Khi người mập bật đèn pin lên, cả hai mới nhìn rõ được cảnh vật phía trước. Trước khi bước vào cung điện, họ đã có cái nhìn tổng quát về nhóm cung điện này được xây dựng ở nửa lưng chừng núi.

Cung điện gồm tổng cộng ba tầng, và hiện tại họ đang ở tầng thứ hai.

Khi người mập bật đèn pin, những bộ xương chất đống trên nền nhà hiện ra trước mắt họ; hành lang dài đầy rẫy xương cốt.

Số lượng xương cốt quá nhiều đến mức không thể đếm xuể, chúng kéo dài đến cuối hành lang.

Những bức tường xung quanh đều đầy vết bẩn đen kịt; Chén Tam Dạy lập tức nhận ra đó là dấu vết của máu.

Lúc nãy, khi người mập ném viên ngọc đêm xuống, anh ta không để ý và đã làm vỡ một bộ xương, từ đó phát ra tiếng “kêu” đó.

Một lúc sau, người mập mới tỉnh táo lại và thốt lên:

“Trời ơi, Sư Ba, tôi thấy sao trong thành phố không thấy bóng dáng xương cốt nào cả… Có lẽ tất cả mọi người trong thành phố đều đã tập trung về đây rồi.”

Chén Tam Dạy không nói gì thêm, chỉ gật đầu. Hai người đi qua đám xương cốt và tìm hiểu sơ bộ về cấu trúc của tầng thứ hai.

Hai đầu hành lang dài ở tầng thứ hai đều là những căn phòng lớn; tất cả các căn phòng này, cùng với hành lang, dường như đã trải qua một trận chiến… Và không có gì ngạc nhiên khi những đống hỗn độn này đều là “tác phẩm” của những con quái vật bùn đen.

Đủ loại đồ đạc đều bị vứt tung tóe, tràn ngập khắp nơi.

Người mập muốn vào kiểm tra xem liệu có báu vật gì không, nhưng Chén Tam Dạy liếc nhìn anh ta và nói:

“Thôi đi. Tôi đoán đây chắc là khu bếp của cung điện, cùng với những phòng ở của người hầu và cung nữ… Những nơi như thế này chắc chắn không thể có vàng bạc hay trang sức đâu.”

Hơn nữa, nhìn cảnh vật hỗn loạn này, rõ ràng tất cả mọi người đều đã bị những con quái vật bùn đen giết chết; mọi thứ bên trong đều bị phá hủy hoàn toàn… Ngay cả những báu vật quý giá nếu còn sót lại, chắc cũng đã biến thành đống rác rưởi rồi.

Nghe lời Chén Tam Dạy, người mập bỏ qua ý định tìm kiếm báu vật.

Mặc dù tầng thứ hai không có dấu hiệu của sự xuất hiện của quái vật, nhưng số lượng xương cốt chất đống khắp nơi vẫn khiến người ta rùng mình… Ngay cả những người làm công việc dưới lòng đất như người mập và Chén Tam Dạy cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi trước cảnh tượng này.

Có lẽ do điều kiện khí hậu khô cằn ở vùng sa mạc, hầu hết những bộ xương cốt đó không hóa thành xương sọ, mà đã bị phong hóa thành xác khô.

Trên đường đi, hai người gặp phải nhiều xác chết với những tình trạng tử vong thảm khố

Hai người đi qua một căn phòng thì phát hiện ra rằng nửa phần của căn phòng đó đã sụp đổ hoàn toàn. Người mập đứng bên ngoài cửa phòng, ngạc nhiên nói:

“Trời ơi, chính là căn phòng này… Tôi nhìn thấy Tiểu Cửu và Hạ Lýc đang nhô đầu ra ngoài đây.”

Chen Tam Dạy dùng ánh sáng từ chiếc đèn pin của người mập để quan sát kỹ lưỡng bên trong căn phòng; ngoại trừ vài xác khô thì không có gì khác cả. Anh vỗ vai người mập và nói:

“Đi thôi, chỗ này không có gì cả. Những gì bạn nhìn thấy lúc đó có lẽ cũng giống như những ảo ảnh mà chúng ta đã thấy ở đại sảnh.”

Người mập lo lắng, kiểm tra lại vài lần nữa để chắc chắn rằng Hạ Lýc không ở đây, rồi buồn bã nói:

“Chết tiệt… Thằng nhóc đó thật sự không ở đây. Nếu nó ở đây thì tốt biết mấy… Sẽ có thêm một người để chúng ta chia sẻ của cải.”

Hai người vất vả đi qua tầng hai và phát hiện ra rằng cuối hành lang chính là cầu thang dẫn lên tầng ba.

Chen Tam Dạy ngước nhìn lên và thấy có ánh sáng phát ra từ cầu thang; khi quan sát kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng nửa phần bức tường nối tầng hai với tầng ba đã sụp đổ. Khi họ đi đến giữa cầu thang và nhìn ra ngoài qua những đống đổ nát, họ bất ngờ thấy mặt trời lặn từ từ xuống mép sa mạc.

Cả hai đều bị cảnh tượng đẹp đẽ này thu hút; Chen Tam Dạy lập tức cảm nhận được ý nghĩa của câu thơ “Khói sol mênh mông giữa sa mạc, Mặt trời lặn tròn trên dòng sông”.

Khi tia sáng cuối cùng cũng biến mất trên bầu trời, Chen Tam Dạy mới tỉnh táo lại và nhận ra rằng dưới chân mình là vách đá cao vút.

Vì không có bức tường che chắn, phía sau cầu thang chính là những ngọn núi cao chót vót. Anh vỗ vào vai người mập phía trước và nói rằng nơi này không thể ở lâu được; chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi xuống và bị thương nặng.

Hai người dựa vào bức tường để tránh rơi xuống; quãng đường họ đi thực sự rất gian nan.

Sau khi bước lên bậc thang cuối cùng và đi qua một góc cua, một công trình khổng lồ hiện ra trước mắt họ.

Tầng ba chỉ có một căn phòng duy nhất, nhưng kích thước của căn phòng này còn lớn hơn cả đại sảnh ở tầng một.

Ánh đèn pin của người mập chiếu vào bên trong căn phòng; bên trong vẫn là đống đổ nát, với vô số đồ vật lộn xộn trải rác khắp nơi.

Hai người đi qua hàng loạt cột trụ cao lớn; trên nền đất nằm rất nhiều xác chết, tất cả đều mặc áo giáp… Có vẻ như đó là hậu quả của sự diệt vong của đế quốc cổ Đại Nguyệt Thị.

Đi qua những xác khô ấy, hai người đến trước một cánh cổng bằng đồng rất hùng v

Chen Sān Dạ nhìn ngắm cánh cổng đồng đồ sộ ấy và nói:

“Người dân của Đại Nguyệt Thị xưa kia thật sự rất tiên tiến về khoa học kỹ thuật. Họ đã có thể chế tạo ra một cánh cửa đồng lớn như thế này.”

Người đàn ông mập nhìn vào cánh cửa và lo lắng nói:

“Trời ơi, cánh cửa này nặng quá, làm sao mà đẩy được nhỉ? Phía sau là nơi gì vậy?”

Chen Sān Dạ nhìn cánh cửa đồng và giải thích:

“Nếu tôi đoán không sai, phía sau chắc hẳn là cung điện riêng của Nữ hoàng Đại Nguyệt Thị.”

Nghe nói là cung điện của Nữ hoàng Đại Nguyệt Thị, người đàn ông mập lập tức trở nên hứng thú. Anh ta đặt tay lên cánh cửa và nhẹ nhàng đẩy một cái; nghe thấy tiếng “kẹt” như thể anh ta vừa kích hoạt một cơ chế nào đó.

Hai người bỗng giật mình và lập tức lùi lại. Chen Sān Dạ nhìn người đàn ông mập và nói:

“Thôi nào, anh bạn mập ơi, đừng làm lung tung như vậy được không?”

Vừa nói xong, cánh cửa đồng bỗng từ từ mở ra. Người đàn ông mập cười và nói:

“Sư huynh ba ơi, đừng hoảng hốt thế. Nhìn này, chỉ cần dùng chút sức khéo léo là đã mở được cánh cửa rồi.”

Chen Sān Dạ liếc nhìn người đàn ông mập và nghĩ rằng có lẽ chính anh ta vừa kích hoạt cơ chế khiến cánh cửa tự động mở ra.

Khi cánh cửa đã mở, Chen Sān Dạ cũng không muốn đi sâu tìm hiểu về cơ chế đó nữa. Sau khi kiểm tra xem không có nguy hiểm gì, hai người vội vàng bước vào bên trong. Phía sau cánh cửa là một căn phòng rất hùng vĩ, nội thất được trang trí đẹp đẽ; ở góc phòng, có rất nhiều chiếc bình gốm có hình dạng kỳ lạ, khiến hai người choáng ngợp.

Người đàn ông mập cười và nói:

“Trời ơi, tại sao tôi không thể tìm thấy kho báu của Đại Nguyệt Thị chứ? Hóa ra Nữ hoàng đã để kho báu ngay trong phòng mình rồi.”

Căn phòng được nối với một ban công rất lớn; ánh trăng lạnh lẽo chiếu qua ban công và rọi xuống một chiếc giường xa hoa. Mặc dù đã trải qua hàng nghìn năm, rèm cửa trên giường đã rách nát.

Chen Sān Dạ nhìn thấy ban công và lập tức nhận ra đây chính là ban công mà anh và Tiểu Cửu đã từng thấy trong hang động, nơi có chiếc quan tài bằng đồng.

Người đàn ông mập vội vàng chạy đến góc phòng và bắt đầu nhặt những chiếc bình gốm lên; nhưng sau khi kiểm tra, anh ta thấy tất cả đều là những chiếc bình đất sét trống rỗng và lập tức mất hứng thú, nói:

“Trời ơi, sao toàn là những chiếc bình đất sét trống rỗng vậy? Tưởng rằng mình sẽ tìm thấy báu vật mất…”

Chen Sān Dạ đi quanh căn phòng rộng lớ