô của mình. Thấy vậy, Chen Tam Dạ nhanh chóng giấu cái cốc đi và nói một cách nghiêm túc: “Anh định làm gì vậy? Đây là chai nước cuối cùng còn lại của chúng ta đấy. Nếu muốn uống nước, thì phải cố gắng làm việc trước đã; nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ trở về được tàu ngầm đâu. Không có nước thì chúng ta sẽ chết đói ở đây mất.”

Vương Béo nịnh nọt: “Ông chủ ba ơi, đừng keo kiệt quá. Chỉ uống một ngụm thôi… Cổ họng tôi đang bị khô rát lắm rồi. Chỉ một ngụm thôi mà…” Nhìn thấy Vương Béo cứ năn nỉ không ngừng, Chen Tam Dạ cũng không còn cách nào khác ngoài việc đổ cho Vương Béo một ngụm nước từ chiếc chăn. Vương Béo nhận lấy nó và uống hết ngay lập tức, sau đó lại lắc chiếc chăn để uống hết từng giọt nước còn lại trong cốc.

Sau khi uống xong, Vương Béo liếm mép và lại nhìn về phía cái cốc nước trong tay Chen Tam Dạ. Nhưng Chen Tam Dạ không để ý đến ánh mắt của anh ta, mà tiếp tục đổ nước cho Tiểu Cửu – người đang cầm sổ tay và vẽ vẽ gì đó. Vương Béo nhìn cái cốc nước trong tay Tiểu Cửu mà lòng thèm thuồng, nhưng anh ta không nói gì thêm, mà chỉ trả lại cái cốc cho Chen Tam Dạ và tiếp tục chèo thuyền.

Quãng đường hơn mười cây số này, mặc dù không quá xa, nhưng Chen Tam Dạ luôn lo lắng về nguy cơ gặp phải những con người cá ẩn náu dưới nước. Hơn nữa, việc chỉ dùng mái chèo gỗ để chèo thuyền quá chậm; mặt biển này bị bao phủ bởi làn sương mù dày đặc, yên tĩnh đến mức không hề có sóng nào cả, dù là những con sóng nhỏ nhất.

Nhìn thấy mặt biển yên bình như vậy, Vương Béo liền bắt đầu phàn nàn: “Trời ạ, đây là nơi tồi tệ như thế nào vậy… Đi mãi mà không thấy một con sóng nào cả… Nếu tiếp tục như this, dù tôi có mệt đến chết thì cũng sẽ không bao giờ đến được tàu ngầm đâu.”

Chen Tam Dạ đã lưu ý đến điều bất thường trong làn sương mù này từ lâu rồi; mọi thứ ở đây d

Anh ấy tin rằng dù bên ngoài đang có gió lớn và bão cấp độ mạnh đi qua, cảnh vật nơi đây vẫn sẽ không hề thay đổi; bên trong làn sương mù mờ ảo và bên ngoài thực sự hoàn toàn khác biệt nhau.

Sau khi suy nghĩ rất nhiều, Chen Sanye quyết tâm loại bỏ hết những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình và bắt đầu chèo thuyền, đồng thời quan sát xung quanh.

Trong khu rừng san hô này, toàn là những con người cá hung ác, những sinh vật có thể lặn xuống dưới nước; nếu không cực kỳ tỉnh táo, họ rất dễ bị những con người cá này tấn công bất ngờ, và ba người trên chiếc thuyền cứu hộ nhỏ bé này sẽ không còn lối thoát nào cả.

Khác với Chen Sanye, Vương Bánh Chân hoàn toàn không hề lo lắng gì cả; ngược lại, anh ta còn tỏ ra rất thoải mái, như thể mình không đang bỏ trốn mà đang đi nghỉ mát vậy.

Ba người tiếp tục chèo thuyền về phía cuối con kênh trong khu rừng san hô. Vương Bánh Chân và Chen Sanye đã phải chèo suốt đêm mới may mắn thoát ra được khỏi con kênh đó.

Vương Bánh Chân thở hổn hển, kiệt sức đến mức không thể tiếp tục được nữa; anh ta vứt chiếc mái chèo xuống bên cạnh và nằm xuống trong khoang thuyền.

Chen Sanye cũng rất mệt, nhưng sau khi nhìn quanh và thấy họ đã thoát khỏi khu rừng san hô, đến vùng biển bên ngoài, anh ta mới thực sự yên tâm.

Suốt quãng đường, không có con người cá nào tấn công họ; mọi thứ đều diễn ra êm đềm. Tuy nhiên, Vương Bánh Chân liên tục than phiền, khiến Chen Sanye nhiều lần muốn đẩy anh ta xuống biển để rời xa. Dù tức giận, nhưng mỗi lần than phiền xong, Vương Bánh Chân lại tiếp tục làm việc một cách yên ổn.

Thấy Vương Bánh Chân dường như không có ý định đi tiếp nữa, Chen Sanye nhăn mày, sau một thời gian dài chèo thuyền, anh ta cũng đã rất đói. Anh quay đầu nhìn Xiao Jiu; cô vẫn đang viết lách trên cuốn sổ của mình, dường như đang cố gắng giải mã những thông tin trong đó.

Nhìn thấy Vương Bánh Chân nằm im không hành động gì, Chen Sanye đành lấy chai nước ra. Khi thấy Chen Sanye làm vậy, Vương Bánh Chân lập tức ngồd dậy và nhìn anh ta với vẻ mặt tươi cười.

Chen Sanyye nhìn Vương Bánh Chân một cách không hài lòng, rót một ly nước cho mình và ngay lập tức đưa cho Xiao Jiu một ly nữa.

Vương Bánh Chân không nói gì thêm, chỉ chờ đợi ly nước của mình. Sau khi rót nước cho cả ba người, Chen Sanye lắc chai nước; số nước còn lại chỉ đủ cho mỗi người một ly thôi, vì vậy hành trình tiếp theo sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Chen Sanye lấy hết thức ăn ra và chia đều cho cả ba người. Họ dùng những ly nước ít ỏi đó để ăn uống. Sau khi no b

Vương Bánh Chả và Trần Tam Dạ đều vận động một hồi để xoa dịu những cánh tay đã trở nên cứng lại do kéo thuyền quá lâu; sau đó họ cùng nhau cầm mái chèo tiếp tục bơi về phía trước, thoát khỏi khu rừng san hô trên đảo. Nhóm người cần phải đi theo con đường bao quanh khu rừng san hô để tìm đến con đường dẫn đến tàu ngầm, sau đó mới quay trở lại tàu ngầm thông qua con đường hẹp ấy.

Con đường này kéo dài đến mười cây số; Trần Tam Dạ thỉnh thoảng liếc nhìn bầu trời – ánh sáng xung quanh đã sáng hơn rõ rệt, rõ ràng là mặt trời đã mọc, và lớp sương dày đặc xung quanh cũng đã tan đi phần nào, tầm nhìn được cải thiện đáng kể.

Trần Tam Dạ luôn sử dụng “đôi mắt thông minh” của mình để quan sát con đường phía trước; bởi vì trong khu vực biển gần đó có rất nhiều đá ngầm và những bụi san hô chỉ lộ ra một phần nhỏ, nếu thuyền đi qua những vật này, rất có thể làm vỡ đáy thuyền.

Nếu thuyền bị thủng, tình hình của ba người sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn; lúc đó, họ không còn chiếc thuyền nhỏ để di chuyển nữa, chỉ có thể bơi trở lại tàu ngầm, hoặc phải đi qua con đường đầy cá mập trong khu rừng san hô để quay trở lại tàu ngầm.

Dù là phương án nào đi nữa, cả hai lựa chọn đó đều mang lại nhiều rủi ro hơn so với tình hình hiện tại của nhóm người.

Hai người cố gắng bơi hết sức mạnh mẽ, từ từ vượt qua vùng biển bên ngoài khu rừng san hô. Bên trong khu rừng, Trần Tam Dạ không thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của nó, nhưng khi nhóm người đi đến phía ngoài khu rừng, họ mới thực sự nhận ra sự huyền bí và khó lường của khu vực này.

Khu rừng san hô quả thực xứng đáng với cái tên của nó – bên trong đó chứa đầy những bụi san hô cao đến hàng chục mét, thậm chí có những bụi san hô cao tới vài chục mét. Đối mặt với những bụi san hô khổng lồ như vậy, Trần Tam Dạ cảm thấy bối rối.

Bên trong khu rừng san hô, mặc dù chỉ có một con đường duy nhất, nhưng khi đi đến phía ngoài, Trần Tam Dạ mới nhìn thấy được bản chất thực sự của khu vực này.

Mỗi bụi san hô khổng lồ đều mọc chen chúc vào nhau, nhưng dưới những bụi san hô đó vẫn còn những khoảng trống; cảnh tượng này thực sự xứng đáng được gọi là “khu rừng nguyên sinh được tạo thành từ san hô”.

Vương Bánh Chả nhìn những bụi san hô khổng lồ đó, chỉ vào một cây san hô đỏ cao khoảng mười bảy, mười tám mét và nói với giọng ngạc nhiên: “Trời ạ, Sư Tử Ba ơi, nhìn cái cây san hô kia xem! Đó thực sự là san hô đỏ đấy… Một cây san hô đỏ to như vậy… Ôi trời, giá trị của nó chắc hơn vàng nhiều lắm